الفصل 266: العناد والولاء

نظر غرافيز إليهم بعيون غير مبالية. سأل غرافيز: “هل أنتم جادون حقًا بشأن هذا السؤال؟”

في المرة الأولى التي رأى فيها مظهره الجديد، كان يتوقع أن يسأل الكثير من الناس عن بصره، لكن ذلك لم يحدث في كثير من الأحيان بشكل مفاجئ. كان الأمر منطقيًا في الواقع؛ ففي نهاية المطاف، كانت فرص وصول شخص أعمى إلى هذه القوة منخفضة. كان فقدان البصر عائقًا شديدًا في عالم تقوية الجسد وعالم تجميع الطاقة.

استمر الأصغر بين ممارسي مرحلة الشتلة في تضييق عينيه. صرخ: “فقط أجب على السؤال!”. يبدو أنه كان جادًا تمامًا بشأن هذا السؤال.

شم غرافيز بتهكم وقال بنبرة منزعجة: “لا، أنا لست أعمى بحق الجحيم”.

ضاقت أعين الجميع، لكن الحزن عاد ليظهر في أعينهم أيضًا، مما أربك غرافيز. سأل نفسه: “ما خطبهم؟”

خطا الشخص الأكبر سنًا خطوة إلى الأمام وسأل: “إذن، يجب أن تكون غرافيز، أليس كذلك؟”

رفع غرافيز حاجبيه بمفاجأة: “هل تعرف اسمي؟”

أغمض الشخص الأكبر سنًا عينيه ثم تنهد بكآبة. جعل هذا العرض غير المناسب للمشاعر تجاه الموقف الحالي غرافيز يظن أنه تحت وهم مرة أخرى. نظر عبر جسده بالكامل وكذلك متعلقاته. بالطبع، كان ذلك غير ضروري، فهو لم يكن يرتدي أي شيء يمكن اعتباره أداة سحرية أو شيئًا مشابهًا، حتى سلاحه قد دُمر.

نظر الشخص الأكبر سنًا إلى الممارسين الآخرين وأومأ برأسه بجدية. تنهد الآخرون أيضًا لكنهم فتحوا أعينهم بعد ذلك بتصميم.

ووش!

ظهرت دروع ورماح وهراوات في أيديهم جميعًا، مما جعل غرافيز يرفع حاجبه.

صرخ الأكبر بين ممارسي مرحلة الشتلة: “إذن، يجب أن نتقاتل حتى الموت!”

استغرق الأمر بضع ثوانٍ لمعالجة هذا التطور الجديد. وبعد ثوانٍ من حساب كل الاحتمالات، أجاب غرافيز بكلمة واحدة فقط.

“ماذا؟”

قال الأصغر بين ممارسي مرحلة الشتلة بنية القتال: “اليوم، إما أنت أو نحن سنموت! لا توجد طريقة أخرى!”

سأل غرافيز، محاولًا فهم الموقف: “لماذا؟”. ما الذي كان يحدث بحق الجحيم؟

انطلق الممارسون إلى الأمام، لكنهم كانوا لا يزالون على بعد حوالي 20 كيلومترًا. ربما سيستغرق الأمر بضع دقائق أخرى للوصول إليه. جعلت سرعتهم البطيئة تباينًا مثيرًا للاهتمام مع دافعهم لقتله. كما أن المسافة الكبيرة لم تساعد كثيرًا.

عند رؤية أنه لم يجبه أحد، سأل غرافيز مرة أخرى: “إذن، هل يمكنكم شرح سبب اضطرارنا فجأة للقتال حتى الموت بعد أن قتلت الوحش الذي سبب لكم مشاكل للعقدين الماضيين؟ أنا لا أفهم ذلك”.

قال الشاب: “نحن ممتنون لأنك قضيت على الغول، لكنك أهنت طائفة الأرض، ولا يوجد فداء لذلك! يجب أن تموت اليوم!” صرخ مهددًا.

للأسف، لم يشعر غرافيز بأي تهديد منهم. أولًا وقبل كل شيء، حتى مع عدم كونه في ذروة حالته، فإن قتلهم لن يكون مشكلة حتى. علاوة على ذلك، وبالمقارنة معه، كانوا يتحركون ببطء شديد. كان هذا الأمر غير مهدد بقدر ما يمكن أن يكون.

رمش غرافيز بضع مرات وسأل: “متى حدث ذلك؟”

اندفع الممارسون بكل سرعتهم وهم يصرخون بقوة ونية القتال: “لقد غزوت نقابة الأرض في القارة الوسطى ودمرت كل المنازل! هذه إهانة لطائفة الأرض بأكملها! لذلك، يجب أن تموت!”

بدا غرافيز وكأنه يتذكر شيئًا ما. قال: “أوه، ذلك. كنت فقط أرد لنقابة الأرض ما فعلوه. لقد أهانوني أولًا، لذا قمت برد ذلك المعروف فقط”. هز غرافيز كتفيه وهز رأسه: “أنا حقًا لا أفهم كيف أصبح هذا فجأة عداء حياة أو موت”.

صرخ الشخص الأكبر سنًا بعدوانية: “أسبابك للقيام بذلك غير ذات صلة! نحن كيان واحد، منظمة واحدة، طائفة واحدة، عائلة واحدة! أي شخص أو أي شيء يؤذي عائلتنا يجب أن يموت!”

بحلول ذلك الوقت، تمكن ممارسو الأرض من الاقتراب كيلومترًا آخر. لم يتبق سوى 19 كيلومترًا!

تنهد غرافيز وفرك جسر أنفه. سأل غرافيز: “حسنًا، دعوني أوضح الأمر. افتراضيًا، إذا أراد سيد نقابة الأرض قتلي أو قمعي بلا سبب على الإطلاق، ألا تزالون لا تسمحون لي بالانتقام؟”

صرخ الشخص الأصغر: “لا! نحن عائلة واحدة، وبغض النظر عما فعله شخص ما في عائلتنا، سنقف إلى جانبهم! حتى لو أصبحوا وحوشًا أو أصبحوا أعداء للعالم بأسره، سنقف دائمًا إلى جانب عائلتنا!”

فرك غرافيز ذقنه مفكرًا وتمتم: “الولاء، هاه؟ الولاء صفة جيدة، أعتقد ذلك، لكن ألا تعتقدون أنكم تبالغون قليلًا؟ يمكن للولاء الثابت أن يتحول إلى ظلم وعدم إنصاف”.

كان الممارسون لا يزالون متحمسين وغاضبين للغاية. صرخ الشاب وهو يندفع بكل سرعته: “العدالة والإنصاف غير موجودين! القبضة الأكبر هي المحقة دائمًا، وما دمنا نقف معًا ونتمسك ببعضنا البعض، فلن يكسرنا شيء! بهذا، نحن نمتلك القبضة الأكبر، وبالتالي نحن على حق!”

همهم غرافيز قليلًا: “أعتقد أن هذا منطقي قليلًا، لكنني أعتقد أنكم تبسطون موقفًا معقدًا. قل لي، هل تستخدمون في الواقع كل هذه الأعذار لتصقلوا أنفسكم فقط؟” سأل باهتمام.

صرخ الأكبر بغضب: “بالطبع لا! هذا ما نؤمن به، وإخفاء معتقداتنا هكذا سيكون خيانة لها! الأرض لا تعطي، ولا يوجد سبب لإخفاء معتقداتنا! اليوم، إما أنت أو نحن سنموت!”

نظر غرافيز ببرود إلى التلاميذ “المنطلقين”. كان لا يزال أمامهم حوالي 17 كيلومترًا. سأل غرافيز: “أنتم تدركون أنه ليس لديكم فرصة للفوز، أليس كذلك؟ أنا سريع بما يكفي لتفادي الغول، وهجماتي قوية بما يكفي لقتله. دفاعاتكم لا تعني شيئًا أمامي”.

وللمرة الأولى، صر الرجل الأكبر سنًا على أسنانه: “نحن نعلم ذلك! نحن نعلم أننا نركض نحو حتفنا، لكن لا يمكننا خيانة معتقداتنا! معتقداتنا هي ما يحدد هويتنا!” صرخ بنية القتال والقلق والحزن والقليل من الخوف.

اتسعت أعين غرافيز. استنتج قائلًا: “إذن لهذا السبب كانوا حزينين جدًا عندما رأوني. لقد رأوني وقوتي وعرفوا أنه ليس لديهم فرصة ضدي. الكآبة والحزن اللذان شعرا بهما كانا بسبب فقدان حياتهم. ربما كان السؤال عما إذا كنت أعمى مجرد محاولة عشوائية، على أمل أن أكون شخصًا آخر يشبه… حسنًا، يشبهني. تباً، هذا الموقف سريالي للغاية”.

لأول مرة منذ فترة طويلة، لم يكن غرافيز متأكدًا مما يجب أن يشعر به. من الواضح أنهم تجاوزوا خطه الأحمر بنية قتله، لكنهم كانوا أيضًا مثيرين للشفقة نوعًا ما أثناء قيامهم بذلك. لم يشكلوا حتى تهديدًا صغيرًا. علاوة على ذلك، لم يكونوا يندفعون إلى القتال للفوز، بل ليموتوا. حك غرافيز رأسه وهو يحاول استيعاب سخافة هذا الموقف.

فجأة، فكر غرافيز في شيء ما. سأل غرافيز: “هل أخبرتموني بكل هذا من هذه المسافة الكبيرة حتى أتمكن من الهرب منكم جميعًا؟”

اهتزت أرواح بعض الممارسين. لم يحتاجوا إلى الإجابة لأن روحهم قد أخبرت غرافيز بالفعل بكل شيء. نعم، كانت تلك خطتهم بالضبط. كانوا بحاجة للدفاع عن معتقداتهم، مما أجبرهم على مهاجمته بكل قوتهم، لكنهم لم يرغبوا أيضًا في فقدان حياتهم. فقط من خلال إجبار غرافيز على الهرب كانوا سيتمكنون من الحفاظ على كليهما.

لم يعد الممارسون يجيبون بينما استمروا في الاندفاع. الآن، أصبح لهذا الموقف معنى أخيرًا. فرك غرافيز ذقنه باهتمام وقليل من التسلية. “أتساءل عما إذا كانت معتقداتهم أم حياتهم أكثر أهمية بالنسبة لهم”.

قال غرافيز بابتسامة: “لا تقلقوا، سأبقى هنا تمامًا! خذوا كل الوقت الذي تحتاجونه”.

هكذا، بدأ التلاميذ يشعرون بالتوتر مرة أخرى.