الفصل 386: حرب وحشية

كررررر!

تحركت الأرض أمام محركي الأرض، وارتفعت الأرض من حولهم حتى أصبحت أعلى من مستوى سطح البحر بحوالي كيلومتر واحد. دُفع الماء إلى الجانب وغمر المشهد. ومع ذلك، بالنسبة للوحوش، لم يصل هذا الفيضان المائي حتى إلى ركبهم. لم يكن هذا عائقًا.

كررررك!

قفزت الوحوش على الفور عائدة إلى الشاطئ بعد انهيار جسرهم. لقد دمر “صانع مياه” أساس جسرهم، مما جعله ينهار. عندما رأت الأفعى ذلك، احمرت عيناها من الغضب.

قالت وهي تبث الخوف في صفوف جيشها: “يجب أن نبقى بالقرب من الماء. ليس لدينا خيار آخر. يجب أن نواجههم مباشرة. إذا لم نتمكن من الوصول إلى لوردنا، فسنصبح فريسة لهذه الروبيان، وحتى لو تمكنا من النجاة، فإن القبائل المحيطة ستنظر إلينا أيضًا كفريسة. لقد حفرنا أراضينا هنا، وإذا لم نتمكن من الدفاع عنها، فسنموت!”

كانت الوحوش لا تزال خائفة، لكن كمية لا تصدق من الحافز ظهرت في عيونها. الآن أو أبدًا! إذا لم يتمكنوا من الدفاع ضد هذا الحشد، فسيموتون. لم يكن هناك مخرج!

صرخت الأفعى: “هجوم!” ورفع محركو الأرض الأرض لتصبح على بعد بضعة أمتار فقط فوق مستوى سطح البحر. اندفعت الوحوش للأمام، واستقبلهم جيش من وحوش البحر.

بدأت الأسماك بالقفز من طرف الجسر إلى الطرف الآخر، تعض أي شيء تجده وتسحبه إلى النهر. وقفت السرطانات والروبيان عموديًا على الجسر، مستخدمة مقصاتها ومخالبها للهجوم. بدأت الوحوش التي تمتلك عنصر الماء في إطلاق الماء من الجانب، دافعة الوحوش إلى الماء.

كانت المعارضة قوية، وسقط عدد كبير من الوحوش في الماء. ومع ذلك، كانوا وحوشًا روحية. حتى لو سقطوا في الماء، لم يكونوا عاجزين. كانوا لا يزالون أقوياء ويمكنهم الدفاع عن أنفسهم.

انتظرت وحوش البحر المتبقية في الماء، تهاجم كل ما يسقط في النهر. ومع ذلك، كان القتال وحشيًا. كان هناك عدد أكبر بكثير من وحوش الأرض مقارنة بوحوش البحر، مما جعل هذا القتال صعبًا للغاية.

تألقت عيون الأفعى الضيقة. صرخت: “ليسوا بهذا العدد الكبير! استمروا في التقدم ولكن ابطئوا. يمكننا إنهاكهم!”

زأرت الوحوش واستمرت في التقدم. كانت وحوش البحر تهدد منزلهم، وكان عليهم الدفاع عنه! كانت حياتهم على المحك!

بعد بضع دقائق، أصبح هجوم وحوش البحر أقل ضراوة. بحلول ذلك الوقت، كانت الوحوش تطلق النار عليهم فقط في بعض الأحيان. تراجعت السرطانات أيضًا إلى النهر.

عندما رأت الأفعى ذلك، فحيحت بغضب. صرخت الأفعى وهي تندفع إلى المقدمة، حيث استخدمت ذيلها لإبعاد وحوش البحر القليلة في طريقها: “إنهم يجمعون قواهم لقتل أفراد قبائلنا المفقودين! لا يمكننا إنقاذهم، لكن يمكننا استخدام هذه الفرصة لمهاجمة المقدمة! اتبعوني!”

في غضون ذلك، في الأسفل في الماء، ضاق زوج من العيون. فكر صاحب العيون: ‘هذه الأفعى مشكلة. إنها تحفز الجيش وتقودهم. إذا تمكنت من إيقافها، يمكنني تأمين موقع أكثر أمانًا في الحشد وإثبات قوتي. حان وقت الدخول!’

استمرت الأفعى في دفع الوحوش بعيدًا عن وسط الجيش، وكانت قد تلقت بالفعل العديد من الإصابات. ومع ذلك، استمرت للأمام بشجاعة، محفزة كل الوحوش خلفها.

طرطشة!

فجأة، انطلق ذيل ثعبان نحو رأس الأفعى. لم تذعر الأفعى وببساطة فتحت فمها وأظهرت أنيابها السامة.

فشش! فشش!

عضت الذيل وحقنت سمها، لكنها شعرت أيضًا بألم حارق من ذيلها. لاحظت أنها عضت ذيل ثعبان آخر، بينما عض ذلك الثعبان ذيل الأفعى. بالإضافة إلى ذلك، وبسبب قوة قفزة شيرا، تدحرجا كلاهما فوق حافة الجسر، وسقطا في النهر مرة أخرى.

بينغ! بينغ!

قطع كلاهما ذيليهما على الفور. عادة، كانت السحالي فقط تمتلك هذه القدرة، لكن كلا الثعبانين رأيا الفعالية في ذلك وقاما بتعديل جسديهما وفقًا لذلك. عندما وصلت إلى الماء، تمكنت الأفعى أخيرًا من رؤية ما كان يحدث.

كانت كل وحوش الأرض التي سقطت في الماء تقاتل وحوشًا أخرى. ومع ذلك، على الرغم من أنه كان لا يزال هناك عدد أكبر من وحوش البحر في الماء مقارنة بوحوش الأرض، كان كل قتال عبارة عن مبارزة. وحوش البحر التي لم يكن لديها خصم كانت تراقب القتال فقط بعيون مليئة بالتعطش للدماء.

عندما يموت وحش بحري، كان آخر يأخذ مكانه ويهاجم وحش الأرض. ومع ذلك، لم يكن ذلك الهجوم هجومًا مباغتًا أبدًا. كانوا دائمًا يأتون مباشرة نحو الخصم.

عندما رأت الأفعى ذلك، ضاقت عيناها أكثر. ‘إنهم يستخدمون هذه الفرصة لاكتساب خبرة قتالية. هذا سيحل أيضًا مشكلة توزيع الغذاء. ومع ذلك، لماذا يكلفون أنفسهم عناء صقل أنفسهم بينما لم تُربح الحرب بعد؟’

ومع ذلك، نظرت الأفعى بسرعة إلى خصمها. بملاحظة أن شيرا قد تخلت أيضًا عن ذيلها للتخلص من السم، عرفت الأفعى على الفور أن هذا الخصم ليس غبيًا. كانت الثعابين مخلوقات ماكرة، وعرفت الأفعى ذلك جيدًا. لن يكون هذا القتال سهلاً.

في غضون ذلك، توقفت الوحوش عن الحركة حيث سقط قائدهم في الماء. ما الذي كان عليهم فعله الآن؟

“استمروا في التقدم!” زئير قوي تردد صداه على ما يبدو في جميع أنحاء السماوات. نظرت الوحوش إلى المسلة. هناك، رأوا الآكل للنمل الحرشفي يقف شامخًا. زأر في السماوات: “اقتلوا هذه الوحوش واكسبوا قوتهم!”

زأرت الوحوش بغضب بينما واصلت هجومها. لقد أمر الحكيم بأن يهاجموا، وحتى اللورد استمع إلى الحكيم. طالما أنهم يثقون في الحكيم، فسوف ينجون!

استمر الهجوم، وأصبحت المعركة أكثر دموية. بدأ الكثير من وحوش البحر التي لم يكن لديها خصم بعد في البحث عن واحد. بعد عدة دقائق، كان كل وحش بحري يقاتل خصومه.

زُهقت الأرواح يمينًا ويسارًا. ماتت وحوش الأرض ووحوش البحر في مجموعات. ومع ذلك، وبسبب ميزة التضاريس، فقدت وحوش البحر أرواحًا أقل بكثير من وحوش الأرض. بعض وحوش البحر التي كانت قد أهلكت خصومها بالفعل أمسكت بآخر.

تناقصت كتلة المخلوقات على الأرض حتى لم يتبق سوى محركي الأرض العشرة. كان كل حراسهم قد ذهبوا.

ومع ذلك، بشكل مدهش، لم تهاجمهم أي من وحوش البحر. بعض وحوش البحر التي فازت بمعاركها نظرت إليهم فقط دون مهاجمتهم. كان محركو الأرض غير متأكدين مما كان يحدث، لكنهم استمروا في هجومهم.

بدون أي معارضة، وصلوا إلى الجانب الآخر من النهر واندفعوا نحو المسلة. كان عليهم حماية لوردتهم! كانت لوردتهم قوية، لكن الأعداد يمكن أن تغلبها! علاوة على ذلك، كان لمثل هذا الغزو دائمًا لورد آخر يقودهم. إذا استخدم ذلك اللورد الوحوش الأخرى لإنهاك لوردتهم، فسيكون للعدو ميزة.

وصل محركو الأرض بسرعة إلى قمة المسلة. نقلوا بقلق وروح قتالية: “يا لورد!” ومع ذلك…

لم يروا سوى نوع من مخلوق غريب يشبه الثعبان الأسود بأذرع ضخمة يجلس على جثة لوردتهم. كان المخلوق يمسك ببعض اللحم في يديه بينما يأخذ قضمة منه.

سأل غرافيز دون النظر إلى القادمين الجدد: “كم تبقى؟”

وقف الآكل للنمل الحرشفي العملاق بتواضع على الجانب. شرح بهدوء: “لقد وجهت أفراد قبيلتنا لمواصلة القتال. لاحظ المدافعون عند الحدود بالفعل الضجة وانضموا إلى القتال. لقد مات أكثر من نصف القبيلة بقليل”.

صُدم محركو الأرض ولم يكونوا قادرين على معالجة ما كان يحدث الآن. كانت لوردتهم ميتة، وكان الحكيم يتحدث إلى هذا المخلوق كما لو كان لوردتهم. لقد حل كابوس. كانوا يعلمون أن حياتهم قد انتهت.

أومأ غرافيز. قال وهو ينزلق للأمام: “هذا يجب أن يكفي. سأفي بوعدي لك. لا تقلق”. مر بجانب محركي الأرض المصدومين ونظر إلى الأسفل من المسلة.

صرخ غرافيز: “كل من لا يقاتل خصمًا حاليًا سيأتي فورًا إلى أسفل المسلة!”

صرخ الآكل للنمل الحرشفي أيضًا: “يا وحوشًا حرة، إلى أسفل المسلة”.

صُدمت وحوش الأرض التي لم تكن تقاتل الآن. كان حكيمهم يقف بجانب هذا المخلوق الغريب؟ ماذا كان يحدث؟

مقارنة بـ وحوش الأرض، سبحت وحوش البحر على الفور إلى المسلة وقفزت على الأرض. كانت المبارزات المتبقية لا تزال تحدث بينما كان كل هذا يحدث.

بعد فترة، تجمعت معسكران أمام المسلة. كان أحد المعسكرين مليئًا بوحوش الأرض، بينما كان الآخر مليئًا بوحوش البحر.

على مدى الدقائق العديدة التالية، هدأ القتال. بحلول ذلك الوقت، كان النهر يحتوي على الكثير من البقع الحمراء المرئية في جميع أنحائه.

نظر غرافيز فوقهم لكنه لا يزال يشعر بوجود وحشين يتقاتلان. لاحظ أيضًا غياب شيرا. بدأ غرافيز في حك ذقنه بينما غرق في التفكير. فكر: ‘شيرا ذكية جدًا، وبالتالي قوية أيضًا في القتال. حقيقة أنها لا تزال تقاتل خصمها تظهر أنهما قويان نوعًا ما. أعتقد أنه سيكون من المؤسف خسارة مثل هذه الموهبة’.

ووم!

قفز غرافيز من المسلة واستخدم روحه لتسريع سقوطه. بالطبع، استخدمها أيضًا لحماية نفسه من الاصطدام.

بانغ!

دوى انفجار في جميع أنحاء المناطق المحيطة عندما اصطدم غرافيز بالأرض. للأسف، كان ثقيلًا جدًا بحيث لا يمكنه الطيران. ثم، انطلق نحو النهر، الذي دخله بسرعة. في وقت قصير جدًا على الإطلاق، ظهر المقاتلان في نطاق روحه. ‘ثعبان آخر. من كان ليظن…’

كانت شيرا والأفعى متشابكتين في نوع من العقدة بينما كانت رؤوسهما تتبارز. كانت العقدة تتحرك باستمرار بحيث لم يتمكن الثعبان الآخر من عض جسد الآخر.

ووم!

فجأة، لم يعد بإمكان أي منهما التحرك.

نقل غرافيز إليهما: “الحرب انتهت بالفعل”.

كانت شيرا غير سعيدة، بينما كانت الأفعى ذات تعبير مرعوب على وجهها.

قال غرافيز: “لا تقلقوا. كل من لا يزال على قيد الحياة سينجو”.

سألت الأفعى بذهول: “سأنجو؟”

أجاب غرافيز: “نعم. نحن لا نضم هذه الأراضي للبحر. سأنشئ قبيلة تضم وحوش البحر وحوش الأرض”.

“اسم القبيلة سيكون قبيلة النهر”.