الفصل 232: الغطرسة الساذجة

صفعة!

تلقى غرافيز صفعة أطاحت به بعيدًا، وفقد العديد من أسنانه نتيجة لذلك. دار حول نفسه بضع مرات ثم سقط على الأرض.

قال بايرون بنبرة ساخرة: “أوه، غرافيز، يا غرافيز. أنت تشعر بأنك متفوق لأنك تعرف عن العوالم الأخرى وتظن أنك تفهم السماء أفضل من أي شخص آخر. ومع ذلك، فهذا تحديدًا ما جعلك هدفًا مثاليًا.”

اقترب بايرون من غرافيز. وقال ساخرًا وهو يقترب: “أشخاص من عالم مختلف؟ من يمكنه تصديق ذلك؟ السماء تخبرني بكل أسرارك؟ لن يصدقني أحد لو قلت إن السماء تحدثت إلي.”

جثا بايرون على ركبتيه ورفع غرافيز من شعره. “ظننت نفسك واسع المعرفة والحكمة، ومع ذلك صدقت هراءً لا يصدقه أي شخص يمتلك عقلًا راجحًا.”

لكم غرافيز فجأة لأنه لم يعد يملك أي سلاح.

تود!

اصطدمت قبضة غرافيز بصدر بايرون، مما أدى إلى تمزيق أجزاء من ثيابه، لكن بخلاف ذلك، لم يتحرك بايرون. لم يعد لدى غرافيز أي برق، لذا لم يستطع شحن لكمته. كان جسد بايرون أقوى بكثير من جسد غرافيز، وتجاهل اللكمة. استمر بايرون في الابتسام، وأمسك بذراع غرافيز، ثم صفعه بيده الأخرى.

صفعة!

قُذف غرافيز إلى مسافة بعيدة مرة أخرى، وتمزقت ذراعه بينما ظلت في قبضة بايرون. انخسفت أجزاء من وجه غرافيز وبدأ يبصق الدماء.

كلانك! صفعة!

أوقف بايرون سيف مانويل بيده، وصفعه هو الآخر بعيدًا. قال بايرون بسخرية: “ابعد نفسك عن هذا، أيها الفتى. أنت التالي.”

سأل غرافيز بروحه لأن فمه لم يعد يستطيع تكوين أي كلمات: “كيف عرفت أنني من عالم علوي؟” كان هذا السؤال المفتوح الوحيد الذي لم يجد غرافيز إجابة له.

ضحك بايرون مجددًا. قال بايرون وهو يمشي نحو غرافيز: “هيه، هذا هو الجزء المثير، أليس كذلك؟ وجد سيد نقابة الظلام الفرعية الخاص بنا أنك تمتلك هالة الإرادة بدلًا من الضغط السماوي. فأبلغ بذلك سيد نقابة الظلام في القارة الوسطى.”

استمر بايرون في الاقتراب. “لم يمانع سيد النقابة لأنه كان يعلم أن طائفة السماء ستقتلك، لكن تخيل مفاجأته عندما اكتشف أنك انضممت إلى طائفة السماء. بعد ذلك، أبلغني بهذا التطور، وأصبحت مهتمًا.”

توقف بايرون أمام غرافيز وأشار بذراعيه المفتوحتين إلى المناطق المحيطة. “كنت مهتمًا حقًا بذلك التطور. السماء سمحت لشخص ليس طفلها بالانضمام إلى طائفة السماء والاستفادة من مواردها؟ كيف يمكن أن يكون هذا ممكنًا؟ لم تكن هناك سابقة لهذا التطور. في تلك اللحظة، بدأت بالتفكير.”

وضع بايرون يديه في جيبه وقهقه. “لماذا تسمح السماء بمثل هذا الاحتقار تجاهها؟ لقد سحقت السماء أشخاصًا من قبل، فلماذا لم تقتلك؟ علاوة على ذلك، اكتشفت أيضًا أمر حادثة حوض الطبيعة. كانت السماء غاضبة وضربت كل المناطق المحيطة، لكنها لم تجرؤ على ضربك. ما الذي يمكن أن يمنع السماء من قتل شخص أهانها؟”

“القوة هي كل شيء! الشيء الوحيد الذي يمكن أن يوقف السماء هو شخص أقوى منها. شخص كهذا لا يمكن وجوده إلا في عالم علوي. قد تسأل نفسك، إذا كنت أعرف عن خلفيتك، لماذا قررت استخدامك.”

لم يقل غرافيز شيئًا. لم يكن هناك أي شيء يمكنه فعله الآن. لقد استنفد كل طاقته، وكانت قوة بايرون تفوق قوته بمراحل.

تابع بايرون الشرح. “حادتان أعطتاني كل الأدلة التي احتجتها.” رفع بايرون إصبعًا واحدًا. “الأولى كانت حادثة جايمي. لو كان الشخص الذي يدعمك من العالم العلوي مسموحًا له بالتدخل، لما سمحوا بحدوث أي شيء كهذا.”

رفع بايرون إصبعًا ثانيًا. “الثانية كانت قتالك مع ذلك الشيخ من نقابة النار. كان ذلك انتحارًا بشكل أساسي، ومع ذلك لم يتدخل أحد. الأشخاص من عالم علوي يعرفون عن الصقل أكثر منا نحن النكرات، لذا فهم يعلمون أيضًا أن إنقاذك سيمنعك من زيادة صقل إرادتك. ففي النهاية، ستعتقد دائمًا أنك لن تموت على أي حال لأن داعمك يمكنه التدخل دائمًا. لذا، بالمجمل، أنت وحيد.”

ضحك بايرون قليلًا. “بالطبع، كل هذا مجرد استنتاج. لم أكن لأبني خطتي على ذلك فقط. الدليل الأهم كان حديثك مع تلك الفتاة من نقابة الرياح.”

مرت فكرة “ويندي؟” في ذهن غرافيز.

رأى بايرون نظرة غرافيز وعرف أنه يعلم أي فتاة يقصد. “بعد انضمامك إلى طائفة السماء، أبلغني سيد نقابة الظلام. بدءًا من تلك اللحظة، أرسلت أحد أكثر شيوخي ثقة لمراقبتك. بالطبع، لم يستطع مراقبتك أثناء وجودك داخل طائفة السماء، لذا كان يبقى دائمًا في الخارج.”

جثا بايرون على ركبة واحدة بجانب غرافيز الممدد. “نحن في طائفة الظلام نفخر بتسللنا المتفوق. وعلاوة على ذلك، من في القارة الوسطى كان قادرًا على استشعار روح شخص في مرحلة الشتلة؟ لا أحد.”

قهقه بايرون مجددًا ورفع غرافيز من شعره. “تحدثت بمودة شديدة مع تلك الفتاة وأخبرتها بكل شيء، دون التفكير في أن أحدًا قد يستمع. بعد أن سمعت عن ذلك، بدأت بالتخطيط. ممارس برق قوي غير تابع لأي قوة ولا يملك أي معرفة عن القارة المركزية؟ كنت مثاليًا!”

“لم تكن لديك أي فكرة عن تقنيات القتال، وكنت أعلم ذلك. كيف تعتقد أن الأشخاص بدون عنصر يمارسون الصقل؟ هل تصدق حقًا أنه لم توجد قط قوة استخدمت تقنيات القتال بدلًا من العناصر؟ كان هناك الكثير، لذا مخزوننا من تقنيات القتال كبير. اخترت عشوائيًا واحدة مناسبة لك وقلت إنها من عالم مختلف. مجددًا، لا أحد آخر في القارة المركزية كان سيصدق ذلك.”

تدلى غرافيز بلا حراك من شعره. لم يكن لديه برق، ولم يتبق لديه تقريبًا أي روح، وجسده لم يستطع إيذاء بايرون. كان عاجزًا.

قال بايرون وهو يقرب رأسه من رأس غرافيز: “بالمناسبة، لو لم تقع في فخ ادعاءاتي، لكنت قتلتك مباشرة. لذا، بطريقة غريبة، يجب أن تكون ممتنًا لغطرسة ناظرك الساذجة.”

طرطشة!

اصطدم خليط من الدم واللعاب بوجه بايرون. على الرغم من أن غرافيز كان عاجزًا، إلا أنه أراد إظهار كراهيته واحتقاره لبايرون. مسح بايرون وجهه بيد واحدة.

صفعة!

صفع بايرون غرافيز بعيدًا مرة أخرى ثم فقد الأخير وعيه. كانت الصفعات المستمرة قوية جدًا.

قال وهو يمشي نحو جسد غرافيز الفاقد للوعي: “على أي حال، لقد انتهت فائدتك. حان وقت موتك.”

بانغ!

ضربت صاعقة برق قوية للغاية المنطقة بين غرافيز وبايرون، لكن هذا البرق لم يصدر من غرافيز.

خرج من الحفرة رجل عجوز للغاية بشعر فضي طويل. كان ظهره منحنيًا بشدة، واستخدم عصا طويلة للدعم أثناء المشي.

قال العجوز بصوت ضعيف: “ما رأيك ألا تقتله؟ لقد أعجبت بهذا الفتى.”

تضيقت عينا بايرون.