الفصل 290: – حرية أكثر

كان غرافيز قد استعاد هدوءه بحلول ذلك الوقت. سأل غرافيز: “أتعرفين شيئاً؟ أنتِ محقة”.

فوجئت جويس بالاستسلام المفاجئ. ألم يكن من المفترض أن يدافع غرافيز عن وجهة نظره أكثر؟

نظر غرافيز بعيداً وبدأ يحك ذقنه في تفكير. “رغم ذلك، ليس تماماً. يجب أن أعترف أنكِ محقة بمعنى أن برودي البعيد هو اختيار، لكن لم يكن الأمر كذلك دائماً. قبل أن أصل إلى عالم تشكيل الروح، لم يكن برودي اختياراً بل ضرورة. ومع ذلك، أنتِ محقة في أنه من الخطأ عندما أقول إنني لا أملك سيطرة على برودي في وضعي الحالي”.

قطبت جويس حاجبيها. “ماذا تعني؟”

التفت غرافيز إليها. “هل تتذكرين كيف أخبرتك أنه من المهم أن تعطيني مصفوفة التشكيل في تجارة متكافئة؟”

أومأت جويس.

“كان ذلك لأن السماء هي عدوي، وقد حاولت إجباري على العزلة. قتلت كل من اقتربت منه. بالمقارنة مع طريقتك في الصقل، لم يكن هذا شيئاً مثل فرصة الموت أو الصقل. في حالتي، كانت عقوبة إعدام محققة”.

نظرت جويس بتشكك إلى غرافيز. “ادعاء جريء جداً، ولكن كيف لا تزال على قيد الحياة إذا كانت السماء عدوك؟ بعد كل شيء، كان بإمكانها إسقاطك فحسب”.

تنهد غرافيز لأنه كان يعلم أن هذا سيستغرق بعض الوقت للشرح. “أنا لست من هذا العالم”.

اتسعت عينا جويس. “ماذا تعني؟”

بعد ذلك، أخبر غرافيز جويس عن كيفية قدومه من عالم علوي وأن والده كان لديه عداء كبير مع السماء. كان هذا قد ورطه، وكانت سماء هذا العالم الأدنى قد حاولت كل شيء لقتله أو منعه من الصقل. لم يصف مفهوم الحظ الكارمي وقال فقط إن السماء ستقتل كل من يقترب منه. بعد كل شيء، لم تكن تلك كذبة. أخبرها أيضاً أن والده هو الذي منع السماء من إبادته مباشرة.

قال غرافيز: “لذا، في ذلك الوقت، لم يكن لدي خيار سوى أن أصبح قاسياً وبارداً. إذا أحبني أي شخص وقرر مساعدتي، فسينتهي الأمر بموته على يد السماء. شيء كهذا ليس صقلاً. كانت فرصتي الوحيدة هي جعل الآخرين يكرهونني”.

بحلول ذلك الوقت، كانت جويس قد هدأت أيضاً. لقد أظهرت أن رأي غرافيز فيها بأنها طفلة مدللة كان خاطئاً، والآن أظهر لها غرافيز أن وضعه أيضاً لم يكن بسيطاً. في المجمل، أدرك كلاهما أنهما حكما على الآخر دون معرفة كل التفاصيل.

تابع غرافيز: “إذن. أنتِ محقة بمعنى أن برودي اختيار، لكنه لم يكن اختياراً نشطاً من جانبي حتى أدركت أنه لم يحدث شيء للازار أو العجوز برق. لم أدرك السبب وراء عدم حدوث شيء لهما إلا بعد أن غادرت إلى عشيرة فريا”.

عندما سمعت جويس ذلك، أطلقت تنهيدة. “أنا آسفة لأنني حكمت عليك دون معرفة كل التفاصيل”.

نظر إليها غرافيز وابتسم لأول مرة منذ دخوله الغرفة. “ينطبق الأمر نفسه عليّ. ما كان يجب أن أفترض أن حياتك كانت سهلة”. ثم نظر غرافيز من النافذة. “المصقلون الذين لا يزالون يتقدمون في عشيرة فريا أقوياء جداً في حد ذاتهم”.

سألت جويس دون اكتراث: “لا يزالون يتقدمون؟ هم فقط؟”

التفت غرافيز إليها مرة أخرى. “بمجرد أن يتخلى شخص ما عن طريق الصقل الخاص به، فلن يصبح أقوى أبداً. بالمقارنة مع العوالم العلوية، يمكن اعتبار كل شخص في هذا العالم الأدنى ضعيفاً. ومع ذلك، كل شخص لديه القدرة على أن يصبح قوياً حقاً طالما استمر في طريقه. لكن الأشخاص الذين استسلموا بالفعل لن يحصلوا على هذه الفرصة أبداً”.

علقت جويس بجفاف: “إذن، في النهاية، أنت تهتم فقط بالقوة”.

أومأ غرافيز. “قد يكون هذا مجرد رأيي وليس الحقيقة الموضوعية، لكنني أعتقد أن الجميع يرغب في الحرية. هذا هو هدفي الأسمى. أريد أن أصبح قوياً جداً لدرجة أنه لا يمكن لأحد أن يؤذي المقربين مني أو أنا مرة أخرى. ومع ذلك، هذا الهدف بعيد جداً. حتى ذلك الحين، يجب أن أعيش مع العلم أن أي شخص أقرب إليه يمكن أن يموت في أي لحظة”.

لأول مرة، ابتسمت جويس قليلاً أيضاً. “إذن، في النهاية، هدفك للحرية ليس لنفسك فقط بل أيضاً للمقربين منك”.

قال غرافيز: “نعم، هو كذلك. لكن حتى ذلك الحين، لا يمكنني بناء الكثير من العلاقات أو الروابط مع الآخرين”.

عبست جويس. “لكنك اتفقت على أن برودك اختيار. لماذا لا تزال تنوي إبعاد نفسك عن الآخرين؟”

قال غرافيز، مما جعل جويس تقطب حاجبيها: “لأن لدي خياراً. إذا بنيت الكثير من العلاقات، فقد تستخدمها السماء كلها لإجباري على التوقف عن الصقل. تخيلي السيناريو الذي تخبرك فيه السماء أنك بحاجة إلى التوقف عن الصقل، وإلا ستقتل كل شخص في عائلتك بأكملها. ماذا ستفعلين؟”

فكرت جويس في هذا، واهتزت أحشاؤها. لم تفكر أبداً في مثل هذا السيناريو لأن مثل هذا السيناريو كان قاسياً جداً ليكون حقيقياً. من الذي سيفعل شيئاً كهذا؟ ومع ذلك، بعد سماع قصة غرافيز، لم تستطع إنكار احتمال حدوث شيء كهذا.

أخذت جويس نفساً مهتزاً. قالت: “أعتقد أنني سأتوقف عن الصقل”.

أومأ غرافيز ونظر إلى عشيرة فريا مرة أخرى. “لا أعرف كيف سأختار في ذلك الموقف، لأنني لم أكن في مثل هذا الموقف من قبل. لكن احتمال أن أتوقف عن الصقل عندما يصل الأمر إلى ذلك حقيقي جداً. لا يمكنني المخاطرة بحدوث مثل هذا الموقف”.

قالت جويس: “لكن شيئاً كهذا لن يحدث إلا عندما تصبح خطراً على السماء في عالمك الأم. احتمالات حدوث ذلك قريبة من الصفر بشكل لا نهائي. لماذا تمر بالكثير من الألم فقط من أجل الاحتمال غير الموجود تقريباً بأنك ستصل يوماً ما إلى تلك النقطة؟”

قال غرافيز بحزم: “لأن هدفي هو القمة، وهدفي أهم من أي شيء آخر. هذا هو اعتقادي الحالي، وحتى لو تغيرت عقليتي في المستقبل، أعلم أنني سأندم إلى الأبد على قرار التوقف عن الصقل”.

نظر غرافيز في عينيها. “حتى وقت قريب، كان لدي الكثير من الندم. لقد قتلت صديقاً مقرباً ومعلماً لي منذ حوالي عامين ونصف. لقد أثر هذا بشدة على عقلي، وتجلت الذنب في الندم. لكنني تعلمت قبول العالم كما هو، ويمكنني القول بكل يقين إنني أعيش بدون ندم الآن. إذا لم أفعل كل شيء من أجل هدفي، سأعيش في ندم مرة أخرى، ولا أريد أن يحدث ذلك”.

ابتسمت جويس بمرارة. تمتمت بحزن: “حياة بلا ندم، هاه؟ لا أستطيع تخيل شيء كهذا. لا تزال وجوه رفاقي القتلى تطاردني، ولا توجد حتى ثانية لا أشعر فيها بالألم لرحيلهم”.

قال غرافيز: “لهذا السبب لديك إرادة قوية جداً. لكي أكون صريحاً بوحشية، في رأيي، الطريقة التي تضطرين بها للصقل مأساوية بشكل لا يصدق ومازوشية تماماً. أنت تعذبين نفسك عاطفياً لتصبحي أكثر قوة. أنا متأكد من أن رفاقك يعرفون الطريقة التي تصقلين بها، وأعتقد أن معرفة أنهم جعلوا صديقاً مقرباً أكثر قوة بوفاتهم لا تجعل موتهم بلا معنى في أعينهم. قد ينتهي طريقهم، لكن في المقابل، عززوا طريقك”.

نظر غرافيز بتشجيع إلى جويس. “أعتقد أن الشيء الوحيد الذي يمكنك فعله للتخلص من هذا الندم هو أن تصبحي قوية. هكذا، لن تخذلي الأشخاص الذين ماتوا بجانبك. عندما تصبحين قوية، يمكنك إخبارهم بأنهم هم من ساعدوك للوصول إلى حيث أنتِ الآن. هذا يضفي معنى على وفاتهم”.

بدأت الدموع تنهمر على وجه جويس. لم يكن ذلك بسبب تأثير كلمات غرافيز، بل بسبب حقيقة أنها تذكرت كل وجوه رفاقها عندما ماتوا. نظر معظمهم إليها بابتسامات مشجعة. كانت قد أدركت بالفعل كل الأشياء التي أخبرها بها غرافيز. بعد كل شيء، كانت تعرف نفسها ورفاقها بشكل أفضل، لذا كانت تعلم أنها يجب أن تصبح قوية للتخلص من ندمها. ومع ذلك، فإن سماع أفكارها منطوقة من قبل شخص آخر جعلها تستعيد الألم.

بعد بضع ثوانٍ، صرّت على أسنانها وضيقت عينيها على غرافيز. صرخت بحماس: “أعرف! أعرف كل ذلك! لهذا السبب ما زلت أصقل!” ولكن بعد ذلك، تنهدت. “لكن، أنا سعيدة لأنك تستطيع فهمي جيداً بعد أن تحدثنا لمدة نصف ساعة فقط”.

ضحكت جويس بمرارة. “أعتقد أنك تمتلك التعاطف حقاً. وإلا، لما كنت ستدرك الدافع وراء تصرفات رفاقي وأنا. لذا، آسفة لأنني قلت إنك تفتقر إلى التعاطف”.

ابتسم غرافيز فقط ولوح بيده رافضاً. “لا تقلقي بشأن ذلك! لقد قلت لكِ أيضاً بعض الأشياء السيئة. دعنا ننسى كل ذلك”. ثم نظر غرافيز من خلال النافذة إلى السماء. “وشكراً لكِ. لقد ساعدتني على فهم نفسي بشكل أفضل. طريقتي في التصرف لن تتغير، لكنني، على الأقل، أدرك الآن أنني أختار بوعي أن أبقى بعيداً”.

ضحك غرافيز قليلاً. “سابقاً، شعرت وكأنني لا أملك خياراً وأنني أُجبرت على هذا الطريق. جعلني هذا أشعر بالإحباط والقمع”. ثم التفت إليها. “لكن الآن، أعلم أن هذا قراري الخاص. بطريقة غريبة، أظهرت لي كلماتك أن لدي حرية أكثر مما كنت أعتقد في البداية”.

مسحت جويس دموعها وابتسمت بصدق لغرافيز. قالت وعيناها مليئتان الآن بالحياة والإيجابية: “على الرحب والسعة!”

“إذن، دعنا نفكر في طريقة لكِ لرد دينك!” قالت وأشارت ببراعة إلى غرافيز.

عندما رأى غرافيز تغير سلوكها، ضحك مرة أخرى.

“بالتأكيد!”