الفصل 928
حتى لو كان وهمًا (1)
طقوس التوحيد (إلهوا)—الفن الذي يُذيب البشر بواسطة الإكسير الأسود ويدمجهم ليصيروا عمالقة.
كان الغرض الأصلي منها هو تفكيك نظام ألتيما الذي تحدّى سلطة الآلهة.
ونظرًا لطبيعة هذه الطقوس، اعتمد التقدّم فيها على الكمّ أكثر من اعتماده على نوعية التجارب، وتحت إشراف كارييل تضاءل عدد شعب غايا على مدى زمنٍ طويلٍ جدًا.
«أسرعوا! إنها شعيرةٌ مقدسة! اغسلوا خطاياكم في حق القانون واولدوا من جديد!» هكذا استحثّهم وحوش المارا، غير أن الخاضعين لطقوس التوحيد تقدّموا إلى الأمام بخطىً ليست بالبطيئة ولا بالسريعة.
لم ينجب أيٌّ من شعب غايا أطفالًا، ولم يتبقَّ منهم الآن سوى المئة الأخيرين.
وابتداءً من اليوم، ستجري طقوس التوحيد عبر بشريةٍ جديدة تُدعى «الرعايا».
يومٌ تاريخيٌّ بحق.
راقبت إيكايل أفراد شعب غايا وهم يسيرون نحو العملاق البرونزي من مسافةٍ بعيدة.
لم تكن هناك أي مقاومة، ولا أي ضغينةٍ على وجوههم.
وكانت تعلم السبب.
فكلما تمسّكوا بإرادة غوفين أكثر، اتّضح على نحوٍ أجلى من الذي اقترب من الألوهية بحق.
غير أن ذلك كان بلا جدوى.
ألقى التألّق المقدس لإيكايل ضوءًا جافًّا باهتًا.
"أنا الوحيدة في هذا الكون التي تعرف بشأن لقاء أنكي رع مع غوفين،" هكذا فكّرت في نفسها.
فما دامت ملتزمةً الصمت، فلن يتمكّن أحدٌ من المعرفة—وإذا كان الأمر كذلك، فكأن شيئًا لم يحدث أصلًا.
"أيها البشر الحمقى. لماذا تعجزون عن رؤية أن هذا الصراع لا معنى له؟"
تردّد صوت ساتييل عاليًا من وسط الساحة.
«أوقفوا طقوس التوحيد! لقد فعلتم ما يكفي! دعوا نسل شعب غايا يستمر!»
ومع ظهور العمالقة، والجنيات، والرعايا الجدد، انقسم التسلسل الهرمي في السماء إلى فروعٍ أدقّ وارتفعت مكانة رؤساء الملائكة عاليًا—لكن لم يعرها أحدٌ أي اهتمام.
ليس لأنهم كانوا يتجاهلونها عمدًا، بل لأن كلماتها قد تكرّرت على مسامعهم كثيرًا حتى غدت مكتومةً في آذانهم.
"كم هذا مثيرٌ للشفقة. ألا تزالين تؤمنين بالبشر؟" لم يسبق لإيكايل أن تدخّلت ولو لمرةٍ واحدة أثناء تنفيذ طقوس التوحيد.
وظنّت أن اليوم لن يكون مختلفًا.
فلم يكن الأمر يعدو اختفاء مئة بشري وولادة خمسة عمالقة.
سيعود العمالقة، بعد تجريدهم من ذواتهم، من يوتنهايم حاملين قانونًا جديدًا.
وبذلك، سيضيع تاريخ شعب غايا إلى الأبد.
"إلى الأبد."
وخزت كلمة «الأخيرين» أعصاب إيكايل كتعويذةٍ سحرية.
"يتلاشون؟"
سيتلاشى جميع أفراد شعب غايا الذين عرفوا غوفين من السماء.
وفي اللحظة التي داهمتها فيها فكرة أنها لن تسأل عن غوفين أو تسمع قصته مرةً أخرى أبدًا، وجدت نفسها تخاطب الخاضعين للطقوس دون أن تقصد ذلك.
«ألستم خائفين؟»
«أيتها الرئيسة!»
جفل وحوش المارا أمام أمرٍ لم يسبق له مثيلٌ في تاريخ السماء.
وسرعان ما أفسحوا الطريق على عجل، لكن إيكايل لم تلتفت إليهم حتى وهي تقترب من شعب غايا.
«أنتم تعلمون ماذا يعني أن تصبحوا عمالقة، أليس كذلك؟ ستُسحق عقولكم تمامًا حتى لا يبقى لها أثر. وسيُكتب قانونٌ جديد على صفحةٍ بيضاء فارغة.» كانت كلماتها تبعث القشعريرة في النفوس، غير أن شعب غايا لم يُظهروا أي خلجةٍ من الانفعال.
وأثار ذلك غضبها أكثر فأكثر.
«قولوا شيئًا! أنتم العظماء—آخر من تبقّى من قومكم من شعب غايا. ألا تشعرون بالرعب؟ ألا تشعرون بالغضب؟ ما الذي—»
قاطعها رجلٌ عجوز.
«يا له من طقسٍ جميل. يومٌ كهذا مثاليٌّ لنشر الغسيل.»
عند سماع مثل تلك الكلمات العبثية من شخصٍ يوشك على الموت، احتدّت نظرة إيكايل.
«ماذا تعني بذلك؟»
ردّد العجوز سؤالها وهو ينظر إليها: «ماذا أعني؟ لقد أجبتُ عن الهراء بهراءٍ مثله، هذا كل ما في الأمر.»
ارتجفت شفتا إيكايل؛ فقد فهمت بالضبط ما يقصده.
«أتعني المشاعر؟ حسنًا، سأخبرك. إنها مجرّد وهمٍ وخطأ. وغوفين محتال. أتريدني أن أخبرك أين هو وماذا يفعل في هذه اللحظة بالذات؟»
مصمص العجوز بشفتيه.
«لقد فقدتِ صوابكِ.»
تصاعدت نية القتل من إيكايل.
«ماذا قلت؟ كيف يجرؤ بشريٌّ وضيع على إهانة رئيسة الملائكة؟»
غير أن العجوز، وكأنه قد سئم النزاع، اكتفى بالاعتذار ومضى في طريقه مسرعًا.
«حسنًا. أنا آسف.»
«انتظر!»
أمسكت إيكايل بقدمه: «ليس هذا بالأمر الذي يمكنني التغاضي عنه! وبصرف النظر عن طقوس التوحيد، يجب أن تنال عقابك!»
تنهد العجوز: «ماذا تريدين مني أن أقول؟»
تردّدت عينا إيكايل، اللتان كانتا مستعدتين لقذف الكلمات، وأطبقت فمها.
«أينتابكِ الفضول بشأن غوفين؟ حسنًا، سأقولها. نعم، كما تدّعين، قد يكون غوفين محتالًا. هل أنتِ سعيدةٌ الآن؟» التزمت إيكايل الصمت.
«أم تفضّلين الأمر بطريقةٍ أخرى؟ غوفين ليس محتالًا. ولا يمكن أن يكون كذلك أبدًا. هل يجعلكِ هذا تشعرين بتحسّن؟»
لم تجد جوابًا.
«كفى تلاعبًا فارغًا بالكلمات. اهتمّي بشؤونكِ الخاصة. وتمالكي نفسكِ يا رئيسة الملائكة.»
لم تعد وقاحة البشر تخترقها أو تؤثر فيها.
«بالنسبة لغوفين، أنا—»
«لا، لا.» هزّ العجوز إصبعه بشفقة، وصحّح لها بلطف: «لقد أخطأتِ التعبير. ينبغي أن تقولي: "بالنسبة لي، غوفين هو—"»
«لا.» ارتجف صوت إيكايل: «لم يقل أي شيء. لقد رحل دون أن يترك لي كلمةً واحدة.»
نظر إليها العجوز بعينين عميقتين: «وهل سبق لكِ أن تحدّثتِ إليه؟»
«ذلك—» همّت إيكايل بالإجابة، لكن العجوز سبقها بمواصلة الحديث.
«إن الشرح والتبرير سيطولان إلى ما لا نهاية. لا بد أنه كانت هناك أسباب: موقفٌ معقّد، أو الخوف من عدم الحصول على الإجابة التي تريدينها. فإذا كان البوح صعبًا لأسبابٍ لا تُحصى…» توقّف لبرهةٍ مفكّرًا: «فلعلّ غوفين شعر بالشيء نفسه.»
حدّقت إيكايل وكأن روحها قد انتُزعت من داخلها.
"لماذا تفترضين أنكِ الوحيدة التي عانت؟ لماذا تعجزين عن تصوّر وجود الآخرين؟ ذلك هو جوهر نظام ألتيما."
وضع الرجل يده على صدره: «للآخرين قلوبٌ مثل قلبي. ولذلك فإن ما يصعب عليكِ…»
هزّ رأسه بابتسامةٍ حزينة: «كان صعبًا على غوفين أيضًا.»
اقشعرّ بدن إيكايل؛ وارتجف جسدها بلا سيطرة.
«ولهذا السبب نسمّي الأمر "إلقاءً". أنتِ تلقين بقلبكِ. قد يعود إليكِ، وقد لا يعود شيءٌ على الإطلاق. لذا ربما، كما تقولين، يكون الأمر وهمًا. ولكن—»
التفت العجوز، وهو يسير مع الموكب، وناداها من فوق كتفه: «ألا يشعركِ ذلك بالانشراح في داخلكِ؟»
ظلّت إيكايل تقلّب كلماته في ذهنها طويلًا، ثم تمالكت نفسها وأفلتته: «آه—»
قال العجوز بحزم: «لا تتدخّلي. لقد كان هذا خياري. وأيًّا كان ما فعله غوفين، فقد حكمتُ بنفسي واخترت.»
كان شعب غايا يعرفون ما هو الصواب.
«محتال، هاه.»
وعندما وصل العجوز إلى التمثال البرونزي، رفع بصره وانفجر ضاحكًا: «بوهاهاها! لقد سمعتُ أكثر النكات سخفًا قبل رحيلي!»
ولم يستطع التوقف عن الضحك حتى ملأ سائل الإكسير الأسود الكرات الزجاجية.
وبدا في عيني إيكايل كعقلٍ اختار الموت دون ذرةٍ واحدة من الشك.
ومثل قلب إيكايل نفسه، كان القمر يكتمل ويتضاءل مرارًا وتكرارًا.
انكمشت إيكايل على نفسها في حجرتها، وأجهشت ببكاءٍ لا ينتهي وكتفاها تنتفضان.
«هوووو!»
الخوف.
تخيّلت نفسها مسحوقةً بين القانونين الهائلين اللذين يقسمان هذا العالم.
"يا إلهي، ماذا عساي أن أفعل؟"
لا بدّ للمرء أن يلقي بقلبه.
وقد يكون الثمن خسارة كل شيء—وربما حتى فناء إيكايل نفسها.
"—ألا يشعركِ ذلك بالانشراح في داخلكِ؟"
كانت كلمات العجوز تبعث على العزاء بشكلٍ غريب، ومع ذلك بدا أنه لا توجد طريقةٌ أفضل للتعبير عن الأمر.
شعرت وكأنها ستُصاب بالجنون.
كم مضى من الوقت؟ لم تكن تدري؛ فقد جاء العديد من رؤساء الملائكة وذهبوا لإبلاغها بالقرارات المتخذة في مجلس الأسفار المئة.
غير أن إيكايل، التي كان عقلها يضجّ بالصراع الثنائي، لم تكن تتذكّر سوى القليل.
ثم في أحد الأيام، وكأن شخصًا ما قد حقن فكرةً في داخلها، اندفع يقينٌ جارف في عروقها.
«غوفين.»
تمتمت باسمه دون وعيٍ منها، وبحلول الوقت الذي ثابت فيه إلى رشدها كانت تطير بالفعل نحو حرم أرابوت المقدس.
"افتحي الباب!"
دفعت بابي الحرم المقدس على مصراعيهما—فقد بدا الإقدام على الفعل الآن أشدّ رعبًا من الفناء ذاته.
«إيكايل، ما معنى هذا؟» فتح أنكي رع عينيه الهائلتين، لكن بصر إيكايل كان معلّقًا بغوفين الطافي في الهواء.
"آه."
فاضت الدموع في عينيها فجأة.
«أجيبيني يا إيكايل. أنا لم أمنحكِ حتى الإذن بالدخول إلى هنا.»
لو تبادلت كلمةً واحدة مع أنكي رع، فقد يتغيّر المستقبل الذي تنشده.
قطعت إيكايل على الفور الرابط العصبي الذي يصل أنكي رع بغوفين.
برزت العروق في عيني أنكي رع: «أنتِ—!»
نتيجةٌ يحظرها القانون.
إن توجيه صدمةٍ مادية لكائنٍ مطلق هزّ حتى عقل إيكايل نفسها.
«إيكايل!»
صرّت على أسنانها متحمّلةً الضجيج الحاد الذي زلزل أرجاء الحرم المقدس، وفرّت من أرابوت بأقصى سرعتها.
"بعيدًا! أبعد فأبعد!"
لم يكن في الكون مكانٌ للاختباء من نظرة أنكي رع، غير أن إيكايل لم تكن تنشد المسافة المادية، بل مكانًا قد يجد فيه قلبها السكينة.
لمحت سلسلةً جبلية ترتفع ستة آلاف متر، فهبطت نحوها، ودخلت كهفًا منعزلًا.
بدّد تألّقها المقدس حلكة الظلام، وأضجعت غوفين على الأرض؛ فبدأت عيناه تستعيدان تركيزهما ببطء.
«غوفين!»
كان صوتها يائسًا مستميتًا—فقد خاطرت بكل شيء لإعادته—لكن غوفين لم يستعد وعيه الكامل بسهولة. وكان ذلك طبيعيًا بعد أن هيمن عليه أنكي رع طوال تلك المدة.
«أين… أنا؟»
عند سماع صوت غوفين، هرعت إيكايل لإسناده: «هل بدأتَ تستفيق؟ هذه أنا— إيكايل. هل تفهمني؟»
مرّت عينا غوفين غير المركّزتين على وجهها: «…إيكايل؟»
كادت تعجز عن حبس سيل دموعها: «نعم.»
«لماذا أنتِ… معي…؟»
طعنتها كلمات غوفين كالشوكة.
أرادت أن تسأله: لماذا لم يخبرها بالحقيقة؟ وما قصة صفقته مع لوسيفر؟ ألم تكن لتلك القبلة أي قيمة؟
«غوفين—»
مسحت إيكايل على وجنته برفق. ونطقت باسمه ببطء، فانهمرت دموع الضوء على وجهها كالشلال.
«أنا أحبك.»
ألقت بقلبها.
«لا يهمّ فيمَ كنتَ تفكّر. أنا أحبك. أريد أن أكون متصلةً بك. لا أستطيع العيش من دونك.»
قد لا يعود إليها أبدًا.
خفضت إيكايل رأسها وكأنها قد تخلّت عن كل شيء بالفعل وأغمضت عينيها.
«همم.»
وعندما رفعت رأسها مرةً أخرى، كان غوفين يبتسم ابتسامةً خافتة.
«من أصل مئة نقطة…»
وحتى وهو لم يتعافَ بالكامل بعد، كان صوته واضحًا: «مئة نقطة.»
عاد اللون إلى وجه إيكايل؛ فتمالكت نفسها بابتسامةٍ تمتزج فيها المرارة بالعذوبة: «أهذه هي إجابتك؟»
هزّ غوفين رأسه ببطء: «لا. لن يكون ذلك لائقًا.»
تحامل على نفسه لينهض، ومال مقتربًا من أذن إيكايل، وهمس قائلًا: «أنا أحبكِ أيضًا.»
التبعت شرارةٌ كالكهرباء في عيني إيكايل، بينما تابع غوفين: «لا أستطيع الجزم منذ متى، لكنني أردتُ أن أكون معكِ أنا أيضًا. بصدق، وبيأسٍ شديد.»
ولم تعد إيكايل، التي كانت تحبس الحزن في ملامح وجهها، قادرةً على كبح مشاعرها فانفجرت باكية.
"آه. آاااه."
"قلوبٌ تتصل بقلوب—"
"ما أروع هذا. أنكي رع، يا إلهي."
"اغفر لي."
"حتى لو كان اتصال القلوب يخلّ بنظام القانون، وحتى لو كان كل هذا مجرّد وهم—"
"فأنا سعيدةٌ بهذا الوهم."
تفتّحت ابتسامةٌ نقية كالنور على وجه إيكايل وهي تضمّ غوفين إلى صدرها في عناقٍ وثيق.
"إنه لأمرٌ رائعٌ للغاية."
🦆SMILEY
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.