الفصل 436: – تناسل الوحوش

نظرت سينثيا إلى غرافيز الذي تجدد جسده وفمها مفتوح قليلاً. بدت مصدومة للغاية مما رأته. وعلقت قائلة: “تبدو مذهلاً”.

رمش غرافيز بضع مرات من الارتباك. ثم أشار إلى نفسه بنظرة متسائلة. وسأل في حيرة حقيقية: “أنا؟ كيف أبدو مذهلاً؟” من أين جاء ذلك التعليق فجأة؟

نظرت سينثيا إلى غرافيز بتعبير منزعج وقالت: “لا تتظاهر بأنك لا تعرف”.

هز غرافيز رأسه في دهشة مرة أخرى. وقال: “لكنني حقاً لا أعرف. أنا لا أفهم الأمر فعلياً. لم يقل لي أحد شيئاً كهذا من قبل”.

فوجئت سينثيا قليلاً وسألت: “لا أحد؟”

أومأ غرافيز برأسه: “نعم، لا أحد. أنا حقاً لا أفهم. أنتِ نوع من القطط، وأنا نوع من الزواحف. جسدي لا يتوافق حتى مع أي مظهر عام لأي وحش آخر. كيف يمكن لشيء كهذا أن يكون مذهلاً أو جذاباً؟”

رفعت سينثيا أحد حاجبيها في ارتباك: “إذن، أنت حقاً لا تعرف؟”

تأوه غرافيز: “لا، لا أعرف”.

نظرت سينثيا إلى غرافيز مرة أخرى ومسحت جسده بالكامل. “كلما أصبحنا نحن الوحوش أقوى، أدركنا إمكانات القتال في الأجساد المختلفة. في بداية رحلتنا، ننظر بشكل رئيسي إلى الوحوش التي تشبهنا، ولكن في مرحلة ما، لا يمكننا رؤية سوى أوجه القصور في الأجساد الأخرى. هذا يغير أذواقنا في اختيار الشريك تماماً”.

كان غرافيز لا يزال مرتبكاً. “لكن لديكِ فراء، بينما لدي حراشف. تمشين على أربع أرجل، بينما أمشي أنا على اثنتين. لديكِ مخالب، بينما لدي أيدٍ. نحن كلانا بعيدان جداً عن بعضنا البعض من حيث المظهر بقدر ما يمكن أن يكون”.

قالت سينثيا: “لهذا السبب تبدو مذهلاً. عندما لم تكن لديك ذراعان أو ساقان، كنت تبدو ضعيفاً وهشاً، وهو أمر نحتقره نحن الوحوش القوية. ففي النهاية، نريد جميعاً الوصول إلى القوة المطلقة، والتزاوج مع شخص كهذا سينتج نسلاً ضعيفاً”.

وأوضحت سينثيا: “ولكن بمجرد تجدد أطرافك، زالت كل نقاط الضعف هذه. نعم، تبدو مختلفاً تماماً بالنسبة لي، ولكن هذا هو السبب في أنك جذاب جداً، وأنا بالتأكيد لست الوحيدة التي تحمل هذا الرأي”.

أغمض غرافيز عينيه قليلاً ليطرد الصورة الذهنية للتزاوج مع قطة من عقله. كان بشرياً، ولم يكن لديه أي اهتمام رومانسي بقطة. لم يشعر بأي انجذاب لأي وحش. كان الأمر مثيراً للاشمئزاز بالنسبة له.

قال غرافيز: “هل يمكنكِ الشرح بمزيد من التفصيل، لأنني ما زلت لا أفهم”.

سخرت سينثيا: “لو لم أكن متأكدة من أنك لا تكذب، لظننت أنك تتصيد المديح”، ثم تنهدت.

قالت سينثيا ببطء وهي تمسح غرافيز ببصرها، مما جعله يشعر بعدم الارتياح الشديد: “الأمر أشبه بأنني، من خلال النظر إليك، أستطيع رؤية نقاط الضعف في جسدي. حراشفك متفوقة على فرائي، مما يعني أن دفاعك أفضل من دفاعي”.

“ذيلك أطول وأقوى، وأستطيع أن أرى أنك حتى لو فقدت ذلك الذيل، فلن تواجه أي مشاكل في توازنك. يمكنك استخدام ذلك الذيل بفعالية أكبر مما يمكنني استخدام ذيلي. ساقاك تمتلكان مخالب وشكلاً يمنحك تسارعاً مثالياً”.

“خصرك نحيف ومرن، لكن ضعف الخصر الدفاعي موجود فقط من الناحية النظرية. مخالبك، وصدرك، ووضعية ميلك للأمام تبقي خصرك محمياً. بهذه الطريقة، لا يمتلك خصرك أي عيب، بينما يمنحك في الوقت نفسه مرونة كبيرة”.

“صدرك عريض، مما يسمح لك باستخدام المزيد من القوة بذراعيك. ذراعاك طويلتان وقويتان وتسمحان لك بالإمساك بالأشياء. بالإضافة إلى ذلك، يمكنك إصابة عدوك بهما. فمك يمتلك أسناناً قوية وفكاً قوياً، لكن رأسك ليس كبيراً بما يكفي ليصبح هدفاً واضحاً للعدو”.

تنهدت سينثيا مرة أخرى: “بشكل عام، لديك الجسد الأكثر فعالية للقتال الذي رأيته على الإطلاق. لا أرى أي نقاط ضعف على الإطلاق. الشيء الوحيد الذي يمكنني انتقاده هو أنك تمتلك ذراعين فقط. زوج ثانٍ من الأذرع قد يجعلك أقوى”.

خدش غرافيز ذقنه بمخلبه الأيمن. وسأل: “همم، إذن الأمر كله يتعلق بقوة النسل المحتمل، أليس كذلك؟”

نظرت سينثيا إلى غرافيز وكأنه سأل سؤالاً غبياً. وسألت بتشكك: “بالطبع. القوة هي كل شيء. لا يوجد وحش قوي يريد نسلاً ضعيفاً. كلما كان نسلنا أقوى، كان ذلك أفضل. ألا تشعر بذلك؟”

لا يزال غرافيز يشعر بعدم الارتياح تجاه هذا الموضوع برمته. الحديث عن الجاذبية الجنسية لجسده السحلي الغريب مع قطة لم يكن شيئاً توقعه على الإطلاق. كان هذا الموقف برمته يبدو غريباً.

هز غرافيز رأسه بعنف ليستعيد توازنه. وسأل: “كيف يمكنكِ حتى اعتباري شريكاً؟ نحن مختلفان جداً. أشك في أننا سنتمكن حتى من إنتاج نسل. كيف سيبدو مثل هذا النسل؟”

نظرت سينثيا مجدداً وكأن غرافيز سأل سؤالاً غبياً. وقالت: “بالطبع يمكننا التزاوج. بمجرد أن نصبح لوردات، لم تعد هناك قيود تتعلق بالأنواع. أجسادنا قوية بما يكفي لفرض حدوث حمل لحياة جديدة”.

فوجئ غرافيز. وسأل ببساطة: “ماذا؟”

تذمرت سينثيا: “أنت تمزح معي الآن. كل وحش يعرف ذلك. ففي النهاية، نشعر جميعاً بالتغير في الجاذبية. إنها الغريزة. أنت وحش، لذا يجب أن تكون قد شعرت بذلك أيضاً”، قالت بنبرة منزعجة.

في هذه الأثناء، ظل غرافيز صامتاً. بعد ثوانٍ، عاد مخلبه الأيمن إلى وجهه ليخدش ذقنه. ‘لم أسمع بهذا من قبل. هل هذه قاعدة أو قانون وضعته السماء العليا؟ أعني، من المحتمل أن يزيد هذا من جودة الوحوش دون الحاجة إلى زيادة استهلاكهم للطاقة. هذا سيجبر البشر على أن يصبحوا أقوى’.

تابع غرافيز التفكير وعيناه ضيقتان. ‘أعني، شيء كهذا سيكون منطقياً. ستعمل الوحوش أيضاً كصقل أقوى. ومع ذلك، إذا كان بإمكان كل وحش التزاوج مع أي وحش آخر، فلماذا لم أرَ وحشاً واحداً غريب المظهر من قبل؟ كل الوحوش التي رأيتها سابقاً يمكن أن تندرج تحت فئة محددة’.

سأل غرافيز سينثيا: “إذا كان هذا صحيحاً، فلماذا لم أرَ قط وحشاً غريب المظهر؟ إذا كانت الوحوش تستطيع التزاوج مع أي شيء، فستبدأ الوحوش في الظهور بمظهر غريب جداً بعد مرحلة ما”.

بحلول ذلك الوقت، أدركت سينثيا أن غرافيز لم يكن يعرف حقاً هذه الأشياء، وهو ما بدا غير واقعي بالنسبة لها. قالت وكأن الأمر بديهي: “لأن النسل يبدو متطابقاً مع الوالد الذي يمتلك إمكانات قتالية أعلى”.

اتسعت عينا غرافيز. ‘إذن هذا هو الأمر’، فكر. ‘هذا يفسر لماذا لم أجد تجمعات غريبة من اللحم تتجول. لذا، مقارنة بالبشر، فإن نسل الوحوش لا يأخذ مزيجاً من مظهر كلا الوالدين بل ينسخ أحدهما’.

نظر غرافيز إلى الأفق. ‘وبما أن بإمكان كل وحش تعديل جسده بقدر ما يريد نظرياً، فإن مظاهرهم جميعاً لا تزال منطقية. ففي النهاية، لن تقوم الوحوش بجعل أجسادها نصفاً ونصفاً’.

كان غرافيز يفكر لفترة طويلة، بينما كانت سينثيا تنظر إليه في حيرة. لماذا لم يقل شيئاً؟ كان يرتسم على وجهه تعبير محرج ومؤلم بينما كان ينظر إلى الأفق.

فجأة، هز غرافيز رأسه بعنف. ثم التفت إلى سينثيا. “شكراً لإخباري بهذه الأشياء. لم أكن أعرف عنها بصدق”.

فوجئت سينثيا قليلاً بهز غرافيز لرأسه بهذه الطريقة، لكنها ضحكت قليلاً. وقالت: “أنت غريب. لكن لا مشكلة. يمكنك أن تسألني أي شيء”.

أومأ غرافيز برأسه: “سأفعل. على أية حال، يجب أن أذهب. حان وقت جمع بعض الخام وصهر بعض الدروع والأسلحة”.

الآن، بدت سينثيا مرتبكة مرة أخرى. وسألت: “كيف يمكنك صهر الدروع والأسلحة؟ جسدك مليء بالأسلحة، وحراشفك درع قوي. أيضاً، ما هو الخام؟”

تنهد غرافيز: “بما أنكِ تشاركتِ بعض المعرفة معي، فلا أرى مشكلة في مشاركة بعض المعرفة معكِ. ففي النهاية، ملكك هو من يجبرني على البقاء هنا، وليس أنتِ. سأخبركِ في الطريق”.

أومأت سينثيا باهتمام.

ثم بدأ غرافيز وسينثيا بالتحليق. بعد ثانية، طار غرافيز في اتجاه عشوائي، وتبعته سينثيا.

لقد حان وقت البحث عن بعض الخام.