الفصل 533: فيريس

كانت الإمبراطورة مرتبكة قليلاً من انحناءة غرافيز. أرادت أن تقول إنه يتصرف بغرابة مرة أخرى، ولكن بعد تذكر أن غرافيز لا يُعتبر تقنياً وحشاً، قررت عدم التعليق على سلوكه. بدلاً من ذلك، تصرفت وكأنه لم يقل شيئاً واستمرت ببساطة في جدول أعمالها.

قال وافد جديد بينما ظهر أمام الإمبراطورة بانحناءة: “إمبراطورة، شيخ أكبر”. بالكاد استطاع غرافيز رؤية هذا الوحش الجديد وهو يصل، لكنه على الأقل تمكن من ملاحظته هذه المرة.

كان هذا شيخاً، إمبراطوراً. ولأول مرة، استطاع غرافيز تتبع تحركات إمبراطور. لقد كان يقترب من قوتهم.

قالت الإمبراطورة وهي تشير إلى غرافيز: “هذا هو الشخص، تابع كما أُمرت”.

قال الوافد الجديد: “نعم، إمبراطورة”.

كان هذا الوحش الجديد ذئباً أحمر. من الواضح أنه كان لديه ألفة تجاه عنصر النار. في الوقت الحالي، كان طوله مترين فقط، لكن حجمه الحقيقي كان أكبر بكثير.

التفت الذئب الأحمر إلى غرافيز وابتسم. قال بنبرة ودودة: “مرحباً غرافيز. أنا الشيخ فيريس، وسأكون حارسك ومرشدك للمائة عام القادمة”.

أومأ غرافيز برأسه بأدب: “مرحباً فيريس. أنا غرافيز. شكراً لمساعدتك”، قال ذلك.

لم يكن فيريس من أكبر المعجبين بعدم مناداة غرافيز له بـ “الشيخ”، لكنه لاحظ أن غرافيز يتحدث حتى إلى الإمبراطورة والشيخ الأكبر بهذه الطريقة. وبسبب ذلك، ترك الأمر يمر. بالإضافة إلى ذلك، كان لدى غرافيز قوة معركة مذهلة، وشعر فيريس أنه يستحق أن يناديه باسمه الأول فقط.

قالت الإمبراطورة: “يمكنك الذهاب الآن. إذا كان هناك أي شيء يثبت أنه يمثل مشكلة، ببساطة أبلغ فيريس أو شيخاً آخر. سيقومون بإبلاغي”.

أومأ غرافيز برأسه: “سأفعل ذلك، إمبراطورة. أراكم لاحقاً، شيخ أكبر، إمبراطورة”، قال غرافيز.

قال الشيخ الأكبر بابتسامة: “حظاً سعيداً يا غرافيز”.

فكر غرافيز: “حظ، هاه؟” لكنه قرر فقط قبول تمنياتهم الطيبة. ثم غادر فيريس وغرافيز “جبل الكبرياء” لكنهما توقفا عند سفحه.

سأل غرافيز فيريس مباشرة بنقل صوتي: “ما الذي عرضته عليك الإمبراطورة لتكون مستعداً لاتباعي لقرن كامل؟”

للأباطرة وضع مختلف عن الملوك، وإرسال إمبراطور لمراقبة “ملك مستوى ثالث” سيكون بالتأكيد دون مستواهم. إذا أمرت الإمبراطورة هؤلاء الشيوخ بتهور، فقد يقررون الانضمام إلى إمبراطورية أخرى. هذا يعني أنه لابد أن يكون قد عُرض عليه شيء مقابل خدماته.

ابتسم فيريس ببساطة: “لمرافقتك، أحصل على مكافأة مرافقتك”، قال فيريس بنبرة مازحة.

قطب غرافيز حاجبيه ونظر إلى فيريس بارتباك: “هل يمكنك توضيح ذلك؟”

ضحك فيريس قليلاً: “بسيط. لديك حق الوصول إلى كل “منطقة استيعاب قانون” للقرن القادم. هذا يعني أنك ستقضي بوضوح القرن القادم في “مناطق استيعاب القوانين” هذه. ففي نهاية المطاف، لن تترك مثل هذه الفرصة تفوتك”.

“لذا، بما أن لديك حق الوصول إلى جميع “مناطق استيعاب القوانين” ويجب عليّ مرافقتك، فإني، بالوكالة، لدي أيضاً حق الوصول إلى جميع “مناطق استيعاب القوانين” للقرن القادم. بالطبع، هذا لا ينطبق إلا على تلك التي تهتم بها. ومع ذلك، لا يزال ذلك امتيازاً كبيراً”، قال فيريس.

أومأ غرافيز: “هذا منطقي”.

قال فيريس بينما اقترب: “يا غرافيز، دعني أكون مباشراً وصادقاً. لديك اختيار كل المناطق التي نذهب إليها، ولن أعترض على أي منها، ولكن سيكون من اللطيف منك إذا زرت واحدة تتعلق بالنار. لا يجب أن يكون ذلك لفترة طويلة. بالطبع، إذا كنت لا تريد، فهذا جيد أيضاً”.

توقع غرافيز أن فيريس لديه دافع خفي عندما قرر اتباعه، لكن من المدهش أن فيريس أخبر غرافيز بدافعهم مباشرة.

قال غرافيز: “أنت محظوظ. كنت أرغب في التوقف عند “منطقة استيعاب قانون” للنار على أي حال، لكن ليس الآن. لذا، بالتأكيد، سنذهب إلى واحدة لاحقاً”.

أومأ فيريس بابتسامة: “هذا كل ما يمكنني طلبه”، قال.

ثم أخبر غرافيز فيريس بالمكان الذي يريد الذهاب إليه أولاً. قرار غرافيز أربك فيريس كثيراً، لكن وظيفته كانت فقط منع الوحوش من إغضاب غرافيز ومنع غرافيز من قتال أي وحوش. في النهاية، كان قرار غرافيز هو المكان الذي يريد الذهاب إليه.

لم يكن لدى فيريس أي فكرة عن سبب رغبة غرافيز في الذهاب إلى هناك، لكنه قاده إلى هناك على أي حال. سافر الاثنان لأكثر من يوم، تاركين الإمبراطورية خلفهما بعيداً. لا ينبغي للمرء أن ينسى أن غالبية “مناطق استيعاب القوانين” كانت في أراضي الممالك التابعة.

سرعان ما وصل غرافيز وفيريس أمام “منطقة استيعاب القانون”.

بدت المنطقة برية وفوضوية للغاية. في بقعة واحدة كانت هناك صحراء قاحلة ومميتة. كانت بعض عظام بعض الوحوش الميتة الأضعف تبعثر الأرض بينما كانت الكثبان الرملية الضخمة تصل تقريباً إلى طبقة السحاب.

ومع ذلك، على بعد مائة كيلومتر فقط، كان هناك نهر عظيم وقوي بدا بطريقة ما أكثر فرضاً من مجرد نهر عادي. كان الأمر أشبه بأن الماء داخل النهر كان نوعاً أقوى من الماء.

على بعد مائة كيلومتر في اتجاه مختلف، كانت هناك بعض الجبال القوية والمتينة مع أنواع عديدة من المعادن والحجر. وفي اتجاه آخر كان هناك تل به الكثير من “النباتات الروحية” القوية عليها التي خلقت نوعاً من الغابات.

كان غرافيز يرى أنواعاً مختلفة من البلورات موجودة في كل منطقة حيوية. كانت هذه البلورات أيضاً نوعاً من المواد، لكنها كانت مختلفة عن المعدن العادي.

أي نوع من “منطقة استيعاب القانون” كانت هذه؟ أي قانون يمكن للمرء مراقبته هنا؟

كانت هذه “منطقة استيعاب القانون” لتكوين عنصر الأرض.

لماذا يرغب غرافيز في زيارة “منطقة استيعاب قانون” مرتبطة بعنصر الأرض؟ لم يكن لدى فيريس أي فكرة.

فكر غرافيز: “الطمي والرمل والحصى في الأنهار. الأرض الخصبة وغير الخصبة في الغابة. أنواع مختلفة من الحجر والمعدن في الجبال. الرمل الحاد والمتعرض للتجوية في الصحراء. يمكن العثور على جميع أنواع المواد اللينة والمتوسطة الصلابة نسبياً هنا. هذا بالضبط ما كنت أبحث عنه”.

سأل غرافيز فيريس: “هل تريد أن تعرف لماذا اخترت هذه المنطقة؟”

أجاب فيريس: “أريد ذلك. شعرت فقط أنه ليس من شأني أن أسأل”.

قال غرافيز: “لا بأس. سأراك كأحد رفاقي للمائة عام القادمة. إذا كانت لديك أسئلة، يمكنك ببساطة طرحها. ففي نهاية المطاف، سأسألك أيضاً إذا كنت أريد معرفة شيء ما”.

قطب فيريس حاجبيه، لكنه أومأ على أي حال. قبول شخص ما كرفيق لمجرد أنهم سيقضون بعض الوقت معاً بدا غريباً بالنسبة له، لكن ذلك سيجعل هذا الوضع بأكمله أسهل حقاً.

قال فيريس: “حسناً. إذن أخبرني يا غرافيز، لماذا نحن هنا؟” سأل.

هوب!

استدعى غرافيز درعه وأسلحته، مما فاجأ فيريس. سأل غرافيز: “مما يتكون درعي وأسلحتي؟”

لم يرَ فيريس نسخة مصقولة ومصلدة من المعدن من قبل. لم يرغب أي وحش أبداً في صقل أو تشكيل أو تصليد أنواع مختلفة من المعدن، لذا فإن المظهر الخارجي اللامع أربكه قليلاً.

ومع ذلك، من كان فيريس؟ كان شيخاً وإمبراطوراً. كان لديه خبرة كافية لتمييز المواد. سأل فيريس: “نوع من المعدن، أليس كذلك؟”

أومأ غرافيز برأسه، حيث أصدر درعه صوتاً معدنياً. “بالضبط. الآن، ما هي الألفة التي لدي؟” سأل غرافيز.

أجاب فيريس: “البرق”.

“نعم، فلماذا لدي معدن حولي إذن؟” سأل غرافيز.

لسبب ما، فاجأ هذا السؤال فيريس. نعم، لماذا كان لدى غرافيز، وحش البرق، معدن حول نفسه؟ لا ينبغي أن يكون قادراً على التلاعب بالمعدن لأنه لا يمتلك عنصر المعدن.

قال فيريس: “بصراحة، لا أعرف”.

كلانك!

لكم غرافيز صدره المدرع بقوة لا بأس بها. “هذا المعدن أصلب من حراشفي. لذا، فهو يوفر دفاعاً أفضل من جسدي، أليس كذلك؟”

أومأ فيريس.

شينغ!

لوّح غرافيز بسيفه. “هذا السيف أصلب وأحدّ من أسناني ومخالبي. لذا، فهو يوفر هجوماً أفضل من جسدي، أليس كذلك؟”

أومأ فيريس مرة أخرى.

“فلماذا لا أستخدم المعدن إذن؟” سأل غرافيز.

فكر فيريس في الأمر ولم يجد حجة مضادة. مرت أكثر من عشر ثوانٍ في صمت.

قال فيريس: “أوه. لماذا لم أفكر في ذلك؟” سأل نفسه وهو يلاحظ كل المزايا.

ابتسم غرافيز ببساطة: “بما أنني لا أملك ألفة معدنية، لا يمكنني استدعاء المعدن ببساطة. أحتاج إلى البحث عن المعدن في المناطق المحيطة واستخدام ذلك. عندما أجد بعض المعدن المناسب، أقوم ببساطة بصهره وتغييره إلى شكل قابل للاستخدام بالنسبة لي، مثل الأسلحة والدروع”.

“لذا،” قال غرافيز وهو ينظر إلى فيريس، “بينما لا أستطيع استدعاء المعدن، لا يزال بإمكاني استخدام أجزاء من قوته عبر المعدن الموجود بشكل طبيعي”.

“من أجل التلاعب بالمعدن إلى هذه الدرجة، كنت بحاجة إلى استيعاب “قانون التكوين” المتعلق بالمعدن أولاً. لو لم يكن هناك معدن موجود بشكل طبيعي، لكان ذلك القانون عديم الفائدة تماماً بالنسبة لي لأنني لا أستطيع تحويل طاقتي إلى معدن”.

“ومع ذلك، بما أن هناك معدناً موجوداً بشكل طبيعي، لا يزال بإمكاني الاستفادة من قانون لعنصر مختلف عن عنصري”، أوضح غرافيز.

لمعت عينا فيريس تقديراً: “هذا عبقري!” هتف.

بالطبع، لم يكن عبقرياً حقاً. ففي نهاية المطاف، يستخدم كل البشر الموارد المختلفة ويصقلونها. لم يكن ذلك مميزاً في عوالم البشر، ولكن في عالم الوحوش هذا، كان شيئاً كهذا غير مسبوق.

“إذن، لماذا نحن هنا؟ هل يمكنك التخمين؟” سأل غرافيز.

كان هذا مفهوماً جديداً بالنسبة لفيريس، لكن كان لديه الكثير من الخبرة مع القوانين. “إذا كان هناك قانون يتعلق بـ “تكوين المعدن”، فيجب أن يكون هناك أيضاً قانون يتعلق بـ “تكوين الأرض”، أليس كذلك؟”

أومأ غرافيز: “وماذا أيضاً؟” سأل بابتسامة ماكرة.

تابع فيريس: “وبما أن كلا القانونين لهما علاقة بـ “التكوين”، فقد تكون قادراً على استيعاب قانون من المستوى الثاني حول “التكوين” من خلال دمجهما”، أجاب فيريس.

أومأ غرافيز بابتسامة ماكرة. ثم التفت إلى “منطقة استيعاب القانون” بحماس في عينيه.

“بالضبط!”