الفصل 432: الإحباط

لم يستهلك غرافيز الجثة على الفور لأن ذلك سيهدر بعض قوتها. ففي النهاية، لم يكن في ذروته. كان بحاجة أولًا للتجدد إلى ذروته الحالية حتى يتمكن من التحول إلى برق دون أن ينخفض مجاله أكثر. لن يستغرق ذلك سوى ساعتين تقريبًا.

هووووب!

ومع ذلك، لم يرغب غرافيز أيضًا في ترك الجثة مستلقية هناك. وبسبب ذلك، استدعاها إلى فضاء الروح خاصته. كان فضاء الروح خاصته ضخمًا جدًا بحلول الآن، لكنه لا يزال بحاجة إلى طي الجثة حتى تتناسب بالفعل بالداخل. كان لفضاء الروح خاصته عرض يبلغ كيلومترين، وهو ما يكفي لتناسب الجثة ولكن ليس بما يكفي لتتمدد.

“إلى أين ذهبت الجثة؟” سأل الملك الأحمر بينما طار فوق غرافيز.

عقد غرافيز حاجبيه. لم ينسَ أمر الملك الأحمر، لكنه كان لا يزال غاضبًا لأن الملك الأحمر نظر إليه وكأنه سلعة.

“لدي مساحة منفصلة حيث يمكنني تخزين الأشياء الميتة،” شرح غرافيز باقتضاب وبشكل غامض. لم يرغب في إخبار الملك الأحمر أكثر مما هو ضروري.

كان للملك الأحمر تعبير مصدوم على وجهه. “هل استوعبت قانونًا يتعلق بالمكان؟” سأل.

هز غرافيز رأسه. “لا، إنه مجرد شيء فريد بالنسبة لي في هذا العالم. لقد رأيت مدى قوتي، لذا فأنت تعرف أيضًا القوانين التي أعرفها،” قال غرافيز بصوت غير ودي.

لم يبدُ أن الملك الأحمر يمانع نبرة غرافيز غير المحترمة، لكنه أطلق تنهيدة ارتياح. “لم أسمع قط بمثل هذه القدرة، لكنها أكثر قابلية للتصديق من معرفتك بقوانين تتعلق بالمكان. ففي النهاية، لم تظهر هذه القوانين إلا في الأساطير.”

بقي غرافيز صامتًا.

عندما رأى الملك الأحمر أن غرافيز لم يجب، ضحك فقط ودار حوله قليلًا. “لديك العديد من القدرات الغريبة. يمكنك التحول إلى برق، وجعل الأشياء تختفي وتظهر مجددًا، وزيادة وإضعاف جسدك، وشفاء نفسك على الفور، وجعل الأشياء تطفو، ولديك حتى هذا المجال القوي الغريب حولك الذي يبطئ خصومك. أنت أغرب وحش رأيته على الإطلاق.”

“كل ميزة لها عيب،” قال غرافيز ببساطة.

ضحك الملك الأحمر أكثر. “نعم، أعلم. كل هذه القوى الغريبة لها تكلفة على الأرجح. أخبرني المزيد،” قال الملك الأحمر.

“لا أريد،” أجاب غرافيز.

عقد الملك الأحمر حاجبيه. “أنت تعلم أن حياتك في مخالبي، أليس كذلك؟” سأل الملك الأحمر.

“نعم، لكنك تقمعني، وهذا هو الشيء الذي أكرهه أكثر،” أجاب غرافيز بهدوء.

ضيّق الملك الأحمر عينيه. “هل تكره ذلك أكثر من فقدان حياتك؟” سأل بتهديد.

“لا أعتقد ذلك، لكنك لن تقتلني،” أجاب غرافيز وهو ينظر في عيني الملك الأحمر.

“ما الذي يجعلك متأكدًا جدًا؟” سأل الملك الأحمر بينما هبط أمام غرافيز. مقارنة بغرافيز، بدا صغيرًا للغاية وغير مهدد. ومع ذلك، لم يكن ذلك أبعد عن الحقيقة.

“لقد قلت للتو أنني أغرب وحش رأيته على الإطلاق، وكنت حتى مستعدًا للتضحية بالتنين الذهبي لأجعلني أقوى. إذا قتلتني، فسيذهب كل هذا هباءً،” أجاب غرافيز.

كرااار!

انطلقت كمية غير واقعية من النار من الملك الأحمر، والتي أحرقت حراشف غرافيز بسرعة. كان أي وحش سيصرخ من الألم، لكن غرافيز مر بألم أسوأ من قبل. لم يرمش غرافيز حتى.

“تابع، اقتلني،” قال غرافيز بهدوء. “على الأقل، حينها لن أكون مقموعًا بعد الآن.”

لأول مرة، بدا الملك الأحمر غاضبًا حقًا. كوحش ذي تقارب مع النار، كان للملك الأحمر بالفعل مزاج حاد جدًا. كان يفكر بصدق في قتل غرافيز.

ومع ذلك، بعد مرور بعض الوقت، هدأ الملك الأحمر نوعًا ما. تلاشت النار بينما نظر الملك الأحمر إلى غرافيز بابتسامة خبيثة. كان رؤية طائر يبتسم ابتسامة خبيثة أمرًا فريدًا للغاية. “أنت حقًا تكره أن تكون مقموعًا، أليس كذلك؟” سأل بسخرية. “أنت مستعد حتى للمراهنة بحياتك لتعطي لنفسك وهم الاختيار.”

“بإثارتي، تريد أن تثبت لنفسك أنه لا يزال لديك سيطرة على حياتك.” تكثفت ابتسامة الملك الأحمر. “ومع ذلك، لو كنت مستعدًا حقًا للمراهنة بحياتك، لكنت هاجمتني بالفعل. أنت تريد فقط هذا الانتصار الصغير لتشعر بتحسن تجاه نفسك.”

“نعم، وماذا في ذلك؟” أجاب غرافيز ببساطة.

فوجئ الملك الأحمر بتأكيد غرافيز المباشر. كان الملك الأحمر يريد من غرافيز أن يشك في نفسه ويقنعه بأنه ليس مستعدًا للتضحية بحياته.

لبضع ثوانٍ، لم يكن لدى الملك الأحمر أي فكرة عن كيفية المتابعة. ثم، هز رأسه ليستعيد توازنه. “جيد أنك تعرف. ثم أخبرني المزيد عن كيفية عمل قواك.”

“لا،” أجاب غرافيز.

انتظر الملك الأحمر لبضع ثوانٍ، لكن غرافيز لم يقل المزيد. لو كان للملك الأحمر أسنان، لكان يصكها الآن من الإحباط. “لكنك أكدت للتو أنك لست مستعدًا للمخاطرة بحياتك من أجل ذلك!”

“أنا لا أخاطر بحياتي،” قال غرافيز.

بدأ جفن الملك الأحمر الأيمن يرتجف. كان من الواضح تمامًا أن هذا لا يتوافق مع الواقع. كان الأمر كما لو أن الملك الأحمر قال أن الماء مبلل، لكن الوحش الآخر اختلف معه فقط دون إعطاء سبب. كان هذا الموقف برمته سرياليًا.

“لكنك تفعل!” صرخ الملك الأحمر.

“لا، أنا لا أفعل،” أجاب غرافيز.

شعر الملك الأحمر بعودة غضبه عندما أدرك أن هذه كانت إجابة غرافيز الكاملة. “لكني أقوى منك، ويمكنني إنهاء حياتك وقتما أريد!” صرخ الملك الأحمر.

“نعم،” أجاب غرافيز.

بانغ!

انفجرت الأرض تحت الملك الأحمر بينما داس بقدمه بغضب. انطلق الحجر الصلب بعيدًا بينما ارتدت بعض الحجارة عن جسد غرافيز. “إذًا أنت تخاطر بحياتك الآن!” صرخ.

“لا، أنا لا أفعل،” قال غرافيز.

ظهرت النار داخل عيني الملك الأحمر. “كيف لا تخاطر بحياتك الآن؟” سأل بصوت مهدد.

“لأنك لن تقتلني،” أجاب غرافيز.

“كيف أنت متأكد جدًا!؟” صرخ الملك الأحمر مرة أخرى.

“لقد سألت هذا السؤال بالفعل، وأجبت عليه بالفعل،” قال غرافيز بهدوء.

كاد الملك الأحمر ينفجر غضبًا عندما تذكر أنه سأل هذا السؤال بالفعل من قبل.

بووووم!

انطلق شعاع ناري بعيدًا ودمر سلسلة جبال كاملة. كان الملك الأحمر بحاجة إلى تفريغ غضبه.

“أنا هنا،” علق غرافيز.

اهتز جسد الملك الأحمر بالكامل غضبًا بينما كان يحدق في غرافيز.

مرت عدة ثوانٍ كان يحدق فيها الملك الأحمر في غرافيز بغضب. لسبب ما، شعر وكأنه يفقد السيطرة على الموقف. ومع ذلك، كيف كان ذلك ممكنًا؟ كان بإمكانه قتل غرافيز بموجة من جناحه. كان الموقف برمته في قبضته، لكن لماذا شعر وكأنه ليس كذلك!?

بعد مرور عدة ثوانٍ أخرى في صمت، أخذ الملك الأحمر نفسًا عميقًا ليهدأ. “حتى لو لم تقبل بذلك، فقد راهنت حقًا بحياتك للتو،” علق.

“نعم، لقد فعلت،” أجاب غرافيز.

وهكذا، عاد غضب الملك الأحمر. “ماذا؟” سأل بغضب.

“لقد اتفقت للتو مع رأيك. هل هذا غريب جدًا بالنسبة لك؟” سأل غرافيز بهدوء.

أثار صوت غرافيز الهادئ غضب الملك الأحمر بشكل كبير. شعر وكأن غرافيز يتجاهله تمامًا. “ولماذا تغير رأيك فجأة؟” سأل ببطء.

“لم أكن أقامر عندما سألتني في وقت سابق، ولكن عندما أصبحت غاضبًا، أصبح الأمر مقامرة. لقد تغير الموقف،” أجاب غرافيز.

كانت الإجابة منطقية، لكنها لا تزال تغضب الملك الأحمر. “و، هل لي أن أسأل، هل تعتقد أنك تقامر بحياتك الآن أم لا؟” سأل.

“هذا سؤال متناقض،” أجاب غرافيز.

بقي الملك الأحمر ساكنًا لبضع ثوانٍ. لم يتوقع تلك الإجابة. “ماذا؟” سأل.

“إذا قلت نعم، فلن أكون أقامر بحياتي لأنك لن تزداد غضبًا. ومع ذلك، إذا قلت لا، فسوف تزداد غضبًا، وسأكون حينها أقامر بحياتي. وبسبب ذلك، ستكون إجابتي خاطئة دائمًا، وبالتالي، فهو سؤال متناقض،” شرح غرافيز بهدوء.

بينما استمع الملك الأحمر إلى غرافيز، ازداد غضبه مرة أخرى. ومع ذلك، بعد بضع ثوانٍ، أخذ نفسًا عميقًا آخر ليهدأ. “هذا مزعج للغاية،” علق. “من الآن فصاعدًا-“

“لا، ليس كذلك،” قاطعه غرافيز.

انفجر غضب الملك الأحمر مرة أخرى، لكنه سرعان ما هدأ. “فقط تجاهل تعليقاته،” فكر الملك الأحمر.

“من الآن فصاعدًا، ستتبعني وتفعل كل ما أخبرك به،” شرح الملك الأحمر وكأن غرافيز لم يجب أبدًا.

“لا،” أجاب غرافيز.

الآن، ضيّق الملك الأحمر عينيه. “ليس لديك خيار في هذا الأمر. إذا لزم الأمر، سأقوم فقط بسحبك إلى إمبراطورتي،” قال.

“سأذهب إلى إمبراطورتك،” قال غرافيز.

“إذًا لماذا قلت أنك لن تفعل ذلك؟” سأل الملك الأحمر بإحباط.

“لم أقل ذلك،” قال غرافيز.

“ولكن حينها،” قال الملك الأحمر ولكنه توقف عندما أدرك إلى أين ستؤدي هذه المحادثة. كان بإمكانه بالفعل سماع غرافيز يقول إنه لن يفعل كل ما قاله الملك الأحمر ولكنه سيذهب إلى الإمبراطورة. ففي النهاية، طالما ذهب إلى الإمبراطورة، فلن يكون هناك أي سبب للملك الأحمر لقتله.

أخذ الملك الأحمر نفسًا عميقًا آخر. “اتبعني،” أمر.

“حسنًا،” أجاب غرافيز.

وهكذا، بدأ الملك الأحمر في الطيران بعيدًا بينما كان غرافيز يطير بتؤدة خلفه.

في الخارج، حافظ غرافيز على تعبيره المحايد، لكنه في الداخل كان يتهكم. “أنت لا تدرك ذلك، ولكن بإجباري إياك على الاختيار بين غضبك ومكاسبك، لقد منحتني تصريحًا مجانيًا لإغضابك وإحباطك بقدر ما أريد.”

“إذا لم أستطع قتلك، فسأقوم ببساطة بإحباطك إلى ما لا نهاية. هذا هو ثاني أفضل شيء.”