الفصل 461: الوحش ضد الإنسان

شعر غرافيز بتوتر وصدمة لا يصدقان عندما كشف الملك الأحمر عن سره. سيغير هذا الديناميكية الكاملة بين القرد الأبيض وبينه. كان القرد الأبيض قوياً للغاية ويتمتع بمكانة عالية في الإمبراطورية، بينما كان غرافيز في الأساس نكرة ضعيفاً.

نعم، يمكن اعتبار غرافيز مربياً للإمبراطورة، لكن كم كان عددهم؟ لم يكن لدى غرافيز أي فكرة، لكنه كان متأكداً من وجود مربين أكثر من وجود أباطرة من المستوى الثاني في الإمبراطورية. بالإضافة إلى ذلك، مع نفوذ الإمبراطورة، يمكنها الحصول على أي عدد تريده من الأزواج الجدد، لكن لا يمكنها الحصول على أباطرة جدد من المستوى الثاني بسهولة.

يعني هذا أن الموقف قد تحول إلى وضع يهدد فيه مورد أقل قيمة بكثير مورداً ذا قيمة عالية للإمبراطورية. قد يكون الخطر الذي يشكله وحده سبباً كافياً لقتله. إذاً، لماذا قرر الملك الأحمر إخبارهم بسره الآن؟ لماذا كان يضع مكافأته على المحك هكذا؟

في هذه الأثناء، أدرك القرد الأبيض عدة أمور. تذكر تحديداً أنه قبل بضع دقائق، طلب منه غرافيز إرسال وحش آخر إذا حاول الوصول إلى الخام. في ذلك الوقت، لم يكن لدى القرد الأبيض أي فكرة عن سبب رغبة غرافيز في وحش آخر. ففي النهاية، كان القرد الأبيض قوياً بما يكفي للقضاء عليه بسهولة. ومع ذلك، مع الكشف عن هذه المعلومات الجديدة، بدا كل شيء منطقياً!

أراد غرافيز منه إرسال وحش آخر لأن غرافيز يمكنه قتله. إذا كان غرافيز يائساً بما يكفي لمحاولة الوصول إلى الخام، فهذا يعني أنه كان في وضع لا يرى فيه أي طريقة أخرى للبقاء على قيد الحياة. في ذلك الوقت، قد يقرر غرافيز حتى قتله. ففي النهاية، كان سيعتقد أنه محكوم عليه بالموت على أي حال.

نظر القرد الأبيض إلى غرافيز بتركيز. كانا حالياً على بعد أكثر من 40 كيلومتراً عن بعضهما البعض، مما يعني أن القرد الأبيض كان بالكاد داخل الحس الروحي لغرافيز. على هذه المسافة، سيحصل غرافيز، على الأقل، على فرصة لصياغة فكرة. من هذه المسافة، لن يكون لدى القرد الأبيض فرصة لقتله.

أدرك القرد الأبيض أيضاً التهديد المعقد الذي يشكله كلاهما على الآخر. كلاهما يمكنه قتل الآخر بمجرد فكرة. لم يحدث مثل هذا الموقف قط على حد علم القرد الأبيض. عادة، لن تكون الوحوش ذات القوة المماثلة قادرة على قتل الآخر فوراً.

كان الموقف الوحيد الذي سيكون فيه ذلك ممكناً هو إذا كان أحد الوحوش أقوى بكثير من الآخر. ومع ذلك، جعل ذلك من المستحيل أن يكون التهديد في كلا الاتجاهين. ففي النهاية، كان أحدهما أقوى بكثير من الآخر.

“لماذا لم تخبرنا في وقت سابق؟” سأل القرد الأبيض غرافيز.

نظر غرافيز بعينين ضيقتين إلى القرد الأبيض البعيد. “لأنه طالما أنك لا تدرك التهديد الذي أشكله، فلن يكون لديك سبب لقتلي، وهو ما لن يعطيني سبباً لقتلك. إذا قتلتك، ستقتلني الإمبراطورة، ولكن إذا قتلتني، وبسبب علاقتك بالإمبراطورة، فلن تموت.”

شرح غرافيز كل هذا ببرود وتهديد. لقد تغيرت الديناميكية بأكملها، وكان عليه أن يوضح أنه لن يتردد إذا قرر القرد الأبيض مهاجمته.

أسوأ موقف سيكون ألا يصدقه القرد الأبيض ويهاجمه لاختبار ذلك. في ذلك الموقف، إما أن يموت غرافيز، أو يموت القرد الأبيض، وهو ما سيؤدي أيضاً إلى موت غرافيز.

حاول القرد الأبيض استيعاب هذا الموقف. كانت العلاقات بين الوحوش مباشرة وصريحة. الوحش الأكثر قوة إما يتجاهل الوحش الأضعف، أو يجعله ينضم إلى قبيلته، أو يقتله. العلاقات المعقدة غير مألوفة للوحوش. كانت السياسة أقرب إلى شيء بشري.

“بمجرد أن تحاول اختباري، سأموت، سواء قتلتك أم لا. بمجرد أن يتعين اتخاذ القرار، ستنتهي حياتي. لهذا السبب لا أستطيع إخبارك ولا أستطيع السماح لك بالاقتراب مني الآن،” هدد غرافيز. كان عليه منع القرد الأبيض من محاولة القيام بأي شيء!

والمثير للدهشة أن القرد الأبيض وضع أصابعه فقط على جسر أنفه في تعبير عن الإحباط. لقد تعامل مع الموقف برمته بسهولة أكبر مما كان يعتقد غرافيز على الإطلاق.

“غرافيز،” قال القرد الأبيض بعد تنهيدة إحباط. “لماذا تجعل هذا الموقف معقداً جداً؟” سأل.

“لأنه كذلك،” قال غرافيز.

“لا، ليس كذلك،” أجاب القرد الأبيض بتنهيدة أخرى. “أنت أحد أزواج إمبراطورتي. لو قتلتك، لكنت أدوس على كرامة إمبراطورتي. مواقفنا متطابقة. طالما أن أحدنا يقوم بخطوة، فسنموت كلانا. إذاً، لماذا أريد قتلك؟” أوضح القرد الأبيض.

لم يقل شك غرافيز وحذره. “عادةً، كنت سأصدقك بسبب ألفة البرق التي لديك، لكن لا يمكنني المراهنة بحياتي على شيء كهذا.”

“لماذا تعتقد أنني كشفت عن سرك؟” سأل الملك الأحمر غرافيز فجأة. “كان ذلك لأنني أعرف الشيخ الأكبر والإمبراطورة. إنه يقول الحقيقة. لا يمكنه قتلك هكذا. لذا، بما أن لديكما مكانة مماثلة، قررت الكشف عن سرك.”

“إذا لم يعرف شخص ما أن الآخر يمكنه قتله فوراً، فلن يكون لديه كل المعلومات اللازمة لاتخاذ قرار مستنير،” قال الملك الأحمر. “أليس هذا شيئاً قلته عندما كنت لا تزال في قبيلتك؟ لقد سمعت ذلك من بعض جنودي واعتقدت أنها فلسفة جيدة جداً.”

بدلاً من التفكير في هذه الكلمات، سخر غرافيز فقط. “هذا صحيح بالنسبة للأصدقاء. لا أعرف أحداً هنا، ووضع حياتي في أيديهم فوراً سيكون سذاجة وحماقة،” قال غرافيز.

بانغ!

فجأة، ضربت الإمبراطورة عرشها بإحدى يديها غضباً. “سخافة!” صرخت. “أنت جزء من نفس الإمبراطورية التي ينتمي إليها الشيخ الأكبر! كيف تجرؤ على القول إنكما لستما صديقين!؟” صرخت في غضب حقيقي.

لم يرتدع غرافيز من هذا الانفجار. كان ظهره بالفعل للحائط. “إذاً، أنتِ تخبرينني أنه لا توجد وحوش ذات دوافع خفية ومخططات داخل إمبراطوريتك، أيتها الإمبراطورة؟” سأل غرافيز.

“بالطبع هناك!” أجابت الإمبراطورة فوراً بكثير من الثقة. “ومع ذلك، عدم منح رفاقك الثقة التي يستحقونها بسبب أقلية ضئيلة من الضعفاء الماكرين هو تقليل من احترامهم! إمبراطوريتي لن تسمح بشيء كهذا!”

شعر غرافيز أن هذا الموقف غريب. كانت الإمبراطورة قد اعترفت للتو بوجود ضعفاء ماكرين في إمبراطوريتها، لكنها لا تزال تدعو إلى الوثوق بالجميع. ألم يكن ذلك مجرد دعوة للمتاعب؟

“ومع ذلك،” صرخ غرافيز رداً، “من خلال الوثوق بالجميع، تتركين ظهرك مكشوفاً لهذه الأقلية من المتآمرين. إذا وثق الجميع بهم، فيمكنهم استخدام ثقة الجميع لصالحهم!”

“إذاً فهذا يعني فقط أنك لست قوياً بما فيه الكفاية!” صرخت الإمبراطورة رداً. “القوة هي كل شيء، وإذا كان بإمكان بعض الضعفاء الماكرين قتلك، فهذا يعني فقط أنك لم تكن قوياً بما فيه الكفاية! مسار المتآمر لن يصل أبداً إلى القمة! لذا، طالما وصلت إلى القمة، فما الذي يمكنهم فعله بك؟”

الآن، فوجئ غرافيز قليلاً. هذا صحيح! لماذا نسي فجأة أن القوة هي كل شيء؟ ألم يقل ذلك لكل شخص داخل قبيلة النهر؟ ألم يقل مراراً وتكراراً إنه أمام القوة المطلقة، تكون المخططات بلا قيمة؟

نسي غرافيز أيضاً أن هؤلاء وحوش وليسوا بشراً. كانت هناك كمية لا تصدق من البشر المتآمرين، لكن الوحوش المتآمرة نادرة جداً. في الحقيقة، لم يقابل غرافيز سوى وحش واحد يمكن اعتباره كاذباً ومخادعاً: شيرا. لم يقابل أي وحش آخر يشبهها.

ظل غرافيز صامتاً بينما غرق في التفكير. “هل خنت الشيء ذاته الذي علمتُه لقبيلة النهر؟” سأل غرافيز نفسه. “أمام القوة، كل المخططات بلا معنى. ألم يكن هذا ما أخبرت به الجميع؟ ومع ذلك، الآن، بمجرد أن أحاطت بي وحوش أكثر قوة، عدت إلى نفس العقلية التي حذرت الجميع منها.”

ظل غرافيز صامتاً لبضع ثوانٍ أخرى ونظر إلى الأفق. والمثير للدهشة أن الإمبراطورة ظلت صامتة أيضاً. بحلول الآن، كانت الإمبراطورة تعلم أنه إذا اختلف غرافيز، فلن يمنع نفسه. لم يبدُ أن إقامة عرض تناسب شخصيته أيضاً، بالحكم على ما رأته.

مع مرور الوقت، بدأ غرافيز يشعر بالسوء.

“أنا منافق،” فكر غرافيز في نفسه باشمئزاز. “لقد نظرت باحتقار إلى نفاق سينثيا. ومع ذلك، الآن، وقعت في نفس الشيء. قلت شيئاً لكن فعلت عكسه.”

بعد بضع ثوانٍ، تنهد غرافيز والتفت عائداً إلى جبل الكبرياء. ثم خفض الجزء العلوي من جسده وانحنى لجبل الكبرياء. “لقد ارتكبت خطأً. لقد نسيت أن القوة هي كل شيء وبدأت في التآمر.”

“في الماضي، قلت إن القوة هي كل شيء ونظرت باحتقار إلى الوحوش التي تتآمر. ومع ذلك، أصبحت أنا ذلك النوع من الوحوش. شكراً لكِ، أيتها الإمبراطورة، لأنكِ أريتِني خطئي،” قال غرافيز ببطء وإخلاص.

ظلت الإمبراطورة صامتة لبضع ثوانٍ بينما لم يجرؤ كل الوحوش الأخرى على قول أي شيء. كان هذا الموقف برمته أبعد من قدرتهم على التعامل معه، وحاولوا فقط إبقاء أنفسهم بعيدين. كان هذا بين الشيخ الأكبر والإمبراطورة وزوجها الجديد. لم يكن له أي علاقة بهم.

بعد بضع ثوانٍ، قطبت الإمبراطورة حاجبيها ونظرت إلى غرافيز.

“توقف عن التصرف بغرابة!”