الفصل 125: – الحديث عن الماضي

ظلت القاعة صامتة حيث كان الجميع ينتظر رد سيد النقابة. قام سيد النقابة بتحريك الكرات الفولاذية في يده قليلًا، ولم يعد يحاول سحقها. وبينما كان ينظر إلى غرافيز، بدا وكأنه في تفكير عميق.

قال سيد النقابة بنبرة حادة: “إذا كنت نادمًا على ما فعلته، فلماذا لم تأتِ لتلقي العقاب؟ لماذا واصلت ذبح تلاميذي؟”

لم يتراجع غرافيز. “أعلم أن قتلي سيكون عادلًا ومنصفًا. لقد قتلت غورن لذا لا يمكنني تحقيق العدالة إلا بموتي، لكن هل هذا هو الأفضل؟ أنا أثق في قوتي، وأعلم أنه يمكنني تعويض طائفة البرق بأكملها عن كل موت عندما أصل إلى قوة كافية. لو مت الآن، كيف يمكنني تعويض ما أدين به؟ موت غورن لن يكون مأساويًا فحسب، بل سيكون عديم الفائدة أيضًا. إذا تمكنت من تعويض نقابة البرق، فإن موته سيكون له، على الأقل، معنى.”

استمع الشيوخ وسيد النقابة إلى غرافيز وأخذوا يفكرون. هل كان قتل غرافيز عادلًا؟ نعم، من الواضح أنه يستحق العقاب لقتله سيد نقابته. سيكون من العدل للجميع أن يُعدم غرافيز بسبب ذنوبه. ومع ذلك، فإن ما قاله غرافيز كان صحيحًا أيضًا. ستكون النقابة قد تصرفت بعدل، لكن كلا الموتين سيكونان بلا معنى.

قال سيد النقابة بعد بضع ثوانٍ: “أنت تتصرف مثل المقامر. لقد خسرت بالفعل الكثير من المال، ومع ذلك تستمر في الرهان على أمل تعويض كل خسائرك. ألا ترى أن طريقك لا يؤدي إلا إلى الدمار والألم؟”

تنهد غرافيز لكنه ظل صامدًا. قال غرافيز وعيناه تلمعان: “أدرك أنني أتصرف مثل المقامر، لكن هناك فرق واضح بين مقامر يحاول استعادة أمواله وبيني”.

سأل سيد النقابة وهو يتكئ على عرشه: “وما هو ذلك؟”

قال غرافيز وعيناه تلمعان: “المقامر لديه سيطرة محدودة على نتيجة رهانه بينما أمتلك أنا سيطرة كاملة على قوتي وما أفعله بها. لدي العديد من الأسباب لأصبح قويًا، وجميعها تدفعني للأمام. من المستحيل أن أفشل في طريقي إلى القوة لأن ذلك سيكون خيانة لتوقعات غورن وتوقعات المزيد من الناس. لا يمكنني الفشل!”

أطلق سيد النقابة ضحكة غير مقتنعة. “كم هذا عظيم ومتعجرف منك،” قال. “يمكنني سحقك بإصبع واحد فقط، وهناك الكثير من الأشخاص الأقوى مني في هذا العالم. كيف يمكنك التحدث عن امتلاك السيطرة على مصيرك عندما يستطيع الكثير من الناس تدميرك ببساطة؟”

لم يتراجع غرافيز. شرح غرافيز: “أنا أثق في قوتي، ولست بحاجة للفوز على الجميع لأصبح قويًا. لست بحاجة للتفكير في الفوز على أعدائي. أنا بحاجة فقط للبقاء على قيد الحياة، وطالما بقيت على قيد الحياة، سأصبح قويًا.”

كان الشيوخ في القاعة يناقشون بصمت مع بعضهم البعض. لم يسبق لهم أن كانوا في هذا الموقف من قبل. كان لديهم تلاميذ موهوبون جدًا في الماضي ارتكبوا جريمة جسيمة، ومع ذلك كان هؤلاء التلاميذ إما يقبلون عقابهم أو يصبحون أعداء لنقابة البرق. لم يقبل غرافيز عقابه، لكنه لم يكن عدوًا لنقابة البرق أيضًا، على الأقل من وجهة نظره.

بدأ سيد النقابة مرة أخرى: “إذًا، إذا استمررنا في إرسال تلاميذ خلفك، فستستمر في طريقك، حتى لو كان ذلك يعني قتلهم؟” سأل غرافيز.

واصل غرافيز بلا انقطاع ونظر بعمق في عيني سيد النقابة. “ليس لدي خيار. أحتاج أن أصبح قويًا لأرد ديني وألا أخون توقعات غورن. أراد مني أن أصبح قويًا، وإذا لم أفعل، فأي معنى لتضحيته؟”

تنهد سيد النقابة قليلًا. “إذًا، بغض النظر عما يحدث، ستستمر في قتل تلاميذنا في المستقبل، حتى لو كنت لا تريد ذلك، كل هذا للوصول إلى القوة اللازمة لتعويض طائفة البرق. حقًا لا توجد طريقة جيدة للخروج من هذا الموقف. القتال بأكمله لا يجلب سوى الألم لكلا الجانبين.”

قال غرافيز: “من الضروري الاستمرار في طريقي لكي لا أجعل موت غورن بلا معنى.”

ضحك سيد النقابة بمرارة. قال بمزيج من التسلية والعجز: “نوايا غورن قد لا تكون نقية كما تعتقد يا غرافيز.”

ترددت عينا غرافيز. لقد نادى سيد النقابة غرافيز باسمه، مما يعني أنه لم يعد ينظر إلى غرافيز كقاتل شرير. لم يأخذ غرافيز في الاعتبار نوايا غورن أيضًا. سأل بنبرة أعمق: “ماذا تقصد؟”

اتكأ سيد النقابة على عرشه. بدأ سيد النقابة يشرح: “كما تعلم بالتأكيد، الأمر يتطلب إرادة قوية لضغط السحر بداخلك للوصول إلى المستوى التالي في تجميع السحر. التلاميذ الذين كانت إرادتهم ضعيفة جدًا بحيث لا يمكنهم ضغط طاقتهم لديهم قراران. إما أن يخرجوا لتدريب إرادتهم أو يقرروا إيقاف طريقهم نحو القوة.”

قال سيد النقابة: “كان غورن جزءًا من الفئة الثانية من التلاميذ. أرسلناه ليكون سيدًا لنقابة البرق الوكيلة حتى يتمكن من مساعدة النقابة، حتى مع قوته الضعيفة. بالطبع، يحتاج سادة نقابة البرق الوكيلة لدينا إلى معرفة الكثير عن البرق وكيف يعمل.”

لذا، انحنى سيد النقابة إلى الأمام على عرشه. “هل تعتقد بصدق أن غورن لم يكن يعرف عن تأثير البرق على مزاجك عندما سمح لك بزيادة قوتك أكثر؟ هل ظننت أنه لم يلاحظ قابليتك لتأثير البرق؟” سأل سيد النقابة بوجه جاد.

الآن، بدأ غرافيز يتراجع ونظر إلى نفسه. تشكلت يداه على ركبتيه في قبضتين بينما وقعت أفكاره في فوضى. فكر غرافيز لنحو نصف دقيقة حتى نظر مرة أخرى إلى سيد النقابة. قال: “أرجوك نورني.” أراد معرفة المزيد عن غورن، حتى لو لم يكن الأمر إيجابيًا.

أومأ سيد النقابة برأسه. “عندما تقرر التوقف عن أن تصبح أقوى، تضعف إرادتك ببطء بمرور الوقت. تشعر بكيفية انخفاض قوتك كل يوم، وتبدأ في الندم على قرارك. بمجرد أن تتخلى عن حلمك، تصبح قشرة إنسان. تفقد حياتك معناها، وكل ما دفعك للأمام في الماضي يتلاشى حتى تعتاد على ركودك.”

ضحك سيد النقابة بمرارة. علق سيد النقابة بجفاف: “أعرف ذلك لأن السبب الذي يجعلني سيدًا لنقابة البرق هذه هو نفس السبب الذي كان غورن لأجله سيد نقابتك. لقد تخليت عن طريقي للمضي قدمًا، والآن أنا هنا،” أشار إلى القاعة، “أهدر حياتي.”

بدلًا من أن يصابوا بالصدمة أو الغضب، كان بإمكان الشيوخ التعاطف مع سيد النقابة. ألم يكونوا هنا لنفس السبب؟ قطب غرافيز حاجبيه. سأل غرافيز: “ما علاقة هذا بغورن؟”

ضحك سيد النقابة قليلًا. “أنت لا تزال لا تفهم؟ تخيل أن تفقد قدرتك على أن تصبح أقوى، وأن تضيع حياتك، وتعلم أنك لم تغير أي شيء في العالم وأنه لن يتذكرك أحد. تصبح راضيًا بكونك ضعيفًا، وتقبل أن تغيير العالم مستحيل.”

وقف سيد النقابة وبدأ يتجول بينما كان يشرح. “بعد سنوات من البقاء بهذا الضعف، تجد تلميذًا موهوبًا بشكل لا يصدق. ترى شيئًا في ذلك التلميذ، وتشعر وكأنه يمكنه الوصول إلى القمة. فجأة، يعود حلمك المكسور إلى الاشتعال. تريد صنع شيء دائم، شيء يغير العالم! شيء قمت أنت بإنشائه!”

بينما استمر سيد النقابة في الشرح، اهتز عقل غرافيز، ومع ذلك لم يتوقف سيد النقابة. “لا يهم ما يفعله ذلك التلميذ بقوته. المهم فقط أن يتذكرك عندما يصبح التلميذ قويًا. لا يهمك ما إذا كنت ستخلق مسيحًا أو ملك شيطان. أنت تريد فقط أن يتذكرك الناس وترى أنك أحدثت تغييرًا في العالم.”

“إذًا،” التفت سيد النقابة إلى غرافيز. “لا يهم كيف تشعر. لا يهم إذا كنت سعيدًا، حزينًا، غاضبًا، مليئًا بالكراهية، أو مليئًا باللطف. تحتاج فقط إلى أن تصبح أقوى وتتذكره. عرف غورن أن الكثير من البرق سيجعلك تصاب بالجنون، ومع ذلك لم يهتم. لو كان يهتم بك حقًا، لما سمح لك بالتدرب بهذا الجنون. بعض أسابيع الراحة لم تكن لتؤثر على زيادتك في القوة.”

نظر غرافيز إلى الأرض، محبطًا. أصبح تنفسه أثقل، وكانت أفكاره في فوضى. لم يكن من السهل هز إرادة غرافيز، ولم يهم ما قاله الناس له. سيظل دائمًا صامدًا. ومع ذلك، فإن ما شرحه سيد النقابة كان منطقيًا بالنسبة له، مما هز كيانه.

سأل سيد النقابة: “هل يهم موته؟ هو على الأرجح لا يهتم كثيرًا بالأمر. نعم، بالتأكيد لن يكون من محبي الموت، لكن إذا كان ذلك يعني تحقيق حلمه الذي مات منذ فترة طويلة، فمن المحتمل أن يقبله. بموته، سيظل دائمًا في ذكرياتك، حتى بعد أن تعيش لفترة طويلة وتكون قد صعدت بالفعل إلى عالم علوي.”

مشى سيد النقابة أقرب إلى غرافيز، الذي شعر بحلول ذلك الوقت بكل أنواع المشاعر. سأل: “هل لا تزال تعتقد أن غورن أراد مصلحتك فقط؟ هل لا تزال تعتقد أن غورن كان شخصًا جيدًا؟”