الفصل 319: ظلام مختلف

كان تلميذ الظلام يقاتل خصومه وجهاً لوجه، وقد فعل ذلك بطريقة مبهرة للغاية. لقد قال بنفسه إن المواجهات المباشرة هي نقطة ضعفه، لكن كان من الصعب معرفة سبب اعتقاده بذلك.

قالت جويس: “لطالما كان نيرو مبهرًا في القتال”.

فكر غرافيز: “نيرو؟”، ثم أدرك أنه لم يسأل قط عن اسم تلميذ الظلام. كان من المحتمل أن يكون ذلك اسمه.

في البداية، لم يتوقع غرافيز الكثير من تلميذ الظلام. فطباعهما لم تكن متوافقة، لذا لم يولِ اهتماماً كبيراً له. ومع ذلك، جذب أداء نيرو المبهر انتباه غرافيز.

في العادة، يقوم ممارسو الظلام بغرز أسلحتهم المشحونة في الهدف لقتله على الفور. فالخنجر الأول يستنزف كل طاقة الحياة من الهدف، بينما يحوله الثاني إلى هيكل هامد، لكن نيرو كان يقاتل بطريقة مختلفة.

حتى عندما تتاح له فرصة ضرب الخصم بكلا الخنجرين، كان يستخدم واحداً فقط. بعد ذلك، كان يقاتل دفاعياً. فبدون طاقة الحياة، لا يمكن للجسم أن يتجدد. وفي المعتاد، لا يجد الممارسون مشكلة في تجاهل إصابة قد تقتل بشرياً عادياً، لكن بدون طاقة الحياة، سيستسلمون لإصاباتهم ببطء.

كان نيرو يطعن العدو ثم يقطع لإنشاء جرح غائر. بعد ذلك، كان يقفز مبتعداً بينما يعيد خنجره المستخدم إلى فضاء الروح. ثم تتحول المعركة إلى مباراة دفاعية. كان نيرو يتفادى الهجمات ويتصدى لها بسهولة مع الحفاظ على مسافة بينه وبين خصمه دائماً.

حتى عندما تسنح له فرصة أخرى لضرب العدو، كان يستخدم فقط خنجره الذي أفرغ شحنته مسبقاً لإضافة جرح آخر. عادة ما كان غرافيز يعتقد أن أسلوب القتال هذا سيء؛ ففي نهاية المطاف، هو يمنح العدو وقتاً أطول للفوز.

ومع ذلك، لم يرتكب نيرو أي خطأ قط. لقد تحكم في خصومه بدقة. لم يتمكن أي من الخصوم من ضربه، حتى لو كان القتال اثنين ضد واحد. وفوق كل ذلك، وبما أن المعارك كانت تستغرق وقتاً أطول عندما يقاتل، كان يستعيد كل طاقته تقريباً بحلول الوقت الذي يموت فيه العدو.

عندما رأى غرافيز ذلك، ضيقت عيناه. “إنه جيد حقاً. أعتقد أن لديه فرصة ضده أيضاً”.

صرخ غرافيز: “هيفين! استدعي الكاهن الذي قتل كلود مرة أخرى. نفس القوة، ولكن معافى تماماً”.

توترت جويس قليلاً عندما سمعت ذلك، لكنها كانت تثق بغرافيز ونيرو. وعلى الرغم من أن نيرو كان ممارس ظلام، وكان ممارسو الظلام يميلون إلى الأنانية، إلا أن نيرو كان مختلفاً. كان لديه تفسير مختلف تماماً لطباع الظلام.

ظهرت نسخة الكاهن بدرعه الضخم، لكن عيني نيرو ظلتا باردتين. أظهرت عيناه أنه لا يستخف بالعدو، لكنهما أظهرتا أيضاً أنه يسيطر تماماً على الموقف.

اندفعت الدمية نحوه ودرعها مرفوع. اقترب نيرو منها بتمهل. لم تتوقف الدمية عن الاندفاع، وكانا على وشك الاصطدام ببعضهما.

كرر! بانغ!

انحنى نيرو وركل الدرع من الأسفل، مما جعل الدمية تكاد تسقط فوق درعها، لكنها تعافت بسرعة. زادت من ثقل درعها ودفعت للأسفل.

بوم!

بيد واحدة، أمسك نيرو بجانب الدرع ودفع نفسه جانباً بينما اصطدم الدرع بالأرض خلفه. ظل نظره جليدياً بينما تسلق فوق الدرع بسهولة.

بوتشي! بوتشي! بوتشي!

اخترق رمح الكاهن صدر نيرو، لكن نيرو غرس خنجريه في الذراع التي تحمل الدرع. وقبل أن تتمكن الدمية من تدمير جسد نيرو، فقدت كل قوتها. ذبل جسدها بالكامل، وقام نيرو بلف جسده لانتزاع الرمح من قبضة الدمية.

قفز نيرو إلى الوراء، واختفت الأسلحة والدمية معاً. لقد انتهى القتال.

صفقت جويس بحماس بينما أخذ نيرو نفساً عميقاً ليهدأ. كان الرمح ضخماً جداً، وقد تسبب في ثقب هائل في صدره. مثل هذه الجروح ستؤثر بشدة على قوته القتالية، لكنها لم تكن قاتلة.

نظر نيرو إلى غرافيز، ونظر غرافيز إليه. ثم أومأ غرافيز برأسه. وقال: “مبهر. لقد انتهيت”.

قفز نيرو خارج الساحة وعالجته جويس ببرق الحياة. مشى غرافيز نحو نيرو ووضع يده على كتفه. “أنت صبور دون أن تستهين بعدوك، ولكن يمكنك أن تكون حاسماً عند الضرورة. تبدو طباعك مشابهة للكاهن الذي قاتلته. هذه طباع قوية جداً”.

أومأ نيرو برأسه: “شكراً لك”.

لم يكن نيرو كثير الكلام، لكن غرافيز استطاع استشعار مشاعره الصادقة.

بانغ!

تغيرت هالة الإرادة الخاصة بنيرو وهي تتوسع. لقد قام للتو بتكثيف إرادة الوحدة الخاصة به. وعلى الرغم من أن القتال بدا بسيطاً، إلا أنه كان محفوفاً بالمخاطر. خطوة واحدة خاطئة من نيرو وكانت ستؤدي إلى موته. كانت المواجهة المباشرة بمثابة اختبار كبير له.

قال غرافيز وهو يومئ برأسه: “تهانينا”.

هتفت جويس: “ياي، أصبح لديك الآن إرادة وحدة أيضاً!”.

ضحك مانويل قائلاً: “أحسنت صنعاً”.

نظر نيرو إلى الجانب وقال ببساطة: “شكراً لكم جميعاً”.

بدا رده مقتضباً، لكن غرافيز استطاع رؤية وجهه وهو يحمر قليلاً. يبدو أنه كان محرجاً. ضحك غرافيز عندما رأى ذلك.

قال نيرو فجأة وهو ينظر إلى غرافيز: “لدي شيء أريد أن أسألك عنه”.

رفع غرافيز حاجباً. وقال: “تفضل بالسؤال”.

سأل: “ما رأيك في طباع الظلام؟”

قطب غرافيز حاجبيه. “لم أحظَ بلقاء جيد مع شخص من عنصر الظلام. كل من قابلتهم لم يظهروا سوى السخرية والجشع”.

لمعت عينا نيرو. “أنت محق. هكذا هم ممارسو الظلام، لكن الطباع يمكن أن تتغير مع نظرة مختلفة، أليس كذلك؟”

أومأ غرافيز برأسه: “نعم”.

نظر نيرو إلى خنجريه. قال نيرو ببطء: “الظلام جشع بطبيعته. إنه يريد امتلاك كل شيء وأن يصبح الشيء الوحيد المتبقي. عندما يكون العالم مشرقاً، يمكنك رؤية الأشجار، والماء، والأرض، والهواء”.

لم يكن غرافيز متأكداً مما يريد نيرو قوله، لكنه بدأ يهتم.

وجه نيرو نظره إلى غرافيز. “في الظلام، لا يمكنك رؤية أي شيء. يبدو الأمر كما لو أنه يستهلك كل شيء ولا يبقى شيء. هكذا هي طباع الظلام. إنه يريد أن يكون الشيء الوحيد الذي يمكنك رؤيته”.

فجأة، تحولت نظرة نيرو الهادئة إلى ابتسامة طفيفة. “لكن أليس هذا خطأ؟ أليست الأشجار، والأرض، والماء، والهواء لا تزال موجودة في الظلام؟ كل شيء لا يزال هناك. أنت فقط لا تستطيع رؤيته. لذا، بدلاً من القول بأن الظلام يستهلك كل شيء، لماذا لا نقول إنه يحمي كل شيء عن طريق إخفائه؟”

رمش غرافيز بضع مرات. فكر في هذا وتوصل إلى نتيجة مفادها أن الأمر منطقي بالفعل. سأل: “هذا هو اعتقادك؟”

أومأ نيرو برأسه. سأل نيرو: “يمكن للممارس أن يصل إلى القمة بمفرده، لكن هل هذه حياة تستحق العناء؟ لماذا لا تتواصل مع كل شيء في الرحلة؟ هكذا، تصبح الأشجار عقبات للآخرين، وتصبح الأرض غير مستقرة، ولا يمكنك رؤية الهواء القادم، ويمكن للماء أن يصبح فخاً. أعتقد أن الظلام يُستخدم بشكل أفضل من خلال العمل في انسجام مع العناصر الأخرى”.

قال نيرو ببطء: “في نهاية المطاف، عالم في الظلام بلا شيء فيه ليس ظلاماً، بل هو مجرد فراغ”.

شعر غرافيز أن تلك الجملة تلامس شيئاً بداخله. كان قوياً ويمكنه التحكم في عواطفه، ولكن أليس وجود أصدقاء أفضل من أن يكون المرء وحيداً؟ قد يكون قادراً على التعامل مع الوحدة، لكن هذا لا يعني أنه يريدها.

وضع غرافيز يده على كتف نيرو مرة أخرى. قال غرافيز: “لقد أسأت الحكم عليك. أنا سعيد لأنني أعتبرك صديقاً”.

ابتسم نيرو بهدوء: “شكراً لك”.

قالت جويس وهي تدفع غرافيز بخفة: “أرأيت؟ كنت تنظر إليه دائماً كشخص غير مهم يرافقنا فقط، ولكن هناك سبب يجعلني صديقة له. هل تعتقد حقاً أنني سأكون صديقة لأشخاص مغرورين وأنانيين؟”

ابتسم غرافيز بمرارة: “أعتقد لا”.

تحدثت المجموعة لبضع دقائق. ثم قفز مانويل إلى الساحة. نظر غرافيز إليه وهز رأسه. فكر غرافيز: “إنه ذو خبرة كبيرة بالفعل. لديه أسلوبه القتالي الخاص بالفعل، وأي تعليم إضافي من جانبي قد يشوهه”.

قال مانويل: “هيفين”، مما أثار نظرات الدهشة من الجميع. شخص آخر يتحدث إلى هيفين الآن؟ “أريد استخدام هذه المحنة كفرصة للصقل. من فضلك أرسلي أي شيء تشعرين أنه أفضل صقل لذاتي الحالية”.

أومأ غرافيز برأسه. لمرة واحدة، كان لديه وهيفين نفس الهدف. كلاهما لا يريد للآخرين أن يموتوا ويريد زيادة قوتهم. كان ترك الأعداء لهيفين قراراً جيداً.

ظهر ثلاثة ممارسين في مرحلة البذرة، واستدعى مانويل رمحه.

هتف وعيناه مليئتان بالإصرار: “دورِي الآن!”