الفصل 341: العودة ووداع آخر

فتحت بوابة عملاقة في منتصف قاعة مظلمة ضخمة. اصطفت العديد من البوابات الأصغر على طول جدار القاعة. كان لكل بوابة لون مختلف، وكان هناك الآلاف منها. كانت القاعة نفسها بعرض كيلومترات عديدة، وسيستغرق البشر أكثر من ساعة للركض من طرف إلى آخر.

كررر!

خرج طائر أخضر كبير من البوابة. لاحظ سكاي بسرعة وجود أرضية تحتها مباشرة، لذا مدت مخالبها وأوقفت طيرانها. خدشت مخالبها الأرض بسبب سرعتها، لكن الأرضية لم تتضرر تماماً. بدلاً من ذلك، تآكلت مخالبها قليلاً.

اتسعت عينا سكاي وغرافيز فوراً بصدمة. اتسعت عينا سكاي بسبب القاعة المهيبة والمواد الصلبة، بينما اتسعت عينا غرافيز بسبب الطاقة التي شعر بها.

سأل غرافيز لا إرادياً: “كيف توجد هذه الكمية غير الواقعية من الطاقة؟” عندما غادر إلى العالم الأدنى، كان متأكداً من أنه لم يشعر بمثل هذه الكمية الهائلة من الطاقة. كان حجمها هائلاً لدرجة أن غرافيز وجد صعوبة في التحرك. كان الأمر كما لو أن الطاقة في الهواء تضغط على كيانه.

فكر غرافيز: “لم ألاحظ أبداً وجود الكثير من الطاقة في الهواء. أشعر بالقمع لدرجة أنني ربما لا أستطيع حتى الوصول إلى حاجز الصوت. كيف تحركت بجسدي الضعيف آنذاك؟ لم يكن ينبغي أن أكون قادراً على التحرك أسرع من الحلزون مع كل هذه الطاقة التي تضغط علي باستمرار.”

تألقت عينا غرافيز: “الزراعة في هذه البيئة ربما تسمح لي بتحقيق اختراقات في غضون أيام.”

وووم!

فجأة، شعر غرافيز بأنه مقطوع عن الطاقة. الآن، شعر وكأنه لا توجد طاقة في الهواء. لم يعد بإمكانه امتصاصها حتى. في البداية، صُدم غرافيز، لكنه أدرك بسرعة ما حدث.

فكر غرافيز ثم تنهد: “ربما عزلني والدي عن الطاقة. كدت أفكر في الزراعة هنا. هكذا، سأصبح أكثر قوة، لكنني لن أتمكن من صقل نفسي. من الأفضل أن تكون الأمور هكذا.”

قال أحد الموظفين الذي لم يلاحظه غرافيز من قبل بينما كان يكتب شيئاً على لوحة: “حسناً، عودة واحدة مع رفيق وحش.” كان الموظف يقف على بعد حوالي 50 متراً منهما.

فوجئ غرافيز بأنه لم يلاحظ الموظف على الإطلاق. ومع ذلك، سرعان ما أدرك سبب ذلك.

فكر غرافيز وهو يحك ذقنه: “روحي لا يمكنها الوصول إلا إلى مسافة عشرة أمتار؟ هذا جنون! أولاً، الطاقة قمعتني، والآن روحي مقموعة أيضاً؟ كيف لم ألاحظ هذا من قبل؟”

نقل سكاي إلى غرافيز بحيرة: “لماذا لا يخاف هذا الإنسان الضعيف مني؟” شعرت أيضاً بالإهانة قليلاً. بدا هذا الإنسان مطابقاً للبشر العاديين. يمكنها سحقه بمجرد تحريك جناحيها قليلاً.

قبل أن يتمكن غرافيز من الإجابة، تحدث الموظف دون أن يرفع نظره عن لوحته: “أنتِ لستِ في عالمك الأدنى بعد الآن، أيتها الطائرة. أنصحكِ بألا تستهيني بأي شخص في هذا العالم. عندما تشعرين بأن شخصاً ما لا يملك قوة، فهذا لا يعني أنه ضعيف، بل يعني أن قوته كبيرة جداً بحيث لا يمكنك ملاحظتها.”

فوجئ سكاي بأن الموظف سمع رسالتها. لقد أرسلتها إلى غرافيز فقط، فكيف يمكن لإنسان آخر سماعها؟

قال غرافيز: “سكاي، هو محق. هذا هو العالم الأعلى، وحتى المتسولون يمكنهم الانتقال الآني. الشخص الذي يمكنه العمل هنا هو بالتأكيد أقوى من متسول.”

أصيب سكاي بصدمة ثقافية بينما حاولت فهم ذلك.

أومأ الموظف: “هو محق. إذا كنتِ تريدين المعرفة، فأنا في المراحل المتأخرة من عالم الإمبراطور الخالد. إذا اعتبرتِ عالم تقوية الجسد هو الأول، وعالم الوحدة هو الرابع، فسأكون في التاسع.”

اتسعت عينا سكاي أكثر، إن كان ذلك ممكناً، بينما تألقت عينا غرافيز. فكر: “إذاً، عالم الإمبراطور الخالد هو المجال التاسع؟ أخيراً، لدي بعض الإطار المرجعي. آلهة النجوم أقوى بوضوح، لذا يجب أن يكون ذلك هو المجال العاشر أو الحادي عشر إذاً.”

قال الموظف بينما ظهرت لوحة أمام غرافيز: “على أي حال، أحتاج منك ملء هذا النموذج إذا كنت تريد إخراج رفيقك.”

نظر إليه غرافيز لكنه هز رأسه. ثم نظر إلى سكاي بابتسامة حزينة. نظر سكاي أيضاً إلى غرافيز بعيون حزينة. ثم نظر غرافيز إلى الموظف مرة أخرى: “هذا ليس ضرورياً. لقد أخذت سكاي من عالم عنصري أدنى لنقلها إلى عالم طبيعي متوسط.”

تلاشت اللوحة أمام غرافيز بينما أومأ الموظف: “منطقي. هذا يجعل الأمور أسهل. يرجى الابتعاد عن رفيقك.”

قفز غرافيز وعانق منقار سكاي لنصف دقيقة. بعد ذلك، تراجع. “سنلتقي ببعضنا البعض مرة أخرى. أنا متأكد من ذلك!”

أومأ سكاي بالموافقة: “لا تتخلف عن الركب، أيها الأخ الأصغر!” نقلت ذلك بمرح.

ضحك غرافيز قليلاً: “وداعاً، أختي الكبرى.”

مع ذلك، ابتعد غرافيز.

سأل الموظف سكاي: “هل لديكِ أي تفضيلات؟”

نقل سكاي: “عالم به الكثير من الأشجار وسماء واسعة يبدو جيداً.”

أومأ الموظف مرة أخرى وبحث في كتاب. بعد ذلك، وجد شيئاً وأشار إلى الجدار، نحو بوابة.

ووووم!

طارت البوابة للأمام وزاد حجمها. بعد ثوانٍ، هبطت في منتصف القاعة، وكان حجمها كبيراً بما يكفي ليعبر سكاي من خلالها. قال الموظف: “حسناً، يمكنكِ الدخول. حظاً سعيداً.”

تبادل سكاي وغرافيز الوداع. بعد ذلك، انطلق سكاي طائراً، ودار حول القاعة مرة واحدة، ثم انطلق داخل البوابة. تقلصت البوابة وعادت إلى مكانها السابق.

أطلق غرافيز تنهيدة. فكر غرافيز بكآبة: “آمل حقاً أن نلتقي ببعضنا مرة أخرى يا سكاي.”

قال الموظف لغرافيز، مما أخرجه من كآبته: “هذه أربعة أحجار طاقة خالدة.”

التفت إليه غرافيز بصدمة: “يجب أن أدفع مقابل ذلك؟”

شخر الموظف: “بالطبع. هل تعتقد أن استخدام بوابة لا يكلفنا شيئاً؟ علينا بناء روابط مع العوالم. هل لديك أي فكرة عن مدى صعوبة ذلك؟”

فرك غرافيز مؤخرة عنقه بإحراج: “أظن أن هذا منطقي. ما هي أحجار الطاقة الخالدة هذه؟”

شرح الموظف كما لو كان قد فعل ذلك مليون مرة، وهو ما كان صحيحاً على الأرجح: “هي مورد للزراعة في مجالات الخالدين. هذه هي المجالات من السابع إلى التاسع لمعلوماتك.”

اتسعت عينا غرافيز: “كيف يفترض بي الحصول على واحد منها؟ لقد جئت للتو من عالم أدنى!”

لوح الموظف بيده رافضاً: “آه، لا تقلق. أنت الآن خبير أبحاث. تدريب عشرة فصول من مساعدي الأبحاث يمنحك حجر طاقة خالداً واحداً. لذا، في المجموع، عليك فقط العمل لمدة 40 عاماً. أليس العمل لمدة 40 عاماً زهيدة تبادلاً جيداً لمنح رفيقك مستقبلاً؟”

تجاهّم غرافيز. لو كان يعرف ذلك مسبقاً، لكان قد أتم الصفقة على أي حال. ففي النهاية، كان سكاي مهماً جداً بالنسبة له.

لكن 40 عاماً؟ هذا وقت طويل. على الرغم من أن 40 عاماً هي ما يحتاجه الناس للوصول إلى عالم الوحدة على أي حال. ومع ذلك، لا يزال الأمر يبدو طويلاً جداً بالنسبة له. أطلق غرافيز تنهيدة أخرى.

قال غرافيز: “حسناً، سأرى ما يمكنني فعله.”

أومأ الموظف وكتب شيئاً ما: “على أي حال، الآن وقد انتهينا من ذلك، يجب أن نعود إلى بروتوكولنا،” علق الموظف ببرود بينما كان ينظر إلى لوحة أخرى.

سأل: “الاسم؟”

أجاب غرافيز: “غرافيز.”

أجاب الموظف مباشرة: “لا، لست كذلك.”