الفصل 460: الخصم الثالث

فكر غرافيز في هذا الأمر برمته لبضع ثوانٍ أخرى لكنه لم يستطع إيجاد حل طويل الأمد. ومع ذلك، وجد حلاً قصير الأمد.

“أعتذر عن إزعاجك،” نقل غرافيز رسالته إلى القرد الأبيض. “انسَ ما قلته. لقد وجدت حلاً مختلفاً. شكراً على أي حال.”

أصبح القرد الأبيض أكثر حيرة عندما سمع إجابة غرافيز. علاوة على ذلك، شعر أيضاً ببعض الغرابة لأن لورداً يتحدث معه بهذه العفوية. كان كل لورد وملك يتحدث معه دائماً بطريقة خنوعة للغاية. لم يعرف القرد الأبيض ما إذا كان يفضل طريقة الحديث هذه أم تلك.

“حسناً،” أجاب القرد الأبيض. “يمكننا التحدث أكثر لاحقاً،” قال.

“بالتأكيد،” أجاب غرافيز.

ثم طار غرافيز ببساطة عائداً إلى الساحة دون التحدث إلى أي شخص آخر. كان حله قصير الأمد هو أن يطلب من الشخص الذي أحال خصمه المستقبلي أن يراقب الخام. سيقبلون بالتأكيد عندما يمنحهم غرافيز إمكانية قتله وحماية مرشحهم إذا اقترب من الخام. ففي النهاية، كان ذلك في مصلحتهم.

“أنا مستعد،” صرخ غرافيز.

ظلت معظم الوحوش تنظر إلى جبل الخام في دهشة وصدمة. لم يروا قط شيئاً يشبه هذا على الإطلاق.

أومأت الإمبراطورة برأسها والتفتت إلى لوردات المستوى الخامس. “أي شخص يرغب في قتاله، فليتقدم،” قالت.

صمت.

لم يرغب أي لورد من المستوى الخامس في التقدم خطوة إلى الأمام. كان عرض غرافيز الأول قد أخافهم بالفعل إلى حد ما، وكان العرض الثاني أسوأ من ذلك بوضوح. في الوقت الحالي، لم يكن أي من المرشحين مستعداً لقتال غرافيز. كانت هناك ببساطة متغيرات كثيرة جداً.

كانت الإمبراطورة سعيدة جداً عندما رأت ذلك. كانت تريد أن ينتهي هذا الأمر برمته بأسرع وقت ممكن. لم يعد هناك أي سبب لاختبار غرافيز، ولو كان هناك وحش أكثر تميزاً لكان قد تقدم بالفعل وأثبت نفسه.

خطوة!

تقدم وحش واحد إلى الأمام، مما أزعج الإمبراطورة. كانت قد ظنت للتو أن هذا الأمر قد انتهى أخيراً، لكن وحشاً قرر إظهار شجاعته الآن. من الواضح أنها كانت منزعجة، لكن هذا لا يعني أنها ستقمع هذا الحدث برمته. كان الأمر مجرد مزيد من الوقت الذي يحتاج إلى الهدر.

تقدم ذئب فضي. كان طوله “فقط” 500 متر، لكن فراءه كان منتصباً كما لو كان قد تعرض لصعقة كهربائية. بالحكم على لونه، كان وحشاً ذا ألفة مع البرق.

أطلقت الإمبراطورة تنهيدة مكتومة. نأمل أن تسير الأمور على ما يرام هذه المرة. لم تكن تعلم ما إذا كان بإمكانها السماح لغرافيز بطلب خصم رابع. في مرحلة ما، سيصبح هذا الأمر برمته مثيراً للسخرية.

“لا أستطيع قتال ذلك الوحش،” صرخ غرافيز فجأة من الساحة.

الآن، وصل انزعاج الإمبراطورة إلى مستويات جديدة. لماذا لا يمكن لأي شيء أن يسير بسلاسة في هذا اليوم!؟ بمجرد تورط غرافيز، تحول هذا الأمر برمته إلى عرض غريب لوحش واحد من بطولة غرافيز. هل لا يزال من الممكن اعتبار هذا مسابقة؟

“ماذا؟” سألت الإمبراطورة بنبرة انزعاج واضحة. حتى أنها بدت مهددة بعض الشيء.

حك غرافيز خده المعدني بحرج. “حسناً، كيف أقول هذا؟” قال غرافيز بإحراج. “الوحوش ذات الألفة مع البرق ليست خصومي،” قال.

فوجئت الوحوش مرة أخرى عندما سمعت ذلك. كيف يمكن لغرافيز أن يعرف أن هذا الوحش ليس خصمه حتى لو لم يرَ أي شيء من قوة الوحش؟

“كيف يمكنك معرفة ذلك؟” سألت الإمبراطورة بمزيد من الانزعاج. كانت مشاهدة غرافيز وهو يثير غضب الآخرين أمراً ممتعاً، لكنه توقف عن كونه ممتعاً بمجرد أن أصبح الأمر يتعلق بها.

لا يزال غرافيز يبتسم بابتسامة محرجة. “أنا نوعاً ما… لا أريد شرح السبب،” قال غرافيز، مما أدهش الوحوش أكثر. كان التحلي بالعفوية أمراً، لكن رفض الإجابة على سؤال الإمبراطورة كان مستوى مختلفاً تماماً.

فوجئت الإمبراطورة قليلاً عندما سمعت ذلك.

“ما رأيك أن أريك؟” قال غرافيز فجأة قبل أن تتمكن الإمبراطورة من الرد. ثم أشار إلى الذئب بينما كان لا يزال في الساحة.

لم تكن الوحوش تعرف ما يفعله غرافيز. لماذا كان يشير إلى خصمه من بعيد؟

“توقف! توقف! لن أقاتلك بعد الآن!” صرخ الذئب فجأة في ذعر ورعب حقيقيين. ثم تراجع بسرعة ودفن نفسه في بحر من لوردات المستوى الخامس الآخرين خلفه. كان الأمر كما لو كان يحاول الابتعاد عن غرافيز قدر الإمكان.

لم تكن هناك حاجة لوصف أو شرح صدمة الوحوش. لقد حدث ذلك كثيراً في هذا اليوم لدرجة أنه أصبح مملاً.

فوجئ القرد الأبيض والإمبراطورة أيضاً. لقد رأيا نية القتال الحقيقية في عيني الذئب. من الواضح أنه كان مستعداً للمخاطرة بحياته. ومع ذلك، بمجرد أن أشار غرافيز إليه، تحولت نية قتاله على الفور إلى رعب حقيقي.

كان لورد المستوى الخامس أضعف من أن يزيّف شيئاً كهذا أمام إمبراطورين. كان لدى الأباطرة حواس فائقة وكان بإمكانهم رؤية علامات وأعراض الكذب بسهولة. كان على المرء أولاً أن يصبح بقوتهم ليتمكن من الكذب عليهم بنجاح.

بسبب ذلك، أدركا أن الذئب شعر برعب حقيقي بمجرد أن أشار غرافيز إليه. ما الذي يمكن أن يجعله خائفاً جداً وبشكل مفاجئ؟

بالطبع، جعل غرافيز البرق داخل الذئب يجن ببساطة. حركه قليلاً داخل جسده وحرق بعض الأشياء غير المهمة، التي يمكن تجديدها بسهولة. كان الشعور بفقدان السيطرة على قوة المرء مرعباً للجميع. كان هذا الشعور شيئاً لا يظهر إلا في الكوابيس.

بعد بضع ثوانٍ، التفتت الإمبراطورة إلى غرافيز مرة أخرى. “ما الذي فعلته؟” سألت. اختفى انزعاجها وحلت محله الفضول.

حك غرافيز خده مرة أخرى. “لقد جعلت برقه يخرج عن السيطرة،” قال. كان على غرافيز أن يخبرهم بشيء ما. ففي النهاية، يمكنهم إجبار الذئب على الإجابة، والذي كان يعرف بوضوح ما حدث. طالما لم يخبرهم غرافيز أن الأمر ينجح أيضاً مع الأباطرة، فيجب أن يكون كل شيء على ما يرام.

فوجئت الإمبراطورة والقرد الأبيض عندما سمعا ذلك. هل كان شيئاً كهذا ممكناً حتى؟ كيف يمكن أن يعمل ذلك؟ لم يغادر البرق حتى جسد الذئب! يجب أن يدرك المرء أنه حتى القرد الأبيض لم يكن قادراً على الشعور بالبرق داخل جسد الذئب. كان مخفياً تماماً بداخله.

إذاً، كيف كان من الممكن أن يشعر غرافيز بالبرق؟ والأكثر من ذلك، كيف كان من الممكن التحكم فيه بهذه الطريقة!؟

نظرت الإمبراطورة إلى الذئب، الذي تجمد على الفور عندما رأى الإمبراطورة تنظر إليه. “هل هذا صحيح؟” سألت.

أومأ الذئب برأسه بسرعة. “نعم،” تمتم. لقد رأى كيف قتلت الإمبراطورة حتى الملوك، وكان يعلم أنه إذا فعل أي شيء خاطئ، فستقتله هي أيضاً.

فوجئت الإمبراطورة قليلاً عندما أكد الذئب ذلك. لم يكن شيئاً كهذا يبدو ممكناً. لماذا كانت كل قوى غرافيز غريبة جداً!؟

“إنها الحقيقة،” قال الملك الأحمر فجأة. “يمكن لغرافيز التحكم في برق كل وحش وجعله ينفجر. طالما أن الوحش لديه ألفة مع البرق، يمكنه قتلهم بمجرد فكرة.”

ثم نظر الملك الأحمر إلى القرد الأبيض.

“لا، لن يفعلها!” فكر غرافيز في رعب.

“بغض النظر عن مدى قوة الوحش،” أنهى الملك الأحمر كلامه.

اتسعت عينا القرد الأبيض إدراكاً للأمر.