الفصل 617: الزوار

بعد التفكير في أنماط القتال المستقبلية التي سيواجهها غرافيز لفترة أطول قليلاً، قرر العودة إلى فهم المزيد عن القانون. لقد وجد قانون الحرارة، وأراد فهمه الآن. حقيقة كونه قانوناً من المستوى الثاني تعني فقط أنه سيستغرق وقتاً أطول للتعلم، وفي الوقت الحالي، لم يكن لدى غرافيز سوى الوقت.

مرت 15 سنة أخرى. وبحلول ذلك الوقت، كان قد مر إجمالي 95 عاماً منذ أن دخل غرافيز في عزلته.

قضى غرافيز ما مجموعه 30 عاماً على قانون الحرارة من المستوى الثاني لكنه لم ينجح في فهمه بعد. لم يكن لدى قانون الحرارة أي قوانين من المستوى الأول كمتطلبات أساسية لفهمه، مما جعله أصعب بكثير في التعلم. ففي النهاية، كان عليه فهم كل شيء دفعة واحدة دون أي نقاط تفتيش على طول الطريق.

ومع ذلك، في هذا اليوم، حدث شيء ما.

لا، لم ينجح غرافيز في فهم القوانين، لكن شخصاً ما جاء لزيارته.

خرج غرافيز من تجاربه عندما شعر بوحشين يقتربان منه. كان كلا هذين الوحشين، بشكل مفاجئ، إمبراطورين من المستوى الخامس. علاوة على ذلك، لم يكن كلاهما وحشي بحر، بل وحشي أرض.

“ستير، أزور”، أرسل غرافيز إليهما وهو يراهما يقتربان.

وصل ستير وأزور بسرعة أمام غرافيز ونظرا إليه. لم يتغير غرافيز ظاهرياً بأي شكل من الأشكال. ومع ذلك، بدا أن قوة معركته قد ارتفعت قليلاً. لم يكن الأمر كثيراً، لكن كان هناك فرق يمكنهما الشعور به.

ومع ذلك، فإن هذا القدر الصغير من زيادة قوة المعركة فاجأهما بالفعل. كان لدى غرافيز بالفعل أقوى قوة معركة رأياها على الإطلاق، لكنه لا يزال قادراً على دفع نفسه أكثر.

كانت زيادة مثل هذه القوة العالية بشكل مثير للسخرية أمراً صعباً للغاية. كان غرافيز يعرف بالفعل العديد من قوانين المستوى الثاني وقانوناً واحداً من المستوى الثالث. أي قانون من المستوى الأول لن يكون قادراً على زيادة قوة معركته على الإطلاق. ففي النهاية، عندما يفهم المرء الكثير من قوانين المستوى الثاني والثالث، فإن قانون المستوى الأول لن يكون مفيداً حقاً.

ومع ذلك، زادت قوة معركة غرافيز حتى في هذه الظروف. وهذا يعني أنه ربما تعلم قانوناً واحداً آخر على الأقل من المستوى الثاني، وهو أمر جنوني. كان عمر غرافيز حوالي 300 عام فقط بحلول ذلك الوقت. حتى فهم قانون واحد من المستوى الثاني في 300 عام كان أمراً جنونياً تماماً.

“بالتأكيد، لم تخيب ظننا”، قالت أزور ببرود.

عرف غرافيز أنهما يستطيعان الشعور بقوة معركته. قال غرافيز بابتسامة: “يجب أن أكون أنا من يقول ذلك. هل تمكنتما بالفعل من فهم قانون من المستوى الثالث؟”

حقيقة أنهما كانا إمبراطورين من المستوى الخامس تعني أنهما مستعدان للصعود. هذا لا يمكن أن يعني سوى أن أزور تمكنت أيضاً من تعلم قانون من المستوى الثالث.

أومأت أزور برأسها: “تمكنت من ترقية قانون الكبرياء من المستوى الثاني إلى قانون الكبرياء الأعلى من المستوى الثالث”.

شعر غرافيز بالذهول قليلاً: “هل هذا ممكن؟”

أجابت أزور وكأن الأمر بديهي: “بالطبع هو ممكن”.

علق ستير من الجانب بابتسامة ساخرة، مما جعل أزور تعقد حاجبيها: “أنت أيضاً لم تكن تعلم”، بالإضافة إلى ذلك، غمز ستير لغرافيز.

اضطر غرافيز للضحك قليلاً لكنه عاد فوراً إلى الموضوع. سأل غرافيز: “إذن، من الممكن ترقية بعض القوانين دون الحاجة إلى فهم قوانين جديدة؟”

أجابت أزور وكأنها لم تُكشف للتو: “ليس كلها، ولكن هناك بعضها. اعتقدت أن قانون الكبرياء الخاص بي يشمل بالفعل جميع جوانب الكبرياء، لكن لم يكن الأمر كذلك. هناك المزيد من الجوانب لقانون الكبرياء، والتي لم أكن قادرة على رؤيتها حتى شعرت بأن كبريائي قد تحطم”.

ضيق غرافيز عينيه: “ماذا حدث؟”

كانت أزور مشوشة قليلاً من رد فعل غرافيز: “لا شيء في الواقع”.

الآن، حان دور غرافيز ليكون مشوشاً. سأل: “لكنك قلتِ للتو إن كبرياءك قد تحطم. فكيف حدث ذلك؟”

بشكل مفاجئ، غضبت أزور قليلاً عندما سأل غرافيز ذلك. سألت بصوت بارد، وهي لا تريد ذكر السبب: “أليس الأمر واضحاً؟”

قال غرافيز: “لا، ليس كذلك”.

عقدت أزور حاجبيها، لكن ستير ضحك قليلاً. على ما يبدو، منذ أن لم يعد مضطراً للعب دور الشيخ الأعظم أو إمبراطور إمبراطورية كبرياء الجليد، بدا أكثر استرخاءً وانفتاحاً.

قال ستير: “إنها تقصدك أنت، يا غرافيز”.

رمش غرافيز قليلاً في حيرة. سأل: “ماذا؟ لماذا؟”

نظرت أزور فقط إلى الجانب وهي تزم شفتيها.

بما أنها لم تجب، تولى ستير مسؤولية الإجابة على سؤال غرافيز. قال: “لقد غير وصولك العالم، وتأثيرك جعل الأباطرة يرتقون ليصبحوا صاعدين. فيريس، وهو شخص أكبر بكثير من أزور ومني، تمكن من أن يصبح صاعداً”.

“عادةً، لن يكون ذلك صدمة كبيرة، لكنه تمكن من فهم قانون من المستوى الثالث بعد أن قضى معك خمس سنوات فقط. هل ما زلت تتذكر الوقت الذي عدت فيه لأول مرة بعد بدء توقف المجال الخاص بك؟ لقد غادر فيريس كشيخ عادي وعاد كصاعد بعد أن كان على اتصال بك لمدة خمس سنوات أو نحو ذلك فقط”.

حك غرافيز مؤخرة عنقه في حيرة: “نعم، بالتأكيد، ولكن فيريس كان لديه بالفعل قدر مخيف من الفهم المخبأ بداخله”.

بدلاً من التفاعل مع تعليق غرافيز، واصل ستير الحديث: “ثم جاء إمبراطور الجحيم، شخص قضى خمس سنوات فقط معك. إنه أصغر من أزور ومني، ومع ذلك تمكن من تجاوزنا بسرعة”.

قال ستير بابتسامة ساخرة: “ثم، جاء صديقك الأخطبوط”.

سأل غرافيز بصدمة: “أورثار؟ كيف عرفت عنه؟”

شرح ستير: “لقد أجرينا بحثنا عن ماضيك، لكننا لم نكن نعرف أن هذا القائد الرائع لوحوش البحر كان صديقك حتى أعدته إلى ألتيميت البحر بعد لقاء الألتيميت. ومع ذلك، بمجرد أن عرفنا أنه صديقك، أدركنا مدى روعة إنجازاته”.

“يجب أن تعلم أن رفقاء الإمبراطورة آنذاك لم يتم اختيارهم بسهولة. كان علينا أيضاً التحقق مما إذا كنت جاسوساً أم لا، ولهذا السبب طُلب من الملك الذي أحضر الرفيق أن يخبرنا بكل ما يعرفه عن الرفيق المحتمل. باختصار، قدم لنا إمبراطور الجحيم كل معلومات قبيلة النهر الخاصة بك”.

قال ستير: “بالعودة إلى الموضوع الأصلي، أصبح صديقك قائداً لوحوش البحر في غضون مئة عام أو نحو ذلك فقط، وهو ما كان أكثر روعة من المثالين السابقين. ومع ذلك، كم من الوقت قضى معك؟ ربما بضع سنوات؟”

فكر غرافيز في الماضي: “ربما لم تكن حتى سنة واحدة. بصراحة، لست متأكداً تماماً”.

أومأ ستير برأسه: “ثم جاء ألتيميت الحياة، الذي تمكن من فهم قانون من المستوى الثالث بعد أن تحدث معك قليلاً فقط”.

قال غرافيز بعبوس: “حسناً، الأمثلة الأولى، أفهمها، لكن ساري لا علاقة لها بي. أيضاً، ما زلت لا أفهم قصدك. ماذا تريد أن تقول؟”

ضحك ستير قليلاً: “ما أحاول قوله هو أنه يجب عليك النظر إلى هذا من وجهة نظر أزور. بالإضافة إلى ذلك، أنا أيضاً مثال جيد”.

عبس غرافيز أكثر قليلاً. ومع ذلك، أدرك ببطء ما كان يشير إليه ستير.

من هو الوحش الذي تحدث معه غرافيز أكثر من غيره على مر السنين؟ بصراحة، ربما كانت أزور. منذ أن كان غرافيز لورداً من المستوى الثالث، كان يذهب ويتحدث إلى أزور مراراً وتكراراً. كان يأتي لزيارتها كثيراً ويشاركها كل تجاربه.

بالتأكيد، يمكن للمرء أن يقول إن غرافيز قضى وقتاً أطول مع فيريس، ولكن في معظم الأوقات، كان غرافيز يكتفي بفهم القوانين بصمت إلى جانب فيريس. لم يتحدث كثيراً مع فيريس كما فعل مع أزور.

لذا، من وجهة نظر أزور، كل وحش محيط جاء على اتصال بغرافيز تجاوزها في القوة، بينما هي، التي قضت أكبر وقت معه، لم تتمكن من تعلم قانون من المستوى الثالث. كان من المفهوم كيف يمكن للمرء أن يشك في نفسه في مثل هذا الموقف.

قال غرافيز: “أعني، أنا أتفهم موقفك، لكنكِ تنظرين إلى هذا الأمر بشكل معكوس. لست أنا من يجعل كل هذه الوحوش تتعلم عن القوانين وتصبح قوية. إن عقليتي هي التي تؤثر في عقلياتهم، مما يؤدي إلى زيادة قوتهم بأنفسهم. أنتِ تمنحينني الكثير من الفضل”.

بدلاً من النظر إلى ستير، نظر غرافيز إلى أزور.

لم تنظر أزور إليه.

قالت بهدوء وكأنها لا تريد قول ذلك: “أعرف ذلك الآن…”.

دلك غرافيز جسر أنفه بإحباط: “حقاً؟” سأل دون مرح. “لقد نسبتما نجاح أصدقائي إليّ فقط وانتظرتما أن يعديكما تأثيري دون أن تضطرا لفعل أي شيء؟”

فجأة، أصبح الجو بارداً. قالت أزور بقدر كبير من الكبرياء: “كن حذراً في كيفية حديثك معي، أيها الملك”.

سخر غرافيز: “أوه، تباً لكِ. هذا لا ينطلي عليّ”.

حدقت أزور في غرافيز لثوانٍ أخرى، لكن عندما رأت أن غرافيز لم يتراجع، زمّت شفتيها مرة أخرى ونظرت إلى الجانب، وعاد الجو إلى طبيعته.

مثل هذا العرض لم يكن ليحدث أبداً عندما كانت أزور لا تزال الإمبراطورة. لقد كانت وحشاً مختلفاً حقاً، الآن بعد أن لم تعد مضطرة للتصرف كحاكمة. لا يزال غرافيز يتذكر كيف عذبته بكل شكواها آنذاك.

في معظم الأوقات، بدت أزور متحفظة، ولكن عندما ترغب في ذلك، يمكنها أيضاً التصرف كوحش طبيعي ظاهرياً دون كل هذا الهراء المتعلق بالكبرياء.

ساد الصمت لثوانٍ.

سأل غرافيز فجأة: “كيف حال أطفالي؟”

بالطبع كان لا بد أن يأتي هذا السؤال.