الفصل 134: قصتها

اضطربت أحشاء غرافيز عندما سمع ويندي. جاء هذا من العدم وأدى إلى فوضى في كل شكوكه حول سبب رغبتها في مقابلته. “ماذا تعنين؟” سأل وعيناه ضيقتان.

أطلقت ويندي ضحكة جافة. “أنت لست مولود سماء. لقد شعرت بالضغط السماوي لمولود السماء، وأعلم أنهم لا يستطيعون الحفاظ على ضغطهم السماوي لأكثر من عشر دقائق،” أوضحت. “عندما رأيتك تحافظ على هالة الإرادة الخاصة بك لساعات عديدة، كنت متأكدة بالفعل من أنك لست مولود سماء.”

لقد عرفت سره، ولم يكن بإمكانه المخاطرة بهروبها وإخبار الآخرين. اقترب وأخرج رمز اليشم. لم تبدُ مهتمة ولم تهاجم غرافيز حتى عندما كانت تقف داخل نطاق تفعيل مصفوفة التشكيل. على الرغم من أن غرافيز كان يعلم أنها كان بإمكانها إخبار الآخرين في وقت سابق، إلا أنه لم يرد المخاطرة.

“أخبريني،” بدأ غرافيز. “إذا كنتِ تعلمين بالفعل أنني لست مولود سماء، فلماذا لم تقومي بنشر ذلك؟ لو فعلتِ ذلك، لكنتُ ميتًا بالفعل.”

ابتسمت ويندي قليلاً. “أنا لا أريد قتلك،” قالت، وقطب غرافيز حاجبيه. كان قد ظن، بناءً على الطريقة التي تصرفت بها، أنها تريد حياته. كونه لا تريد حياته جاء كمفاجأة له.

“إذًا لماذا كل هذا التشهير؟” سألها غرافيز.

بدت ويندي معتذرة قليلاً. “أردت مقابلتك،” أوضحت. “كيف يمكنني مقابلتك عندما كنت داخل طائفة السماء دون إثارة الشكوك؟ كما أنني لا أعرف أين ومتى ستتم مهامك، لذلك لم يكن أمامي خيار سوى أن أصبح هدفك.”

قطب غرافيز حاجبيه أكثر. “لكنك تعلمين أن كوني هدفك يعني أن عليّ إما قتلك أو الهروب من طائفة السماء،” قال، “وأنا لا أخطط لكشف هويتي حتى الآن.”

استمرت ويندي في الابتسام، لسبب ما. “أنا أعرف ذلك، ولا أريد منك كشف هويتك.”

رفع غرافيز أحد حاجبيه. “هل تخبرينني أنك تنوين الموت هنا؟” سأل بعدم تصديق.

تنهدت ويندي. “ربما،” قالت وتوقفت قليلاً. جلست وربتت على المكان بجانبها ليجلس غرافيز أيضًا. بحلول ذلك الوقت، كان غرافيز يعلم أنه كان سيموت بالفعل لو أرادت قتله. كان سيتعين عليها فقط إخبار الآخرين عن هالة الإرادة الخاصة به. لذا، قبل غرافيز عرضها وجلس بجانبها. نظر كلاهما إلى الغابة الهادئة.

“أريد أن أخبرك قصتي،” قالت بعد فترة. “هل يمكنك منح أمنيتي الأخيرة هذه؟”

أومأ غرافيز. “بالتأكيد. أنا مهتم أيضًا بمعرفة السبب الذي قد يدفعك للتخلص من حياتك هكذا.”

أشرقت ابتسامة ويندي قليلاً. “كان لدي زوج ذات مرة،” بدأت. “كنا نعرف بعضنا البعض منذ أن كنت مراهقة صغيرة. لقد نشأنا معًا بشكل أساسي، وكنا أفضل الأصدقاء. أراد والدي أن أصبح مزارعة قوية، لذا أرسلني إلى القارة الخارجية عندما كنت في الثانية عشرة من عمري فقط. بالطبع، قبل إرسالي، ساعدني في صقل أعضائي ودمي. التقيت بزوجي في بلدة في القارة الخارجية.”

شعر غرافيز أن هذا الموقف مشابه لموقفه. لقد وصل هو أيضًا إلى هذا العالم الأدنى عندما كان قد صقل أعضاءه ودمه فقط. نظر غرافيز إلى السماء وفكر في عالمه الأصلي.

نظرت ويندي إلى غرافيز وخمنت أنه قد مر بشيء مشابه. قربت ساقيها من صدرها وعانقتهما في وضع مريح. “عندما التقينا، كان مجرد مراهق من بلدة. كان أكبر مني بحوالي عام وكان قد صقل جلده بالفعل. في البداية، تشاجرنا كثيرًا، لكننا بدأنا بعد ذلك نصبح أقرب.”

نظرت ويندي إلى السماء. “بقيت في تلك البلدة حتى بلغت 14 عامًا. بحلول ذلك الوقت، كنت قد صقلت جلدي وعظامي أيضًا من خلال الصيد في نقابة الصيد. كنا قريبين جدًا في ذلك الوقت، وبدأت بعض المشاعر الرومانسية تتفتح في قلبي. ومع ذلك…”

تنهدت ويندي بحزن. “لم يكن مقدرًا لها أن تدوم. في أحد الأيام، ذهبنا في رحلة صيد معًا، وبعد أن قتلنا الوحش، كنا منهكين ومصابين. تمامًا عندما قررنا الراحة، قفز بعض المغيرين من بين الشجيرات فجأة. لا أعرف إذا كنت تعلم، ولكن بالمقارنة مع قطاع الطرق، فإن المغيرين هم الخارجون عن القانون الحقيقيون. إنهم يقتلون ويدمرون ويسرقون ويفعلون أشياء أخرى بغيضة.”

أومأ غرافيز. كان لا يزال يتذكر المغيرين الذين هاجموا تلك القرية.

تنهدت ويندي. “لو كنا في ذروة قوتنا، لربما انتصرنا عليهم، لكن في ذلك الوقت، لم تكن لدينا فرصة. تمكن زوجي من إعطائي فرصة للهروب بينما بقي هو للخلف لإبقائهم مشغولين. كنت أرغب بشدة في مساعدته، لكنني كنت أعلم أن ذلك لن يجعل تضحيته بلا معنى. هربت إلى نقابة الصيد وأخبرتهم بما حدث. لحسن الحظ، لم نكن بعيدين جدًا.”

“بعد حوالي ساعة، عدت مع العديد من الصيادين، ولم نجد سوى بعض الجثث وبعض الدماء، ولكن لا شيء أكثر من ذلك. كنت أعرف عدد المغيرين الذين هاجمونا، ورأيت أن ثلثهم فقط ماتوا على يديه. كنت أعلم أنهم أسروه. غالبًا ما يقوم المغيرون بأعمال تجارية مع تجار العبيد، وشخص صقل جلده وعظام كانت قيمته عالية.”

سالت بعض الدموع على وجه ويندي، لكنها لم تبدُ وكأنها تلاحظ. “لقد انكسر قلبي، وفقدت كل رغبتي في الزراعة والعيش. بقيت في البلدة وانتظرته كل يوم. لم أستطع قبول حقيقة أنه رحل وقضيت معظم وقتي في النظر عبر سور البلدة، إلى البرية، آملة أن أراه يعود.”

ثم ابتسمت ويندي. “بعد حوالي ستة أشهر، عاد بالفعل. في ذلك الوقت، ظننت أنني أحلم. كانت معجزة من السماء! كنت أعلم أن السماء أرادته أن يعود! كنت سعيدة جدًا، وبكيت لأيام من السعادة. عاد كل النور إلى حياتي في تلك اللحظة، وكنت سعيدة لأنني صمدت. قبل ذلك، كنت أفكر في الانتحار كل يوم.”

شعر غرافيز أن مشاعر ويندي كانت صادقة، وتعاطف معها. “كيف تمكن من الهروب؟” سأل.

ابتسمت ويندي بلطف. “دربوه ليكون عبدًا. إنها عملية تعذيب شديدة حيث يقومون بتحطيم الشخص بمرور الوقت ويجعلونه يفقد فرديته. في تلك المرحلة، كانوا سيعيشون فقط من أجل أسيادهم. تظاهر بأنه يفقد نفسه ببطء، لكنه صمد دائمًا.”

احمرت وجنتاها قليلاً. “قال إن السبب هو أنه أراد رؤيتي مرة أخرى ولم يرد أن أشعر بالسوء تجاهه. في مرحلة ما، تمكن من الهروب، وطاردوه. استخدم تكتيكات حرب العصابات للانخراط في العديد من المعارك الصغيرة، وكانت حياته دائمًا على المحك. بعد معركة صعبة بشكل خاص، تمكن من تجسيد إرادته.”

فوجئ غرافيز. “إذًا، وبسبب كل التعذيب والمعارك، تمكن من إنشاء هالة الإرادة في عالم تقوية الجسد؟” سأل.

أومأت ويندي. “نعم، وبقوة هالة الإرادة الخاصة به، ذبح كل المغيرين وحرر العبيد. بعد أن انتقم، ركض فورًا إلى بلدتنا لمقابلتي. سقطنا في أحضان بعضنا البعض واعترفنا بحبنا المتبادل. قررنا أننا سنتزوج بمجرد أن نبلغ السادسة عشرة.”

تحول تعبير ويندي مرة أخرى إلى الحزن. “عشنا في سعادة، وبدا كل يوم وكأنني أعيش في حلم، ولكن بعد ستة أشهر…”

“ظهر جلاد من طائفة السماء.”