الفصل 281: العالم المتغير

وقف غرافيز في وسط الحفرة ونظر إلى السماء. بحلول ذلك الوقت، كانت الموجة الصدمية قد وصلت إلى الغيوم الداكنة وفرقتها لأول مرة منذ قرون. سطع الضوء على السهل الميت والمدمر. لقد رحل بايرون الآن، ويمكن اعتبار طائفة الظلام مدمرة. جعل تدمير طائفة بأكملها غرافيز يغرق في تفكير عميق.

“وصولي غير هذا العالم بأكمله،” فكر. “عندما وصلت إلى عالم تشكيل الروح، بدأ التغيير يأخذ مفعوله. تراقب السماء العليا هذا العالم عن كثب الآن. ربما لن يظهر أي مولود سماء جديد في هذا العالم مرة أخرى. ففي النهاية، إهدار الموارد على مواليد السماء أمر لا معنى له.”

ثم حول غرافيز نظره إلى طائفة الظلام. “مخطط بايرون الذي تورطت فيه نجح في قتل سيد طائفة الرياح، مما جعل الطائفة بأكملها تنتقل. الأشخاص ذوو هالة الإرادة في عالم تقوية الجسد لن يتعرضوا للمطاردة بعد الآن. انتشار برق الدمار سيجعل الطوائف الأخرى تسعى لمرحلة الذات، بينما سيتبعهم كل من في طائفة البرق.”

تنهد غرافيز. “مشاجرتي مع طائفة الأرض قد تؤدي أيضًا إلى حدوث شيء ما في المستقبل. علاوة على ذلك، هناك فرصة الآن لحصاد المتغيرات الأخرى والأقوى من العناصر. في المجموع، وبسببي، ستختفي طائفة السماء، بينما ستحقق كل طائفة أخرى قوة لا تضاهى بما كانت عليه من قبل.”

“ومع ذلك، الخير يأتي مع الشر. على الرغم من أن طائفة السماء هي عدوي، إلا أنها تمنع عددًا لا يحصى من الممارسين والقوى من ارتكاب القتل العشوائي. مع اختفاء طائفة السماء وعدم تدخل السماء بعد الآن، لن تكون هناك عواقب مباشرة للأشخاص الذين يسيئون استخدام قوتهم.” تنهد غرافيز مجددًا. “سيصبح هذا العالم أقوى ولكنه أيضًا أكثر قسوة.”

كان غرافيز لا يزال غارقًا في التفكير. معرفته بأنه قد قضى أساسًا على قوة كانت تتفوق مع سبع قوى أخرى على العالم جعلته يفكر في عواقب أفعاله. “لو أتيحت لي فرصة اختيار أفعالي مرة أخرى، مع معرفة العواقب طويلة المدى، لتصرفت بنفس الطريقة تمامًا،” فكر غرافيز.

“قد يجعل العالم الأكثر لطفًا مع وجود قيود على القتل من السهل على الضعفاء النجاة والعيش بسعادة، ولكن هل امتلاك القوة أمر غير عادل في جوهره؟ في رأيي، الحرية المطلقة تجلب العدالة المطلقة. أولئك الذين يمتلكون القوة عملوا بجد من أجل قوتهم، بعد كل شيء. يمكن للجميع تدريب أجسادهم وتحقيق تقدم في عالم تقوية الجسد. وجود الممارسين المستقلين يثبت ذلك.”

تنهد غرافيز مرة أخرى. “لكن الأشخاص الذين لا يزالون أصغر من أن يتدربوا لا يمكنهم فعل أي شيء حيال هذا الموقف. ففي النهاية، لم يكن لديهم الوقت لاتخاذ خيارهم. الظلم وعدم الإنصاف سيحدثان دائمًا. أعتقد أن هذا هو حال العالم. يتغير الموقف وديناميكيات القوة في العالم، وإذا لم يستطع المرء التكيف، فلن ينجو. الحياة والموت ليسا عادلين أو غير عادلين في جوهرهما. إنهما مجرد واقع.”

بعد إنهاء أفكاره، هز غرافيز رأسه لاستعادة توازنه. فحص المحيط بروحه لكنه لم يجد أي غنائم على الإطلاق. كان بايرون قد امتص كل الغنائم التي كانت موجودة، ولكن عندما مات بهلال البرق، دمر الانفجار جميع ممتلكاته. وبسبب ذلك، لم يحصل غرافيز على أي غنائم على الإطلاق. لم يستعد حتى صابره المسروق.

بعد إدراك ذلك، ضحك غرافيز قليلًا. “أتساءل عما إذا كان ذلك بسبب افتقاري للحظ الكارمي،” قال لنفسه.

“هل انتهيت من التذمر؟” جاء النقل الصوتي من العجوز برق. “لقد كنت واقفًا هناك لمدة خمس دقائق تقريبًا، لا تفعل شيئًا.”

ابتسم غرافيز عندما سمع العجوز برق. قد تؤدي خياراته لتدمير طائفة السماء وجعل كل ممارس أقوى إلى حكم الملايين أو حتى المليارات من البشر على موت ظالم، لكن قلب غرافيز كان صافيًا. طالما أنه فعل ما كان يعتقد أنه صحيح، فلن يندم على أي شيء.

بهذا الفكر، تلاشى شعوره بالذنب تجاه غورن تمامًا أيضًا. لقد اتخذ غورن قراره في ذلك الوقت، مدركًا تمامًا للعواقب التي قد يسببها الكثير من البرق. موته على يد غرافيز لم يختلف كثيرًا عن موت شخص على يد شخص آخر في قتال.

من هذه اللحظة فصاعدًا، كان غورن مجرد رفيق آخر من رفاقه لم يتمكن من الوصول إلى القمة. لم يكن هناك فرق بينه وبين والد سكاي، أو ويندي، أو والد ويندي. كانوا جميعًا متشابهين. أشخاص اهتم بهم غرافيز لكنهم ماتوا. سيتذكرهم دائمًا، لكن هذا كان كل شيء. لم يعد للموتى أي تأثير على حياته.

*ووش!*

من باب رد الفعل، اتخذ غرافيز خطوة جانبية، متفاديًا عصا بصعوبة.

“تشه،” بصق العجوز برق. “وهنا ظننت أنني حصلت أخيرًا على فرصتي،” قال بانزعاج.

التفت غرافيز فقط إلى العجوز برق وابتسم. “أحتاج إلى التكيف، وإلا فلن أنجو،” قال غرافيز بضحكة.

نظر العجوز برق إلى غرافيز الضاحك وكأنه أحمق. ما المضحك في تلك الجملة؟ هل كانت مزحة؟ وأيضًا، هل ضحك هذا الرجل للتو على مزحته التي لم يفهمها أحد غيره؟

فجأة، توقف غرافيز عن الضحك عندما تذكر شيئًا. نظر بسرعة بجانب العجوز برق ورأى لازار. كان غرافيز على وشك إطلاق تنهيدة ارتياح لكنه لاحظ شيئًا غريبًا.

“كيف تراجعت إلى مرحلة الشجرة؟” سأل غرافيز بدهشة وصدمة.

ألقى غرافيز أيضًا نظرة فاحصة على لازار ولاحظ مدى إصابته الشديدة. لم يستطع حتى الوقوف على قدميه حقًا، مما جعل العجوز برق يسنده. كانت ذراعه اليسرى بأكملها وجزء كبير من جذعه مفقودين. علاوة على ذلك، كان بإمكان غرافيز رؤية تجاعيد وجلد مكسور في جميع أنحاء جسد لازار. ظهرت هذه الأشياء عندما كان الجسد يفتقر إلى طاقة الحياة. على ما يبدو، خاض قتالًا وحشيًا.

سعل لازار قليلًا. “كان هذا أخطر قتال في حياتي،” قال لازار ببطء. “كنت على وشك الموت عندما قررت استخدام الطاقة الموجودة في روحي لهجوم. أدى هذا إلى تدمير مستوى زراعة كامل لكنه سمح لي بالخروج منتصرًا. السبب الوحيد الذي جعلني أفوز هو أن الظلام القديم لم يتوقع مثل هذا الهجوم.”

*بززز!*

أطلق غرافيز بعضًا من برق الحياة على لازار، لكن ليس كثيرًا. ففي النهاية، لم يكن مخزونه قريبًا حتى من الامتلاء. ومع ذلك، كان برق الحياة أفضل من لا شيء، وأصبح جسد لازار أكثر صحة قليلاً. لم تُشفَ أي من الإصابات، لكن كان من المتوقع ذلك.

ففي النهاية، كون المرء مصابًا ولا يملك طاقة حياة كان يمثل مشكلة. أعاد برق الحياة بصعوبة بعض طاقة الحياة إلى لازار. وبفضل ذلك، لن تتفاقم إصاباته بعد الآن، ويمكن لجسده أن يشفى ببطء.

طاقة الحياة لا تشفي مباشرة إلا إذا كان الجسد مشبعًا بالفعل بطاقة الحياة. أي فائض سيتحول مباشرة إلى شفاء. إذا لم يمتلك المرء طاقة حياة لفترة، فإن التدمير السلبي وغير الملحوظ للأجزاء الميتة من جسده لا يمكن شفاؤه. ببساطة، سيذبل الشخص.

“شكرًا،” قال لازار.

“إذًا، كم سيستغرق الأمر للوصول إلى مرحلة الذات مرة أخرى؟” سأل غرافيز.

“أعتقد أن الأمر سيستغرق حوالي خمس سنوات،” قال لازار، مما جعل عيني غرافيز تتسعان. “لكنني أعتقد أن الأمر يستحق ذلك. يجب أن تكون هالة الإرادة الخاصة بي قوية تقريبًا مثلما كانت إرادة جدي قبل قتاله مع الكاهن. مع خمس سنوات أخرى من التراكم وبضع سنوات أخرى لزيادة قوتي، أعتقد أنه قد يكون لدي بالفعل فرصة ضد كاهن.”

نظر غرافيز إلى لازار بتعاطف، ثم تنهد. “أعتقد أن ذلك قد لا يكون ممكنًا،” قال.

رفع لازار حاجبه. “لماذا لا؟”

كانت على وجه غرافيز ابتسامة غير مريحة. “لن أبقى لفترة طويلة في هذا العالم،” قال غرافيز.

لا يزال لازار ينظر بتشكيك إلى غرافيز. “إذًا؟ ما علاقة ذلك بتدريبي؟”

تنهد غرافيز مرة أخرى. “فكر في الأمر. عندما أصل إلى عالم الوحدة، سأقتل السماء، وعندما تموت السماء، ماذا سيحدث لمواليد السماء؟ يمكنني إخبارك بما سيحدث. سيفقد مواليد السماء ضغطهم السماوي وسيسقطون من أقوى الممارسين في مرحلتهم إلى الأضعف. ففي النهاية، لن يكون لديهم أي هالات إرادة بعد الآن. تفعيل بسيط لهالة إرادتك سيجعل الكاهن فاقدًا للوعي.”

نظر لازار والعجوز برق بذهول إلى غرافيز. لقد أغفلا تلك الحقيقة تمامًا. ومع ذلك، كان الأمر منطقيًا في الواقع. ففي النهاية، يستعير الضغط السماوي هالة إرادة السماء، وبدون السماء، لا توجد هالة إرادة لاستعارتها. خبير تشكيل الروح بدون هالة إرادة سيكون أضعف من أي شخص آخر في نفس المرحلة.

نظر لازار والعجوز برق إلى بعضهما البعض بقلق. لم تُنطق كلمة واحدة لما يقرب من نصف دقيقة. كان على كلا الممارسين التأقلم مع الموقف. ففي النهاية، كان هذا يعني أن لازار سيحتاج إلى الانتظار لمدة 50 عامًا أخرى على الأقل لتلقي تدريبه. لقد كان بالفعل قويًا جدًا بالنسبة لسادة الطوائف الآخرين والوحوش الروحية عالية الدرجة. لم يكن بإمكانه سوى انتظار الجيل القادم ليصبح بقوته.

أراد لازار اتباع جده إلى العالم التالي، لكن يبدو أن طرقهم كانت على وشك الانقسام. كانت هذه ضربة قوية للازار. العجوز برق، بالطبع، لم يكن بمنأى عن التأثر. ففي النهاية، كان لازار حفيده.

“لدي فكرة،” قال غرافيز.