الفصل 606: تغييرات هائلة

نظر الألتيميت إلى بعضهم البعض لبضع ثوانٍ أخرى، يفكرون فيما يجب عليهم فعله. ومع ذلك، في النهاية، لم يحدث شيء. بعد فترة، بدأ ألتيميت البحر بالعودة إلى أراضيهم.

قال غرافيز فجأة، موقِفاً إياهم: “انتظروا.”

كان ألتيميت البحر قد رأيا غرافيز بضع مرات، لكنهما لم يعرفاه. كان من المفاجئ بالفعل أن غرافيز كان حاضراً خلال كل هذا. من الواضح، كملك، لم يكن لغرافيز أي حق في أن يكون حاضراً عندما يتحدث الألتيميت مع بعضهم البعض.

ومع ذلك، على الرغم من أنه كان حاضراً لشيء لم يكن له حق في أن يكون جزءاً منه، فقد تجرأ حتى على إيقافهم في تصرفاتهم.

قال غرافيز بابتسامة ساخرة: “لدي شيء قد يعجبكما.”

سخر الألتيميت. ماذا يمكن أن يمتلك ملك مما يرغبون فيه؟

ووب!

ومع ذلك، اتسعت أعينهم بسرعة في صدمة.

قال أورثار مرحباً: “ألتيميت الماء، ألتيميت المعدن.”

سأل ألتيميت الماء في مفاجأة: “أوركال، هل ما زلت حياً؟ ظننت أنك قد مت بالفعل.”

قال أورثار: “منطقي. لم توافق ألتيميت الضوء على فلسفتي وأرادت قتلي. ومع ذلك، كانت عملية تفكيرها واضحة للغاية، وتمكنت من العثور على ملجأ في مكان لم تستطع العثور عليّ فيه.”

نظر الألتيميت إلى غرافيز بذهول. كيف استطاع غرافيز استدعاء وحش من العدم؟ هل وجد الأوركال الخاص بهم ملجأً عند هذا الملك المجرد؟ كيف استطاع هذا الملك إخفاء الأوركال عن ألتيميت الضوء؟

ابتسم غرافيز فقط. وسأل: “متفاجئون؟ كما قلت، لدي شيء ستكونون مهتمين به. لم أُخيّب الظن، أليس كذلك؟”

غرق ألتيميت المعدن في التفكير بينما استرخى ألتيميت الماء. تحول غضبه من إيقافه من قبل ملك إلى امتنان. قال: “مفاجأتك لم تخيب ظننا. لن ننسى أفعالك. إذا كان هناك شيء تحتاجه، يمكنك زيارتي.”

قال غرافيز بابتسامة ساخرة: “سأفعل ذلك.”

تم إبقاء أورثار على اطلاع دائم بمجريات العالم الخارجي. كان غرافيز يبلغه باستمرار بالأشياء التي تمت مناقشتها وما حدث. لذلك، كان أورثار يعرف ديناميكية القوة الجديدة لهذا العالم ورأى فرصته.

التفت ألتيميت الماء إلى أورثار. “نحن سعداء بعودتك إلى صفوفنا، أيها الأوركال. كما تسير الأمور حالياً، أنت أفضل فرصة لنا للحصول على المزيد من الأراضي. بالطبع، ستتم مكافأة مساهماتك وفقاً لذلك.”

قال أورثار، مما فاجأ ميدو وألتيميت البرق: “سأستعيد منصبي كأوركال الآن وأقود وحوش البحر.” هل كان هذا الملك على وشك المطالبة بالقيادة على فصيل وحوش البحر بأكمله؟

قال ألتيميت الماء، مما فاجأهما أكثر: “نحن ننتظر نجاحك.” هل قال ألتيميت للتو إنه سيتبع ملكاً؟ ماذا يحدث!؟

قال ألتيميت المعدن بعد صمت دام فترة: “أيها الأوركال. في الماضي، كنت ضد استراتيجياتك فيما يتعلق بالحرب، ولكن مع هذا الوضع الجديد، تغير رأيي. هذه هي أفضل فرصة سنحصل عليها على الإطلاق للحكم على هذا العالم. لذلك، أنا أدعمك الآن.”

أومأ أورثار برأسه. قال أورثار، مشيراً بوضوح إلى غرافيز دون إظهار ذلك: “هناك مقولة سمعتها من وحش حكيم ذات مرة. الأعداء والأصدقاء مؤقتون. فقط الفوائد دائمة. لن أحمل ضغينة على أفعالك الماضية.”

قال غرافيز هذه المقولة مرة واحدة لأورثار، ولكن ليس بطريقة إيجابية. في الواقع، لم يكن غرافيز من أشد المعجبين بهذه المقولة. لقد أخبرها لأورثار في سياق كيفية عمل الطوائف في العالم الأدنى وكيف لم يكن من المعجبين بهذه العقلية.

بالطبع، كان ذلك من وجهة نظر الزراعة. من حيث الاقتصاد أو السياسة، ربما كانت هذه المقولة تعبر عن العقلية الأكثر مثالية. ربما كانت لهذه المقولة مكانتها في العالم بالفعل.

قال ألتيميت المعدن: “كلمات حكيمة بالفعل. سأتبع هذه العقلية وأتصرف وفقاً لذلك. وأنا أيضاً أنتظر نجاحك.”

مع قول ذلك، عاد أورثار وألتيميت البحر إلى البحيرة الكبرى. لم يقل غرافيز وأورثار وداعاً لأنه لم يكن هناك أي جدوى من قوله. لقد أصبحت مساراتهما مرتبطة بالفعل، وسيعود أورثار إلى العالم الأعلى مع غرافيز. كان هذا مؤقتاً فقط.

سيصبح أورثار أقوى مع وحوش البحر، بينما سيصبح غرافيز أقوى كطرف محايد.

نعم، كان ذلك صحيحاً. لقد قرر غرافيز بالفعل مغادرة معسكر وحوش الأرض.

كان غرافيز لا يزال يحتفظ بولائه لأطفاله، أزور، وستير، ولكن هذا كل شيء. لن تتغير رفقتهما لمجرد أن غرافيز غادر فصيلهما.

في الوقت الحالي، كان غرافيز قوياً بما يكفي لقتل إمبراطور من المستوى الثاني بسهولة. فقط أباطرة المستوى الثالث يمكنهم قتله. كانت هذه القوة أكثر من كافية للتجول كطرف محايد.

بينما غادر أورثار وألتيميت البحر، نظر غرافيز إلى أزور الصامتة. لم تقل أي شيء منذ فترة حيث كانت تراقب الألتيميت وهم يقررون مصير العالم.

كان غرافيز معتاداً على رؤية العالم يتغير بشكل جذري، لكن هذا كان شيئاً جديداً بالنسبة لأزور.

بالنسبة لأزور، لقد شهدت للتو كيف تغير مصير العالم بشكل جذري. سيتغير الوضع الراهن بعنف، وستندلع الحرب بضراوة أكبر من أي وقت مضى.

نادراً ما كان أباطرة المستوى الرابع يقاتلون، خوفاً من وصول ألتيميت ومهاجمتهم. مع عدم السماح للألتيميت بالتدخل في القتالات بعد الآن، لم يعد لدى أباطرة المستوى الرابع هؤلاء ما يمنعهم بعد الآن.

سيهاجم أباطرة المستوى الرابع قريباً أكثر أراضي العدو قيمة، وسيُسفك بحر من الدماء. اهتزت أحشاء أزور حيث شعرت وكأنها تحلم. بدا كل هذا سريالياً بالنسبة لها.

لم تكن هناك مناقشة كبيرة أو جدال. لم تكن هناك ضجة. تم قول كل شيء بهدوء مع وجود بعض الوحوش. بكلمات قليلة، سيموت الملايين والمليارات من الوحوش في تتابع سريع.

كان كل شيء عرضياً ومباشراً. فقط لأن ميدو لم ترغب في التعامل مع الوضع السياسي، سيُلقى العالم بأسره في حالة من الاضطراب. مجرد قرار، اتُخذ بدافع الكسل، غير العالم بأكمله.

هل كانت هذه هي القوة؟ هل هذا ما يعنيه أن تكون قوياً؟ أي فعل لشخص قوي، سواء كان متعمداً أو بالصدفة، سيغير مصير الكثير من الكائنات؟

قال غرافيز من الجانب: “مهلاً، أزور.”

خرجت أزور من أفكارها ونظرت إلى غرافيز. صحيح، ألم يكن غرافيز هو من بدأ كل شيء؟ الكلمات التي نطق بها ملك بلامبالاة أدت إلى انخفاض عدد الألتيميت من عشرة إلى ثلاثة فقط. كيف يمكن أن يحدث شيء كهذا؟

سألت أزور، وهي لا تزال غارقة في أفكارها وهي تحاول التصالح مع التغييرات العميقة: “نعم؟”

سأل غرافيز: “هل تعتقدين أن الشيخ الكبير أصبح إمبراطوراً من المستوى الثالث بالفعل؟”

فوجئت أزور بأن غرافيز طرح مثل هذا السؤال. لقد حدث للتو شيء بهذا الحجم، لكن غرافيز مهتم فقط بقوة الشيخ الكبير؟ ألم يرَ التغييرات العميقة التي ستنتج عن هذا الحديث اليوم؟

ومع ذلك، أجابت أزور. “كانت هذه خطتنا. أن تصبح إمبراطوراً من المستوى الثالث أمر ضروري لامتلاك نفوذ كافٍ على وحوش الأرض. يجب أن يكون قد أصبح إمبراطوراً من المستوى الثالث بحلول الآن.”

ابتسم غرافيز. “عظيم! إذن، سأعود معكِ إلى إمبراطورية كبرياء الجليد وأطلب منه جلسة أخرى لصقل الإرادة. بعد ذلك، سأعود إلى هنا وأستوعب أكبر عدد ممكن من القوانين.”

كانت أزور لا تزال مصدومة من رد فعل غرافيز اللامبالي تجاه هذا الموقف. لقد تغير العالم بأسره، لكن غرافيز على ما يبدو لم يلاحظ ذلك حتى.

سألت أزور: “ألا تعرفين النتائج التي ستنجم عن اجتماع الألتيميت لهذا العام؟”

سأل غرافيز في المقابل: “إذن؟ ليس لهذا علاقة بي. أنا هنا لأصبح قوياً، لا لأغير العالم إلى شيء أريده. أعتقد أنكِ لم ترَي شيئاً كهذا من قبل؟”

تنهدت أزور. “لا.”

سأل غرافيز: “هل ولدتِ في هذا العالم، أم أنكِ صعدتِ من عالم أدنى؟”

لم تكن أزور متأكدة مما كان غرافيز يحاول الوصول إليه من هذا السؤال. “لم أكن أبداً في عالم آخر.”

أومأ غرافيز برأسه. “هذا ما ظننته. عندما ترين كائنات أكثر قوة، ترين العواقب المدمرة التي يمكن أن تخلفها حتى القرارات العرضية على العالم. هذا يمنحك شعوراً بالاحترام تجاه القوة.”

ثم نظر غرافيز إلى السماء بابتسامة. “ومع ذلك، بمجرد وصولك إلى هذه القوة بنفسك، ترين مدى عدم أهمية مثل هذه القرارات في الواقع. لقد تعلمت أنه، عندما تكون قوياً حقاً، فإن كل فعل من أفعالك سيؤثر على العالم بأسره.”

“كل فعل يأتي بعواقب إيجابية وسلبية لعدد كبير من الكائنات. ومع ذلك، إذا كنتِ تريدين تشكيل العالم إلى شيء ترغبين فيه، فأنتِ بحاجة إلى الاستمرار في الإشراف عليه. وإلا، سيعود العالم إلى وضعه القديم.”

قال غرافيز: “وبمجرد قيامك بذلك، سينتهي طريقك إلى القوة. أنتِ أكبر مني ولديك خبرة أكثر، لكنني كنت في هذا الموقف من قبل بينما أنتِ لم تكوني كذلك. لا تحاولي التفكير فيما سيحدث للعالم، ولكن فكري فيما تريدين تحقيقه.”

ابتسم غرافيز. “سترين! عاجلاً أم آجلاً، ستكونين قوية مثل ميدو. لا تتعلقي بالوضع الحالي وانظري إلى الأمام. ما الفائدة من تغير العالم؟ هدفك الخاص، الوصول إلى القوة العليا، لم يتغير. لذلك، عالمك لم يتغير.”

ظلت أزور صامتة وهي تستمع إلى كلمات غرافيز. وكررت بهدوء: “عالمي لم يتغير، هاه؟”

قالت ميدو فجأة من الجانب: “يا رجل، أنت تبدو كوحش عجوز. هل ستصبح ناسكاً؟ أنت تعلم أنه لا يمكنك ممارسة الجنس حينها، أليس كذلك؟”

ضحك غرافيز فقط.