الفصل 124: – جانبه من القصة

نظر غرافيز إلى القاعة بينما كان جميع الناس يراقبونه بأعين جادة. لم يكن غرافيز متأكدًا، لكنه شعر وكأن الأشخاص داخل الغرفة ينظرون إليه بغرابة. بدوا جميعًا وكأنهم يكرهونه، وهو أمر متوقع بالطبع، لكن غرافيز شعر أن هناك شيئًا ليس على ما يرام في تعابير وجوههم.

“أرني إثبات المهمة،” قال الرجل في منتصف العمر الجالس على العرش المركزي، بينما كان صوته العميق يتردد في أرجاء القاعة. أخرج غرافيز الملفات اللامعة ورفعها عاليًا. بعد فترة وجيزة من إخراج غرافيز للملفات، بدأت تطفو باتجاه الرجل، الذي أخذ يتفحصها.

بعد بضع ثوانٍ، قطب الرجل حاجبيه، لكنه أدرك أنه لا يوجد شيء يمكنه فعله. كانت هذه وثيقة رسمية من مدير فرع طائفة السماء في الجنوب الشرقي. كان يعرف مدير الفرع، وأدرك أن هذه الوثيقة جاءت منه مباشرة.

طفت الملفات إلى رجل عجوز جالس على عرش عادي. قال سيد نقابة البرق: “أحضرهم إلى هنا.” انحنى العجوز قليلًا وغادر القاعة. لم تكن طائفة البرق قادرة على محاربة طائفة السماء، لذا فإن نقابة البرق، التي هي أصغر حجمًا، لا يمكنها حتى أن تأمل في تغيير أي شيء.

لم يكن عليهم حتى التفكير في طائفة السماء المركزية. كان أيون واحدًا من أقوى شخصين في القارة الوسطى، والآخر هو مدير فرع طائفة السماء في الشمال الغربي. كان بإمكان أيون تدمير نقابة البرق هذه بمفرده.

انتظر الجميع في صمت لعدة دقائق. كانت نقابة البرق ضخمة، ومن المحتمل أن يستغرق العجوز بعض الوقت للعودة. خطط غرافيز لقول عدة أشياء، لكنه قرر الانتظار حتى تنتهي الأعمال الرسمية. من ناحية أخرى، لم يرغب الشيوخ في مناقشة الأعمال الرسمية بينما كان هناك عدو في قاعتهم. لم يتحدث أحد، وكان من الممكن قطع التوتر الكثيف في الهواء بسكين.

انتظروا لساعة كاملة في هذا الصمت. بعد انقضاء الساعة، فُتحت الأبواب ودخل خمسة أشخاص إلى القاعة. كان أحدهم هو العجوز الذي خرج سابقًا، بينما كان الأربعة الآخرون هم التلاميذ المحبطون الذين التقى بهم غرافيز بالفعل في بلدة الأرض وعند الشجرة.

وبالحكم على تعابير وجوههم، ربما أُخبروا بالفعل بما سيحدث. خمن غرافيز أن الأمر استغرق ساعة كاملة ليصلوا إلى هنا حتى يتمكنوا من ترتيب أمورهم. عندما لمح التلاميذ الأربعة غرافيز، تحولت تعابيرهم إلى الكراهية. عاد العجوز إلى عرشه بينما كان التلاميذ الأربعة ينظرون إلى غرافيز.

نظر غرافيز إليهم بعيون ضيقة. حتى لو كانوا أضعف منه بكثير، فقد حاولوا قتله. مفهوم العداوة يتجاهل مفهوم القوة. كان غرافيز المثال المثالي لذلك، حيث كان لا يزال ضعيفًا جدًا في المخطط الكبير للأمور، بينما كان عدوه هو السماء العليا.

بوووم!

أطلق غرافيز برقه عليهم، ولم يتمكنوا من تفادي كل شيء في هذه القاعة الصغيرة. أصاب البرق الأربعة، ولم يتردد في القاعة سوى صرخة حادة قصيرة بينما تحول التلاميذ إلى رماد. لم يهتم غرافيز بما أرادوا قوله. لم يكن هناك جدوى من الكلام.

التفت غرافيز مرة أخرى إلى سيد النقابة، الذي حاول بعنف سحق الكرات الفولاذية في يده ليهدأ. كان موت التلاميذ صفعة على وجهه، وكان يشعر بالإحباط لأنه لم يستطع فعل أي شيء حيال ذلك. من الواضح أن سيد نقابة البرق كان في مزاج سيئ.

قال غرافيز لسيد النقابة: “انتهت الأعمال الرسمية.” كان الأشخاص داخل القاعة ينظرون إلى غرافيز بكراهية فقط، متمنين أن يخرج من أمام أعينهم. ومع ذلك، وعلى عكس التوقعات، لم يغادر غرافيز. بدلًا من ذلك، فعل شيئًا لا يمكن تصوره بالنسبة لهم.

بلومب!

جلس غرافيز على ركبتيه مثل فناني القتال في قاعة الفنون القتالية، في مدينة الجسد. كان جميع الشيوخ في هذه القاعة يعرفون الإتيكيت، وكانوا يعلمون أن هذه الوضعية ترمز إلى الاحترام. جلوس غرافيز في هذه الوضعية يعني أنه يظهر الاحترام لنقابة البرق.

صرخ سيد النقابة بغضب وهو يقف: “كيف تجرؤ!”، “كيف تجرؤ على إظهار الاحترام بعد أن قتلت أربعة من تلاميذي أمام عيني مباشرة!؟ ارحل!” تردد صوته في أرجاء القاعة بأكملها.

تطاير شعر غرافيز بسبب صوته المهيب، لكن سلوكه لم يتغير. أعلن غرافيز بنبرة محايدة: “سأخبركم الآن عن وضعي وعن ما فعلته في نقابة البرق الوكيلة.”

صرخ شيخ آخر بغضب في وجه غرافيز: “من يهتم بما تريد قوله! لقد قتلت تلاميذنا، لذا نحن لا نهتم بما تريد قوله!” تبع الآخرون حذوه وصرخوا بعدوانية ليغادر.

كان من الصعب للغاية على غرافيز أن يحافظ على هدوئه بينما كانت غرفة كاملة من الأشخاص الأقوى منه يصرخون في وجهه ليغادر. لو لم يكن لدى غرافيز إرادة قوية للغاية، فمن المحتمل أنه كان سيتراجع. ومع ذلك، وعلى الرغم من كل هذه الصرخات العدوانية الموجهة إليه، ظل مستقيمًا في وضعية الركوع.

بدأ غرافيز يسرد قصته: “التقيت بغورن في اختبارات القبول السنوية لنقابات العناصر…” طغت الأصوات الأخرى عليه وصرخوا في وجهه ليصمت ويرحل، لكن من كان هؤلاء الناس؟ كان هؤلاء الأشخاص جميعًا ممارسي طاقة خبراء في هذا العالم، وحتى لو صرخت القاعة بأكملها في وجهه ليغادر، كان لا يزال بإمكانهم فهم كل ما كان يقوله تحت سيل الصرخات.

أخبرهم غرافيز بكل ما حدث طوال وقته في نقابة البرق الوكيلة، باستثناء وصول أيون أو عن برق الدمار الخاص به. لو أخبرهم عن كيفية مساعدة غورن له ضد أيون، لعلموا أنه ليس مولود السماء. لم يكن غرافيز ساذجًا لدرجة أنه قد يثق بنقابة البرق بحياته.

كان غرافيز غير متأكد أيضًا من كيفية رد فعلهم إذا أخبرهم عن برق الدمار. كانوا ينظرون إليه كعدوهم، وإذا أخبرهم غرافيز أنه وصل إلى برق الدمار بنسبة 100% الذي لم يسبق له مثيل، فقد يضحون بنقابتهم بأكملها لطائفة السماء فقط لحماية طائفة البرق.

بدأت الصرخات تتلاشى ببطء بينما أخبرهم غرافيز بالمزيد عما فعله غورن من أجله. عن كيفية إعطائه لغورن “دستور البرق” دون أي مقابل. وعن كيفية منح غورن لغرافيز أفضل منزل ليبقي عينيه عليه. وعن كيفية إنقاذ غورن له من الحضيض. وعن كيفية زيادة غورن لمخرجات برج البرق لإشباع عطش غرافيز المجنون للقوة.

قبل وصول غرافيز، اعتقدوا أنه قاتل بارد وخائن. عندما أخبرهم غرافيز ببعض الأشياء التي فعلها غورن من أجله، ازداد غضبهم فقط لأنهم عرفوا أن غرافيز قد قتله.

ومع ذلك، ومع مرور الوقت وظهور المزيد من أعمال غورن الطيبة، بدأوا في التفكير. لو أراد غرافيز الدفاع عن شخصيته، لقال إن غورن أساء معاملته، لكن غرافيز أخبرهم بصدق فقط عما فعله غورن من أجله.

ساد الصمت التام في القاعة عندما وصل الحكاية إلى الجزء الذي انطلق فيه غرافيز بجنون في نقابة البرق الوكيلة. أخبرهم غرافيز عن كيفية شعوره بأن كل شيء كان عدوًا في عينيه وأنه لم يستطع رؤية سوى جايمي أينما نظر.

كان جميع الأشخاص في القاعة من ذوي الخبرة، وكانوا قد أدركوا بالفعل بحلول ذلك الوقت أن غرافيز كان تحت تأثير البرق. يمكنهم التعاطف معه لأنهم جميعًا مرتبطون بعنصر البرق. كان عليهم أيضًا محاربة مزاج البرق.

هل كان هذا يعذر ما فعله غرافيز في نقابة البرق الوكيلة؟ لا، بالتأكيد لا! عندما يسكر شخص ما ويقتل شخصًا آخر، فإنه لا يزال مسؤولًا عن أفعاله.

عندما وصل غرافيز إلى نقطة وفاة غورن، تنفس بعمق. كان دائمًا يحاول قصارى جهده لتجاهل هذه الذكرى، لكنه كان بحاجة لقول قصته لهؤلاء الناس. أراد منهم أن يفهموه.

كان غرافيز يعلم أن هذا لن يحل عداوتهم، وأن نقابة البرق ستظل تطارده. أراد فقط منهم أن يفهموا ألمه وأن يظهر أنه لم يرَ طائفة البرق كعدو له أبدًا.

أنهى غرافيز قصته عند النقطة التي هرب فيها من نقابة البرق الوكيلة.

ظلت القاعة صامتة، ونظر غرافيز بعمق في عيني سيد النقابة.