الفصل 488: المواجهة

لم يكن الأباطرة المراقِبون متأكدين مما يجب أن يشعروا به الآن. فمن ناحية، شعروا بالخيانة لأن رفيقًا مقربًا كان خائنًا طوال الوقت، ولكن من ناحية أخرى، كان الإمبراطور الأكبر قد قتل الإمبراطور للتو بلا رحمة. نعم، من الناحية المنطقية، كان القرار الصحيح، لكن الطريقة البسيطة التي مات بها الثعبان تركت مذاقًا مريرًا في أفواههم.

ظل الإمبراطور الأكبر صامتًا بعد قول ما عنده وتنهد مرة أخرى. كان يكره أنه اضطر إلى التصرف بهذه الطريقة من أجل مصلحة الإمبراطورية. لو كان الأمر بيده، لما اهتم بكون الثعبان خائنًا. لقد كانا رفيقين لسنوات عديدة، ولم يكن انتماء الرفيق مهمًا جدًا للإمبراطور الأكبر. كان يقدر الوحش، وليس انتماءه.

ومع ذلك، بما أن الإمبراطور الأكبر كان الإمبراطور الأكبر، فقد كان لديه مسؤولية يجب عليه الالتزام بها. كان عليه مسؤولية حماية الإمبراطورية، وهذا أجبره على قتل الثعبان. لقد كان الإمبراطور الأكبر، وكان بحاجة إلى أداء واجبه.

شاهد غرافيز الإمبراطور الأكبر وكان بإمكانه التعاطف مع مشاعره. كان تولي منصب القوة يأتي أيضًا بمسؤوليات. يمكن اعتبار هذه المسؤوليات أيضًا قمعًا أو قيودًا يجب على المرء التعامل معها.

واجه غرافيز أيضًا هذه الأشياء عندما كان قائدًا لقبيلة النهر. كان أحد الأمثلة الجيدة انضمام ليزا إلى القبيلة. في ذلك الوقت، سألت عما إذا كان مسموحًا لها بقتل أورثار. لم يعجب غرافيز بذلك بالطبع، لكنه وضع القواعد، وكان مضطرًا للالتزام بها. وبسبب ذلك، منح ليزا الإذن بقتل صديقه المفضل في هذا العالم.

بينما غرق غرافيز في الذكريات، فكر في أصدقائه الناجين في هذا العالم: أورثار، سيلفا، ربما ليزا أيضًا، لكنه لم يكن مقربًا منها كثيرًا.

هل كان أورثار لا يزال على قيد الحياة؟ إذا كان الأمر كذلك، فما مدى القوة التي أصبح عليها بالفعل؟ هل كانت سيلفا قادرة على العيش بسلام، أم أنها أُجبرت على طريق القوة مرة أخرى بسبب طريقة عمل العالم؟ لم يكن لدى غرافيز أي فكرة عما حدث لهم. لقد مر أكثر من خمس سنوات الآن.

ومع ذلك، هز غرافيز رأسه بسرعة لاستعادة توازنه. في الوقت الحالي، كان بحاجة إلى التركيز على نفسه. كانت القاعدة لا تزال تثقل كاهله، وكان على وشك العثور على إجابته قريبًا.

لم يكن جزء صغير من غرافيز يريد معرفة الإجابة بسبب احتمال أن تكون “لا”، لكنه لم يتردد بسبب شيء كهذا. قد يخاف المرء العادي من اتخاذ مثل هذه الخطوة، لكن غرافيز مر بما هو أسوأ. ومع ذلك، إذا كانت الإجابة حقًا لا، لم يكن غرافيز متأكدًا مما يجب عليه فعله.

فكر غرافيز بعيون مصممة: “الألم الذي شعرت به في الماضي جعلني أنمو وأصبح أقوى من أي شخص آخر في مرحلتي. هذا الألم الذي أشعر به الآن مؤقت فقط، وعندما ينتهي كل شيء، سيزيد هذا من قوتي أيضًا.”

“أنا بحاجة إلى الوضوح!”

طار غرافيز نحو إحدى قمم الجبال وجلس. أرسل غرافيز نقلًا صوتيًا إلى الإمبراطور الأكبر: “سأجلس هنا في المستقبل المنظور.”

جعل نقل صوت غرافيز الإمبراطور الأكبر يخرج من أفكاره، وأومأ برأسه. “حسنًا. إذا كنت بحاجة للمغادرة، أخبرني. سأرسل إمبراطورًا من هنا إلى الإمبراطورة لإبلاغها بما حدث.”

أجاب غرافيز: “حسنًا.” ثم أغمض عينيه وأخذ نفسًا عميقًا.

طنين!

خرج خيط رفيع جدًا من البرق من الغيوم الداكنة وأصاب غرافيز. تم امتصاصه بسرعة دون أي مشكلة، وشعر غرافيز بأن مجاله أصبح أكثر قوة على الفور. كان هذا الخيط الصغير من البرق أكثر من كافٍ ليصبح ملكًا.

قوي برقه لكنه ضعف بسرعة مرة أخرى حيث تم سحب الطاقة من برقه إلى جسده وروحه. في أقل من ثانية، تجاوز برق غرافيز العتبة ليصبح ملكًا.

ظل غرافيز جالسًا هناك لبضع دقائق، يشعر بجسده فقط، لكن لم يحدث شيء. بدأ غرافيز يشعر بالتوتر مع عدم ظهور طفرة التحول ليصبح ملكًا.

طنين!

دخل خيط آخر إلى غرافيز، وزاد برقه أكثر. على الرغم من أن هذا الخيط كان بنفس قوة الخيط السابق، إلا أن هذا زاد من قوة برقه ثلاث مرات أكثر من الخيط السابق.

أدرك غرافيز السبب بسرعة، وبدأ قلبه ينبض بشكل أسرع. كان جسده وروحه قد وصلا إلى العتبة، مما ترك كل الطاقة لبرقه لأن مراكز قوته الأخرى لم تعد قادرة على امتصاص أي شيء. لم يسبق له أن كان في هذا النوع من المواقف من قبل.

فكر غرافيز بينما كان يحاول الحفاظ على هدوئه: “دعنا نجرب المزيد. لا ينبغي أن أستبق النتائج فورًا.”

طنين!

دخل خيط آخر إلى جسده، وبدأ برقه في النمو مرة أخرى. بحلول الآن، كان عند 480% بالنسبة لقوته الأولية عندما أصبح لورد من المستوى الخامس.

طنين!

جاء خيط آخر، وقفز برق غرافيز إلى 510%.

طنين!

خيط آخر، لكن هذه المرة، كان الأمر مختلفًا. دخل جسده، ولكن بمجرد وصول برقه إلى حوالي 525%، شعر غرافيز بنوع من المقاومة. شعر غرافيز بشعور غريب. كان الأمر أشبه بحمله الكثير جدًا في يديه وعدم قدرته على حمل كل هذه الأشياء.

ومع ذلك، كان الفرق بين هذا التشبيه ووضع غرافيز هو أنه في التشبيه، قد يسقط الأشياء ببساطة، بينما في الواقع، قد تتبدد ذات غرافيز في الطبيعة. إذا حدث ذلك، ستختفي إرادة غرافيز، وستصبح ذاته مجرد برق عادي بلا إرادة.

ارتجفت أحشاء غرافيز عندما أدرك كل هذه الأشياء. فتح عينيه ونظر إلى جسده بعبوس. تحدث غرافيز بصمت إلى المناطق المحيطة: “هل هذا هو قرارك، أيتها السماء؟”

“أنتِ تدركين أن القواعد قد وُضعت فقط لإنشاء أكبر عدد ممكن من البشر الأقوياء، أليس كذلك؟ أنا لست وحشًا، أيتها السماء. قد تعتقدين أن إجباري على الالتزام بالقاعدة أمر عادل لأن الجميع يتبعونها أيضًا، لكن وضعي مختلف تمامًا.”

قال غرافيز بصوت بارد: “قد تعتقدين أن من العدل إجباري على المرور بهذا، لكنني لا أعتقد ذلك. لم تكن لدي أي مشاكل معكِ حتى الآن. كان كل شيء يسير على ما يرام. ومع ذلك، تقررين معارضتي الآن؟”

قال غرافيز: “أعلم أن السماء العليا تراقب، وبناءً على ما اختبرته حتى الآن، ربما تركت السماء العليا الخيار لكِ. كلتا النتيجتين مقبولتان لدى السماء العليا. إحدى النتيجتين ستكون اتباع القواعد، بينما الأخرى ستكون استثناءً مقبولًا. أعلم أن هذا القرار يقع على عاتقكِ.”

بالطبع، لم تأتِ أي إجابة.

كان غرافيز مرتبكًا بصراحة قليلاً. كان من الأفضل لهذه السماء بصراحة أن تسمح لغرافيز ببساطة بأن يصبح ملكًا. كان مثل هذا الموقف يشكل خطرًا حقيقيًا على طريقه إلى القوة. بالإضافة إلى ذلك، كان غرافيز قد صرح بالفعل بوضوح شديد أن هذا سيجعله عدوًا لهذه السماء.

كان غرافيز متأكدًا من أن هذه السماء الوسطى كانت تعرف ما فعله غرافيز. وبسبب ذلك، كان غرافيز متأكدًا أيضًا من أن هذه السماء الوسطى كانت تعرف بالضبط نوع الخطر الذي يمكن أن يشكله غرافيز عليها. هل كانت حقًا لا تخاف على حياتها؟ لم يستطع غرافيز تصديق ذلك.

فكر غرافيز بينما تلاشت أفكاره: “القواعد موجودة لإنشاء أكبر عدد ممكن من البشر الأقوياء.”

“انتظر!” أدرك غرافيز شيئًا فجأة. فكر غرافيز بينما أصبحت عيناه أكثر برودة: “أعتقد أنني أعرف ما يجري.”

قال غرافيز للمناطق المحيطة: “أرى. أعتقد أنني أفهمكِ بشكل أفضل الآن.”

لم يهتم الأباطرة في المناطق المحيطة بغرافيز وركزوا ببساطة على استيعابهم الخاص. لم يكن أي منهم يعرف أن غرافيز كان على وشك الكشف عن الشخصية الحقيقية لهذه السماء الوسطى أمامهم مباشرة.

كرر غرافيز مرة أخرى: “القواعد موجودة لجعل أكبر عدد ممكن من البشر أقوياء، وقلت أيضًا أن هذا الألم سيزيد من قوتي في المستقبل. لذلك، من خلال إجباري على اتباع هذه القاعدة، حققت القاعدة هدفها.”

ضحك غرافيز بمرارة قليلاً. سأل غرافيز: “أنتِ غير أنانية تمامًا، أليس كذلك؟”

لم تأتِ أي إجابة.

“أنتِ ترين فرصة لزيادة قوة إنسان من خلال اتباع القواعد. التكلفة ليست مهمة بالنسبة لكِ. حقيقة أنكِ تعرفين إمكاناتي تجعل الأمر أفضل لأن لدي فرصة كبيرة جدًا لأصبح قويًا حقًا في المستقبل. سأصبح مغناطيس طاقة عظيمًا إذن.”

نظر غرافيز بعيون غير ممتعة إلى السماء. “في عقلكِ، أنتِ تضحين بنفسكِ من أجل الصالح العام. تعتقدين أن حياتكِ غير مهمة أمام هدف السماء العليا. من أجل جعلي أصبح أقوى، أنتِ مستعدة للتضحية بحياتكِ.”

سأل غرافيز بلاغياً: “هل تعتبرين نفسكِ نبيلة؟ هل تعتقدين أن هذا يجعلكِ شهيدة؟ هل تعتقدين أنكِ أفضل من كل السماوات الأخرى الأنانية؟”

“بينما يُنظر إلى التضحية بالنفس من أجل قضية أعظم على أنها نبيلة، فإنها تنهار عندما لا تكون القضية الأعظم في الواقع قضية أعظم. الممارس المتعصب لطائفة شريرة الذي يضحي بحياته من أجل مصلحة الطائفة الشريرة ليس شيئًا قد يعتبره الناس أو الوحوش نبيلًا.”

أصبحت عينا غرافيز أكثر برودة بينما نظر إلى السماء.

قال غرافيز ببرود: “هدف السماء العليا أناني ونبيل بقدر مغتصب مارق.”

وللمرة الأولى، أجابت السماء الوسطى.