الفصل 12: العائلة

“أخي الصغير؟” سأل غرافيز، مشوشًا تمامًا. لم يقابل أشقاءه من قبل. لم يكن متأكدًا حتى مما إذا كان لديه أشقاء.

اكتفى الرجل بالابتسام. “نعم، أنت أخي الصغير، وأنا أحد إخوتك الأكبر سنًا.” وقف، ومشى حول المكتب، وربت على كتف غرافيز. “يمكنك مناداتي بالأخ أورفيوس.” برؤية أن غرافيز لا يزال يبدو غير متأكد، ضحك أورفيوس. “يا رجل، هذا يعيد لي الذكريات. كان لدي نفس النظرة التي لديك عندما قابلت أول أشقائي.”

نظر غرافيز بإحباط إلى الأرض. “أنا آسف. لم أدرك أن لدي أشقاء. لم يتحدث الأب والأم أبدًا عن أطفالهما الآخرين.” أدرك غرافيز ما قاله وحاول تصحيح نفسه بسرعة. لم يرغب في إعطاء أخيه الذي التقى به للتو الشعور بأن والديه لا يهتمان به. “لا، لا! ربما فعلا، لكنني لم ألاحظ.” فرك غرافيز مؤخرة رأسه. “آسف، آسف.”

برؤية هذا، ضحك أورفيوس بصوت عالٍ. “هاها، لا تقلق!” ربت أورفيوس على كتف غرافيز مجددًا، موضحًا أنه لا يمانع. “ربما لم تلاحظ، لكن يُحظر على أشقائنا التحدث إلى الطفل الأوسط حتى يتم تأسيس طريقهم.”

الآن، أصبح غرافيز مشوشًا مرة أخرى. “ماذا تقصد بالطفل الأوسط؟”

“الطفل الأوسط هو أحدث طفل ولد من الأب والأم.” أشار أورفيوس إلى غرافيز. “إذًا، في الوقت الحالي، هذا أنت.”

قطب غرافيز حاجبيه. “حسنًا، ولكن لماذا؟ وأيضًا، ماذا تقصد بـ ‘الطريق التأسيسي’؟”

جلس أورفيوس مجددًا على كرسيه وأشار لغرافيز بالجلوس أيضًا. فعل غرافيز ذلك بالضبط. “تأتي هذه الممارسة من الأب. إنه يهتم بنا كثيرًا ويريدنا أن نجد طريقنا الخاص في العالم، دون تأثير خارجي. القلب والإرادة المولودان من تلقاء نفسهما هما الأقوى. إذا قمتُ، على سبيل المثال، بإقناعك ببدء التدريب، فقد لا يكون لديك القلب الصادق لذلك. سيكون هذا هوسًا مزروعًا من قبل الآخرين وليس مولودًا منك. هناك فرق في ذلك.”

تابع أورفيوس. “وبـ ‘إيجاد طريقهم’ أعني، عندما يقرر شخص ما داخليًا أي مسار يتخذه في الحياة. البعض يختار حياة هادئة. البعض يريد التدريب، والبعض يريد أجزاء من كليهما. عندما يرى الأب ما قرر طفله فعله بحياته، فإنه يضعهم على المسار الصحيح.” احتسى أورفيوس من قهوته. “في حالتك، هو ‘أن تصبح الأقوى’.”

نظر غرافيز الآن بشك. “كيف أنت متأكد من أن هذا ما أريده؟”

ابتسم أورفيوس. “لأنك هنا.” أشار أورفيوس إلى أن غرافيز لم يكن راضيًا عن هذا التفسير، لذا ضحك مرة أخرى وتابع. “لقد اختار الأب أصعب طريق لك. حتى لو لم يبدُ الأمر كذلك، فهو يهتم بنا جميعًا. لو لم يكن متأكدًا من أنك تريد بصدق أن تصبح قويًا، لما سمح لك أبدًا ببدء التدريب من القاع.”

نظر غرافيز بشرود إلى النافذة. “أنا أيضًا مشوش بسبب ذلك. ألم يكن بإمكانه منحي القوة، أو إعطائي تقنيات أو موارد؟ لماذا إرسالي في هذا الطريق الذي يمثل حياة أو موت؟”

تنهد أورفيوس. “لا يمكن للأب منح القوة إلا حتى مستوى الإمبراطور الخالد. لا تحتاج للتفكير في مدى ارتفاع ذلك المستوى. تحتاج فقط إلى معرفة أنه قوي، ولكنه ليس قويًا جدًا في هذا العالم. هناك عوالم رئيسية متعددة فوق ذلك، وإذا لم تصقل طريقك بالدماء والكوارث والنكسات، فلن تمتلك الخبرة أو الإرادة للوصول إلى أبعد من ذلك بكثير في الحياة. يجب بناء القصر المستقر طوبة بطوبة. إذا أكملته ولكن أردت توسيعه لعدة أضعاف حجمه، فلن يصمد الأساس.”

كان غرافيز مهتمًا جدًا بماهية الإمبراطور الخالد. بدا الإمبراطور الخالد قويًا جدًا. ربما أقوى مما يمكنه تخيله. ومع ذلك، لم تكن تلك هي النهاية. تذكر أيضًا أن والده صرخ بكلمة إله النجوم قبل أن يقاتل السماء. يجب أن يكون الإله أقوى من الخالد. كان الطريق أمامه طويلاً.

ابتسم أورفيوس بمكر وتابع. “ما رأيك؟ كم عدد الأشقاء لدينا؟ أعطني رقمًا.”

لم يكن غرافيز متأكدًا، لكنه عرف أن والديه كانا على قيد الحياة لفترة طويلة. “لا أعرف، ربما 50؟”

“50؟” ضحك أورفيوس بصوت عالٍ مرة أخرى. “هناك الآلاف!”

سقط فك غرافيز أرضًا. “الآلاف؟ لدي آلاف الإخوة والأخوات؟”

ضحك أورفيوس. “نعم، وتخيل ذلك. كل أولئك الأشقاء لديهم عائلاتهم الخاصة.”

لم يستطع غرافيز استيعاب حقيقة أنه لديه آلاف الإخوة والأخوات. “أين هم جميعًا؟” سأل.

أخرج أورفيوس مطارة وكوبًا آخر. ملأه بالقهوة، وتحرك الكوب إلى غرافيز من تلقاء نفسه. أشار لغرافيز بالشرب، وأخذ غرافيز رشفة. كان قد تذوق القهوة من قبل، لكن هذا الكوب كان طعمه كالقمامة. حاول إخفاء اشمئزازه، لكن أورفيوس لاحظ وضحك مجددًا. “هل تعرف كم عدد الأشخاص الذين سيلعقون حذائي فقط للحصول على رشفة من ذلك؟ ومع ذلك، تبدو وكأنك سقطت بوجهك في كومة من القاذورات.”

احمر وجه غرافيز قليلاً من الخجل. لم يرغب في عدم احترام أخيه. فتح فمه للاعتذار، لكن أورفيوس لوح بيده. “لا تقلق. كأن قهوتي يمكنها منافسة قهوة والدنا. أردت فقط مضايقتك.”

تنهد غرافيز، لكنه في داخله شعر بالدفء. هذه هي العائلة. شعر أن أخاه صادق معه ولا يحمل سوى النوايا الحسنة. على الرغم من ذلك، كان لا يزال غير معتاد على حقيقة أن لديه أخًا… أو آلافًا منهم. رفع كوبه مرة أخرى وأفرغه.

ضرب أورفيوس مكتبه. “جيد! هكذا يجب أن يكون الرجل! حتى لو لم يعجبك، افعل ما تراه ضروريًا دون شكوى. أنت حقًا أخي الأصغر.” شرب من كوبه وأفرغه أيضًا. “الآن، بالعودة إلى سؤالك. تريد معرفة أين أشقاؤنا الآخرون؟”

أومأ غرافيز.

“في كل مكان،” قال أورفيوس. “يمكنك العثور على الكثير منهم في هذه المدينة. يمكنك العثور على شقيق واحد على الأقل في كل طائفة. يمكنك العثور على بعضهم يتجولون في الأنحاء. الكثير منهم في مناصب مهمة حول العالم.”

بدلاً من أن تتسع، ضاقت عينا غرافيز. “إذًا لماذا لم أقابلهم قط؟ بحسب كلماتك، لقد أسست طريقي منذ بضعة أشهر. هذا وقت كافٍ لهم للزيارة أو، على الأقل، إلقاء التحية.”

تنهد أورفيوس. “لا تغضب منهم. يمكنني تفهمهم. انظر أين أنت الآن. لقد مررت للتو بأسبوعين من معارك الحياة والموت، وفي غضون بضعة أشهر، ستذهب إلى العوالم الأدنى. لا يمكنك العودة إلا عندما تصعد بنفسك، وكم عدد الأشخاص الذين ينجحون فعليًا في الصعود من العوالم الأدنى؟ الجواب هو، عدد قليل جدًا ومثير للشفقة. فرصة عودتك حيًا أقل من 1%.”

شعر غرافيز بغصة في حلقه. فكر فقط في تحضيره ورحلته المستقبلية. لم يفكر في مدى صعوبة الصعود. تنهد غرافيز وفهم نوعًا ما لماذا لم يرغب أشقاؤه في رؤيته.

تابع أورفيوس وأكد أفكار غرافيز. “تخيل مقابلة أخيك الجديد، فقط لكي يختفي أو يموت بعد بضعة أشهر. إذا قابلوك، سيتعلقون بك، وإذا مت، سيحزنون. على الرغم من أننا نعيش لفترة أطول بكثير من البشر، فإن موت شخص مقرب لا يصبح أسهل أبدًا.” تنهد أورفيوس مجددًا. “أرجوك لا تظن بهم ظنًا سيئًا.”

استطاع غرافيز تفهم أشقائه. ربما سيفعل الشيء نفسه في مكانهم، على الرغم من أن الأمر لا يزال يبدو خاطئًا. كل شيء كان يؤول إلى حقيقة أنه لا يزال ضعيفًا للغاية. ضعيف جدًا لدرجة أن أشقاءه يخشون تكوين أي روابط معه. حسنًا، كان هناك واحد على الأقل. “آمل ألا تمانع سؤالي، ولكن لماذا قررت مقابلتي؟”

ابتسم أورفيوس. “في الواقع، لأنني اخترت نفس طريقك.”