الفصل 448: قواعد الإمبراطورية

أومأ الملك الأحمر عندما سمع إجابة غرافيز. “هذه المرة، لن أحملك لأن بعض الوحوش الأخرى قد تظن أنني خادمك.”

أجاب غرافيز: “لا أمانع ذلك.”

ونصح الملك الأحمر: “أيضًا، سيكون من الأفضل لك ألا تتحول إلى برق. أريد أن تكون تلك مفاجأة للإمبراطورة.”

قلب غرافيز عينيه وقال: “حسنًا. لا أرى جدوى من ذلك، لكن اعتبر موافقتي نوعًا من هدية الوداع. ففي النهاية، السنوات الخمس الأخيرة لم تكن سيئة كما اعتقدت في البداية.”

تأوه الملك الأحمر: “أنت حقًا لا تعرف مدى حظك. هل تعتقد بصدق أن مربي الإمبراطورة سيُحتجز في غرفة مغلقة أو شيء من هذا القبيل؟ ستنضم ببساطة إلى إمبراطوريتها بوضع متميز. وهذا يعني أنه يمكنك فعل ما تريد.”

عندما سمع غرافيز ذلك، قطب حاجبيه. “هذا يختلف حقًا عما كنت أتوقعه. هل يعني ذلك أنه يمكنني أيضًا المغادرة إذا أردت؟”

أومأ الملك الأحمر على الفور، مما فاجأ غرافيز. كان هذا مختلفًا تمامًا عما توقعه. ظن غرافيز أنه سيكون نوعًا من عبيد التربية. ومع ذلك، إذا اختار ذلك، هل يمكنه ببساطة مغادرة الإمبراطورية؟

سأل: “انتظر، هل أنت جاد؟”

تنهد الملك الأحمر: “نعم. لهذا قلت إنك لا تعرف مدى حسن حظك. القواعد الوحيدة التي تقيدك هي القواعد التي يجب على كل عضو في الإمبراطورية اتباعها. لن يقوم أحد بقمعك.”

قال غرافيز ببطء: “إذًا، يمكنني أيضًا اختيار عدم الانضمام إلى الإمبراطورية إذا أردت؟”

أجاب الملك الأحمر مباشرة وبهدوء: “بالتأكيد. سأحصل على مكافأتي في كلتا الحالتين. ومع ذلك، أنا مقتنع تمامًا بأنك ستبقى.”

أشار الملك الأحمر لغرافيز بأن يتبعه بعد أن قال ذلك. ثم بدأ بالطيران نحو الشمال. تبعه غرافيز واستخدم كامل سرعته دون التحول إلى برق. نظر الملك الأحمر ببساطة إلى مدى سرعة طيران غرافيز وعدّل سرعته لتناسب سرعة غرافيز.

سأل غرافيز: “لماذا تعتقد أنني أرغب في الانضمام إلى إمبراطورية شخص آخر؟”

أوضح الملك الأحمر: “لأن القواعد في الإمبراطورية تختلف عن القواعد في القبيلة. هل تعتقد بصدق أن إمبراطورية يقودها إمبراطور لا تعرف كيف تخلق وحوشًا قوية؟ لقد أُنشئت الإمبراطوريات لإنتاج أكبر عدد ممكن من الوحوش القوية.”

وأوضح الملك الأحمر: “أعرف قواعد قبيلتك، قبيلة النهر، والقواعد في الإمبراطورية ليست مختلفة كثيرًا. على الرغم من وجود بعض القواعد الإضافية. على سبيل المثال، لا يمكنك قتل وحش في مجالك بشكل عشوائي. بالمقارنة مع القواعد التي وضعتها، في الإمبراطورية، يتطلب الأمر موافقة الطرفين.”

فكر غرافيز في هذا قليلًا. “إذًا، بمجرد أن أثبت قوتي، لن أتمكن من تحدي الوحوش الأخرى بسهولة بعد الآن؟”

همهم الملك الأحمر قليلًا، وهو صوت بدا لحنيًا بشكل مفاجئ. خمن غرافيز أن هذا بسبب كونه طائرًا، والطيور لديها موهبة خاصة في أن تبدو أصواتها جميلة. أجاب الملك الأحمر: “الأمر يعتمد على ذلك.”

سأل غرافيز: “على ماذا؟”

قال الملك الأحمر: “على من تتحدى. بعض الوحوش التي تكبرك بمستويين بالتأكيد لن تقبل التحدي بمجرد رؤية قوتك. ومع ذلك، قد تقبل وحوش تكبرك بثلاثة مستويات التحدي من أجل الصقل.”

“شيء آخر هو القتال من أجل المكانة. بما أن كل شيء يعتمد على القوة، بما في ذلك المكانة، فقد تجد بعض الوحوش التي ترغب في استبدالك كمربي. بالطبع، تتبع هذه التحديات قواعد مختلفة. من الواضح أن وحشًا عاديًا يكبرك بثلاثة مستويات لن يكون جديرًا بأن يكون مربي الإمبراطورة، حتى لو تمكن من قتلك.”

وأوضح الملك الأحمر: “لكي يتحدى وحش مكانتك، يجب أن يستوفي المتطلبات الأولية للإمبراطورة وأن يكون له نفس المستوى والمجال الذي تمتلكه.”

تنهد غرافيز: “يبدو الأمر مضيعة للوقت.”

سخر الملك الأحمر: “لو سمع أي وحش آخر هذه الكلمات تخرج من فمك، لاعتقدوا أنك أحمق. كل مرشح محتمل لمنصب المربي هو شخص متميز.” قال الملك الأحمر ذلك بانزعاج.

اكتفى غرافيز بالنظر إليه بنظرته الهادئة المعتادة.

بعد ثوانٍ، تأوه الملك الأحمر: “لكن نعم، سيكون الأمر مضيعة لوقتك. على الأقل في مجالك الحالي. إذا لم تستطع تعلم أي قوانين جديدة، عاجلًا أم آجلًا، سيأتي المرشحون لأجلك.”

قال غرافيز: “أعلم. كل قوة معركتي مؤقتة فقط. إذا لم أبقَ في الطليعة، سأصبح عاجلًا أم آجلًا شخصًا عاديًا.”

ومع ذلك، لم يكن ذلك صحيحًا تمامًا. كان غرافيز لا يزال يحتفظ بوضعه الفريد كالبشري الوحيد، وبالتالي كان الوحيد القادر على تغيير قوى جسده. هذه الحقيقة وحدها ضمنت له القوة للقتال فوق مستواه بمستوى واحد.

يجب على المرء أن يتذكر أن القدرة على القتال فوق مستوى المرء بمستوى واحد كانت مثيرة للإعجاب للغاية في الظروف العادية. ومع ذلك، لن يعتبر هذا حتى استيفاءً للمتطلبات لتصبح مرشحًا للإمبراطورة. ففي النهاية، كانت الإمبراطورة في عالم استيعاب القانون، مما جعلها واحدة من أقوى الوحوش في العالم. كانت ستعتبر فقط الأفضل في العالم كأزواج محتملين.

في الوقت الحالي، ربما كان غرافيز أقوى وحش في مستواه. ومع ذلك، كان هناك الكثير من الوحوش المذهلة هناك. على سبيل المثال، سمع غرافيز أن هناك وحوشًا إلهية قادرة على القتال فوق مستواها بمستويين. كان هذا بالفعل مثيرًا للإعجاب للغاية.

في الوقت الحالي، كان غرافيز هو الأقوى، ولكن بمجرد أن يسترخي، ستتجاوزه هذه الوحوش المثيرة للإعجاب. كان هذا هو الحال بالفعل عندما وصل إلى عالم الوحدة مرة أخرى.

يجب على المرء أن يتذكر أن غرافيز واجه بعض المشاكل في التعامل مع لوردات المستوى الثالث عندما كان لورد مستوى أول. في ذلك الوقت، كانت قوة معركته قوية تمامًا مثل هذه الوحوش الإلهية المثيرة للإعجاب. فقط بعد القتال مع التنين الذهبي نمت قوة معركة غرافيز إلى هذه الدرجة.

بالطبع، جانب آخر كان الاختراقات الطفيفة لبرقه، والتي سمحت له بأن يصبح أقوى دون الوصول إلى المستوى التالي.

بسبب كل هذه الأشياء، عرف غرافيز أنه لا يستطيع الاسترخاء. كان عليه البقاء في الطليعة والتركيز على فهم القوانين. قد لا يشكل هؤلاء المرشحون تهديدًا له في الوقت الحالي، لكنهم قد يصبحون تهديدًا في المستقبل.

ومع ذلك، بدلًا من الخوف من مثل هذه المعارك، رحب بها غرافيز. أخيرًا، شعر ببعض الضغط مرة أخرى. تهديد هؤلاء المرشحين سيدفعه للأمام ليصبح أقوى.

كلما سمع غرافيز المزيد عن الإمبراطورية، زاد إعجابه بها. بدا هذا مكانًا رائعًا لصقل نفسه. ومع ذلك، كان جزء التربية لا يزال يثقل كاهله لأنه حقًا ليس لديه أي اهتمام بإنجاب أطفال في الوقت الحالي. أيضًا، لم يشعر بأي انجذاب تجاه الوحوش. كان يفضل البشر.

علق غرافيز: “يبدو الأمر لطيفًا حقًا.”

قال الملك الأحمر: “لهذا السبب قلت إنك محظوظ. هناك أيضًا أماكن في الإمبراطورية تسمح لك باستيعاب القوانين بسهولة أكبر.”

أصبح غرافيز مهتمًا على الفور عندما سمع ذلك. سأل: “هل توجد حقًا؟”

أومأ الملك الأحمر: “نعم. بالطبع، لا يمكنك الذهاب إلى هناك مجانًا، حتى مع مكانتك المستقبلية. تحتاج إلى كسب نقاط المساهمة.”

همهم غرافيز قليلًا: “دعني أخمن، لا يمكنني الحصول على نقاط المساهمة إلا من خلال القتال ضد وحوش البحر، أليس كذلك؟”

أومأ الملك الأحمر: “هذا صحيح. الحرب مع وحوش البحر مستمرة باستمرار، ومن واجب كل وحش بري الانضمام إلى الحرب. ومع ذلك، بدون إغراء كافٍ، لن ترغب معظم الوحوش في الذهاب. وهنا يأتي دور هذه المناطق الخاصة بالقوانين.”

لم يمانع غرافيز هذا التطور في الواقع. بالنسبة له، لم يكن هناك فرق بين قتل وحوش الأرض ووحوش البحر. قد يمنحه الانضمام إلى حرب أو غزو بعض الصقل أيضًا. بالنسبة له، كان الشرط مربحًا للجانبين.

سأل غرافيز: “بالمناسبة، كيف سيتم هذا الأمر برمته مع الإمبراطورة؟”

“سأقدمك إليها، وستفحصك، ثم ستختبرك. بالطبع، هذا ليس مجرد لقاء خاص بيننا، بل لقاء منتظم مع الملوك التابعين الآخرين. سيكون لدى كل ملك تقريبًا مرشح جاهز لهذا.”

“عادة، سيكون هناك مكان واحد على منصة، ويمكن للمرشحين تحدي الوحش الموجود على المنصة حتى تتاح الفرصة لكل وحش للقتال. ومع ذلك، أعتقد أن هذا لن يحدث اليوم. ففي النهاية، أنت تتفوق كثيرًا على أي مرشح قد يظهر.”

لم يعد لدى غرافيز أي أسئلة أخرى بعد هذا. كان البقاء في الإمبراطورية يبدو أفضل بكثير مما كان يفترض. قد يقرر حتى الذهاب إلى هناك دون أن يجبره الملك الأحمر على ذلك.

للأسف، كان موضوع التربية بأكمله لا يزال يثقل كاهله.