الفصل 262: قَسَم

عدّل العجوز برق لحيته بابتسامة رضا وقال: “هذا قرار جيد يا غرافيز”.

أومأ غرافيز برأسه قائلاً: “من الصعب العثور على وحوش روحية عالية المستوى ترغب حقاً في القتال. ففي نهاية المطاف، لقد وصلوا إلى نهاية رحلة زراعتهم، فلماذا يرغبون في صقل أنفسهم بعد الآن؟ ومع ذلك، يبدو أن هذا الغول مختلف، على الأقل بناءً على ما قرأته عنه. فمن الواضح أنه يسبب الكثير من المشاكل للجميع”.

أومأ العجوز برق: “نعم. يُطلق عليه اسم الغول بسبب تشابهه مع الكائن الأسطوري. في الواقع، هو مجرد قرد كبير أو غوريلا. لم أره بنفسي، لذا لا أعرف”.

رفع غرافيز حاجبه وتساءل: “كنت أتساءل عن ذلك الاسم. إذن، هل هناك كائن أسطوري يُدعى الغول؟”

حك العجوز برق ذقنه وقال: “حسناً، قد تكون تسميته بالأسطوري مبالغة. على حد علمي، كان لدينا تلك الكائنات في الماضي”.

سأل غرافيز: “وأخمن أننا لم نعد نملكها بعد الآن؟”

أومأ العجوز برق: “أجل. كانت الغيلان نوعاً من الوحوش الكبيرة والمشعرّة التي تشبه البشر. أعتقد أنه يمكن اعتبارها مزيجاً بين إنسان ووحش”.

ارتفع حاجبا غرافيز: “مزيج بين إنسان ووحش؟ كيف يمكن أن يعمل ذلك أصلاً؟”

فرك العجوز برق لحيته وهو يفكر: “من الصعب شرح ذلك. من الناحية التشريحية، كانوا وحوشاً خالصة، ومع ذلك، وللمفاجأة، تمكنوا من التزاوج مع البشر. لهذا السبب كانوا غريبي الأطوار”.

وضع غرافيز يده على ذقنه مفكراً: “التزاوج مع البشر وهم وحوش؟ لم أكن أعلم أن هذا ممكن حتى”.

هز العجوز برق كتفيه: “حسناً، لم يعد ذلك ممكناً بعد الآن. نحن البشر نحب وجود الوحوش بسبب إمكانية الصقل التي نحصل عليها من قتالها. ولهذا السبب لا تزال الوحوش موجودة، على الرغم من أننا ربما استطعنا القضاء عليها. لكن تلك الغيلان تمادت كثيراً. يجب أن تعرف كيف يتفاعل كائن بسيط كوحش إذا وجد رفيقة أضعف”.

قطب غرافيز حاجبيه وقال: “سيأخذ الرفيقة ويفعل بها ما يشاء”.

أومأ العجوز برق: “بالضبط! كانت المشكلة أن الغيلان كانت أذكى من الوحوش العادية لكنها أغبى من البشر. سمح لهم ذلك بتعلم مفهوم القسوة غير المبررة. عادة ما تقاتل الوحوش فقط من أجل البقاء أو النمو، لكن الغيلان كانت تقاتل وتلعب مع ضحايا أضعف بكثير لمجرد تمضية الوقت. لسوء الحظ، كانوا أغبى من أن يروا الصورة الكبيرة. بعد سنوات عديدة، ضاق البشر ذرعاً بالغيلان وقضوا عليهم تماماً”.

أومأ غرافيز: “هذا منطقي. وهذا الغول ليس غولاً حقيقياً، أليس كذلك؟”

لوّح العجوز برق بيده رافضاً: “لا. إنه مجرد قرد يبدو أنه يستمتع كثيراً باستعراض قوته. على حد علمي، هو فقط يركض في الأنحاء، ويصرخ، ويضرب كل شيء يراه. أظن أن هذه هوايته”.

سأل غرافيز: “منذ متى وهو يفعل هذا؟”

همهم العجوز برق: “أعتقد منذ أكثر من 70 عاماً أو نحو ذلك”.

رفع غرافيز حاجبه: “هذا وقت طويل جداً. كيف لا يزال حياً رغم أنه يستفز كل شيء حي في محيطه؟”

ابتسم العجوز برق بخبث: “هذا لأنه يحتل الموقع المثالي”.

سأل غرافيز: “هل يمكنك التوضيح؟”

“حسناً، مدينة كويك هي المدينة الرئيسية التابعة لطائفة الأرض. البشر الوحيدون الذين يزعجهم الغول هم أفراد طائفة الأرض. لذلك، لن ترسل أي طائفة أخرى أفرادها لاصطياده. ففي نهاية المطاف، الوحش الروحي عالي المستوى هو شيء لا يمكن لمواجهته إلا سيد طائفة، وحتى ذلك ليس مضموناً. إنها مخاطرة كبيرة لاصطياد وحش قوي كهذا. لذا، طوال هذه السنوات، لم يقاتل الغول إلا أفراد طائفة الأرض”.

ظهر بريق من الإدراك في عيني غرافيز: “وبما أن طائفة الأرض تقاتل بأسلوب دفاعي للغاية، يمكن للغول أن يهرب بمجرد أن يرى نفسه في خطر. ففي نهاية المطاف، مزارعو الأرض هم الأبطأ بين الجميع”.

قال العجوز برق وهو يفرقع بأصابعه: “بالضبط! لقد كان هذا الشيء يمثل مشكلة كبيرة للعقود القليلة الماضية، لكن طائفة الأرض ليس لديها طريقة لقتله”.

فرك غرافيز ذقنه وقال: “مثير للاهتمام”، ثم صمت لبضع ثوانٍ. “بالمناسبة، هل لديك خريطة دقيقة للقارة المركزية؟” سأل غرافيز.

فوش!

ظهرت خريطة كبيرة أمام غرافيز وهي تحوم في الهواء. درسها غرافيز وتذكر كل تفاصيلها. لم يكن شيئاً بسيطاً كهذا صعباً على خبير في مرحلة تشكيل الروح. بعد الانتهاء، أومأ غرافيز، واختفت الخريطة مرة أخرى.

قال غرافيز: “شكراً! سأذهب الآن”.

سأل العجوز برق بابتسامة خبيثة: “هل تمانع إن شاهدت؟”

هز غرافيز كتفيه: “بالتأكيد، لم لا؟ لكن من فضلك لا تتدخل، حتى لو كان موتي محققاً”.

ابتسم العجوز برق بخبث لموقف غرافيز. كانت هذه حقاً عقلية مثالية للزراعة! “لن أحلم بذلك! أقسم على أساس زراعَتي”.

أومأ غرافيز وغادر المنزل. لم يكن القسم على أساس الزراعة قسماً رسمياً له عواقب أو أي شيء من هذا القبيل. كان الأمر كما لو أن شخصاً وعد بشيء ما. لم تكن هناك قوة غامضة ستدمر زراعة شخص ما إذا نكث مثل هذا القسم. كان الوفاء بالوعد يعتمد كلياً على الفرد.

على الرغم من أن الأمر مختلف بالنسبة للأشخاص الذين يزرعون البرق. ففي نهاية المطاف، يكره البرق النفاق والزيف. إذا أقسم شخص ما مثل هذا القسم بينما يزرع البرق، فإن رد الفعل العكسي لنكث مثل هذا القسم قد يجعل برقه يخرج عن السيطرة ويقتله.

سيحدث شيء مشابه لمزارعي الأرض إذا نكثوا مثل هذا القسم. ففي نهاية المطاف، كان الإيمان الكامل بطريقهم هو المبدأ الأساسي لطائفة الأرض. ومع ذلك، من المحتمل ألا يتمكنوا من التقدم بعد الآن إذا نكثوا مثل هذا القسم. لم يكن الأمر سخيفاً لدرجة أن عنصرهم سيقتلهم، كما هو الحال مع مزارعي البرق.

أما بالنسبة للعناصر الأخرى؟ لم يكن لمثل هذا الوعد أي قوة ملزمة. الشيء الوحيد الذي يجبرهم على الالتزام به هو شخصيتهم واحترامهم لذاتهم. إذا نكثوه، لن يحدث شيء.

على أي حال، كان مزارعو الرياح يحبون الحرية، لذا كان الالتزام بقسم أمراً سخيفاً بالنسبة لهم. وتكيف مزارعو الماء مع أي شيء، لذا لم يحدث ذلك فرقاً أيضاً. مزارعو الظلام؟ لن يصدق أحد قسَمهم.

قد يظن المرء أن مزارعي الضوء سيتبعون مثل هذا القسم، لكن هذا لم يكن صحيحاً أيضاً. من المثير للدهشة أن مزارعي الضوء والظلام كانوا متطابقين تقريباً في العقلية. كان الفرق الوحيد هو أن تلاميذ الضوء يتصرفون ببرّ، بينما يقول تلاميذ الظلام ببساطة إنهم لا يهتمون. كان تلاميذ الظلام أوغاداً جشعين، وتلاميذ الضوء كانوا أوغاداً جشعين يتصرفون كأشخاص ودودين.

تلاميذ النار أيضاً لا يهتمون بأي قسم. ففي نهاية المطاف، هم يهتمون باستخدام كل أداة للفوز في القتال. كان نكث القسم مجرد أداة من أدواتهم. لذا، بشكل عام، لا يمكن للمرء أن يثق إلا في قَسَم مزارعي البرق ومزارعي الأرض.

أما بالنسبة لطائفة السماء؟ كان ذلك مزيجاً غريباً. تماماً كما تجاهلت السماء قواعدها الخاصة، كان بإمكان مولودي السماء فعل ما يريدون أيضاً، لكن شيئاً آخر كان يوقفهم. إرادتهم الضعيفة، وبالتالي حاجتهم إلى التحقق والاحترام.

شخص لديه إرادة قوية لا يحتاج إلى ثروات أو متع أو أشخاص آخرين يخبرونه بمدى روعته. الطريق إلى الأمام هو المهم فقط. وبما أن طائفة السماء لم يكن لديها طريق إلى الأمام ولم تكن بحاجة إلى إرادة، فقد كان وجههم (سمعتهم) مهماً جداً بالنسبة لهم. ولهذا السبب لم ينكثوا أي وعود. كانوا يظنون فقط أن ذلك أدنى من مستواهم. بالطبع، إذا تم دفعهم إلى زاوية ضيقة، سيتغير ذلك بسرعة.

لذا، بعد سماع وعد العجوز برق، تمكن غرافيز بالفعل من صقل نفسه. من خلال القسم على أساس زراعته، أوضح العجوز برق بجلاء أنه لن يتدخل في القتال. لو لم يفعل ذلك، لربما كان غرافيز يشعر ببعض الشك في أعماق عقله بأن العجوز سينقذه.

شيء كهذا سيكون أسوأ سيناريو على الإطلاق! لو اعتقد غرافيز أن العجوز برق سينقذ حياته، فلن يحصل على أي صقل على الإطلاق، حتى لو لم يتدخل العجوز برق. لم يكن المهم ما يفعله العجوز برق، بل ما يعتقده غرافيز.

تخيل هذا السيناريو: مزارع جديد يُلقى في نفس الاختبار العملي الذي خضع له غرافيز. ومع ذلك، سيقول شخص أقوى إنه سينقذ حياته إذا كان على وشك الموت. لن يحصل ذلك المزارع الجديد على أي صقل للإرادة أثناء ذلك الاختبار، حتى لو كذب ذلك الشخص الأقوى. وهكذا، سيخاطر المزارع بحياته ولن يحصل على أي فائدة من الصقل. إنه يخاطر بحياته مقابل لا شيء.

من خلال القسم على زراعته، محا العجوز برق كل شك في ذهن غرافيز، مما سمح له بصقل نفسه بالكامل.

وهكذا، غادرا طائفة البرق وتوجها نحو مدينة كويك.