الفصل 92: المعرض

الفصل 92: المعرض

كان ظهور الزجاج في هذا العصر بداية لصناعة تدر أرباحاً هائلة لا تصدق، حتى إن شياو مينغ نفسه لم يستطع إخفاء حماسته أمام حجم الثروات المتوقعة.

ولهذا السبب، أوكل إدارة ملف الزجاج بالكامل إلى الغرفة التجارية في تشينغتشو.

لكن احتكار شياو مينغ لتجارة الزجاج بمفرده كان سيفجر غضب التجار القادمين من الأقاليم الأخرى، وربما دفعهم ذلك إلى التضييق على تجارته وقوافله حين تمر بأراضيهم. لذا، ابتكر خطة واضحة: طرح حقوق بيع وتوزيع الزجاج في مزاد علني بعد ستة أشهر كاملة.

بهذه الطريقة، يضمن جني الموجة الأولى من الأرباح العالية لنفسه أولاً، وفي الوقت ذاته يمتص غضب التجار ويمنحهم أملاً في المشاركة لاحقاً.

وبعد أيام قليلة، افتُتح معرض الزجاج رسمياً في السوق الشرقية كما وعد شياو مينغ؛ وعُرضت فيه جميع القطع والأواني التي أنتجها الحرفيون خلال الأيام الماضية أمام الناس.

كما أرسل شياو مينغ فصائل من جنود جيش تشينغتشو لضبط الأمن وتنظيم الحشود.

وكان التجار قد اعتادوا على المفاهيم والأساليب الجديدة التي تبتكرها تشينغتشو؛ فما إن فهموا معنى كلمة "معرض"، حتى توافدوا بأعداد غفيرة نحو المكان.

"أهذا هو الزجاج حقاً؟!"

تهامس التجار بذهول؛ ومثلهم مثل وانغ شيجي وتشين مو من قبل، صعقتهم رؤية هذه المادة الشفافة فور أن وقعت أعينهم عليها.

"شفاف كالماء، بارد كالثلج، وناعم كالحرير… هذه صنعة مذهلة تفوق الخيال!"

وسُمح للتجار بحمل القطع وتفحصها عن قرب؛ وبعد المعاينة، قال أحدهم بدهشة: "أيها الأخ هان، ما رأيك في هذا الزجاج مقارنة بالخزف الصيني؟"

أجاب التاجر هان: "الخزف متقن وجميل، لكن الزجاج يتميز بالشفافية والصفاء التام والندرة؛ وقيمته لا تُقدر بثمن. إذا طُرح في الأسواق، فسيتسابق النبلاء والأثرياء لشرائه والتفاخر به بالتأكيد!"

رد الأول مؤيداً: "كلامك صحيح تماماً؛ وأتوقع أن يجلب الزجاج أرباحاً تفوق الصابون والخمور بكثير! لكن المزاد القادم على حقوق توزيعه سيكون باهظ الثمن بلا شك."

"صحيح، لكن استرداد رأس المال سيكون سريعاً جداً؛ ونحن التجار، إن لم نجرؤ على خوض المخاطر، فمتى نربح؟"

"صدقت يا أخ هان!"

"…"

أُقيم المعرض في ساحة دائرية واسعة حُددت مساراتها بالحبال؛ وفي الداخل، رُصت المشغولات الزجاجية على طاولات ومقاعد خشبية، بينما دار التجار حولها يتأملون تنوع الأشكال بدقة وإعجاب.

ومع مرور الوقت، تزايدت أعداد التجار الوافدين، واشتعل حماسهم لمعرفة الطريقة التي سيطرح بها أمير تشي حقوق بيع وتوزيع هذا المنتج الجديد.

لكن ذلك الحماس هدأ فجأة حين صعد لي كاي يوان إلى المنصة، حاملاً لائحة الشروط التي وضعها شياو مينغ.

سأل أحد التجار باستغراب: "ستة أشهر كاملة؟!"

أكد لي كاي يوان: "نعم، ستة أشهر؛ وبعد انتهاء هذه المدة، سيقتصر خوض المزاد حصرياً على التجار المسجلين في الغرفة التجارية فقط!"

كان كثير من التجار وافدين جدداً من أقاليم بعيدة، ولا يعرفون شيئاً عن نظام الغرفة التجارية؛ فجاء هذا الإعلان ليدفعهم فوراً إلى إدراك ضرورة الانضمام للغرفة والحصول على عضويتها.

وقرر معظمهم دفع رسوم الاشتراك والتسجيل مباشرة بعد انتهاء المعرض.

في البداية، كان الانضمام للغرفة مجانياً ومتاحاً للجميع، لكن مع التدفق الكبير للتجار، وضع شياو مينغ هذه الشروط لتنظيمهم وفرزهم والاستفادة من رسومهم.

قال دينغ وان تشوان—وهو تاجر كبير يتبع للأمير وي—بأسف وسط الزحام: "يا للخسارة! الانتظار لستة أشهر سيضيع علينا أرباحاً ضخمة كان يمكن كسبها الآن."

ورغم نفوذ أولئك التجار، إلا أن لي كاي يوان، بصفته نائب رئيس الغرفة التجارية، كان يملك صلاحيات واسعة بدعم مباشر من شياو مينغ.

ولما كان لي كاي يوان هو من يتلو هذه الشروط، أدرك الجميع أنها رغبة أمير تشي وقراره النهائي.

وفهم كبار التجار الأذكياء الغاية من هذا الترتيب، وهو ما أكد لهم حجم الأرباح الهائلة التي يخفيها الزجاج، لدرجة جعلت حتى أمير تشي يتعامل معه بحذر وتأنٍّ قبل إتاحته للسوق.

أما التجار الكبار التابعون للأمراء الإقطاعيين الآخرين، فالتزموا الصمت وقبلوا بالأمر الواقع؛ فالاعتراض العلني اعتُبر وقاحة بحق الأمير، وفضلوا الذهاب لمقابلته ومفاوضته مباشرة على انفراد.

استمر المعرض يوماً كاملاً، وانتشر اسم "الزجاج" بسرعة البرق في الأسواق وبين التجار، وشغل حديث تشينغتشو كلها بهذا الابتكار الجديد لأمير تشي.

وبعد نهاية المعرض، تفرق التجار وكل منهم يفكر في خطته؛ وجمع بعضهم هدايا ثمينة وتوجهوا فوراً نحو قصر الأمير.

"الأمير وي، الأمير يان، الأمير تشو، الأمير تشاو، أمير هواينان، الأمير ليانغ، أمير رونان، الأميرة بينغ يانغ، الأمير الثالث، ولي العهد…"

في قاعة القصر الرئيسية، جلس شياو مينغ يقلب كومة بطاقات الزيارة والرسائل بين يديه، وابتسامة ساخرة تعلو وجهه.

وقفت زيوان إلى جانبه—وهي من استلمت تلك البطاقات ونقلتها إليه—وقالت: "يا صاحب السمو، لقد أصبحت أكثر شخصية مطلوبة في إمبراطورية دا يو اليوم؛ فالأمراء والأميرات ورجال البلاط يتسابقون جميعاً للتقرب منك وكسب ودك."

هز شياو مينغ رأسه وقال بسخرية: "هذه البطاقات مجرد شكليات وبروتوكولات فارغة، ولا تعني أنهم يتوسلون إلينا؛ أستطيع كتابة ثلاثمائة بطاقة مثلها في يوم واحد دون أي عناء!" ثم ألقى بالكومة نحو لو ليو وقال: "خذي هذه الأوراق وضعيها في موقد الفحم لنشعل بها النار!"

نظرت لو ليو إلى زيوان بحيرة، ظانة أن الأمير عاد لطباعه القديمة ونزواته؛ وحين أومأت لها زيوان بهدوء، أخذت الأوراق وخرجت.

قالت زيوان ناصحة: "يا صاحب السمو، هذا التغيير في صالحك بكل الأحوال؛ فعلى الأقل صاروا يحسبون لك حساباً كبيراً، ولا يجرؤ أحد منهم على الاستهانة بك بعد الآن."

وكانت غاية زيوان إقناع شياو مينغ بمقابلة مبعوثي النبلاء؛ فالإمبراطورة تشن أرسلتها لتكون عوناً له وناصحة تساعده على تجنب القرارات المتسرعة.

ورأت أن الفرصة مناسبة ليصلح علاقاته مع بقية الأمراء، وهو أمر سيعزز موقفه السياسي كثيراً.

فكر شياو مينغ قليلاً ثم قال: "سألتقي بهم، ولكن بما أن سادتهم اعتادوا معاملتي باحتقار في الماضي، فمن العدل أن أعاملهم بالمثل! اذهبي وأخبريهم أنني مشغول بالاستحمام وتبديل ملابسي، وعليهم الانتظار في بهو القصر لبعض الوقت."

انحنت زيوان وخرجت لتنفيذ الأمر.

استند شياو مينغ إلى مقعده، وأخذ ينقر بأصابعه على الطاولة بهدوء وهو يفكر في الطريقة المثلى للتعامل مع هؤلاء التجار الكبار؛ فعندما أعلن عن مهلة الأشهر الستة، كان يتوقع أنهم لن يصبروا، وكان يعرف تماماً من هم.

وهدفهم واضح: الحصول على صفقات حصرية وميزات خاصة، وهو أمر طبيعي في نظام إقطاعي يقوم على النفوذ والطبقية.

والمسألة كلها مجرد تبادل مصالح في النهاية.

فإن كان لا بد من منحهم بعض المكاسب، فسيشترط في المقابل أخذ ما يحتاجه لبناء إقطاعيته؛ وما يحتاجه في هذه المرحلة شيئان أساسيان: سبائك الفضة الخالصة، والحرفيون المهرة—فهما الأساس لأي نهضة صناعية، والدافع الوحيد الذي يجعله يوافق على التفاوض.

وبعد أن استقرت الخطة في ذهنه، أشار لزيوان بإدخالهم.

دخل القاعة دينغ وان تشوان أولاً، وتبعه مبعوث الأمير يان من عائلة هان، ثم ممثل الأمير ليانغ من عائلة لو، وغيرهم—حتى وصل عددهم إلى خمسة وعشرين تاجراً من كبار وكلاء الإمبراطورية.

كان هؤلاء يمثلون أمراء الأقاليم، سواء من عائلة شياو الحاكمة أو الأمراء الآخرين، إلى جانب بطانة الأمراء والأميرات في العاصمة؛ ليشكلوا بذلك قمة النفوذ والمال في إمبراطورية دا يو.

ابتسم شياو مينغ بهدوء ورفع يده مرحباً: "تفضلوا جميعاً بالجلوس؛ وأنا أعلم جيداً سبب زيارتكم المتأخرة الليلة. لكن موضوع الزجاج يمس مصالح تشينغتشو الأساسية، ولن أقدم تنازلات مجانية لأحد."