الفصل 2: مؤامرة السماء

لقد مرت سنتان منذ ذلك اليوم مع ستيلا، ومع ذلك كان اليوم مختلفًا تمامًا. وقف غرافيز أمام سرير ستيلا، ممسكًا بيدها بإحكام. كانت ترقد هناك، شاحبة وضعيفة. كانت عائلتها تحيط بهما، وتعبيرات الحزن على وجوههم.

ابتسمت ستيلا ابتسامة خفيفة. “أرجوكم، لا أريدكم جميعًا أن تشعروا بالحزن من أجلي. كنت أعرف أن هذا سيحدث في النهاية. لقد شعرت بذلك فقط. لقد عشت كل يوم على أكمل وجه وأنا راضية عن حياتي”.

تحطم قلب غرافيز بالفعل، لكنه ما زال يشعر بوخز عندما سمع كلماتها. لم يرد أن يصدق أن أعز أصدقائه ستموت قريبًا. كانت في نفس عمره. علاوة على ذلك، كانت تمتلك واحدة من أعلى عوالم الزراعة الممكنة. كيف يمكن لشخص صغير وقوي أن يموت بسبب مرض؟ كان ذلك مستحيلًا.

“لا تقلقي. فقط اذهبي للنوم، وستشعرين بتحسن كبير غدًا”. أجبر غرافيز نفسه على الابتسام. لم يكن يعرف ما إذا كان يحاول إقناعها أم كان يحاول إقناع نفسه. كبرت الغصة في حلقه عندما قال تلك الكلمات. “يمكننا الذهاب لتناول الآيس كريم مرة أخرى غدًا، وفي اليوم التالي، واليوم الذي يليه. لا تقلقي”.

كانت عائلتها أيضًا مفطورة القلب. كان والدها يحمل تعبيرات قاتمة على وجهه، وكانت والدتها تبكي بالفعل على كتف زوجها. نظر إخوتها الأكبر إلى كل مكان إلا إلى عيني أختهم. بدوا فاقدي الحياة ومفطوري القلب. غطت طبقة سميكة من الظلام الغرفة.

بدأت عينا ستيلا أيضًا تدمعان ببطء. “أرجوكم، لا أريدكم جميعًا أن تشعروا بالتعاسة بسببي. انظروا!” رفعت ستيلا يديها بضعف. كانت كرة مشرقة وساخنة تتشكل على يدها. “تمامًا مثلما ولدت النجمة في يدي”، أنزلت النجمة وتلاشت، “أنا أيضًا، كانت لي حياة مشرقة. أنا راضية عما حظيت به. كونوا سعداء من أجلي. لا أريدكم جميعًا أن تحزنوا”.

دفع ذلك المشهد إخوتها إلى الانهيار، وبدأوا هم أيضًا في البكاء. حاول والدها بذل قصارى جهده للسيطرة على نفسه، لكن الجميع استطاع رؤية كتفيه المرتجفين وقبضتيه المضمومتين. خيم صمت عميق وثقيل على الغرفة.

ارتجفت يدا غرافيز. “لا تقولي ذلك. سيكون كل شيء على ما يرام. لا تقلقي!”

ابتسمت ستيلا بعيون مليئة بالدموع. “الشيء الوحيد الذي أندم عليه هو عدم القدرة على البقاء معك بعد الآن، غرافيز. أردت أن أكون معك، دائمًا”. تلاشت ابتسامتها، وسقطت الدموع في عينيها على وجهها. “أنا آسفة جدًا يا غرافيز. أردت أن تكون سعيدًا، لكنك الآن تبكي بسببي. لم أرد إيذاءك”.

تحطم قلب غرافيز مجددًا. فرك عينيه بسرعة. “أنا لا أبكي. سيكون كل شيء على ما يرام. لا تقلقي بشأني. فقط ارتاحي”. أمسك غرافيز يدها الآن بكلتا يديه.

ابتسمت ستيلا وأومأت. “نعم، سأفعل. شكرًا لك يا غرافيز… وآسفة”. أغمضت عينيها، وفقدت يداها قوتهما.

انهار غرافيز أخيرًا بالكامل ودفن رأسه بين ذراعيه. كانت الدموع تنهمر، وصوته متهدج. “أرجوكِ لا ترحلي. أرجوكِ”. توسل إليها، لكنها لم تستجب.

“كان الأمر حتميًا”، قال صوت ثقيل قادم من جانبه. لم يعرف غرافيز متى أو كيف ظهر والده. لم تنظر عائلة ستيلا بخوف إلى المعارِض، بل بأمل. إذا كان هناك شخص يمكنه إنقاذ ستيلا، فهو هو.

التفت غرافيز بسرعة إلى والده، يتوسل على ركبتيه. “أرجوك يا أبي. أرجوك أنقذها. سأفعل أي شيء! لن أطلب الزراعة بعد الآن. لن أشتكي مرة أخرى. أرجوك، أنا أتوسل إليك”.

نظر والده بلامبالاة إلى ابنه. “لا أستطيع إنقاذها”.

هز غرافيز رأسه بقوة. “لقد فعلتها من قبل. سمعت أنك حتى قمت بإحياء الموتى دون مشكلة. أرجوك، أنقذها”.

تنهد والده. “ليس الأمر أنني لا أريد إنقاذها. أنا حقًا لا أستطيع”.

تلاشت الآمال من عيون عائلة ستيلا، وعاد الجو في الغرفة إلى صمت الحزن.

“لماذا؟” تحدث غرافيز بصوت يملؤه الذعر، ومزيج غامض من المشاعر يلمع في عينيه. حزن، أسى، غضب، ولكن في الغالب، عجز.

“إنها شيء يسمى النجم الساقط. شخص ’مبارك‘ من السماء. إنهم يزرعون بسرعة فائقة، ليس عن طريق امتصاص الطاقة المحيطة بهم، بل عن طريق امتصاص الطاقة من السماء مباشرة. ولكن تمامًا مثل النجم الساقط، ضوؤهم مبهر، لكنه قصير”. نظر والده إلى ستيلا. “السماء لا تتدخل بشكل مباشر في مصير الفرد. ومع ذلك، لا يشمل ذلك النجوم الساقطة. لقد خُلِقوا خصيصًا لغرض ما، مع وضع مصير مقفل في الاعتبار. تدمير ذلك المصير يعني تدمير النجم الساقط”.

كان غرافيز مرتبكًا ومجروحًا. “لكن… لماذا؟ لماذا تخلق السماء مصيرًا قاسيًا كهذا لها؟”

واصل المعارِض حديثه: “لقد لاحظتها منذ اليوم الذي ولدت فيه. لم تحاول السماء إخفاء حقيقة أنها نجم ساقط. في ذلك الوقت، لم أكن أعرف ما الذي تخطط له السماء، لذا لم أهتم. فقط عندما التقيتما وازددت تقاربًا، لاحظت ما خططت له السماء. خلقت السماء شخصًا يتناغم معك تمامًا. أرادت خلق صداقة وحب بينكما”، رفع والد غرافيز يده، وضمها إلى قبضة، “ثم أخذه بعيدًا”.

بدا غرافيز مصدومًا ولم يستطع تصديق ما كان يسمعه. “لكن لماذا؟ أنا حتى لا أزرع. لماذا تفعل السماء هذا؟”

هز والده رأسه بحزن. “السماء لا تهتم بك. لم يكن هذا مستهدفًا لك”. نظر من النافذة، وحاجباه يظهران غضبه الداخلي. “كان يستهدفني”.

ساد الصمت في الغرفة. بعد فترة، تابع المعارِض. “لا تستطيع السماء قتلي. لا تستطيع السماء قمعه، والسماء تكرهني بسبب ذلك. لا يوجد شيء تكرهه السماء أكثر مني. ولكن بما أن السماء لا تستطيع فعل أي شيء لي، فقد لاحقتك أنت. أنت صغير. أنت ضعيف. تريد السماء إيذائي من خلال إيذائك”.

أصدر المعارِض صوتًا استنكاريًا. “والأسوأ من ذلك كله، لم تكسر السماء قواعدها الخاصة. لقد خلقت شخصًا قصير العمر فقط. إنها تلعب بقذارة”.

فجأة، انبعثت نية قتل قوية للغاية من المعارِض. سقطت الغرفة بأكملها في برودة جليدية. بدا الأمر وكأن الموت نفسه تجسد في الغرفة. تلاشى الهواء، وشعر الجميع وكأن بركانًا على وشك الانفجار.

“لكنني لا أهتم بقواعد السماء”، قال المعارِض بصرامة، ومع دوي قوي، اخترق السقف.

السماء!

سوف!

تدفع الثمن!