الفصل 55: أعضاء ودم مُصقلان

سخر غرافيز في داخله. الآن، تأكد بنسبة 100% أنه ليس “مولود السماء”. الضغط السماوي الذي تمنحه “السماء”؟ كان ذلك ببساطة “هالة الإرادة” الخاصة به التي تدرب عليها من خلال النجاة في معارك حياة وموت متعددة. حظ كارمي مرتفع للغاية؟ كانت تلك مزحة أكبر. لو قال غرافيز إنه ثاني أكثر شخص سيئ الحظ تحت “السماء”، لما قال أي شخص عاقل إنه الأكثر سوء حظ.

شعر غرافيز بالاشمئزاز والإهانة لأن أحدهم نسب عمله الشاق إلى “السماء”. كان الأمر كما لو أنهم قالوا إنه تلقى كل شيء من “السماء” وأنه لم يعمل من أجل نجاحه.

ألم يقاتل العديد من الوحوش الشيطانية منخفضة الدرجة، على الرغم من أنه كان ينبغي أن يكون من المستحيل هزيمتها بمستواه؟ لم يعتمد قط على “السماء” ولا على الحظ للبقاء على قيد الحياة. حاولت “السماء” قتله بالبركان، لكنها فشلت لأن غرافيز كان قد كشف أنماط سوء حظه. أرادت “السماء” عزله وطحن إرادته، لكنه ثابر.

كان البقاء وحيداً ألماً لا يصدق كل يوم. كان عدم قبول صداقة أشخاص متعددين ألماً لا يصدق. كان رؤية نصل “السماء” على رقبة صديق جديد محتمل ألماً لا يصدق. القول بأن “السماء” منحته كل شيء كان أسوأ شيء يمكن لأي شخص أن يقوله له.

بشكل لا إرادي، أطلق غرافيز “هالة الإرادة”، وضيّق عينيه نحو نقيب نقابة الضوء. قال ببطء في غضب ومن بين أسنان مصكوكة: “لا. تنسب. قوتي. إلى. السماء”. كان بإمكان النقباء الآن الشعور بـ “هالة الإرادة” الخاصة به بوضوح، وقد فوجئوا بكثافتها. كما اعتقدوا أنها مختلفة قليلاً عن الضغط السماوي.

ضيّق بعضهم أعينهم في تفكير. وشعر آخرون بالدهشة من هذا الإحساس. اكتفى نقيب نقابة الضوء بابتسامة مريرة. واعتذر بلطف: “لم تكن تلك نيتي أبداً. أعتذر إذا فهمت الأمر بهذه الطريقة”.

تنهد غرافيز وسحب “هالة الإرادة”. ربما، لم يقصد نقيب نقابة الضوء ذلك حقاً. شعر ببعض الندم، لكن ذلك التعليق لامس جرحاً. كانت “السماء” هي الشيء الذي يكرهه أكثر من أي شيء آخر، ونسب نجاحه إلى “السماء” كان الإهانة القصوى بالنسبة له. فكر غرافيز أنه يجب عليه أيضاً أن يأخذ علماً بوضعه الحالي. كان النقباء لطيفين وودودين حتى الآن، لكن ذلك قد يتغير.

قال نقيب نقابة الأرض وهو يسير نحو غرافيز: “على أي حال”. يبدو أن نقيب نقابة الماء قد هدأ ولم يعد يثور في المكان. قال وهو ينظر إلى غرافيز بنظرة صارمة: “لدينا شيء نحتاج إلى مناقشته”.

سأل غرافيز بفتور: “ماذا؟”.

سأل وهو ينظر إلى غرافيز: “ضربتك قد اخترقت جداري الأرضي بالكامل تقريباً في وقت سابق. هذا شيء لا يمكن فعله إلا للأشخاص الذين لديهم عضلات مصقولة. هل تمانع في شرح ذلك؟”.

عندما سمع النقباء الآخرون ذلك، نظروا أيضاً إلى غرافيز بنظرات جادة. قد يؤدي هذا إلى تدمير كل فرصة لديهم لإدخاله في نقاباتهم. كان من المحظور على الأشخاص ذوي العضلات المصقولة الانضمام إلى “نقابات العناصر”.

فقط من خلال صقل العضلات بعناصرهم الخاصة كان من الممكن تكوين جسم يتناغم مع العناصر. إذا كانت العضلات مصقولة بالفعل، فمن المستحيل تقريباً أن يبني الشخص اتصالاً مع عنصر ما.

قال غرافيز دون تغيير في تعبيرات وجهه: “أنا لا أملك عضلات مصقولة”. كان لا يزال غاضباً من التعليقات السابقة، ولم يكن يتصرف باحترام على الإطلاق.

سأل نقيب نقابة الأرض مرة أخرى: “إذن كيف تفسر قوتك البدنية؟”.

شرح قائلاً: “لقد كانت لدي أعضاء ودماء مصقولة لفترة طويلة، لذا فإن عضلاتي قوية جداً. علاوة على ذلك، استخدمت فنوناً قتالية تركز على قوة الهجوم الخالصة”.

نظر النقباء إلى بعضهم البعض في ارتياح وصدمة طفيفة. كان “صقل الأعضاء والدماء” هو الأكثر تكلفة على الإطلاق. والسبب في ندرة هؤلاء الأشخاص في المدن هو أن صقلهم يكلف الكثير من المال.

فقط بعض النخبة الأثرياء المنعزلين يمكنهم تحمل تكلفة صقل شخص واحد بالكامل بإنفاق الكثير من المال. بالطبع، كانت “نقابات العناصر” تمتلك أيضاً ما يكفي من المال لذلك. لقد تلقوا الموارد من “القارة الوسطى”، حيث لم تكن تلك الموارد نادرة جداً.

قال نقيب نقابة النار: “علينا اختبار ما إذا كان ذلك صحيحاً. على الرغم من أننا لا نملك طريقة سهلة لذلك. إذا لم يكن ما تقوله صحيحاً، فستموت. هل أنت مستعد لذلك؟” قال ذلك بنظرة حادة.

ضيّق غرافيز عينيه نحوه. قال بنبرة متزنة: “أنا لم أكذب”. بدت الشرارات وكأنها تتطاير بين نظراتهما المتصادمة، ومع ذلك اكتفى نقيب نقابة النار بالابتسام.

قال بابتسامة عريضة: “يعجبني مزاجك يا بني”. ثم قفز من الساحة، وأحضر شيئاً، وعاد. كان يحمل رمحاً غريب المظهر في يده. كان طويلاً نوعاً ما، وينتهي بطرفين طويلين. كان يشبه إلى حد ما شوكة بطرفين فقط.

شرح بجدية: “سأطعن بوسط جذعك بهذا الرمح، مما سيثقب نصفي رئتك. إذا كان لديك أعضاء ودماء مصقولة، فستتجدد رئتك دون مشكلة من مثل هذا الجرح الطفيف. أما إذا لم يكن لديك، فستختنق”.

ضيّق غرافيز عينيه. بالطبع، لم يكن يتطلع إلى أن يتم طعنه، لكنه كان مستعداً لتقديم تلك التضحية إذا كان ذلك يعني الاقتراب من البرق. “حسناً، افعل ذلك”، خلع قميصه الأسود، الذي كان لا يزال قطعة واحدة بشكل مدهش بعد كل هذه المعارك، وأظهر جزعه العضلي. أشار بنظرة صارمة: “لكن لا تخطئ”.

قال نقيب نقابة النار: “هيه، لن أفعل”، وألقى الرمح. كان الهجوم سريعاً جداً لدرجة أن غرافيز لم يكن لديه وقت للرد. كان خبراء “تجميع الطاقة” شيئاً مختلفاً حقاً.

طعن الرمح في صدره، وظهرت أطرافه من ظهر غرافيز. اضطر غرافيز إلى التراجع خطوة للخلف بسبب قوة الضربة وتقيأ ملء فمه دماً. أمسك الرمح وسحبه من صدره، وألقاه جانباً. حاول غرافيز أخذ أنفاس عميقة، لكنه لم يستطع بطريقة ما.

بدأ يسعل بعنف، وسقط على ركبتيه أثناء ذلك. نظر النقباء بتركيز، بينما نظر المشاركون في صدمة وخوف. كان هذا وحشياً جداً في أعينهم.

بعد عدة ثوانٍ، أطلق غرافيز سعالاً آخر مليئاً بالدم ثم أخذ نفساً عميقاً. مع ذلك النفس، نظر النقباء إليه بحماس. كان لديه حقاً أعضاء ودماء مصقولة فقط! لو كان لدى غرافيز أعضاء ودماء مصقولة، بالإضافة إلى عضلات مصقولة، لكان هجومه السابق قد قتل نقيب نقابة الماء. لذا، يمكنهم التأكد من أنه لم يكن لديه عضلات مصقولة.

قال نقيب نقابة النار: “سين، عالجه!”.

صرخ نقيب نقابة الماء رداً عليه: “تباً لا!”.

اكتفى نقيب نقابة الضوء بالتنهد، وسار إلى غرافيز، وبدأ في علاجه بضوئه. كانت هناك عناصر متعددة لديها القدرة على شفاء الآخرين، ومع ذلك، كان يُنظر إلى الماء على أنه الأفضل لأنها تنقل طاقة الحياة من المستخدم إلى المريض. من ناحية أخرى، يحفز الضوء طاقة الحياة المتبقية لدى المريض نفسه.

بعد بضع ثوانٍ، وقف غرافيز مرة أخرى، ونظر بحدة إلى نقيب نقابة النار. قال من بين أسنانه: “لقد قلت فقط إنك ستثقب رئتي، وليس ثقب جذعي بالكامل”.

اكتفى نقيب نقابة النار بابتسامة خبيثة. التفت إلى نقيب نقابة الماء: “لقد كدت تقتل سين، لذا اعتبر هذا عقابك العادل”. سأل: “هل يمكنك ترك الولد وشأنه الآن؟”.

اكتفى نقيب نقابة الماء بالتأفف ونظر بعيداً مثل فتاة صغيرة تعاني من نوبة غضب، ومع ذلك يبدو أنها قد هدأت. سواء كان ذلك قصده أم لا، فقد ساعد نقيب نقابة النار غرافيز في التعامل مع عدائه مع نقيب نقابة الماء.

صاح نقيب نقابة الأرض وهو يضرب الأرض بقوة: “حسناً!”. ساد الصمت الجميع وهم يستمعون إليه. قال وهو ينظر إلى غرافيز بنظرة صارمة: “لقد أجلنا امتحان الدخول لفترة طويلة جداً. يجب أن نبدأ”.

اشتدت نظرات غرافيز، وسار عائداً إلى المشاركين الآخرين.

سمع غرافيز نقيب نقابة البرق يصيح فالتفت: “انتظر!”. قال بابتسامة ماكرة: “أعتقد أن لدي وظيفة خاصة لك”.

‘ماذا الآن؟’