الفصل 0.1: القصة الجانبية 1: حين تنقلب الرياح الباردة

ترجمة: MuhamedR

( تنويه: يُفضل قراءة القصة الجانبية بعد الوصول للفصل 278 تفاديًا للحرق، وكذلك للمقدرة على استيعاب الأحداث والتعرف على الشخصيات )

القصة الجانبية 1: حين تنقلب الرياح الباردة

"نحن على وشك تحقيق النصر".

على قمة تلٍّ أضاءته أشعة الشمس الغاربة، وقفت فتاة بابتسامة رقيقة تراقب في صمت ساحة المعركة الممتدة أسفل التل، حيث سالت الدماء بغزارة حتى تشكّلت منها أنهار.

"أنتِ لا تنطقين سوى بالهراء".

كان مراهق نحيل ضعيف البنية، ذو بشرة شاحبة، يجلس على صخرة غير بعيدة عنها. ضحك ضحكة خبيثة وهو يشاهد بسرور كتيبة من الفرسان المدرعين بالدروع الثقيلة تدهس كتيبة جنود من حملة السيوف والدروع، الذين اصطفوا في تشكيل مربع، تاركةً وراءها بقعًا عديدة من الوحل الممزوج بالدماء تحت حوافر الخيول.

في ساحة المعركة المضطربة الملطخة بالدماء، كان عشرات الآلاف من المقاتلين يتخبّطون بين الاشتباك المباشر والموت. ومع ذلك، لم يكن أيٌّ من الطرفين يجرؤ على الاقتراب من هذا التل الصغير.

قالت الفتاة ذات الابتسامة الهادئة: "النصر حليفنا لا محالة، لكن ألا تظن أنهم يتحلون بقدر مبالغ فيه من الشجاعة؟ تخيّل أنهم لم يخرّوا راكعين حتى بعد أن شاهدوا قوتك بأعينهم، ولم ترتجف سيقانهم من الرعب!"

صاح المراهق الشاحب بحماسة: "اسحقوهم! اسحقوهم وقطّعوهم إربًا!"

لم تجبه الفتاة ذات الابتسامة الهادئة.

في تلك اللحظة، ظهر خلفهما فجأة شاب طويل القامة، عريض المنكبين، مفتول العضلات. ورغم أنه لم يكن سوى شاب، فإن بنيته الجسدية الضخمة كانت توحي لكل من يراه بأنه رجل أكبر سنًّا بكثير. وبوجه متجهّم، ألقى بالرجل الذي كان يمسكه بيده اليمنى أرضًا.

كان رجلًا يشعّ نورًا من رأسه حتى أخمص قدميه. حتى درعه كان ذهبيًّا ساطعًا مبهرًا، إلى درجة أن الآخرين لم يجدوا بدًّا من صرف أنظارهم عنه.

لكن ذلك الرجل المتوهّج كان الآن مثخنًا بالجراح في أنحاء جسده، وقد تحطّم درعه بالكامل. وكانت أشعة براقة أشد سطوعًا تنبعث من بعض جروحه، فيما تسيل منها قطرات من سائل متلألئ خافتًا.

بدا الأمر كما لو أن نوعًا من الطاقة يتسرّب بسرعة من جسده.

"ما هذا…؟"

زحف المراهق الشاحب نحوه على يديه وركبتيه، كما لو أنه عثر على لعبة جديدة، وحدّق في الرجل المتوهّج بفضول.

قال الشاب الطويل مفتول العضلات بجدية، وهو يضم شفتيه:

"حاول هذا الإله الالتفاف من حولنا والوصول إلى خلفنا، لذا أحضرته إلى هنا".

ظل المراهق الشاحب يراقب الرجل المتوهّج، ذلك الإله، ثم تمتم:

"لكنك كدت تقتله".

كان الإله المثخن بالجراح أكثر هدوءًا مما قد يتوقعه المرء.

فعلى الرغم من ضعف صوته، تحدث بنبرة متزنة:

"أيتها الكوارث، لقد اكتشف الشمس المقدسة مخططكم الشرير. مصيركم الفشل".

كانت الأشعة المتلألئة المنبعثة من جسده تخفق بخفوت بينما يتحدث بهدوء، كما لو أنه لم يكن أسيرًا، ولم تكن أيامه معدودة، بل كان يؤدي أمرًا تافهًا لا يستحق الاهتمام.

"عمّ تتحدث؟" قرّب المراهق أذنه من شفتي الإله، وهو يضحك بمكر.

"من أنت؟ لا أستطيع سماعك!"

قال الإله بصوت خافت:

"أصغِ إليّ، أيها الكارثة الجاهل الذي لا يعرف الخوف. أنا تابع الشمس المقدسة…"

توقف الإله لحظة، وبدا كما لو أنه يفكر في أمر ما. لكن الأشعة المتلألئة المنبعثة من جسده أخذت تخفق بوتيرة أكثر اضطرابًا.

"أنا… أنا…"

بدا الإله حائرًا بشأن شيء ما، ولم يتمكن من إكمال كلامه.

"أنا…"

رفع الإله رأسه، وأضاءت عيناه بأشعة ذهبية.

"أيها الكارثة، ماذا فعلت؟"

قالها بقلق، وقد بدا أنه فقد هدوءه ورباطة جأشه المعتادين.

"لماذا… لماذا لا أعرف من أكون؟"

رمقه الشاب الطويل مفتول العضلات بنظرة باردة مهيبة.

ثم أجابه بجدية:

"بالطبع لا تعرف من تكون، لأنك لم توجد قط".

في اللحظة التالية، اشتد وهج الأشعة المنبعثة من جسد الإله بصورة هائلة!

"لم أوجد؟"

تبدّلت ملامح الإله، وصاح مذعورًا:

"أنت… أنت…"

لكنه توقف مجددًا. وبعد بضع ثوانٍ، رفع رأسه بيأس.

"كان ينبغي أن أعرف من تكون… لكنني لم أعد أعرف ذلك الآن".

ضحك المراهق الشاحب بخفة، وعقد الشاب الطويل مفتول العضلات ذراعيه أمام صدره، بينما بقيت الفتاة المبتسمة على حالها، كما لو أن شيئًا لم يحدث.

أغمض الإله عينيه بهدوء.

"يبدو أنني لم أعد موجودًا".

وفي الثانية التالية، انفجر ضوء ساطع لا يُصدّق من كامل جسد الإله! بدا كأنه شمس صغيرة، فأضاء التل الصغير بأكمله!

وفجأة، خفتت الأشعة المتلألئة.

كان المكان الذي سقط فيه الإله خاليًا الآن.

رفع الشاب الطويل مفتول العضلات رأسه، ونظر إلى رفيقيه.

قال بصرامة: "لدينا بعض المعلومات الجديدة. المستقبل موجود في الجنوب، ويعمل على تطهير تلك المنظمة خطوةً تلو الأخرى. وبفضل قدراته، ينبغي أن يتمكن من العثور على الجاني قريبًا".

توقف الشاب الطويل لحظة، ثم تابع:

"أما القوة، فقد أباد البشر والإلف في جبال التنهدات. فهو، في نهاية المطاف، لا يحب إطالة الأمور.

"وبالنسبة إلى الكابوس، فقد حفر حفرة ونزل إلى باطن الأرض… يقول إنه يطارد سيّد الهاوية. وإذا تمكن من الإمساك به، فسيستطيع استجوابه بشأن المعلومات الجوهرية المتعلقة بتلك الأسلحة".

من الواضح أن المراهق الشاحب لم يكن مهتمًّا بهذه الأمور. فقد أدار رأسه مجددًا، وعاد لمتابعة ساحة المعركة.

سألت الفتاة المبتسمة: "وماذا عن الشمس المقدسة وبقية الآلهة؟ هل علموا بالأمر؟"

أجاب الشاب الطويل بوقار: "حتى لو علموا، فلن يغيّر ذلك شيئًا. باستثناء توروس، لا نخشى أحدًا".

(م.م: بسبب اختلاف المترجمين، فقد تم ترجمة توروس احيانًا إلى "برج الثور")

ثم أضاف: "وفوق ذلك، فقد تفرّغ القوة من جميع مهامه، وأصبح قادرًا على تولّي هذا الأمر".

وفي تلك اللحظة…

"ماذا؟! الفرسان! ليس أنهم لم يفرّوا بحياتهم فحسب، بل تجرّؤوا حتى على الاندفاع نحونا!"

قفز المراهق واقفًا في دهشة، ولوّح بحماسة للفرسان القلائل الذين اندفعوا من ساحة المعركة البعيدة باتجاههم.

"مهلًا! نحن هنا! هيا، تعالوا!"

كان الفرسان مغطّين بالجراح بالفعل، لكنهم واصلوا التقدم بشجاعة خلف أصغرهم سنًّا، الذي كان يتصدرهم، ممسكًا برمح في يده اليسرى وراية في اليمنى.

شنّ الفرسان هجومهم.

وسمعت الفتاة والمراهق هتافهم على نحو خافت، وبدا أنه يقول شيئًا من قبيل:

"تحيا الإمبراطورية!"

تردد المراهق لحظة، ونظر إلى الشاب الطويل مفتول العضلات قبل أن يهز رأسه بحزم.

ثم ألقى المراهق الشاحب نظرة متوسلة على الفتاة الشابة.

"جيزا! جيزا! هلّا هاجمتِهم من فضلك؟ أنت تعرفين أسلوبي، فلا شيء مثير للإعجاب في هجماتي، أما B فهو جاد وممل للغاية. ينبغي أن تهاجمي أنتِ حتى أتمكن من الاستمتاع بمشاهدة هذا المشهد مدة أطول. ما رأيك؟ ما رأيك؟"

ابتسمت الفتاة ابتسامة خفيفة ونهضت دون اكتراث.

قطّب الشاب الطويل مفتول العضلات حاجبيه، بينما أخذ المراهق الشاحب يصفّق بجنون ويهتف بصوت عالٍ.

تقدمت الفتاة المبتسمة نحو الفرسان القادمين.

وعندها، دفع الفارس الشاب الذي كان يقودهم رمحه إلى الأمام بحزم، فاخترق صدرها.

"آآآآه!!!" صرخت الفتاة الشابة متألمة، فيما اندفعت الدماء من صدرها.

ومع عصف الرياح، رفع الرمح جسد الفتاة عن الأرض مستعينًا بقوة اندفاع الحصان.

ارتجف قلب الفارس الشاب المتصدر بالخوف وهو يشاهد تعابير الألم على وجه الفتاة والدماء المتدفقة من جسدها.

لماذا…؟

عندئذ، دوّى خلفه صوت فارس مضرّج بالدماء، في أوج شبابه، وهو يصرخ بجنون، منتزعًا الأمير من ذهوله:

"الأمير تورموند! لا تقع في فخها!"

استعاد الأمير الشاب وعيه على الفور. واصل اندفاعه إلى الأمام، ممسكًا بالرمح بكلتا يديه، بينما انطلق بسرعة متزايدة. وتسرّبت قوة إبادته الفضية عبر جلده كضوء سائل، فأضاءت جسده وجعلته يتلألأ ببريق مبهر.

صرخ غاضبًا: "اذهبي إلى الجحيم أيتها الكارثة!"

وبفضل قوة إبادته، قُذف جسد الفتاة عاليًا في السماء، وتناثرت دماؤها في كل مكان.

وعلى التل غير البعيد، أحدث المراهق ضجة كبيرة، وبدا متحمسًا لسبب مجهول.

بدأ المطر الدموي يهطل.

حجبت طبقة من الدماء رؤية تورموند.

أهذه دماء الفتاة؟ أليست… أليست أكثر مما ينبغي؟

اضطر إلى إغماض عينيه.

وفي البرهة التالية، قُذف جسد تورموند بعيدًا، كما لو أن قوة هائلة قد صدمته.

وحين استعاد وعيه من دوار خاطف، لم يجد أمام عينيه سوى عدد ضئيل من فرسانه.

لقد تحولت المنطقة المحيطة به إلى بحر من الدماء، تتناثر فيه الأطراف المبتورة.

أخذ تورموند يتفحص محيطه، عاجزًا عن تصديق عينيه.

لقد تعرّف على كثير من رفاق السلاح الذين خاضوا معه غمار الحياة والموت. ولم يكن بعضهم سوى أشلاء متناثرة من أجسادهم.

مايسون، وكوين، وليتروتو…

انهمرت الدموع الساخنة على وجه الفارس الشاب، ولم يستطع منعها من السقوط.

لا… لماذا؟ لماذا لم ينجح الأمر بعد؟ ألم تقل الساحرتان إن…

"سموّك!" دوّى أمامه زئير غاضب.

كان الفارس الذي في أوج شبابه جاثيًا على الأرض، ممسكًا بذراعه اليمنى، وقد ارتسم الألم على وجهه كله.

استعاد تورموند وعيه، ونهض بسرعة صارخًا: "فاكينهاز!"

رفع فاكينهاز رأسه، وكان وجهه المتشنج مغطّى بالدماء.

"سموّك! إنها بداخلـي!!"

بدأت ذراع فاكينهاز اليمنى تنتفخ بمعدل غير طبيعي، وكان ذلك واضحًا للعيان.

"اقتلني! اقتلني!"

شقّت صرخة فاكينهاز المروّعة قلب تورموند.

نهض تورموند مترنحًا، وأخذ يبحث عن سلاح…

لكن أحدهم كان أسرع منه.

فقد نهض فارس نحيل، مغمور بالدماء من رأسه حتى أخمص قدميه، بصعوبة، ثم هوى بسيفه ضربة خاطفة، قاطعًا ذراع فاكينهاز اليمنى، بسيف يبلغ حجمه خمسة أو ستة أضعاف حجم سيف الرجل العادي!

سقطت الذراع اليمنى على الأرض، لكنها ظلت تتلوّى وتنتفخ.

وبينما كان فاكينهاز يزأر غاضبًا، جرّ الفارس النحيل جسده المنهك بصعوبة حتى وصل إلى جوار تورموند.

"الفارس أروندي…" نظر تورموند إلى الفارس النحيل، والدموع الساخنة تنهمر على وجهه.

ابتسم أروندي ابتسامة مريرة وقال:

"سموّك، إذا عدت حيًّا، فأخبر هاتين المرأتين أن تجربة النموذج الأولي للسلاح رقم 62 قد فشلت".

ما إن أنهى كلامه حتى بلغت ذراع فاكينهاز المبتورة على الأرض أقصى درجات انتفاخها، ثم انفجرت بدويٍّ مدوٍّ.

تناثرت الدماء في جميع الاتجاهات، كحمم بركانية تتفجر من بركان ثائر!

وقُذف تورموند في الهواء مجددًا.

لكن هذه المرة، احتمى خلف أروندي وفاكينهاز اللذين اتخذا من جسديهما درعًا بشريًّا لتخفيف أثر الانفجار.

استعاد تورموند وعيه بسرعة كبيرة.

كان أروندي وفاكينهاز ممدّدين على الأرض غير بعيد عنه، وقد فقدا الوعي.

رفع تورموند رأسه بصعوبة بالغة.

كانت الفتاة الغريبة مغطاة من رأسها حتى أخمص قدميها بدماء حمراء قانية طازجة. وكانت تسير نحوه عارية.

وخلفها، كان المراهق الذي تعلو وجهه ملامح الحماسة، إلى جانب الشاب الطويل مفتول العضلات. وقد تبعاها بخطوات متأنية.

صرّ تورموند على أسنانه وانتزع الخنجر المثبّت عند فخذه.

"تعالوا! أيتها الكوارث!"

صاح بذلك، لكن الفتاة لم تفعل شيئًا.

كل ما فعلته أنها انحنت بهدوء أمامه، ثم أهدته ابتسامة رقيقة محببة.

قالت بصوت ناعم:

"كان هجومك قبل قليل مؤلمًا للغاية. لكن في نهاية المطاف تلك هي الحياة، أليس كذلك؟"

زأر تورموند بجنون، واندفع إلى الأمام بخنجره، طاعنًا صدر الفتاة مجددًا.

تناثرت الدماء في كل مكان، وتأوهت الفتاة من الألم.

"كفّي عن التظاهر أيتها الكارثة!"

صرخ تورموند بيأس وجنون، والدموع تنهمر على وجهه.

"أنتِ خالدة!"

وضعت الفتاة يديها اللزجتين الملطختين بالدماء فوق اليد اليمنى للفارس الشاب التي كانت تمسك بالخنجر. ثم تكلفت ابتسامة بصعوبة وقالت:

"ومع ذلك، ما زال الألم يؤلمني".

رفعت يدها وغطّت وجه تورموند.

قاوم تورموند بجنون، لكن يد الفتاة بدت وكأنها أحكمت قبضتها على يده. ولم يجد أمامه سوى أن يتنهد ويغمض عينيه، منتظرًا نهايته.

وفي تلك اللحظة بالذات، رفع المراهق الشاحب والشاب الطويل مفتول العضلات والفتاة العارية المضرّجة بالدماء رؤوسهم في آن واحد، ونظروا إلى السماء فوقهم.

كانت تعابير وجوههم الثلاثة مختلفة تمامًا.

أفلتت الفتاة الملطخة بالدماء تورموند، وعادت أدراجها إلى رفيقيها.

كان تورموند يلهث. وبعد أن نجا من الموت، رفع رأسه إلى السماء في حيرة، لكنه لم يستطع رؤية أي شيء.

غير أنه لم يعد بحاجة إلى الحيرة طويلًا.

فقد بدأت أصوات الرعد المنخفضة والمدوية تتردد من وراء السحب الممتدة بلا نهاية، خلف الشمس الغاربة.

رعد!

أخذ دوي الرعد المتعاقب يزداد ارتفاعًا، حتى كاد يهتز معه الهواء، ويتردد صداه بين السماء والأرض!

رعـــد! رعـــد!!

توقفت أيدي معظم الجنود المتقاتلين في ساحة المعركة عن تحريك أسلحتهم، وقد أصابهم الذهول الشديد.

رعـــد! رعـــد!!

حتى الأرض نفسها أخذت تهتز تحت وطأة تلك الزمجرة الرعدية!

"B! ما هذا؟" لمس المراهق الشاحب شعره، وقد بدا عليه الارتباك.

أما الشاب الطويل مفتول العضلات، فلم يجبه، وبدا غارقًا في التفكير العميق.

فوق طبقات السحب، غطّت ظلال داكنة فجأة أشعة الغروب القرمزية. وأخذت تلك الظلال تنتشر بسرعة، حتى ابتلعت السحب في المنطقة بأسرها.

احتجبت الشمس، وبدأت السماء والأرض تغرقان في الظلام.

رعـــد!

ومع دوي الرعد المتعاقب، انطلقت أصوات زئير غريبة ومتقطعة للرياح.

فووووووش…

ظل تورموند يراقب كل ذلك في الظلام، مذهولًا.

عقدت الفتاة الملطخة بالدماء حاجبيها، بينما وجّه المراهق الشاحب نظره نحو الشاب، مستحثًّا إياه على الإجابة:

"B! ما هذا بالضبط؟"

عندها فقط أدار الشاب الطويل مفتول العضلات رأسه، وارتسمت على وجهه ملامح صارمة.

قال الشاب بوضوح واقتضاب:

"تنين".

"…تنانين".