الفصل 283: – عشيرة فريا

بينما كان غرافيز في طريقه إلى عشيرة فريا، فكّر في آخر مرة التقى فيها بجويس. في ذلك الوقت، كان ساذجاً للغاية. وتذكر أيضاً مدى تأثره بعرض نقابة الصيد لمساعدته. في الوقت الحالي، كان من غير المعقول أن يتأثر غرافيز بشيء بسيط كهذا. حسناً، ليس بنفس القدر على الأقل.

لقد مرت ثلاث سنوات تقريباً منذ أن رأى غرافيز وجويس بعضهما البعض لآخر مرة. كان لا يزال يتذكر مدى توتره أثناء التحدث إليها. ومع ذلك، عندما استرجع ذكرياته، لم تبدُ أجمل من التوأمين اللتين رفضهما عندما كان لا يزال جزءاً من “الرماديين”.

‘بالمناسبة، ماذا حدث لتلكما الاثنتين؟’ فكّر غرافيز. ‘أظن أنه كان يجب أن تكونا جزءاً من طائفة الظلام، لكنهما رحلتا أيضاً بعد حديثنا. في ذلك الوقت، اعتقدت أن ذلك لأنهما لم تعودا ترغبان في صقل أنفسهما، لكني أعتقد أن شيئاً آخر حدث. من المحتمل أن حديثنا جعلهما تشعران بشيء تجاهي. ربما رحلتا لأنهما لم تعودا ترغبان في أن تكونا جزءاً من تلك الخديعة.’

ضحك غرافيز قليلاً. ‘لا يهم. طرقنا مختلفة. ربما لن تصلا أبداً إلى مرحلة الشتلة. ففي النهاية، خوفهما من فقدان بعضهما البعض مقيد للغاية. هذا لن يسمح لهما بالمخاطرة، وهو ما سيجعل من المستحيل عليهما صقل هالات الإرادة الخاصة بهما. حسناً، في الوقت الحالي، أقوى الأشخاص في طائفة الظلام في مرحلة البذرة. عقلية التوأمين أفضل من معظم الآخرين في الطائفة، لذا ربما يمكنهما تغيير مستقبل طائفة الظلام قليلاً.’

بينما كان غرافيز ينطلق عبر البيئة، تشتت انتباهه ونظر حوله. كان الوقت حالياً عند الغسق، وكانت الصبغة البرتقالية تغمر الأشجار والجبال والسحب المحيطة بوهج دافئ. برؤية هذا الوهج، ظهر شيء من الكآبة داخل غرافيز.

وحدته لن تكسر غرافيز، لكن كونه وحيداً لم يكن شعوراً جيداً أيضاً. لقد كان جزءاً من مجتمع طوال العام ونصف العام الماضيين، وكونه وحيداً مرة أخرى ذكّره بالأوقات الأخرى التي كان فيها وحيداً.

تمتم غرافيز: “حسناً، قال العجوز إن الأصدقاء يأتون ويذهبون. لمجرد أنني أشعر ببعض الوحدة الآن لا يعني أن هذا سيكون الحال دائماً.”

كان غرافيز يعلم أنه يستطيع الانضمام إلى بعض المنظمات الآن. لقد كان يراقب الحظ الكارمي للعجوز برق ولازار، والمثير للدهشة أنه لم يتأثر الحظ الكارمي لأي منهما بكونهما قريبين منه. فكّر غرافيز في هذه المسألة لبعض الوقت وتوصل إلى نتيجة.

‘هذا الأمر برمته المتعلق بخفض الحظ الكارمي للآخرين قد توقف بمجرد وصولي إلى مجال تشكيل الروح. هذا يعني أن شيئاً ما في تلك المرحلة قد غيّر الطريقة التي تنظر بها السماء إليّ. أعتقد أيضاً أنه ليس مجرد هذه السماء الدنيا، بل ربما السماء العليا أيضاً،’ فكّر غرافيز وهو يفرك ذقنه متأملاً.

‘أظن أن أفعالي اليائسة في ذلك الوقت جعلت السماء حذرة من دفعي إلى الزاوية. حقيقة أن والدي قد ظهر، جنباً إلى جنب مع قوة أفترض أنها السماء العليا، تُظهر أن اختراقي كان أكثر جدية مما كنت أتوقع.’

نظر غرافيز إلى السماء. ‘حسناً، النتائج تظهر أنه كلما قمعتني السماء، أصبحت أكثر قوة. لولا هذه المحاولات المستمرة ضد حياتي والضغط المحيط بي، لما حققت برق الدمار، أو إرادة الوحدة، أو روحي الخاصة.’

ضحك غرافيز قليلاً. ‘أظن أن السماء تأخذني على محمل الجد الآن. ومع ذلك، من المفارقات أن أخذي على محمل الجد يعني منحي ضغطاً أقل ومزيداً من الحرية. من المضحك كيف تبدو بعض المفاهيم متناقضة إذا لم يكن الشخص يعرف كل المعلومات.’

هز غرافيز رأسه ليعود إلى مساره. ‘كفى تفكيراً في الماضي!’ صاح غرافيز في عقله. ‘جويس هي آخر شيء يربطني بهذا العالم الأدنى. تم حل كل شيء آخر. وفقاً للازار، ستستمر حرب الموارد هذه لعدة سنوات أيضاً. بحلول ذلك الوقت، يجب أن أكون مستعداً للوصول إلى مجال الوحدة. ففي النهاية، مرحلة الذات لا تحتاج إلى تراكم، تماماً مثل المرحلة العاشرة من تجميع الطاقة. بمجرد وصولي إليها، يمكنني التقدم مباشرة إلى مجال الوحدة.’

بعد بضع دقائق، اقترب غرافيز من عشيرة فريا. أصبحت النباتات أكبر وأكثر قوة. حتى أن غرافيز تمكن من رؤية الكثير من نباتات الطاقة. ومع ذلك، للمفاجأة، لم يرَ حتى نباتاً روحياً واحداً. ‘تمارس عشيرة فريا برق الحياة، وهو أفضل غذاء للنباتات القوية، لكنني أظن أنه بما أن عشيرة فريا ليست بقوة طائفة، فمن المحتمل ألا يكون لديهم الكثير من خبراء تشكيل الروح. وبسبب ذلك، ربما لا يستطيعون توفير الكثير من برق الحياة للنباتات.’

بحلول هذا الوقت، كانت عشيرة فريا مرئية في روح غرافيز. كانت تبدو أساساً كبلدة صغيرة. كانت هناك قلعة واحدة ذات لون أخضر فاتح في المنتصف، مع الكثير من المنازل المتناثرة حول المنطقة. بالمقارنة مع بلدة، كانت المنازل تبدو أكبر قليلاً وأكثر تكلفة. المباني الوحيدة التي بدت رخيصة كانت بعض السقائف في بعض الحدائق.

‘حسناً، هذا منطقي. ففي النهاية، العشيرة هي مجرد عائلة واحدة كبيرة. لماذا لا يمنحون أقاربهم مكاناً جيداً للإقامة؟ علاوة على ذلك، سمعت أن عشيرة فريا دافئة ومرحبة، على ما يبدو لدرجة أنها تضر العشيرة. ينظر العالم بأسره إلى العشيرة كما لو كانوا انطوائيين لا يجرؤون على رفع أصواتهم.’

شيء آخر مثير للاهتمام هو أن روح غرافيز مُنعت من دخول المنازل. كان لكل منزل مصفوفة التشكيل الخاصة به التي تمنع أرواح الآخرين من الرؤية في الداخل، وهو ما كان مفاجئاً للغاية لغرافيز. عادةً ما تكون المدن والطوائف فقط هي التي تمتلك مصفوفة تشكيل واحدة تمتد على كامل مساحتها. كان غرافيز متأكداً تماماً من أن نشر مصفوفة تشكيل واحدة فوق منطقة أكبر كان أرخص بكثير من وضع العديد من المصفوفات الصغيرة.

‘همم، هم لطفاء حقاً،’ فكّر غرافيز وهو يحك ذقنه. ‘يعيش مزارعو تشكيل الروح لفترة طويلة، لذا فإن أصغر وأكبر الأعضاء ينتمون إلى أجيال متباعدة لدرجة أن أي شعور بالألفة قد ضاع أساساً. علاوة على ذلك، للحفاظ على تعداد العشيرة، يحتاجون إلى الكثير من الأشخاص من خارج عشيرتهم للزواج منها. ومع ذلك، فإن مزارعي تشكيل الروح مستعدون فعلياً لإنفاق الكثير من المال من أجل كل فرد من أفراد العائلة. هذا سخي حقاً.’

لاحظ غرافيز أيضاً شجرة عملاقة بجانب القلعة المركزية. كانت تبدو مطابقة لـ بتولا فريا في طائفة البرق، مما لا يعني إلا أنها بتولا فريا الوحيدة الأخرى في هذا العالم الأدنى. كانت أطول قليلاً حتى من تلك الموجودة في طائفة البرق، وشعر غرافيز أنها نبات روحي من الدرجة المتوسطة. الوحيدة على بعد أميال عديدة.

رأى غرافيز أخيراً بعض النباتات الروحية الأخرى، على الرغم من أن جميعها كانت من الدرجة المنخفضة. كانت هناك شجيرة شائكة تمتد فعلياً حول العشيرة بأكملها. ربما كان لديهم ذلك لحماية أنفسهم من المهاجمين. لاحظ غرافيز أيضاً شيئاً آخر. شيئاً كان سيفوته تماماً لو لم يكن مهتماً جداً بالشجيرة.

تحت الشجيرات، يمكن رؤية العديد من الفطر الصغير. إذا لم ينتبه المرء إليها، فستبدو كالكثير من الفطر الصغير، لكن يجب على المرء أن يتذكر أن الفطر الحقيقي لم يكن أبداً مجرد الغطاء فوق الأرض، بل النبات العملاق تحت الأرض.

كان كل فطر متصلاً تحت الأرض، وتلتقي جذورها جميعاً في كتلة كبيرة تحت منتصف عشيرة فريا. عندما رأى غرافيز ذلك، كان متفاجئاً للغاية. ‘نبات روحي آخر من الدرجة المتوسطة،’ استنتج.

كان على المرء أن يعرف أنه من الصعب جداً على روح المرء اختراق المادة الصلبة. كانت كتلة الجذور بأكملها على عمق عشرة كيلومترات تقريباً تحت الأرض، بالكاد داخل نطاق روح غرافيز. كان نطاق روح غرافيز أوسع من نطاق أرواح مزارعي مرحلة الشجرة. كان بإمكانه بالفعل رؤية الكتلة بصعوبة، لذا سيكون الأمر أكثر صعوبة بالنسبة للأشخاص في مرحلة الشجرة ومستحيلاً تماماً لأي شخص دون ذلك.

عندما رأى غرافيز ذلك، رفع حاجباً بتعبير غير متأكد. ‘اعتقدت أنهم لطفاء لدرجة أنهم ساذجون، لكن مثل هذا الترتيب ماكر جداً في الواقع. وحدهم سادة الطوائف سيكونون قادرين على ملاحظة الفطر الخطير بالكاد، بينما سيعتقد أي شخص أضعف من ذلك أن عشيرة فريا يمكن سرقتها بسهولة.’

ازداد اهتمام غرافيز عندما أدرك المزيد من الأشياء. ‘بلدة غنية بشكل لا يصدق من الأشخاص ذوي القوة القتالية الضعيفة جداً بسبب عنصرهم. من الذي لن يرغب في سرقة ذلك؟ ومع ذلك، طالما لم يكن لديهم شخص في مرحلة الشجرة، فلن يلاحظ المهاجمون الفطر حتى. قد يكون الفطر من الدرجة المتوسطة فقط، ولكن إذا فاجأ شخصاً ما، فإن أي شخص دون مرحلة الشجرة سيموت.’

الآن، ابتسم غرافيز. ‘أوه، أرى. عندما تتعرض العشيرة للهجوم، ستصبح الشجيرة أكبر وتخلق حاجزاً قوياً. سيركز المهاجمون بعد ذلك على الشجيرة ويهاجمونها، ولكن عندما يصلون إلى منتصف الطريق، من المحتمل أن يطلق كل الفطر أبواغاً قوية تقتل أي شخص بالقرب من الشجيرة.’

‘هل يستدرجون فعلياً عصابات لصوص قوية أو منظمات مماثلة لمهاجمتهم؟ أعني، هذا سيعطي كل النباتات بعض الغذاء من الدرجة الأولى بينما تحصل العشيرة على الكثير من الثروة.’

ضحك غرافيز قليلاً. ‘وهكذا تمكنوا من البقاء على قيد الحياة لفترة طويلة بموقفهم الضعيف. القضاء عليهم يتطلب قوة في مستوى الطائفة. ربما يتطلب الأمر حتى أن يتخذ سيد الطائفة نفسه إجراءً. علاوة على ذلك، فهم تحت حماية طائفة البرق.’

قال غرافيز وهو يقترب من البوابة الأمامية: “مثير للاهتمام.”