الفصل 442: تحول سينثيا

بعد أن انتهى غرافيز من صياغة معداته، لم يكن لديه الكثير ليفعله. كان صقله المستقبلي سيأتي إليه من تلقاء نفسه، ولم يكن مضطراً للبحث عنه. الآن، كان عليه فقط قضاء وقته المتبقي بأكبر قدر ممكن من الإنتاجية.

لذا، قام غرافيز ببساطة بتقسيم نفسه إلى نصفين لسبب بسيط: استيعاب القانون. تذكر صورة مانويل التي حصل عليها في عيد ميلاده، وتذكر أيضاً اسم المجال السادس، الذي كان يُسمى أيضاً مجال استيعاب القانون.

في صورة مانويل، رأى غرافيز مانويل جالساً داخل عاصفة هائلة. كان غرافيز متأكداً تماماً من أن مانويل كان يفكر في نوع ما من القوانين ويحاول فهمه. كان غرافيز يعلم أيضاً أنه في مرحلة ما، سيحتاج على الأرجح إلى القيام بذلك أيضاً. ففي النهاية، سيصبح استيعاب القوانين أمراً بالغ الأهمية في المستقبل.

سيستمر غرافيز الأول في مراقبة سي إم أو لاكتساب بعض المعرفة عن الحياة، بينما سيراقب الآخر محيطه ببساطة. كانت سي إم أو أولويته الرئيسية، لكن التركيز عليها فقط بدا لغرافيز وكأنه إهدار للموارد. لذا، قرر أيضاً النظر إلى… كل شيء تقريباً.

عندما انقسم غرافيز لأول مرة إلى قسمين، انطلق الملك الأحمر من مسكنه مذعوراً. كان يراقب غرافيز دائماً، وعندما انقسم غرافيز فجأة إلى اثنين، كادت عيناه أن تخرجا من محجريهما. لم يتخيل أبداً أن شيئاً كهذا ممكن.

بدأ الملك الأحمر على الفور باستجواب غرافيز بحماس، لكن غرافيز كان يجيب دائماً بكلمة “لا” بسيطة. شعر الملك الأحمر بالإحباط والغضب مجدداً، لكن لم يكن هناك شيء يمكنه فعله تجاه غرافيز. لم يكن لإيذائه أي تأثير على الإطلاق، بل قد يجعله يتصرف بطرق عنيفة.

كان الملك الأحمر يعلم أن غرافيز لم يكن يجلس هناك بسلام لأن الملك الأحمر أجبره على ذلك. كان يعلم تماماً أن غرافيز كان يجلس بهدوء فقط لأنه لم يكن لديه أي اهتمام بفعل أي شيء آخر.

لو أراد غرافيز، لكان بإمكانه البدء في الطيران بعيداً، مما سيجبر الملك الأحمر على إعادته. ثم ماذا؟ حينها، كان بإمكان غرافيز الطيران بعيداً مرة أخرى. ماذا كان بإمكان الملك الأحمر أن يفعل في هذه الحالة؟ كان سيضطر إما إلى إضاعة كل وقته على غرافيز أو جعل قائد يضيع كل وقته عليه. وهذا من شأنه أن يستهلك الكثير من الموارد.

ماذا لو ترك غرافيز يتجول؟ كانت تلك فكرة أسوأ! كان بإمكانه ببساطة أن يثير الشغب ويقتل جبلاً من اللوردات دون أن يأكلهم. كان الملك الأحمر يعلم أن غرافيز يدرك أن حياته كانت ثمينة للغاية لدرجة لا تسمح بقتله بسبب ذلك. لذا، وعلى الرغم من أن غرافيز كان مجبراً عملياً على العبودية، إلا أنه كان لا يزال قادراً نوعاً ما على فعل كل ما يريد.

ماذا عن تهديد حياته؟ كان الملك الأحمر يعلم أن غرافيز سيكشف خدعته ببساطة. ماذا بعد ذلك؟ حينها، سيعود الخيار إلى الخيارين السابقين على أي حال.

رسمياً، كان غرافيز عبداً وسلعة للملك الأحمر. رسمياً، كان بإمكان الملك الأحمر فعل كل ما يريد به. ومع ذلك، غير رسمياً، كان غرافيز يخضع للإقامة الجبرية الخفيفة فقط.

بينما كان غرافيز موجوداً، شعر الملك الأحمر تقريباً كما لو أن غرافيز هو مالك هذا المكان بدلاً منه. وهذا أحبط الملك الأحمر إلى أقصى حد.

لذا، في النهاية، كان الشيء الوحيد الذي يمكن للملك الأحمر فعله هو إجبار غرافيز على البقاء في المملكة الحمراء والذهاب إلى الإمبراطورة بعد عامين. بخلاف ذلك، كان غرافيز قادراً على فعل ما يريد.

كان الملك الأحمر قد فكر بالفعل بعمق في الكوارث المحتملة التي قد يسببها غرافيز. كان يعلم أن غرافيز ذكي جداً، وكان يعتقد أن غرافيز يمكنه أيضاً التوصل إلى كل هذه السيناريوهات.

على سبيل المثال، كان بإمكان غرافيز الركض في أرجاء المملكة الحمراء وإهانة الملوك الأقوياء. حينها، سيكون أمام هؤلاء الملوك خياران.

الخيار الأول هو ابتلاع غضبهم وعدم فعل أي شيء. ومع ذلك، سيجعلهم ذلك محبطين وقد يحفزهم حتى على مغادرة المملكة الحمراء. ففي النهاية، كانوا أذكياء بما يكفي ليعرفوا أنهم لا يستطيعون مهاجمته.

الخيار الآخر هو محاولة قتله. ومع ذلك، سيكون ذلك مخالفاً لأوامر الملك الأحمر الصريحة وسيعتبر عملاً من أعمال الخيانة. وكانت عقوبة ذلك هي الموت.

لذا، وعلى الرغم من أن غرافيز لم يكن قوياً بما يكفي لقتل الملوك بنفسه، إلا أنه كان لا يزال قادراً على قتلهم بالنيابة. وهذا من شأنه، مرة أخرى، أن يعود إلى إجبار ملك قوي على مراقبته.

كارثة أخرى ستكون لو قام غرافيز ببساطة بتدمير كل النباتات والجبال والعشب والتضاريس. لم يكن ليقتل أحداً بفعل ذلك، لكن المملكة الحمراء بأكملها ستشعر بالقفر والضعف والتحطم.

لذا، إذا حاول الملك الأحمر إجبار غرافيز على الإجابة عن أسئلته، فقد يقرر غرافيز عدم الانصياع كما كان من قبل. كان هذا الأمر برمته اتفاقاً غير مكتوب بين الملك الأحمر وغرافيز. طالما أن الملك الأحمر لم يقم بقمع غرافيز أكثر، فلن يتسبب غرافيز في كوارث للمملكة الحمراء.

كان صحيحاً أن الملك الأحمر كان ينظر إلى مملكته كأداة ليصبح أكثر قوة. ومع ذلك، لم يعني ذلك أنه لا يهتم إذا قام شخص ما بتدمير أداته أو إتلافها. ففي النهاية، كانت هذه أداته، ممتلكاته. لم يكن بإمكانه السماح لأي شخص بتهديدها.

بسبب ذلك، اضطر الملك الأحمر للعودة إلى مسكنه دون الحصول على إجابة مرضية، مما أحبطه أكثر. أراد الملك الأحمر معرفة هذه الأشياء بشدة، لكن لورد ضعيفاً أوقفه تماماً عن مساره.

كان الملك الأحمر يعلم أنه يستطيع قتل هذا اللورد الضعيف بمجرد عطسة بسيطة. ومع ذلك، فإن ذلك سيجعل كل تضحياته السابقة بلا معنى. لقد ضحى بأبرز تلاميذه، الذي كان سيكون هدية للإمبراطورة، من أجل غرافيز. إذا قتل غرافيز الآن، فلن تكون لديه هدية جيدة لإمبراطورته.

سيكون هذا مدمراً له لأن الملك الأحمر كان يعلم مقدار قيمة هذه الهدية. بهذه الهدية، سيكون قادراً على الحصول على شيء طالما أراده، وهو أن يصبح إمبراطوراً. هذا هو مقدار ما كانت تساويه حياة غرافيز بالنسبة له.

مرت عدة أشهر بدا فيها غرافيز وكأنه يحدق في الفراغ فقط.

ومع ذلك، بعد ستة أشهر من الوصول إلى المملكة الحمراء، حدث شيء ما. كان الملك الأحمر سيغادر مسكنه لبضعة أيام. لذا، لمراقبة غرافيز، استدعى الملك الأحمر سينثيا.

“لا تستفزيه. لا تعطي له أي سبب للذهاب وإثارة المتاعب. ابقي فقط جانباً ولا تفعلي شيئاً. لا يُسمح لك بالتدخل إلا إذا بدأ في فقدان صوابه أو إذا غادر المملكة الحمراء. إذا حدث ذلك، فقومي بقمع غرافيز حتى أعود. بالطبع، لا يُسمح له بالموت تحت أي ظرف من الظروف،” أرسل الملك الأحمر إلى سينثيا.

“إذا مات، فستكونين أنتِ التالية،” أرسل ببرود.

أخذت سينثيا نفساً عصبياً لتهدئة نفسها. قالت باحترام: “أفهم، يا ملكي”.

ضيق الملك الأحمر عينيه على سينثيا وفحصها عن كثب، مما جعلها تشعر بعدم ارتياح لا يصدق. بعد ما يقرب من نصف دقيقة من القيام بذلك، حول الملك الأحمر نظره وطار بعيداً.

“لا تنسي واجباتك، أيتها القائدة،” أرسل الملك الأحمر للمرة الأخيرة قبل رحيله.

ثم حل الصمت على الجبل. جلست سينثيا بصمت جانباً، تراقب غرافيز، بينما بدا غرافيز وكأنه يحدق بلا هدف في الفراغ.

مرت عدة ساعات لم يحدث فيها شيء. لم يتحدث أحد بكلمة، ولم تحول سينثيا نظرها. بحلول ذلك الوقت، كان الليل قد حل.

كراك!

سمع غرافيز صوت مخالب تنزلق بخفة على الحجر. نظر فرأى أن سينثيا قد وقفت. علاوة على ذلك، كانت مخالبها بارزة. عندما رأى غرافيز ذلك، عرف بالفعل ما سيحدث.

بدا أن سينثيا لم تغير عقليتها.

نظرت سينثيا ببرود إلى غرافيز كما لو كان قطعة من اللحم المتعفن. نظرت إليه كما لو كان أكثر الوجود حقارة في هذا العالم.

“لقد سممت عقل ملكي،” أرسلت إلى غرافيز حتى لا يسمعها أحد غيره. “لطالما كان ملكاً طيباً ورحيماً، ولم يكن ليسمح أبداً لمملكتنا بالوقوع في الخطر. أنت أكثر المتلاعبين حقارة الذين رأيتهم في حياتي،” أرسلت ببرود واشمئزاز.

لقد انتظرت عدة ساعات للتأكد من أن الملك الأحمر لم يعد هنا. لو كان الملك الأحمر قريباً، لما كانت قادرة على رؤية اليوم التالي.

نظر إليها غرافيز بهدوء، مما جعل غضب سينثيا ينفجر. كانت تكره هذه النظرة! عندما ينظر إليها غرافيز هكذا، كان يبدو كما لو أن كل شيء تحت سيطرته. كيف يمكن لوحش ضعيف مثل هذا أن يكون مسيطراً في موقف كهذا!؟

“وهل تعتقدين حقاً أن لدي القدرة على تشويش حكم ملكك إلى هذه الدرجة؟” سأل غرافيز بلا مبالاة. “قد أكون ذكياً، لكنني لست كلي القدرة.”

“اخرس!” صرخت سينثيا بغضب. لم تكن تعرف السبب، ولكن بمجرد أن نطق غرافيز بكلمة، أصيبت بغضب غير منطقي.

لقد مرت سينثيا بجحيم في الأشهر القليلة الماضية. لم تستطع ببساطة تصديق أن ملكها الرحيم كان شريراً وأنانياً إلى هذا الحد. ومع ذلك، قال ملكها هذه الكلمات بنفسه.

لذا، وصلت إلى مفترق طرق. إما أن تقبل بأن الصورة الموقرة لملكها في عقلها كانت كذبة، أو تقرر الإيمان بملكها بغض النظر عن ذلك. حاولت سينثيا تبرير سلوك ملكها في عقلها. ومع ذلك، مهما حاولت جاهدة، لم تستطع العثور على سبب وجيه لقوله شيئاً كهذا.

لذا، بعد أسابيع من التداول والألم، وجدت إجابتها. كان ملكها نقياً ورحيماً، لكن كل شيء تغير بمجرد ظهور غرافيز. لقد ضحى ملكها بأفضل تلميذ لديه لغرافيز. ثم أحضر غرافيز إلى المملكة الحمراء.

بعد الوصول إلى المملكة الحمراء، رأت سينثيا أن غرافيز يمكنه فعل أي شيء يريده. كان تحت حماية مستمرة، ولم يُسمح لأي وحش بلمسه. هل هذا عبد؟ لا، هذا ليس عبداً!

لحماية صورته، تلاعب غرافيز بالملك الأحمر ليقوم بعرض مسرحي. سيظهر غرافيز كعبد للجميع حتى لا يمانع أحد من وجود وافد جديد. لكن في الواقع، كان غرافيز هو المسيطر.

لقد تلاعب هذا الوحش الحقير بملكها وغيره ليفعل ما يريده! لقد أفسد ملكها حتى نسي كل الرحمة ولم يعد يرى سوى المكاسب الشخصية في عينيه!

كانت سينثيا تعلم أنه إذا لم تفعل شيئاً، فإن المملكة الحمراء ستنتهي! كلما طالت فترة بقاء غرافيز، زاد تأثيره. في عقل سينثيا، كان غرافيز أكثر الوحوش تلاعباً وخطورة!

كانت هذه هي الاستنتاجات التي توصلت إليها سينثيا بعد التفكير لفترة طويلة. لم تستطع ببساطة قبول العقلية الحقيقية لملكها وألقت كل اللوم على غرافيز. كان كل شيء خطأ غرافيز!

“لقد استمر تلاعبك الدنيء لفترة طويلة بما فيه الكفاية، أيها الآفة!” قالت سينثيا ببرود. “اليوم، سأقتلك لأحمي ملكي ومملكتي! عندما تموت، سيعود كل شيء إلى طبيعته، وسيتمكن ملكي من رؤيتك على حقيقتك، كمتلاعب دنيء وماكر!”

“استعد!” قالت ببرود وهي تستعد للانقضاض.

نظر إليها غرافيز بنظرته المعتادة والهادئة.