الفصل 133: ويندي

سار غرافيز والحارس داخل القلعة، ومثلما حدث في نقابة البرق، صعدا بعض السلالم حتى وصلا إلى الطابق الأعلى. كان هناك باب كبير وثقيل في نهاية ممر طويل، وأشار الحارس لغرافيز بالدخول. أومأ غرافيز له برأسه ودفع الباب ليفتحه.

مقارنة بنقابة البرق، كان الباب هنا بابًا عاديًا، ولم يواجه غرافيز أي مشكلة في فتحه. عبر غرافيز إلى قاعة كبيرة، وأغلق الباب خلفه. نظر حول القاعة ولاحظ وجود العديد من الناس.

بدلاً من وجود عروش متعددة، رأى الكثير من الكراسي والطاولات الخشبية. كان يجلس العديد من الرجال والنساء في منتصف العمر وكبار السن حول الطاولات ويتحدثون بسعادة مع بعضهم البعض. استطاع غرافيز أيضًا رؤية أنواع متعددة من الفاكهة على طاولاتهم. كانت القاعة في نقابة البرق تبدو ثقيلة ومُقبضة، بينما كانت هذه القاعة تبدو حرة وعفوية.

“أهلاً بك، يا مولود السماء!” صاح شاب في نهاية القاعة. كان الرجل في العشرينيات من عمره، وكان شعره الأخضر يتطاير بخفة وكأنه تحت الماء. كان يرتدي ملابس بسيطة نسبيًا، تتكون فقط من قميص أخضر وبنطال بني. جعل التباين بين مظهر الرجل وملابسه يبدو كسيد شاب غني يحاول التنكر في زي فلاح.

لاحظ غرافيز أن الرجل كان يجلس في منتصف ثلاثة كراسي. وبناءً على مظهر الكراسي فقط، لم يكن غرافيز ليعرف أن هذا هو المكان الذي يجلس فيه نواب رئيس النقابة ورئيس النقابة. لم يستطع غرافيز إلا تخمين أنه رئيس النقابة بناءً على موقع الكراسي الثلاثة، حيث كانت في منتصف القاعة وبينهما وبين الآخرين مسافة.

“شكرًا لك، أيها السيد رئيس النقابة،” قال غرافيز بانحناءة مهذبة.

طبطبة!

فُوجئ غرافيز قليلاً عندما قام شخص ما بالطبطبة على ذراعه اليمنى. التفت إلى يمينه ورأى شيخًا ممتلئ الفم يحمل فاكهة خضراء ويقدمها لغرافيز. “فاكهة العاصفة؟” سأل غرافيز.

“إنهم عفويون حقًا هنا،” فكر غرافيز وهو يتفاجأ بعرض الفاكهة غير الرسمي. وبدلاً من الرفض بأدب، جارى غرافيز الموقف. “بالتأكيد، شكرًا،” قال وأخذ الفاكهة الخضراء. ابتسم العديد من الشيوخ بحرارة عندما رأوه يقبل الفاكهة. كانوا يكرهون الأشخاص الذين يتصرفون دائمًا ببرّ ويتعالون على الآخرين بينما لا يستطيعون حتى الاسترخاء للحظة واحدة.

نظر غرافيز إلى الفاكهة وأخذ قضمة منها.

هبوب!

هبت عاصفة قوية من الرياح من الفاكهة وانطلقت في وجه غرافيز. ذُعر غرافيز وقفز للخلف، مسقطًا الفاكهة.

“هاهاها!”

انفجرت الغرفة بالضحك، وقام أحد الشيوخ بإعطاء “خمسة عالية” للشيخ الذي قدم الفاكهة لغرافيز. “يا رجل، بروس، لديك حقًا الشجاعة للقيام بذلك مع مولود سماء،” قال شيخ آخر للأول.

نظر غرافيز إليهم ولم يكد يصدق أنهم قاموا بمقلب فيه. كان غرافيز يشعر ببعض الارتباك من الموقف لأن أحداً لم يسبق له أن قام بمقلب فيه من قبل. في عالمه الأصلي، كان الجميع يحترمونه ويبقونه على مسافة. كان هذا شيئًا جديدًا تمامًا بالنسبة له.

فكر غرافيز في كيفية قفزه للخلف من الخوف بسبب فاكهة، وظن أن الأمر كان مضحكًا قليلاً في الواقع. ضحك هو أيضًا قليلاً بينما كان يفرك عنقه بإحراج. رأى الآخرون أن غرافيز لم يغضب وشعروا ببعض الارتياح. بدا أن غرافيز ليس أحمقًا متعجرفًا.

“أرأيتم؟” قال الشيخ الذي قدم الفاكهة. “كنت أعلم أن بيئة نقابة البرق هي التي تجعلهم جميعًا حمقى متعجرفين وليس عناصرهم!” أشار الشيخ إلى غرافيز. “إنه يمارس عنصر البرق ويستطيع تقبل المزاح، ومع ذلك، فإن كل تلميذ آخر من نقابة البرق يغضب فورًا ويبكي بسبب قلة الاحترام!”

أومأ العديد من الشيوخ برؤوسهم. لقد ناقشوا سبب عدم قدرة بعض تلاميذ بعض النقابات على الاسترخاء ومجاراة الأمور. قال البعض إن الأمر له علاقة بالعنصر، بينما قال آخرون إنه بسبب البيئة في النقابة. ولهذا السبب قام الشيخ بالمقلب في غرافيز. أراد أن يعرف كيف سيتفاعل غرافيز لأنه يمتلك نفس عنصر تلاميذ نقابة البرق ولكنه لم يعش هناك.

“حسنًا، كفى مرحًا. لننتقل إلى العمل،” صاح رئيس النقابة وهو يصفق لجذب انتباههم. طارت الفاكهة التي سقطت باتجاه غرافيز. “لا تقلق. لقد التقطتها قبل أن تلمس الأرض،” قال رئيس النقابة لغرافيز، الذي أومأ وبدأ في أكلها. كان طعم الفاكهة جيدًا جدًا في الواقع. لم تكن هناك مفاجآت أخرى تنتظره أيضًا. ربما حدثت تلك العاصفة فقط عند القضمة الأولى. ربما لهذا السبب سُميت بفاكهة العاصفة.

هدأ الشيوخ واستقاموا في مقاعدهم. تغير الجو، وأصبح يبدو أكثر جدية الآن، وإن لم يكن مقبضًا كما هو الحال في نقابة البرق. كان العديد من الشيوخ لا يزالون يبتسمون قليلاً. أنهى غرافيز فاكهته بسرعة وأخرج الملف، الذي طار نحو رئيس النقابة.

نظر رئيس النقابة إليه وتنهد بمرارة. “تمامًا كما هو متوقع،” قال، وتنهد بعض الشيوخ الآخرين أيضًا. لماذا كان على ويندي أن تتصرف بهذه الطريقة الانتحارية؟ التفت رئيس النقابة إلى المقعد الوحيد المشغول بجانب مقعده. “جارود، هل يمكنك من فضلك مراقبة سارون؟ أنت تعرف كيف هو.”

أومأ نائب رئيس النقابة الوحيد الحاضر وغادر القاعة. راقب غرافيز هذا بنظرة تساؤل. “سارون هو والد ويندي ونائب رئيس النقابة الآخر،” شرح رئيس النقابة بتنهيدة. “نحن لا نحب أن نكون مقيدين بالقواعد والقيود، ويمكنك تخيل ما سيحدث لو رآك.”

أومأ غرافيز برأسه. سارون، بصفته نائب رئيس النقابة، كان بالطبع في عالم تشكيل الروح. مع الأيديولوجية غير المقيدة لنقابة الرياح، قد يتجاهل أي تداعيات محتملة لقتل غرافيز. ماذا يمكن لغرافيز أن يفعل ضد خبير في عالم تشكيل الروح بعنصر الرياح؟ لم يكن حتى يستطيع محاولة الهرب.

عاد الملف إلى غرافيز. “لقد كنا نتوقعك بالفعل، وتم إعداد كل شيء بالفعل. لقد ودعت ويندي بالفعل في حالة سقوطها أمامك،” شرح رئيس النقابة. “على الرغم من أن لديها أمنية أخيرة.”

قطب غرافيز حاجبيه. “أي أمنية؟”

“إنها ترغب في قتالك خارج نقابة الرياح حيث لا يوجد أحد حولها. نود منك أن تحترم تلك الأمنية. هل هذا مناسب لك؟” سأل.

أومأ غرافيز. لم يكن يهم أين سيتقاتلان. إذا أرادت مفاجأته بطرف ثالث يساعدها، يمكن لغرافيز ببساطة استخدام مصفوفة التشكيل. وفي أسوأ الحالات، يمكن لغرافيز أن ينادي سكاي، وستصل بسرعة، مع والديها.

عندما رأى رئيس النقابة غرافيز يومئ، أومأ هو الآخر. “إنها في الغابة إلى الشمال. سيأخذك الحارس الموجود خارج الباب إليها. يراقبها تلميذان في المستوى التاسع من تجميع السحر، وعند وصولك، سينسحب الحراس الثلاثة ويتركونكما تتقاتلان بسلام. ولن نستخدم أرواحنا للتجسس عليك أيضًا. لقد تمنت ويندي ذلك صراحة، وسنحترم تلك الأمنية.”

أومأ غرافيز مرة أخرى، ووقف، وانحنى باحترام لرئيس النقابة. وتحت نظرات الشيوخ الحزينة، غادر القاعة ونظر إلى الحارس. “لنذهب،” قال غرافيز له، فأومأ الحارس.

“اتبعني،” قال، وغادرا القلعة والجبل.

تحركا بسرعة إلى الشمال، وفكر غرافيز في سبب وجود كل هذه الأمنيات الغريبة لدى ويندي. ففرص إنقاذ حياتها ستكون أعلى داخل نقابة الرياح. إنها تجعل نجاتها أصعب على نفسها. علاوة على ذلك، لماذا كانت تستهدفه هو تحديدًا؟ كان ذلك لا يزال لغزًا بالنسبة لغرافيز.

بعد بضع دقائق، وصلا إلى ساحة في الغابة. رأى غرافيز ثلاثة أشخاص يقفون في الساحة، وكانت إحداهم ويندي. كانت لا تزال تبدو شابة ولديها نفس الشعر الأخضر كما في امتحانات القبول.

رأى الحارسان بجانبها غرافيز وتنهدا. وضعا أيديهما على ويندي وهمسا بوداعهما لها. بعد بضع ثوانٍ، ذهبا إلى حارس غرافيز وأومأوا برؤوسهم. غادر الحراس الثلاثة بسرعة، ولم يتبق الآن سوى غرافيز وويندي. لم تنظر ويندي إلى غرافيز ووقفت بظهرها له.

“أهلاً بك،” قالت وهي تلتفت إليه. “مولود السماء المزيف.”