الفصل 455: الصقر

تقدم أحد الملوك إلى الساحة، بينما تبعه خمسة آخرون. قُتل مرشحو كل هؤلاء الملوك ولن يحصلوا على مكافآتهم بسبب ذلك. جعلهم هذا غاضبين للغاية لأن المكافأة كانت السبب الوحيد لوجودهم هنا في المقام الأول.

حصل الملك الذي أحضر أفضل مرشح على مكافأة مذهلة، بينما حصل الآخرون على مكافأة مشاركة. ففي النهاية، أحضروا وحوشاً قوية إلى الإمبراطورية.

بعد اختيار المربي، سينضم جميع المرشحين الآخرين إلى الإمبراطورية. لم يكن أي من المرشحين ضعيفاً، وكانوا جميعاً وحوشاً قيمة. وبسبب ذلك، سيظل جميع الملوك الآخرين يحصلون على شيء ما. ومع ذلك، إذا مات مرشحهم، فلن يهم كل هذا.

بقي الملوك الثلاثة المتبقون، الذين قُتل مرشحوهم، في أماكنهم ولم يقولوا شيئاً، واكتفوا بالمشاهدة.

“هذا الوحش قتل العديد من المرشحين دون موافقتك الصريحة، وبالتالي، فقد قلة احتر-“

“لقد أسقطت شيئاً ما،” قاطعت الإمبراطورة.

شعر الملك بالذهول عندما قاطعته الإمبراطورة. تراجع فوراً عن غضبه. “نعم، أيتها الإمبراطورة؟” سأل باحترام.

شينغ! بانغ!

انفجر الملوك الستة جميعاً حيث اخترقت رماح جليدية أجسادهم. لم يتبقَ منهم سوى بعض الغبار الجليدي.

“منطقك السليم،” أكملت الإمبراطورة.

“بفت.”

توقع معظم الملوك أن يحدث شيء كهذا، لكنهم صُدموا حقاً عندما سمعوا صوت ضحك مكتوم قادم من غرافيز. نظروا إليه جميعاً بصدمة لأنهم لم يستطيعوا تصديق ما فعله غرافيز للتو.

قتلت الإمبراطورة العديد من الملوك لتظهر قوتها. فعلت هذا لترهيب كل ملك آخر يضمر سوء النية. ما المضحك في ذلك!? ألم تكن هناك نهاية لأحشاء هذا الوحش؟ ألم يكتفِ حتى تقتله الإمبراطورة!؟

نظرت الإمبراطورة بدهشة إلى غرافيز، بينما اكتفى القرد الأبيض بابتسامة مريرة. كان يعلم أن الإمبراطورة أرادت إلقاء نكتة، لكنه لم يجد الأمر مضحكاً عندما قُتلت بعض الوحوش في هذه العملية. كان هؤلاء ملوكاً قيمين.

ابتسمت الإمبراطورة قليلاً، مما فاجأ كل وحش حاضر. هل ابتسمت الإمبراطورة للتو؟ لم يروها تبتسم من قبل!

“غرافيز،” قالت الإمبراطورة، وشعور مختلف من الكبرياء يشع منها. لم تستطع الوحوش الأخرى تقييم شعور الكبرياء هذا، لكن القرد الأبيض عرفه. كانت الإمبراطورة فخورة بنكتتها الخاصة. لم يكن القرد الأبيض من المعجبين بذلك لأنه كان يحاول دائماً تحسين صورة الإمبراطورة. ففي النهاية، كانت تحتاج إلى أن تبدو ملكية ولا يمكن الاقتراب منها لأي شخص.

التفت غرافيز إلى الإمبراطورة. “نعم؟” سأل بهدوء.

فوجئت الوحوش مرة أخرى بردوده الهادئة والعرضية. في هذه الأثناء، اكتفى الملك الأحمر بقلب عينيه بضيق. ذكره هذا النبرة بكل المرات التي أثار فيها غرافيز غضبه.

لاحظ القرد الأبيض والإمبراطورة رد فعل الملك الأحمر واستنتجا بعض النتائج من ذلك. بحكم رد فعل الملك الأحمر، عرف القرد الأبيض أن هذا هو سلوك غرافيز الطبيعي. لم يكن يتظاهر فقط.

كان القرد الأبيض يعتقد أن غرافيز يحاول أن يبدو مرعباً وجريئاً أمام الآخرين، لكن رد فعل الملك الأحمر أظهر له أن هذا أمر طبيعي بالنسبة له. ففي النهاية، لم يبدُ الملك الأحمر متفاجئاً على الإطلاق.

أدركت الإمبراطورة ذلك أيضاً وبدأت تحب غرافيز أكثر. على عكس التوقعات، كانت تكره حقاً عندما يتصرف الجميع بهذه التبعية تجاهها. ومع ذلك، لم يكن هناك شيء يمكنها فعله حيال ذلك. ففي النهاية، من خلال فهم قانون الكبرياء، كانت تشع بالكبرياء من حولها، مما قمع الوحوش الأضعف.

كان غرافيز مفاجأة سارة لها.

“أنت مؤهل بالفعل لتصبح رفيقي. هل لا تزال تنوي قتال أحد لوردات المستوى الخامس الحاضرين؟” سألت.

“أنا لا أفعل هذا لأبهرك،” قال غرافيز، مما جعل الوحوش الحاضرة تتوقف عن التنفس. “أنا ببساطة أريد صقل نفسي.”

نظرت الإمبراطورة إلى غرافيز بحاجبين معقودين. “أتعلم أنك لست على وشك فهم قانون جديد؟” سألت.

أومأ غرافيز. “أعلم،” قال.

“ومع ذلك، لا تزال ترغب في المخاطرة بحياتك؟” سألت.

أومأ غرافيز مرة أخرى. “في وضعي الحالي، يبدو الصقل وكأنه لا يستحق المخاطرة بالنسبة لك، لكن هناك شيء قيم أكسبه من هذا،” أجاب غرافيز.

نظرت الإمبراطورة أكثر إلى غرافيز ثم حدقت في لوردات المستوى الخامس الواقفين جانباً.

“حسناً،” قالت. “إذا تمكن أي منكم، يا لوردات المستوى الخامس، من قتله، فسأستمر في البحث عن رفيق، وسأختار واحداً منكم.”

على الفور، حدق جميع لوردات المستوى الخامس بنية القتال إلى غرافيز. إذا تمكن أحدهم من قتل غرافيز، فسيحظون جميعاً بفرصة ليصبحوا مربين للإمبراطورة. كان هذا حلم كل وحش حاضر.

أطلق لوردات المستوى الخامس المجتمعون تفوقهم الفطري، واصطدم بغرافيز. جمح عقل غرافيز عندما شعر بذلك. لم يكن لورد واحد من المستوى الخامس قادراً على التأثير عليه بهذا الشكل، ولكن عندما أطلق العديد من لوردات المستوى الخامس تفوقهم في وقت واحد، كان الأمر مختلفاً تماماً.

اكتسح شعور القمع هذا غرافيز، وشعر بعقله يجمح. ومع ذلك، وسط الفوضى، أصبح عقله أكثر تركيزاً. في وقت قصير جداً، شعر غرافيز بشعور مذهل بنية القتال. من خلال مقاومة هذا الضغط، زادت نية قتاله.

عندما رأت الإمبراطورة عيني غرافيز، ابتسمت بابتسامة خفيفة. كان هذا اختباراً آخر. عند مواجهة مثل هذا الشعور بالقمع، هل سيتراجع غرافيز خطوة إلى الوراء أم سيقاوم بقوة أكبر؟ على ما يبدو، حدث السيناريو الثاني.

“اختر خصمك، يا غرافيز،” قالت الإمبراطورة.

دون انتظار ثانية، أشار غرافيز إلى صقر أحمر، يبلغ طوله حوالي 500 متر. “أنت،” قال.

فوجئ الصقر الأحمر باختياره، لكنه سرعان ما تحمس للقتال القادم. كان متأكداً من أن غرافيز لاحظ قوته المتميزة!

ومع ذلك، فوجئ الصقر الأحمر عندما لاحظ أن غرافيز لم يعد ينظر إليه. بدلاً من ذلك، أدار غرافيز رأسه ونظر إلى الملك الأحمر بازدراء.

اكتفى الملك الأحمر بالأنين بضيق. كان يعلم أن غرافيز يريد تقديم مثال من هذا الصقر الأحمر لأنه يبدو مشابهاً له ولديه أيضاً تقارب مع النار.

لم يتفاجأ القرد الأبيض والإمبراطورة. لقد استنتجا بالفعل أن غرافيز ليس من المعجبين بالملك الأحمر على الإطلاق. أظهر الملك الأحمر انزعاجه تجاه غرافيز عدة مرات، بينما تجاهله غرافيز أساساً طوال الوقت. لم تكن هذه الطريقة التي يتصرف بها متسابق عادةً تجاه من أحاله.

بناءً على طبيعة غرافيز العرضية والهادئة وغير المحترمة، استنتجا بالفعل أن غرافيز لم يكن من أكبر المعجبين بالملك الأحمر. ربما كان غاضباً جداً من الملك الأحمر.

لاحظ الصقر الأحمر ذلك وأدرك أيضاً ما كان يحدث. ‘إذن، اخترتني فقط لأنني أبدو مشابهاً للملك الأحمر!؟’ فكر بغضب، وريشه ينتصب.

ضحكت الإمبراطورة قليلاً على هذا العرض، لكنها أبقته مخفياً عن الجميع. ومع ذلك، لاحظ القرد الأبيض ذلك على أي حال، مما جعله يتنهد. لقد رأى الأمر قادماً بالفعل.

سيكون محاولة إدارة غرافيز في المستقبل ألماً كبيراً في مؤخرته.