الفصل 493: إدارة العالم

أدرك غرافيز على الفور سبب وجود السترايدرز. بمعرفته، لم يكن من الصعب تمييز ذلك. من الواضح أن وجود هذا العدد الكبير من أباطرة المستوى الخامس الذين يتجمعون ولا يتقاتلون لم يكن نتيجة تكاثر وحوش عادية. كان هناك سبب أعمق لوجودهم.

عادةً، تسعى كل وحش للقوة، وهذا يجب أن يشمل السترايدرز أيضًا. في الظروف العادية، كان ينبغي أن يتقاتلوا منذ فترة طويلة مع بعضهم البعض أو مع أباطرة آخرين من المستوى الخامس حتى الموت، حتى يتمكن أحدهم من الصعود. ومع ذلك، لم يفعلوا ذلك.

إذًا، لماذا كانوا هنا ببساطة بهذا الشكل؟

من الواضح أن السماء هي من خلقتهم لغرض معين. كان هذا السبب بسيطًا إلى حد ما؛ فهذه الوحوش تعمل كنوع من الاختبار النهائي لأباطرة المستوى الخامس من أجل صعودهم.

خلقت السماء هؤلاء السترايدرز لسببين. أولاً، فإن قوة المعركة التي تفوق المتوسط لديهم ستجبر كل صاعد على أن يكون قويًا. فإذا كانت الوحوش الصاعدة ضعيفة للغاية، فلن تكون حتى بمثابة صقل للبشر بمجرد وصولهم إلى العالم الأعلى. بالإضافة إلى ذلك، كانت الاحتمالات كبيرة ألا يتمكن الإمبراطور العادي حتى من عبور العالم العلوي.

وبسبب هؤلاء السترايدرز، فإن الأباطرة الذين تمكنوا من أن يصبحوا متميزين فقط هم من سيصلون إلى العالم التالي. بالإضافة إلى ذلك، فإن كل إمبراطور يفشل سيتم إعادة امتصاصه من قبل هذا العالم. فإمبراطور المستوى الخامس يمتلك كمية مرعبة من الطاقة بداخله، وإذا لم تكن جودته عالية بما يكفي، فسيكون من الأفضل إعادة تدويره مباشرة.

والسبب الآخر هو الكمية المرعبة التي يحتاجها أباطرة المستوى الخامس للوصول إلى عالم الخالدين. على حد علم غرافيز، فإن كمية الجثث المطلوبة للأكل لا تقل مع زيادة المجال. وبناءً على ذلك، يحتاج كل إمبراطور من المستوى الخامس إلى أكل ثمانية أباطرة آخرين من المستوى الخامس.

كم وحشًا كان على المرء أن يأكل ليصبح إمبراطورًا من المستوى الخامس؟ وكم وحشًا أكلت الوحوش التي تم أكلها؟ بجميع المقاييس، احتاج إمبراطور المستوى الخامس إلى ثمانية أضعاف كمية الطعام التي يحتاجها إمبراطور المستوى الرابع.

كان هذا العالم كبيرًا، لكن غرافيز لم يكن متأكدًا بما يكفي مما إذا كان كبيرًا بما يكفي لخلق أباطرة من المستوى الخامس واحدًا تلو الآخر باستمرار. ربما لم يكن هناك حتى ثمانية أباطرة من المستوى الخامس في هذا العالم الآن. إذا لم تفعل السماء شيئًا تجاه هذا الوضع، فلن يكون هناك سوى صاعد واحد بعد من يعلم كم سنة.

استخدمت السماء طاقتها الخاصة لخلق هؤلاء السترايدرز لهذا الغرض تحديدًا. بمجرد أن يصبح شخص ما إمبراطورًا من المستوى الخامس، فإنه يحتاج فقط إلى قتل السترايدرز ليصعد. عندها، سيمتص الطاقة ويأخذها إلى العالم العلوي، وسترسل السماء العليا نفس الكمية من الطاقة مرة أخرى إلى السماء الوسطى.

لم تفقد السماء الوسطى أي نوع من الطاقة خلال هذه العملية لأنها ستتلقى ببساطة المزيد من الطاقة من العالم العلوي.

يمكن تشبيه هذا الوضع بإدارة الأموال. كانت الطاقة النقية بمثابة أصل سائل للسماء، ومن خلال خلق هؤلاء السترايدرز، قامت بتحويل هذه الأصول السائلة إلى أصول ثابتة. لم تنخفض الكمية الإجمالية للطاقة في السماء، بل وجد معظمها ببساطة في شكل مختلف.

وبسبب ذلك، ظهرت دورة. تحول السماء الطاقة إلى سترايدرز. يتم أكل السترايدرز، وتدخل طاقتهم في وحش آخر. يصعد الوحش. تعطي السماء العليا طاقة للسماء الوسطى تعادل كمية الطاقة التي يمتلكها الوحش. تحول السماء الطاقة إلى سترايدرز وهكذا.

كانت هذه دورة سمحت للسماء الوسطى بزيادة عدد الصاعدين أضعافًا مضاعفة. وجد غرافيز هذا النظام مثيرًا للإعجاب ومدروسًا للغاية.

قال غرافيز للإمبراطورة بعد أن ظل صامتًا لبضع ثوانٍ: “إنهم موجودون هناك لزيادة عدد الصاعدين دون إهدار كمية سخيفة من الطعام”.

ابتسمت الإمبراطورة وأومأت برأسها، وأكدت قائلة: “هذا ما اعتقدته. يحتاج إمبراطور المستوى الخامس إلى كمية مرعبة من الطعام للوصول إلى العالم التالي. يعتقد الجميع في العالم أن هؤلاء السترايدرز هم نوع من الحكام الأقوياء الذين يريدون العيش في سلام ويخافون من العالم العلوي، ولكن يبدو أن هذا غير صحيح”.

أومأ غرافيز برأسه وسأل: “هل تمكن أحد من التحدث مع أحدهم؟”.

هزت الإمبراطورة رأسها وقالت: “لا، إنهم لا يتحدثون مع أحد. بالإضافة إلى ذلك، إذا هاجم شخص أحدهم، فإن الآخرين لا يتدخلون على الإطلاق. الإجماع العام هو أن هؤلاء السترايدرز فخورون جدًا لدرجة تمنعهم من التدخل في القتالات أو التحدث إلينا. ومع ذلك، أعتقد الآن أنهم ببساطة لا يمتلكون القدرات العقلية للتواصل معنا. ربما لا يدركون حتى وجودهم”.

اتفق غرافيز مع ما قالته الإمبراطورة، وتذكر أيضًا تفصيلًا آخر. قال والده إن هذا العالم الأوسط ينتمي إلى أفضل 10% من العوالم الوسطى من حيث القوة. قد تكون هذه الطريقة العبقرية أحد الأسباب في المكانة القوية للصاعدين من هذا العالم.

وبينما كان يفكر في هذه الأشياء، بدأ غرافيز أيضًا في التفكير في العوالم الوسطى الطبيعية الأخرى. قال والده أيضًا إن هذا العالم أكبر بثلاث مرات من متوسط العالم الأوسط. العالم الأكبر يسمح بظهور المزيد من الوحوش بداخله. ومع ذلك، حتى مثل هذا العالم الكبير كان لديه مشكلات في خلق ما يكفي من الطعام لظهور صاعد.

ماذا كانت العوالم الوسطى الطبيعية الأصغر تستخدم لخلق صاعديها؟

من الواضح أن العالم الأصغر لديه موارد أقل بكثير من العالم الأكبر. لذا، ومن أجل خلق بعض الصاعدين، كانت هذه الأنواع من العوالم بحاجة إلى إدارة دقيقة أكثر بكثير.

كثيرًا ما حدث أن تدمرت الجثث، أو أن وحشًا أقوى قتل وحشًا أضعف ولم يأكل الجثة، أو أن كلا المقاتلين ماتا، تاركين كلتا الجثتين دون أن يؤكلتا على الأرض. كان هذا العالم يمتلك موارد كافية لتجاهل حالات إهدار الموارد هذه، لكن العوالم الأصغر بالتأكيد لم تكن كذلك.

خمن غرافيز أن العوالم الوسطى الطبيعية الأصغر ربما كانت سماؤها هي من تملي القتالات. وهذا يعني أن هذه القتالات لن تكون غير عادلة لكي لا يتم إهدار أي موارد. قد يسمح هذا للعالم الأوسط الطبيعي الأصغر بخلق عدد من الصاعدين يماثل هذا العالم، لكن الجودة ستكون كالفرق بين الليل والنهار.

خاض أحد الصاعدين عددًا هائلاً من المعارك الفردية ضد خصوم متساوين في القوة، بينما اضطر الصاعد الآخر للتعامل مع عدد هائل من القتالات المجنونة وغير العادلة. وكلما كان القتال أصعب، كان الصقل أفضل. وبسبب البيئات المختلفة، كان الأباطرة في هذا العالم على الأرجح أقوى بكثير من المتوسط.

هز غرافيز رأسه ليستعيد تركيزه. وقال للإمبراطورة بعد بضع ثوانٍ: “آسف، لقد استغرقت في التفكير”.

قالت الإمبراطورة وهي تلوح له بلامبالاة: “لا مشكلة. أنا أيضًا فكرت كثيرًا في عالمنا منذ أن أنهيت حكايتك”.

أخذ غرافيز نفسًا عميقًا وأغلق عينيه ليهيئ نفسه. لم تكن طريقة عمل العوالم الأخرى على رأس قائمة أولوياته الآن. لقد أجل هذه اللحظة لفترة طويلة بما يكفي، وحان الوقت أخيرًا للمضي قدمًا في الأمر.

التفت غرافيز إلى الإمبراطورة ونظر في عمق عينيها.

سأل بجدية: “كيف ومتى سيحدث التكاثر؟”.