الفصل 32: التلاعب بـ وانغ شيجي

الفصل 32: التلاعب بـ وانغ شيجي

بعد سبعة أيام من أول تساقط للثلوج في تشينغتشو، غطت ثلوج كثيفة أخرى المنطقة. ومع ذلك، وعلى عكس هدوء الثلج الأول، كانت مدينة تشينغتشو تضج الآن بالنشاط المحموم.

اشترت عائلة تشين كل نبيذ الأرز المتوفر في تشينغتشو وسلمته إلى قصر أمير تشي، مما أثار ضجة كبيرة. وأولئك الذين لم يعودوا قادرين على شراء النبيذ لعنوا بطبيعة الحال كلاً من عائلة تشين وأمير تشي. ومع ذلك، شعر بعض الأفراد الفطنين بشيء غير عادي وسهروا طوال الليل لجمع المعلومات.

"لقد أمر سموه بعدم السماح لأي شخص بالدخول، ولا يُسمح للغرباء بدخول القصر!"

عند مدخل قصر أمير تشي، أوقفت زييوان وانغ شيجي، لكنه رفض الاستسلام، وكانت عيناه تسترقان النظر باستمرار إلى الداخل.

وضعت زييوان يديها على خصرها النحيل، وبدت صارمة وأنبتته قائلة: "مهلاً! مهلاً! لماذا لا تزال تنظر للداخل؟ هل تريدني أن أجعل جاو لونغ وجاو هو يرميانك في الثلج؟"

في ظل الظروف العادية، كان وانغ شيجي سيضحك على الأمر، ويعتذر، ويأخذ وقته في تأمل زييوان ومغازلتها قبل المغادرة. لكن اليوم كان مختلفًا.

لقد زار أمير تشي عائلة تشين شخصيًا، وفي اليوم التالي مباشرة، اشترت عائلة تشين كل نبيذ الأرز في تشينغتشو. علاوة على ذلك، انتشرت شائعات بأن أمير تشي كان يخمر نبيذًا فاخرًا لتبيعه عائلة تشين.

هذه الأخبار أزعجت عائلة وانغ. فمنذ وصول أمير تشي إلى تشينغتشو، تمتعت عائلة وانغ بثقته، وكانت دائمًا تتفوق على عائلة تشين وتغطي عليها. لكن تصرفات الأمير الأخيرة بدت غير عادية، وكأنه يفضل عائلة تشين الآن.

شعر وانغ تشنغتشو، رئيس عائلة وانغ، بالمتاعب. كانت هذه علامة على أن عائلة وانغ قد تفقد حظوتها. سهر طوال الليل وفي اليوم التالي وبخ وانغ شيجي، وألقى باللوم عليه لإبعاد نفسه عن شياو مينغ. وأمر وانغ شيجي بزيارة قصر أمير تشي على الفور لإعادة التواصل مع شياو مينغ وجمع معلومات حول النبيذ الفاخر.

وفي الوقت نفسه، ذهب وانغ تشنغتشو مباشرة إلى عائلة تشين لتذوق النبيذ ومعرفة ما إذا كان يرقى إلى مستوى الشائعات.

"أيتها الفتاة الصغيرة، حتى سموه يعاملني ببعض الاحترام. كيف تجرؤين على التصرف بغطرسة هكذا أمامي؟" تحدث وانغ شيجي القلق دون تفكير.

زييوان، التي نشأت على يد المحظية تشين، كانت تحمل معتقدات راسخة في السلطة الإمبراطورية. العائلات الأربع الكبرى في تشينغتشو قد تكون مؤثرة محليًا، لكن خارج المنطقة، لم يكونوا أكثر من مجرد تجار. في تشانغآن، كانت العائلات النبيلة الحقيقية تشغل مناصب السلطة لأجيال. ولذلك، كانت زييوان تنظر بازدراء إلى عائلة وانغ من أعماق قلبها.

غضبت زييوان من كلمات وانغ شيجي، وانعقد حاجباها، وردت: "كيف تجرؤ! ألا تدرك أين أنت؟ هل تعتقد أن قصر أمير تشي هو مكان يمكن لأي شخص أن يتصرف فيه بتهور؟ أميرنا لطيف، لكن هذا لا يعني أنه يمكن التنمر على أي شخص هنا!"

غرق قلب وانغ شيجي. تذكر فجأة أن زييوان ولو ليو كانتا خادمتين شخصيتين للمحظية تشين، بينما كان هو مجرد رفيق شرب لشياو مينغ. إذا تصاعدت الأمور، فسيكون بالتأكيد في ورطة.

اعتذر بسرعة: "أرجو أن تسامحي وقاحتي يا آنسة زييوان. كنت متسرعًا جدًا. هل يمكنكِ إبلاغ سموه أن وانغ شيجي ينتظر بالخارج؟"

وبينما كان يتحدث، أخرج وانغ شيجي سبيكة فضية من كمه وقدمها بكلتا يديه.

"همف، على الأقل أنت تعرف مكانتك!" رمقت زييوان وانغ شيجي بنظرة حادة، وأخذت الفضة، واستدارت لتدخل القصر.

حاول وانغ شيجي أن يتبعها ويسترق النظر إلى الداخل، لكن جاو لونغ وجاو هو اعترضاه على الفور، محدقين به بوهجات شرسة. لم يكن أمامه خيار سوى التراجع والوقوف في الثلج.

داخل القصر، شقت زييوان طريقها إلى القاعة الجانبية، حيث كان يعيش الخدم وحيث تم تركيب معدات التقطير. عند رؤية شياو مينغ بجوار الموقد، يرسم شيئًا ما، اقتربت زييوان وقالت: "صاحب السمو، توقعك كان في محله. لقد جاء وانغ شيجي بالفعل. وكما أمرت، جعلته ينتظر بالخارج. أوه، ولقد كسبت أيضًا سبيكة فضية."

وضعت زييوان الفضة بفخر على الطاولة التي كان شياو مينغ يرسم عليها.

"ليس سيئًا. يمكنكِ أنتِ ولو ليو استخدام هذه الفضة لشراء بعض أغراض الفتيات،" قال شياو مينغ، وهو يلقي نظرة سريعة على السبيكة. ربما كانت حوالي عشرة تايلات—كان وانغ شيجي كريمًا بالتأكيد.

ابتسمت لو ليو، التي كانت تطحن الحبر بجانب شياو مينغ، حتى انحنت عيناها مثل أهلة الأقمار. لكنها عبست بعد ذلك قائلة: "صاحب السمو، هذه الفضة لا فائدة لها بالنسبة لنا. تشينغتشو ليس بها شيء. لو كان هناك حلوى الشعير، لكان بإمكاننا شراء البعض منها."

تدخل لي سان، التواق إلى كسب حظوة زييوان ولو ليو – اللتين كانتا في المرتبة الثانية بعد تشيان دافو في القصر – قائلاً: "أيتها السيدتان، هذا سهل. سأذهب إلى تشانغآن قريبًا ويمكنني إحضار أي شيء تحتاجان إليه."

"نعم، هذا صحيح. أعطيا الفضة لـ لي سان وأخبراه بما تريدان،" قال شياو مينغ مشيرًا إلى لي سان.

في الحقيقة، كان شياو مينغ يعرف كيف يصنع حلوى الشعير، لكن لم يكن لديه الوقت لذلك الآن. لم تكن ذات قيمة اقتصادية – مجرد متعة ورفاهية. قرر أن يترك لي سان يتعامل مع التسوق هذه المرة ويصنع بعض حلوى الشعير بنفسه عندما تسنح له الفرصة. كان يشتهيها هو الآخر؛ ففي النهاية، كانت حلوى الشعير واحدة من الوجبات الخفيفة القليلة المتاحة في هذا العصر.

تبادلت زييوان ولو ليو الابتسامات، وسلمت زييوان الفضة لـ لي سان قائلة: "أنفقها بحكمة، وإلا ستندم عند عودتك."

أخذ لي سان الفضة، وهو المعتاد على شخصية زييوان النارية، وقال: "لا تقلقن أيتها السيدات."

تذكرت زييوان حينها وانغ شيجي المنتظر بالخارج وسألت شياو مينغ: "صاحب السمو، وانغ شيجي لا يزال بالخارج. ماذا يجب أن نفعل؟"

"دعيه ينتظر. لقد اعتدت على الثقة بعائلة وانغ كثيرًا، وأصبحوا متعجرفين، ويهيمنون على المقاطعات الست. أبلغني المستشار بانغ مرارًا وتكرارًا عن استيلاء عائلة وانغ على الأراضي واضطهادهم للناس. حان الوقت لتوضيح من هو المسؤول هنا،" قال شياو مينغ بابتسامة باردة.

"لا عجب إذن أن سموكم زار عائلة تشين شخصيًا. كان ذلك لموازنة القوى،" أومأت زييوان بتفهم.

"بالضبط. على الرغم من أن عائلة تشين ليست فاضلة تمامًا، إلا أنهم كانوا دائمًا على خلاف مع عائلة وانغ. إذا تمكنت من تطبيق مبدأ فرّق تَسُد، فيمكنني استخدام العائلات الأربع لصالحي بدلاً من أن يقودوني ويوجهوني. فقط عندما يتنافسون يمكنني الاستفادة."

كان شياو مينغ في مزاج جيد وكشف عن نواياه الحقيقية.

نظرت زييوان إلى شياو مينغ بإعجاب جديد. لم يكن أي من الأمراء أو الأميرات الآخرين ليتوقعوا هذه النسخة من أمير تشي.

بعد ساعة أخرى من الرسم، ظهر مخطط لخط إنتاج الفولاذ تحت فرشاة شياو مينغ.

أخذ تشيان دافو خدم قسم الهندسة بعيدًا لبعض الوقت. وعندما يعودون، سيولد خط إنتاج الفولاذ هذا.

بالإضافة إلى خط الإنتاج، كان هناك أيضًا رسم بياني لبوتقة. خطط شياو مينغ لأخذ هذه الرسومات إلى قسم الهندسة غدًا وشرحها بشكل أكبر. سيكون خط إنتاج الفولاذ حينها شبه مكتمل. وعلى الرغم من أن صناعة الصلب بالبوتقة لا يمكن أن تضاهي إنتاج صناعة الصلب بالمحول، إلا أنه كان تحسنًا ملحوظًا وإنجازاً لهذا العصر.

يجب إحراز التقدم خطوة بخطوة؛ فلا يمكن للمرء أن يبلغ القمة في خطوة واحدة.

بعد الانتهاء من الرسومات، تذكر شياو مينغ فجأة وانغ شيجي المنتظر بالخارج. فأمر زييوان على الفور باستدعائه. لقد مرت ساعتان – وكان يأمل ألا يكون الرجل قد تجمد حتى الموت.