الفصل 406: أزمة شيرا

كان هذا اليوم أحد أكثر الأيام انشغالاً التي مر بها أورثار ومورن على الإطلاق. كان عليهما في نهاية المطاف الموافقة على كل تحدٍ، وكانت التحديات لا تتوقف عن المجيء. كان الأمر أشبه بأن معسكر البر قد أصيب بالجنون. ومع ذلك، اكتفى الاثنان بابتسامة خبيثة.

إن الدماء والموت والفوضى داخل القبيلة ستزيد من قوة القبيلة بشكل هائل. الوحوش التي تمتلك أقوى قوة معركة هي فقط من ستتمكن من النجاة، وبالتالي، ستمتلك هذه الوحوش أيضاً قوة معركة أعلى من المتوسط بالنسبة للوردات. كل لورد سيثبت أنه وحش من النخبة!

كان هذا مختلفاً عن القبائل الأخرى. القبائل الأخرى لديها فقط معيار معين لقوة المعركة، وطالما أثبت الوحش استيفاءه لذلك المعيار، فيمكنه قتال الفريسة. في النهاية، الفريسة موجودة لتؤكل، أليس كذلك؟ وبسبب ذلك، ستكون قوة معركة هؤلاء اللوردات أقل من قوة معركة اللوردات داخل قبيلة النهر.

بدأت شيرا تشعر بالتوتر مع وصول تقارير المعارك الواحدة تلو الأخرى إلى جانبها. لم يكن لديها وقت للبحث عن الوحوش التي تواجه وحوش عدوها. بمجرد أن تكتشف نقطة ضعف أحد أعدائها، كان ذلك الوحش قد فاز بالفعل بمعركة حياة أو موت ثانية.

نقاط الضعف والمزايا لا يمكنها المساعدة إلا إلى حد ما. بمجرد أن يخوض الوحش العديد من معارك الحياة والموت، سيصبح قوياً ومختبراً بما يكفي لمواجهة نقاط الضعف هذه. عند هذه النقطة، تتفوق القوة الفردية بسهولة على نقاط الضعف المتأصلة في ذلك النوع.

بدأت رؤوسها تؤلمها بينما كانت أدمغة شيرا تعمل فوق طاقتها. ميزة امتلاك رأسين تأتي أيضاً مع فائدة زيادة سرعة المعالجة في أدمغتها. ومع ذلك، لم يكن هذا مفيداً على الإطلاق في الوقت الحالي. وفوق ذلك، تلاشت ميزتها بامتلاك المزيد من المجندين.

كانت كل وحوش البر الأخرى تقيم بالفعل داخل قبائل أخرى، لكن هذه الحقيقة لم تكن صحيحة بالنسبة للمحيط. كان هناك عدد لا نهائي من الوحوش الروحية المستعدة للانضمام إلى قبيلة النهر. وبسبب ذلك، كانت شيرا تمتلك دائماً مجندين أكثر من سيلفا.

ومع ذلك، في هذا اليوم، وصل جيش يضم أكثر من 200 وحش بري، وكان كل هؤلاء الوحوش مستعدين للانضمام إلى قبيلة النهر كمجندين جدد. من الواضح أن هؤلاء كانوا وحوش القبيلة التي زارتها ليزا قبل يوم واحد. بدون لورد خاص بهم، لم يكونوا مستعدين للبقاء في تلك القبيلة. في النهاية، غزو واحد من المحيط، وسوف تموت كل وحوش البر.

وهكذا، انضموا جميعاً إلى قبيلة النهر. بالإضافة إلى ذلك، لم تعد شيرا قادرة على التحكم في معارك المجندين. في النهاية، ليزا هي من تشرف على ذلك القسم الآن.

مع تقدم اليوم، أصبح معسكر البحر أصغر فأصغر. لا يزال معسكر البحر يمتلك أعضاء أقوياء، لكن كل الضعفاء كانوا يتساقطون كالحشرات. كانت قوة معركة معسكر البر تتفوق بوضوح على معسكر البحر.

فكرت شيرا لفترة طويلة في هذه المسألة، لكنها لم تجد سبباً. لم تكن لديها أدنى فكرة لماذا كان كل وحش داخل معسكر البر قوياً جداً.

مع مرور الوقت، مات المزيد والمزيد من أفراد معسكرها على يد معسكر البر. بحلول ذلك الوقت، لم يتبق في معسكر البحر سوى حوالي 50 عضواً. بالطبع، تكبد معسكر البر خسائر أيضاً، لكن لا يمكن مقارنتها بخسائر معسكر البحر.

في المجموع، فقد معسكر البر حوالي سبعة وحوش فقط. وفي الوقت نفسه، أدت هذه المذبحة المجنونة إلى ظهور المزيد من اللوردات داخل معسكر البر. بحلول ذلك الوقت، كان لدى معسكر البر بالفعل ثمانية لوردات، باستثناء سيلفا.

ومع ذلك، بعد ذلك بوقت قصير، ظهر تقرير أكثر تدميراً. أحد اللوردين المتبقيين لديها قُتل على يد فهد ما من معسكر البر. لا ينبغي للمرء أن ينسى أن اللوردات يُحسبون أيضاً كجنود. لذلك، يمكنهم تحدي أي لورد آخر في مبارزة.

’ما الذي يحدث!؟‘ فكرت شيرا بإحباط وتوتر. عندما بدأ اليوم للتو، كانت واثقة من نصرها على معسكر البر. ومع ذلك، بمجرد عودة سيلفا، تحول حلمها إلى كابوس. إذا استمر هذا، فسيتم إبادة معسكر البحر بأكمله!

علاوة على ذلك، في مرحلة ما، من المحتمل أن يظهر لورد في معسكر البر يواجه قوة شيرا. عندما يحدث ذلك، لن يموت معسكر البحر الخاص بها فحسب. عندما يحدث ذلك، ستكون حياتها في خطر حقيقي!

مع مرور الوقت، أصبح أعضاء معسكر البر أقل فأقل. عندما جاء اليوم التالي، لم يتبق سوى اثني عشر عضواً داخل معسكر البر. ومع ذلك، كان الاثنا عشر عضواً قد أصبحوا لوردات بالفعل. وهكذا، توقفت المذبحة بعد وفاة آخر لورد متبقٍ لشيرا.

لم يُسمح إلا بتحدي الوحوش من نفس الرتبة. لذلك، لم يتبق للوردات معسكر البر سوى بعضهم البعض، وشيرا، والكبير، والعراف، وغرافيز للقتال. لم تمت المزيد من وحوش البحر من معسكر البحر. ومع ذلك، لم يتبق لشيرا سوى حوالي 20 وحشاً. وفوق ذلك، كانت هي اللورد الوحيد المتبقي.

سقطت شيرا في اليأس. كان هناك بعض الوحوش داخل معسكر البر التي يمكن أن تشكل خطراً حقيقياً على حياتها. السبب الوحيد لعدم تعرضها للتحدي حتى الآن، هو أن سمها كان رادعاً قوياً. حتى لو فاز لورد، فقد يستسلمون على الأرجح لسمها إذا أصابتهم مرة واحدة.

ومع ذلك، لم تستطع شيرا الاعتماد على تلك الحقيقة. كانت مسألة وقت فقط حتى يصبح المواجه المثالي لها لورداً. عندما يحدث ذلك، سيأتي موتها. خافت شيرا على حياتها، ولم تكن خائفة بهذا القدر من قبل.

فكرت بالفعل في الفرار من قبيلة النهر. بالإضافة إلى ذلك، لم تثق أبداً بمورن وأورثار. قد يأتي الوقت الذي يقرر فيه أحد هذين الاثنين تحديها. في النهاية، هما أيضاً بحاجة إلى الغذاء ليصبحا أكثر قوة، وكان هذان الاثنان يشكلان تهديداً قوياً لحياة شيرا.

شعرت شيرا وكأنها خارجة تماماً عن نطاق قدرتها، مع وحوش تحيط بها تشكل خطراً على حياتها. للأسف، لم تدرك السخرية في تلك الفكرة. في النهاية، كان لدى سيلفا نفس المشاعر تجاهها قبل أن يستشير غرافيز.

لم تستطع شيرا إيجاد أي حل لمأزقها الحالي. بدون أصول أو قوة، كان دهاؤها عديم الفائدة تقريباً. لقد اعتمدت على دهاؤها طوال حياتها، وكان اليوم هو المرة الأولى التي يخذلها فيها.

وقفت أمام مفترق طرق. هل تهرب أم تبقى؟ إذا هربت، فستحتاج إما إلى تأسيس قبيلتها الخاصة أو الانضمام إلى قبيلة وحش آخر. كلا الخيارين بهما مشاكل. إذا أسست قبيلتها الخاصة، فستحتاج إلى الاعتماد كلياً على قوتها الخاصة. في النهاية، لن يكون هناك لورد آخر داخل قبيلتها الجديدة. هذا يعني أنها بحاجة إلى قتل لوردات العدو شخصياً.

إذا انضمت إلى قبيلة وحش آخر، فستحتاج أولاً إلى البحث عن قبيلة لديها لورد من المستوى الثاني على الأقل كقائد. لوردات المستوى الأول لن يسمحوا لأفعى خطيرة كهذه بالدخول بينهم. علاوة على ذلك، ستحتاج إلى الانضمام كفريسة، وكان ذلك صعباً. ستحتاج إلى خوض العديد من المعارك الوحشية.

المشكلة في العثور على قبيلة قوية كهذه هي أن هذه القبائل لا تقيم في أطراف القارة. ستحتاج إلى السفر لمسافة كبيرة داخل القارة. بالطبع، هذا يعني أنها يجب أن تمر عبر أراضي قبائل أخرى. وهكذا، ستحتاج إلى قتال هذه القبائل في كلتا الحالتين.

بالإضافة إلى ذلك، كانت هناك مشكلة ضخمة في كلا هذين الخيارين، وتلك المشكلة هي النمو الجنوني لقبيلة النهر. صدم نمو قبيلة النهر شيرا تماماً. في غضون أسبوع واحد فقط، انتقلت القبيلة من عدم امتلاك أي لورد إلى امتلاك أكثر من اثني عشر. إذا غادرت إلى قبيلة أخرى، فستصبح عاجلاً أم آجلاً طعاماً أو فريسة لقبيلة النهر.

عندما يحدث ذلك، سيكون الوقت قد مر بما يكفي لتصبح قبيلة النهر أقوى بعدة مرات مما هي عليه الآن. في تلك المرحلة، ربما لن تتمكن من الانضمام إلا كفريسة، وإذا نجت، فإن قوتها لن تسمح لها إلا بأن تصبح مجرد جندي.

من أجل مواجهة هذا الاحتمال، ستحتاج إلى السفر لمسافة شاسعة لدرجة أنها قد تستغرق أكثر من عام من السفر عبر المحيط. ومع ذلك، إذا فعلت ذلك، فسيظل عليها التعامل مع المشاكل الأخرى.

شعرت شيرا أنه لا يوجد مخرج. في عقلها، لم يهم ما اختارته. لم يتبق سوى الموت.

بعد ساعات من التعامل مع يأسها، تذكرت شيرا أخيراً شيئاً ما. تذكرت أن سيلفا كان مقموعاً تماماً من قبلها. ومع ذلك، بمجرد غزوه لقبيلة الضباع، تحول تماماً.

’لا،‘ فكرت شيرا وهي تضيق عينيها. ’لقد تغير بالفعل قبل ذلك. بعد أن مر بي، شعرت بالاختلاف في عقليته. كل هذا حدث مباشرة بعد ذهابه إلى المسلة. ماذا حدث في المسلة لدرجة أنه غيره بهذا القدر؟‘ فكرت.

بينما كانت تفكر في هذا، تبلور إدراك ببطء في ذهنها. ’تلك الأفعى كانت تعرف مورن بالفعل منذ فترة طويلة. لن يكون مورن قادراً على تغيير عقليته إلى هذه الدرجة. بالإضافة إلى ذلك، بقي العراف عند الحدود لانتظار الغزو. كان هناك وحش قوي واحد فقط متبقٍ في المسلة خلال ذلك الوقت.‘

’القائد!‘ فكرت وهي تضيق عينيها. ’من المحتمل أن تلك الأفعى أدركت أن موتها كان قاب قوسين أو أدنى. ولعدم العثور على مخرج، ربما ذهبت لاستشارة القائد. بعد حديثهما، تغيرت عقليتها بأكملها.‘

كانت شيرا حالياً في قاع الهاوية وتنظر إلى الأعلى نحو المسلة بعيون ضيقة. ’لم يكن لتلك الأفعى مخرج، لذا اتبعت القائد ببساطة. في النهاية، لم تنجح أساليبها الساذجة ضدي.‘

فجأة، اتسعت عينا شيرا عندما أدركت شيئاً آخر. ’ألا يبدو هذا تماماً مثل وضعي؟‘ فكرت بإحباط. ومع استمرارها في التفكير، زاد إحباطها. ’لا، لا أستطيع! إذا استشرت القائد، فسيثبت فقط أن طريقتي خاطئة! حينها، ستكون كل جهودي على مر هذه السنوات هباءً!‘

ومع ذلك، تحولت تكشيرة شيرا ببطء إلى عبوس بينما كانت تنظر إلى الأرض. ’أثبت أنني كنت مخطئة؟‘ فكرت ثم نظرت إلى المسلة مرة أخرى. الآن، كانت لديها فقط تعبير غير متأكد. ’ألم أثبت بالفعل أن طريقي خاطئ من خلال انتهائي في مثل هذا الوضع دون مخرج؟‘

ثم، ارتجف جسد شيرا غضباً ورفضاً. بعد ذلك، هزت رؤوسها بإحباط عنيف وأطلقت صرخة بينما دمر ذيلها الجدار بجانبها.

بعد أن هدأت، نظرت إلى الأعلى نحو المسلة بدافع. ’فماذا لو خسرت المعركة!؟‘ فكرت بغضب. ’سأقبل هذه الخسارة لأكسب الحرب!‘

ثم، انطلقت نحو المسلة من الهاوية.

كان الوقت قد حان لاستشارة القائد.