الفصل 456: الدرع

نظر الصقر الأحمر إلى غرافيز بكراهية وطار إلى وسط الساحة.

بانغ!

هبط في وسط الساحة، وأحدث وزنه صوت انفجار عالٍ.

“توقف،” قالت الإمبراطورة، مما جعل ريش الصقر الأحمر ينتصب بسبب الخوف. هل فعل شيئاً خاطئاً؟ هل كان على وشك الموت؟

نظر غرافيز إلى الإمبراطورة بنظرته المعتادة والهادئة.

“الجبل صغير جداً على قتالكما،” قالت الإمبراطورة. “استخدما الساحة بجانب الجبل للقتال. يمكن للوردات الذهاب إلى حافة الجبل والمشاهدة. يمكن للملوك المشاهدة من حيث يقفون حالياً.”

هووووم!

انقشعت الغيوم بجانب جبل الكبرياء وكشفت عن فوهة تبدو لامعة. طار غرافيز ونظر إلى الفوهة بدهشة. هل كانت هذه الساحة؟

كانت فوهة دائرية، يبلغ قطرها حوالي 50 كيلومتراً. كانت ضخمة للغاية. لم يرَ غرافيز مثل هذه الساحة الضخمة من قبل. بالإضافة إلى ذلك، لاحظ غرافيز أن الساحة مصنوعة من خام في رتب استيعاب القانون الأولية. حتى ملوك المستوى الخامس لن يكونوا قادرين على إتلافها.

فكر غرافيز بدهشة: ‘تلك ساحة باهظة الثمن حقاً. إن إنشاء مثل هذه الساحة الضخمة من مواد استيعاب القانون هو شيء ربما لا يمكن إلا لعالم طبيعي إنتاجه. لن يهدر أي إنسان الكثير من قطع الخام القوية لبناء مجرد ساحة.’

لم يكن لدى الوحوش استخدام يذكر للخام، ولهذا السبب تمكنوا من بناء مثل هذه المباني المسرفة.

هوووم!

طار الصقر الأحمر نحو الساحة دون انتظار ثانية أخرى، بينما نظر غرافيز إلى الخام بتعبير معقد.

لاحظت الإمبراطورة والقرد الأبيض نظرة غرافيز الغريبة. فقط الوحوش ذات التقارب مع المعدن نظرت إلى الساحة هكذا. ومع ذلك، أظهر غرافيز بوضوح أن لديه تقارباً مع البرق. إذن، لماذا نظر إلى الساحة هكذا؟

بعد بضع ثوانٍ، هز غرافيز رأسه وتنهد. ثم طار هو أيضاً نحو الساحة. بعد أن غادر غرافيز الجبل، سار اللوردات الآخرون إلى حافة الجبل. لم تكن حواسهم متطورة بما يكفي لرؤية كل شيء بالتفصيل. ولهذا السبب كانوا لا يزالون بحاجة للمشاهدة بأعينهم إذا أرادوا متابعة القتال.

في غضون ذلك، بقي الملوك ببساطة في مواقعهم. كانت التقلبات القادمة من القتال كافية لهم لمعرفة ما يحدث بالضبط. لم يكونوا بحاجة للمشاهدة بأعينهم.

لحسن الحظ، كان لدى اللوردات جميعاً أحجام مختلفة ولم يحتاجوا إلى تشكيل خط واحد. اكتفى اللوردات الأكبر حجماً بالنظر فوق رؤوس الأصغر حجماً.

هبط غرافيز في وسط الساحة، مباشرة أمام الصقر الأحمر. نظروا إلى أعين بعضهم البعض بنية القتال.

“مهلاً،” قال غرافيز، “هل تود رؤية خدعة؟” سأل.

ضاقت عينا الصقر الأحمر. “هل هي نفس الخدعة السابقة؟” سأل.

“لا، إنها مختلفة،” أجاب غرافيز.

“إذن تفضل،” قال الصقر الأحمر.

ثم، أشار غرافيز بوقار إلى السماء. “ارتدِ الدرع!” صرخ.

هوووم!

فجأة، اختفى جسد غرافيز بالكامل خلف درع أصفر ترابي. لم يكن من الممكن رؤية سوى عينيه خلف طبقة الأصفر.

رمش الصقر الأحمر بضع مرات من المفاجأة. كيف ولماذا تغير لون خصمه؟ يمكن للوحوش تغيير لونها عند التطور، لكن الصقر لم يرَ أحداً يغير لونه هكذا ببساطة.

فقط بعد بضع ثوانٍ لاحظ الصقر الأحمر أن شكل غرافيز قد تغير أيضاً. كانت هناك أشواك جديدة تنمو من ذيله، وأظهر جسده نوعاً من اللمعان المعدني. ثم أدرك الصقر الأحمر أخيراً أن نوعاً من الخام يغلف غرافيز.

كادت عيون الوحوش الأخرى تسقط من رؤوسها. أشياء متعددة صدمتهم. أولاً وقبل كل شيء، لم يكن التلاعب بالخام والمعدن ممكناً إلا إذا كان لدى الوحش تقارب مع المعدن. بالإضافة إلى ذلك، كانوا بحاجة إلى فهم قانون فيما يتعلق بالمعدن للقيام بشيء من هذا القبيل.

علاوة على ذلك، ظهرت طبقة الخام فوراً. من أين أتت؟ لم تعرف أي من الوحوش كيف كان هذا ممكناً، بما في ذلك القرد الأبيض والإمبراطورة. شيء كهذا لم يبدُ ممكناً.

أخيراً، كان لون الوحش يمثل تقاربه. في الوقت الحالي، بدا غرافيز كوحش ذي تقارب مع الأرض أو المعدن. هل غير تقاربه بطريقة ما؟

لا يمكن لوم الوحوش على سوء فهم شيء واضح جداً. لم يكن مفهوم الدرع موجوداً داخل العالم الطبيعي، مما جعل كل وحش يربط لون الوحوش الأخرى بالعناصر. حقيقة أن غرافيز كان لديه طبقة من الخام الأصفر حوله أربكتهم إلى ما لا نهاية.

“هل استوعب قانوناً يتعلق بالمعدن؟” سألت الإمبراطورة القرد الأبيض من الارتباك.

بقي القرد الأبيض صامتاً قليلاً. “بصراحة، لا أعرف. نادراً ما تستوعب الوحوش قانوناً عنصرياً مختلفاً عن تقاربها. علاوة على ذلك، هو مجرد لورد. بالإضافة إلى ذلك، لا ينبغي أن يكون قادراً على التحكم في الخام هكذا، حتى لو استوعب قانوناً يتعلق بالمعدن. إنه يفتقر إلى التقارب مع المعدن، مما يجعل التلاعب بالمعدن مستحيلاً،” خمن القرد الأبيض.

“ومع ذلك،” نقلت الإمبراطورة إلى القرد الأبيض، “لقد حقق ذلك بالضبط. كيف كان بإمكانه تركيب الخام بهذه المثالية حول جسده؟ سيكون هذا مستحيلاً بدون تقارب مع المعدن.”

ضاقت عينا القرد الأبيض وهو يراقب غرافيز عن كثب. “هل هو أحد الوحوش الأسطورية ذات التقاربين العنصريين؟” نقل إلى الإمبراطورة.

أخذت الإمبراطورة نفساً عميقاً. “لا أعرف، لكنه يمنحني مفاجأة تلو الأخرى. قد يكون الأمر ممكناً حقاً إذا كان هو،” نقلت رداً عليه.

“أعتقد أنه يجب علينا الانتظار حتى ينتهي القتال قبل أن نستعجل في استنتاجاتنا،” نقل القرد الأبيض رداً عليه.

أومأت الإمبراطورة بشكل غير ملحوظ للقرد الأبيض.

في هذه الأثناء، في الساحة، بدأ الصقر الأحمر يأخذ غرافيز على محمل الجد. كان غرافيز قد كشف للتو عن قوة أخرى من قواه. على ما يبدو، هذا يعني أنه لم يكن بحاجة حتى لاستخدام قوته الكاملة لقتل الأسد. ربما كان لدى غرافيز فرصة للفوز بهذا القتال.

ومع ذلك، قال غرافيز إن هذا صقل. وهذا يعني أنه كان يعتقد أن نصره ليس مضموناً. وإلا، فلا يمكن اعتبار هذا صقلاً على الإطلاق.

“هل أنت منبهر؟” سأل غرافيز، مع فتح خوذته مع فمه.

“كيف يمكنك التلاعب بالخام؟” سأل الصقر الأحمر بعينين ضيقتين.

“لن أخبرك،” أجاب غرافيز بابتسامة.

“هل لديك أيضاً تقارب مع المعدن بالإضافة إلى تقاربك مع البرق؟” سأل الصقر الأحمر.

“هل أنت غبي؟” سأل غرافيز رداً عليه. “لقد قلت للتو إنني لن أخبرك.”

أثارت هذه الكلمات ريش الصقر الأحمر حيث ارتفع غضبه. لقد حاول قياس حقيقة قوى غرافيز من خلال النظر إلى رد فعله، لكنه رد عليه باستفزاز.

بانغ!

انطلق الصقر الأحمر إلى السماء وبدأ في الدوران حول الساحة. بقي غرافيز واقفاً داخل الساحة بينما كان ينتظر هجوم الصقر الأحمر. استمر الدوران لبضع ثوانٍ حتى أشارت الإمبراطورة أخيراً إلى بدء القتال.

“ابدأوا،” نقلت إلى جميع الوحوش في وقت واحد.