الفصل 530: – الحكم

عبرت المجموعة حدود إمبراطورية كبرياء الجليد دون حدوث أي شيء. تماماً مثل أي إمبراطورية أخرى مروا بها في الطريق، لم يكلف أحد نفسه عناء إيقاف قائد إمبراطورية.

بعد ساعات قليلة، وصل الجميع إلى قاعدة جبل الكبرياء. كانت الفرقة وغرافيز معتادين على مظهر الجبل المهيب، لكن الإمبراطور شعر بالفضول. ففي نهاية المطاف، لم يرَ جبل الكبرياء بعد.

قال الإمبراطور بتنهيدة بعد دقيقة: “مثير للإعجاب حقاً. لا عجب أن الإمبراطورة هي واحدة من أقوى أباطرة المستوى الثالث”.

انتصبت أذنا غرافيز عندما سمع ذلك. لم يكن يعرف القوة المحددة للإمبراطورة فيما يتعلق بمجالها. ومع ذلك، لسبب ما، لم يفاجئه أنها كانت واحدة من أقوى أباطرة المستوى الثالث.

كان غرافيز قد خمن بالفعل أن قانون الكبرياء ليس بسيطاً مثل القوانين العادية. يمكن للمرء ملاحظة المادة والعناصر، لكن من الصعب ملاحظة الكبرياء. تماماً مثل قانون القمع الخاص بغرافيز، كان قانون الكبرياء أيضاً قانوناً لا يمكن ملاحظته بسهولة.

كان غرافيز قد أدرك بالفعل أن قانون القمع الخاص به ليس بسيطاً. سمح له هذا القانون وحده بالقفز مستوى كاملاً في عالم تغذية الناشئ. لو لم يفهم غرافيز أي قانون آخر ولم يكن لديه أي خبرة قتالية أساساً، لكان هذا القانون وحده سيسمح له بالانتصار على ملك أعلى منه بمستوى كامل.

يجب على المرء أن يتذكر أن ملك المستوى الرابع يعرف حوالي أربعة قوانين. ومع ذلك، بقانون واحد فقط، سيكون غرافيز قادراً على القفز مستوى كاملاً. يبدو استخدام قانون واحد فقط لهزيمة شخص يفهم أربعة قوانين وأعلى بمستوى كامل من نفسه أمراً مثيراً للسخرية.

خمن غرافيز أن قانون القمع الخاص به قوي تقريباً مثل القانون الذي سمح للمحقق باستدعاء هذه المسلات القوية. كان ببساطة على مستوى آخر غير القوانين الأولية.

كان غرافيز محقاً في هذا الصدد. لم يكن يعرف الكثير عن تصنيفات القوانين، لكن القوانين العاطفية والقوانين التي لا وجود لها مادياً حقاً، مثل قانون القمع، تعتبر عموماً قوانين من الرتبة المنخفضة. كانت هذه رتبة كاملة أعلى من القوانين الأولية. يجب على المرء أن يتذكر أن المرء يحتاج إلى فهم ثلاثة قوانين أولية على الأقل لفهم قانون من الرتبة المنخفضة.

قال الشيخ الكبير وهو يظهر فجأة أمامهم بعيون جادة: “اتبعني”. لأول مرة، كان الشيخ الكبير ينظر إلى غرافيز بنظرة حكم صارمة. من الواضح أنه تم إبلاغه بالفعل بما حدث من قبل الإمبراطور.

خفض الإمبراطور والفرقة رؤوسهم في إظهار للاحترام، بينما رفع غرافيز حاجباً متسائلاً فقط في وجه الشيخ الكبير. عندما رأى الشيخ الكبير ذلك، تنهد وصعد إلى الأعلى. حتى في هذا الموقف، لم يتبع غرافيز البروتوكول الأساسي.

بعد ثوانٍ قليلة، وصل الجميع إلى قمة جبل الكبرياء. خفضت الفرقة رؤوسها على الفور ولم تجرؤ على النظر إلى الإمبراطورة. في المقابل، نظر الإمبراطور إلى الإمبراطورة بنظرة مكثفة. وبما أنه إمبراطور، لم يكن بحاجة لإظهار الخضوع إلى هذا الحد. كان عرض الاحترام الأساسي كافياً.

فتحت الإمبراطورة عينيها المغلقتين بينما كانت تنظر في عيني الإمبراطور، الذي بدأ يرتجف على الفور. كان الضغط الذي يعاني منه غير واقعي. كان الأمر أشبه بوجود إله ينظر إليه ويمكن أن يقتله بمجرد فكرة.

فكر بحدة: “أريدها!” لكنه لم يظهر أي شيء من ذلك في الخارج. في الخارج، خفض رأسه قليلاً في إيماءة، وهو عرض الاحترام الأساسي.

“مرحباً!”

جعلت كلمات غرافيز كل وحش آخر متوتراً وخائفاً. هل كان لدى غرافيز رغبة في الموت؟

لم تبدُ الإمبراطورة وكأنها تتفاعل مع كلماته. كان الأمر وكأنه لم يقل شيئاً على الإطلاق. تقدم الشيخ الكبير وأخذ مكانه بجانب الإمبراطورة بينما كان ينظر بحيادية إلى الوحوش المتجمعة.

أمرت الإمبراطورة بصوت مهيب وبارد: “فرقة الضرب النخبوية، تقدموا”.

لم تجرؤ الفرقة على جعل الإمبراطورة تكرر أمرها واتخذت خطوات عدة للأمام.

قالت الإمبراطورة: “أمامي، لن يتمكن أحد من تهديد حياتكم. أخبرونا بصدق ما حدث منذ انضمام الخائن إلى فرقتكم”.

قلب غرافيز عينيه بضيق عندما سمع الإمبراطورة تشير إليه بالخائن.

ثم أخبرت الفرقة الإمبراطورة القصة كاملة بصدق. لم يجرؤوا على الكذب أمام الإمبراطورة. عندما قال أحدهم بياناً غامضاً يمكن تفسيره بطرق متعددة، أمرتهم الإمبراطورة بإعادة صياغة البيان.

من أجل الشعور بالكذب، يجب أن تكون البيانات مباشرة. كانت أنصاف الحقائق طريقة معروفة للكذب على وحش أقوى.

لم تكن الفرقة تنوي الكذب، لكنهم كانوا متوترين للغاية، مما جعلهم يشيرون إلى الأشياء بشكل غامض خوفاً من قول شيء لم يكن صحيحاً.

أخبرت الفرقة الإمبراطورة بكل شيء. أخبروها عن لقائهم الأول بغرافيز وعما تحدثوا عنه جميعاً. ثم أخبروها عن كيفية وصولهم إلى خط الدفاع وكيف استدرجهم قائد فرقتهم الميت إلى كمين.

بعد ذلك، أصبح من الصعب عليهم شرح كل شيء. لم يسمعوا كل المحادثات، ولم يعرفوا أيضاً كيف نفذ جيسي أو غرافيز أو المحقق هجماتهم. كانت قوتهم ببساطة عالية جداً بالنسبة لهم للحكم عليها بدقة.

بعد أكثر من ساعة، انتهت الفرقة أخيراً من شرح كل شيء. سمحت الإمبراطورة لهم بمغادرة الجبل والعودة إلى ديارهم. عندما يتم اختيار قائد فرقة جديد، سيتم إبلاغهم.

مع ذلك، غادرت الفرقة جبل الكبرياء. الآن، لم يبقَ على القمة سوى الإمبراطور وغرافيز والشيخ الكبير والإمبراطورة.

قالت الإمبراطورة: “خائن”.

قاطعها غرافيز: “عفواً، إنه غرافيز”، مما جعل الإمبراطور الحاضر يتعرق من التوتر.

لم تبدُ الإمبراطورة وكأنها تتفاعل مع كلماته. “ما هي القوانين التي استوعبتها في المعارك؟”

أجاب غرافيز مباشرة: “ضد جيسي، استوعبت قانون الخطر. وضد المحقق، استوعبت قانون نمو الأعضاء”.

أكد هذا شكوك الإمبراطورة. لقد سمعت وصف المعارك، وكان هذان القانونان يتناسبان مع القدرات التي استخدمها غرافيز. وهذا يفسر أيضاً كيف تمكن من النجاة كرأس طائر فقط.

أمرت الإمبراطورة: “املأ الفجوات المفقودة في الشهادة السابقة”.

هز غرافيز كتفيه، وبدا وكأنه لا يدرك الموقف الصعب الذي هو فيه، وملأ الفجوات المفقودة ببساطة. كانت تلك الفجوات هي المحادثات التي لم تستطع الفرقة سماعها ووصفاً أكثر تفصيلاً لمعاركه.

كان غرافيز مباشراً جداً وأخبر الأمر بأكبر قدر ممكن من المباشرة. حتى لو كان بإمكانه الكذب، لم يكن هناك سبب لذلك. ففي نهاية المطاف، اعتقد غرافيز أنه بريء بصدق وليس خائناً. كانت مجرد سلسلة من الأحداث المؤسفة.

بعد أن انتهى غرافيز، أخذت الإمبراطورة نصف دقيقة للنظر في خياراتها. بحلول ذلك الوقت، كانت لديها صورة واضحة جداً عما حدث، وكانت تعلم أيضاً أن كل هذه الأشياء كانت مجرد سلسلة من الأحداث المؤسفة. ومع ذلك، لم يتصرف غرافيز بشكل صحيح.

لقد أجبر غرافيز القائد رايم، الذي كان ينوي مساعدته فقط، على خوض قتال حياة أو موت. بالإضافة إلى ذلك، كان للمحقق وضع خاص جداً لجميع وحوش الأرض.

فقط قائد إمبراطورية من المستوى الثالث أو أعلى كان مسموحاً له بقتل محقق. وإلا، فقد يستخدم الخونة شهادة من طرف واحد تقول إنهم دافعوا عن أنفسهم فقط. ففي نهاية المطاف، لن يكون المحقق الميت قادراً على سرد جانبه من القصة.

هذا يعني أنه يجب معاقبة غرافيز. لم تكن هناك طريقة للالتفاف على ذلك، حتى لو كان لدى غرافيز أفضل الأسباب لقتل المحقق الذي خرج عن المسار.

قالت الإمبراطورة وهي تنظر إلى الإمبراطور الحاضر: “إمبراطور الساحل”.

أجاب إمبراطور الساحل: “نعم، أيتها الإمبراطورة؟”

قالت الإمبراطورة: “نشكرك على مرافقة الفرقة إلى إمبراطوريتنا. يمكنك مغادرة الجبل. سيتصل بك أحد شيوخي قريباً وسيعطيك مكافأتك العادلة. سيكون أحد ملوك المستوى الخامس تحت قيادتك للسنوات العشر القادمة. هذا كل شيء”.

ابتسم إمبراطور الساحل وخفض رأسه مرة أخرى. قال: “شكراً لك، أيتها الإمبراطورة”. ثم غادر الجبل دون كلمة أخرى.

كان إمبراطور الساحل ذكياً. كان هنا فقط لترك انطباع جيد. لن يقتحم الباب فوراً ويعرض التزاوج. كان اليوم هو الخطوة الأولى فقط من خطته المكونة من إحدى عشرة خطوة لجعل الإمبراطورة تتزاوج معه. كان يلعب لعبة طويلة.

الآن، لم يبقَ على قمة الجبل سوى الإمبراطورة والشيخ الكبير وغرافيز.

سألت الإمبراطورة: “هل تدرك أنه يمكن إعدامك لما فعلته؟”

قال غرافيز: “نعم، لكنني لن أُعدم”.

ضيقت الإمبراطورة عينيها: “ما الذي يجعلك متأكداً جداً؟”

أشار غرافيز إلى الشيخ الكبير: “لأنه لا يزال هنا”.

فرك الشيخ الكبير صدغيه في انزعاج بينما نظرت الإمبراطورة إلى الشيخ الكبير. نعم، إذا قررت إعدام غرافيز، فقد يجعل الشيخ الكبير ينفجر على الفور. لو كانت تريد إعدامه بصدق، لكانت أرسلت الشيخ الكبير بعيداً.

قالت الإمبراطورة وهي تلتفت إلى غرافيز: “وجهة نظر عادلة. لا، لن يتم إعدامك. أنا أعرفك، ويمكنني رؤية الموقف برمته من وجهة نظرك. أنت بوضوح لست خائناً ولا تستحق الموت”.

“ومع ذلك،” قالت الإمبراطورة بقوة أكبر، “على الرغم من أنني أتفهم أسبابك ولم أكن لأتصرف بشكل مختلف عنك، إلا أنك ما زلت أجبرت القائد رايم على خوض قتال حياة أو موت وقتلت محققاً. لا يمكن أن يمر هذا دون عقاب”.

قال غرافيز: “أعرف. أستطيع تفهم موقفك”.

أومأت الإمبراطورة برأسها.

أعلنت الإمبراطورة بهيبة: “غرافيز”.

“أنت محكوم عليك بموجب هذا بتوقف المجال لمدة 100 عام!”