الفصل 212: – مدينة الخوف

ركب غرافيز لوح البرق الخاص به لعدة ساعات حتى ظهرت مستوطنة أخيرًا داخل نطاق روحه. كانت القارة المركزية أصغر من القارتين الأخريين، ومع ذلك كانت لا تزال عملاقة الحجم. كانت المستوطنة مجرد قرية صغيرة، لا يعيش فيها أكثر من 1000 شخص. ومع ذلك، فاجأته قوتهم.

قال لنفسه: “كل شخص بالغ لديه، على الأقل، جسد مصقول بالكامل. هناك حتى بعض الأشخاص في عالم تجميع الطاقة، على الرغم من أن معظمهم في المستوى الأول”.

بينما فكر في الأمر، كان ذلك منطقيًا تمامًا. عالم تقوية الجسد يتطلب فقط الموارد. الإرادة ضرورية فقط للوصول إلى عالم تجميع الطاقة، وبالتأكيد سيتمكن بعض الناس من زيادة إرادتهم.

إذا كان لدى الجميع الموارد لصقل أجسادهم، فسيتمكن بعضهم على الأقل من تكثيف دوامة الطاقة الخاصة بهم، وبالحكم على وفرة القارة المركزية، فإن موارد تقوية الجسد ليست مشكلة.

كان خبير تجميع الطاقة يكاد يكون غير موجود في القارة الخارجية. وفي القارة الوسطى، كان هناك الكثير منهم، لكن في القارة المركزية، يبدو أنه لا يمكن اعتبارهم سوى بشر أقوياء نوعًا ما. خمن غرافيز أن الطوائف ربما لا تقبل إلا خبراء تجميع الطاقة الذين يبلغون من العمر 16 عامًا أو أقل. كان هذا أصعب بكثير من مجرد صقل جلد المرء، كما هو الحال في القارة الخارجية.

استخدم غرافيز روحه لفحص جميع أوراق القرية بسرعة. استغرق الأمر بضع ثوانٍ فقط ليجد غرافيز خريطة. “المدينة التالية تقع في الشمال الشرقي، بينما لا يوجد أي أثر لمدينة كبيرة. حسنًا، يجب أن أتحقق من البلدة أولاً”.

بعد قوله ذلك، غادر غرافيز باتجاه الاتجاه المشار إليه. لم يكن هناك سبب للبقاء في هذه القرية. لن يستغرق الأمر سوى ساعة واحدة ليصل إلى أقرب بلدة. ومع ذلك، كانت المسافة واضحة حيث استغرق غرافيز ساعة كاملة للوصول إلى هناك بالسرعة السخيفة للوح البرق الخاص به. الشخص الذي يتمتع بجسد مصقول بالكامل سيحتاج على الأرجح إلى أكثر من يوم للوصول إلى البلدة.

بعد ساعة، ظهرت البلدة داخل روحه. وبينما كانت روح غرافيز تمر عبر البلدة، كان أكثر دهشة من قوة السكان. كان كل شخص بالغ داخل عالم تجميع الطاقة. الحراس، على وجه الخصوص، وصلوا بالفعل إلى المستوى السابع، على الأقل. كان الضباط جميعهم تقريبًا في المستوى التاسع من تجميع الطاقة مع انبعاث هالة قوية بنفس القدر من أجسادهم.

ضحك غرافيز قليلاً عندما رأى ذلك. ‘سيكون أحد شيوخ نقابة العناصر مجرد ضابط في بلدة داخل القارة المركزية. هذا تراجع كبير في المكانة.’

كان لضابط البلدة مكانة أقل من تلميذ في نقابة العناصر. وهؤلاء التلاميذ، بدورهم، لهم مكانة أقل من نخب النقابة. والنخب أقل من العباقرة، والعباقرة أقل من الشيوخ.

إن السقوط من رتبة شيخ إلى مستوى ضابط داخل بلدة سيكون أمرًا مدمرًا. لا ينبغي للمرء أن ينسى أن شيخًا في القارة الوسطى لديه القدرة على القضاء على جميع البلدات والمدن بمفرده. لن يحتاجوا حتى إلى تلاميذهم لذلك.

‘ليس هذا فقط،’ تراجع غرافيز وهو يشعر بروحين تراقبانه. كان في البلدة خبيران في تشكيل الروح. خمن غرافيز أنهما سيد البلدة ونائب سيد البلدة، وشعر أنهما يراقبانه بحذر. ربما كانا يخشون أن يسرق مناصبهما.

سخر غرافيز: ‘وكأنني أهتم بمنصب سيد البلدة. أنا هنا فقط لإلقاء نظرة على الإشعارات العامة على لوحة البلدة’.

استخدم غرافيز روحه للنظر في الإشعارات لكنه لم يجد أي شيء مهم. لم يكن هناك ذكر لأي خدمات أو لجويس. خمن غرافيز أن تلك الإشعارات لا يمكن العثور عليها إلا في المدن. رأى غرافيز أيضًا خريطة للمناطق المحيطة معلقة على لوحة البلدة، والتي أشارت أيضًا إلى أقرب مدينة.

‘مدينة الخوف؟ حسنًا، هذا يبدو مشؤومًا،’ فكر غرافيز وهو يدون موقع المدينة. ‘أتساءل كيف تبدو المدينة باسم كهذا. على أية حال، لا يوجد سبب للبقاء هنا. أشك في أن أي شخص في هذه البلدة معتاد على التعامل بالأسلحة الروحية، نظرًا لقوتهم. ربما يمكنني بيع أشياء كهذه فقط في مدينة’.

بعد التفكير في هذا، غادر غرافيز إلى مدينة الخوف. تنهد خبيرا تشكيل الروح في البلدة بارتياح عندما رأياه يغادر. لقد شعرا بالإرادة القوية داخل روح غرافيز، لذا كانا يخشيان أن يستولي على مناصبهما. لو حدث ذلك، لما كانت لديهما أي فرصة. لم يكونا مقاتلين! كانا إداريين!

ركب غرافيز لوح البرق الخاص به لثلاث ساعات أخرى حتى لاحظ شيئًا. تباطأ غرافيز ونظر إلى السماء. قال بينما يفرك ذقنه: “الجو يزداد ظلامًا. يجب أن يكون الوقت في وقت مبكر من بعد الظهر الآن، وغروب الشمس على بعد عدة ساعات على الأقل”.

نظر غرافيز إلى الأمام ولاحظ أن السماء في الأفق كانت أكثر قتامة. ثم استدار ونظر إلى حيث أتى. كانت السماء في ذلك الاتجاه أكثر سطوعًا. فرك غرافيز ذقنه في مزيد من التفكير. “مثير للاهتمام. إذن، كلما اقتربت من المدينة، ازداد الظلام. أعتقد أن هذا أحد أسباب تسميتها بمدينة الخوف”.

استأنف غرافيز رحلته بمزيد من الاهتمام بينما كانت السماء تزداد ظلامًا وقتامة. عندما ظهرت مدينة الخوف داخل روحه، كانت السماء سوداء تمامًا، ولا يمكن رؤية أي نجوم. ومع ذلك، شيء ما فاجأ غرافيز أكثر. وعلق قائلاً: “روحي لا تستطيع دخول مدينة الخوف”.

بينما اقتربت روح غرافيز من مدينة الخوف، انحرفت. كان الأمر أشبه بكون روح غرافيز نهرًا، ومدينة الخوف صخرة. لم تستطع روحه إلا التدفق حول مدينة الخوف، ولكن ليس داخلها.

واصل غرافيز فرك ذقنه باهتمام. “إذن، مدينة داخل القارة المركزية لديها القدرة حتى على إيقاف الأرواح. هذا مثير للاهتمام بالتأكيد. علاوة على ذلك، عرفت أخيرًا لماذا تسمى هذه المدينة بمدينة الخوف”.

نظر غرافيز إلى مدينة الخوف. كانت عملاقة، ربما يبلغ عرضها عشرات الكيلومترات. كان محيط المدينة بأكمله مليئًا بجدران سوداء بارتفاع 50 مترًا مع مسامير حمراء تبرز منها. بكل المقاييس، بدت المدينة وكأنها مخبأ لخصم في إحدى الحكايات الخيالية. بالتأكيد، لم تساعد السماء المظلمة دائمًا في تحسين صورتها.

‘حسنًا، ربما ستعمل روحي بشكل جيد إذا دخلت. لا ينبغي للطوائف أن تعرف بعد أنني قتلت “نواب أساتذة النقابة” الخاصين بهم. يبدو هذا بوضوح وكأنه بؤرة استيطانية لطائفة الظلام، لكنني سأكون بخير لبعض الوقت. ومع ذلك، أحتاج إلى الإسراع. لا يوجد سبب للانتظار!’ بعد أن اتخذ غرافيز قراره، انطلق بسرعة نحو مدينة الخوف. كان عليه الحصول على بعض المعلومات وبيع بعض أشيائه.

في هذه الأثناء، داخل المدينة، جلس خمسة أشخاص في غرفة مظلمة. كانوا جميعًا يرتدون أردية رمادية تخفي أجسادهم بالكامل. كانوا جميعًا يلعبون الورق مع بعضهم البعض، متجاهلين على ما يبدو الظلام من حولهم. ومع ذلك، عندما ظهر غرافيز في محيط مدينة الخوف، وقف أحدهم.

قال الشخص ذو الصوت الأجش: “بالتأكيد، لقد جاء. كنت أعلم أنه سيأتي أولاً إلى هذه المدينة لأنها الأقرب إلى نقطة دخوله. انظروا إليه وهو يندفع بشراسة إلى عش الأسد، غير مدرك لما ينتظره. الشباب المندفعون لا يعرفون الخطر حقًا، حتى عندما يحدق في أعينهم مباشرة”.

وقف الآخرون أيضًا واحدًا تلو الآخر. سأل أحدهم: “هل سنمضي قدمًا في الخطة، أيها الزعيم؟”

أومأ المتحدث السابق برأسه. “نعم، إذا لم نساعده، فهو ميت لا محالة. نحن لا نريد ذلك، أليس كذلك؟ بعد كل شيء، هو مجند استثنائي لقضيتنا”.

أومأ الآخرون بالموافقة في انسجام تام.

“حسنًا، إذن دعونا نتحرك قبل أن يُقتل غرافيز العزيز”.

بعد أن قال ذلك، تلاشوا جميعًا.