الفصل 923
مقياس اليأس (4)
بينما كان جناحاه الملائكيان يرتجفان في مهبّ الريح العاتية، رفع أورييل ذراعه ليحجب وجهه وسأل: «ما النتيجة؟»
لا إجابة.
ففي السهل الذي تعصف به الرياح، كان كلٌّ من إيكايل وغوفين لا يزالان يحدّقان في بعضهما البعض.
«هاه. هاه.»
كان شعر غوفين، الشبيه بالفولاذ المغزول، منتصبًا بحدّة، وشرارة القتال تومض في عينيه.
قال أورييل: «…كم هو شاسعٌ قلب الإنسان؟»
فقد كان غضب أنكي رع الذي ابتلعه غوفين عاطفةً من الضخامة بحيث تكفي لمحو العالم بأسره.
«لقد هضمه تقريبًا.»
لم تكن الآثار الجانبية قد زالت تمامًا بعد، غير أن السكون الذي سبق ذلك أعاد إلى الأذهان صورة غوفين في ذروة قوته.
لا — بل حتى ما يتجاوز ذلك.
فعلَى مرّ عصورٍ لا تنتهي من التحدّي في وجه الآلهة، صُقل عقله بلا حدود.
«لقد استبدل الهيكسا بالهالة. ونتيجةً لذلك، انخفضت كفاءة نظام ألتيما إلى ما دون عشرة في المئة. ولكن… غوفين ماكلين.»
«ربما كان علينا قتله في ذلك الحين. فالخطر الحقيقي ليس نظام ألتيما — بل هو غوفين.»
إنسانٌ واحد يمكن لتأثيره أن يحوّل مكاسب السماء إلى خسارةٍ هامشية.
«هذا إدراكٌ متأخر. والنتيجة الحقيقية لم تحسم بعد. فإذا سقط برج بابل، فسيُعزل غوفين. وسيتلاشى شعب غايا من العالم.»
التزم أورييل الصمت عند سماع ذلك، لكنه لم يستطع نفض فكرةٍ قاتمة عن رأسه.
"أيعقل أن يكون ذلك صحيحًا؟ حتى لو أُبيد شعب غايا، فإذا تُرك غوفين بلا قيود—"
"فسيعاود الاتصال يومًا ما."
إن التفكير في مستقبلٍ حالك السواد يقع وراء نطاق بصيرة الملائكة جعل دور إيكايل حاسمًا للغاية.
«لنذهب نحن أيضًا. علينا إنهاء الحرب.» قذف رؤساء الملائكة بأنفسهم نحو ساحة المعركة حيث كان الملائكة ووحدات بابل يتلاحمون.
لم يكن لدى إيكايل وقتٌ لتفحّص السماوات.
ردّ غوفين ببرود: «أجيبيني.»
«عمَّ تسألين دائمًا؟»
ظلّت حمّى تلك القبلة الغابرة راسخةً لدى كليهما كذكرى تتجاوز حدود الزمن، ولكن—
«عن بابل.»
لم يكونا مجرّد عاشقين في الذاكرة؛ فبصفتهما ممثّلَين للملائكة ولشعب غايا، كانا أيضًا عدوّين دمّر كلٌّ منهما معسكر الآخر.
«ولماذا تهتمين؟ أيًّا كان شكل تلك القطعة من الآلات، يمكنكِ تحطيمها فحسب.»
«أجبني!»
كانت إيكايل في سابق عهدها لتمتثل لذلك.
«لماذا أنا؟ ماذا أكون بالنسبة إليك؟ كيف تعرّفني في قلبك؟»
ليس قبل أن تفهم قلبه.
«وأنتِ؟»
لوذت إيكايل بالصمت.
«هذه المرة سأسأل أنا. لماذا تسألين؟ ما هي الإجابة التي تريدين سماعها حقًا؟»
الإجابة التي أرادت سماعها.
ما الكلمات التي كانت تأمل أن تخرج من فم غوفين؟
«لا أعرف.»
تركت إيكايل ذراعها تتدلّى بوهن وقالت: «إذن أخبرني أنت.»
فمن خلال الهيكسا أدركت طبيعة قلبه، لكنها كانت تفتقر إلى الشجاعة لتقديم قلبها هي.
«لا تحاولي العثور عليها بداخلي. فليس في القلب إجابةٌ واحدة صحيحة. عليكِ أن تختاري بنفسكِ.»
مفارقةٌ عجيبة: لأن بإمكانك اختيار أي شيء، قد ينتهي بك المطاف إلى عدم اختيار أي شيء.
كرااااا!
تردّد دويّ انهيار برج بابل عبر السهل، لكن إيكايل وغوفين لم يصرفا نظريهما عن بعضهما.
«لقد هُزمت البشرية.»
اخترق رؤساء الملائكة نظام ألتيما الذي أُنهك بشدة وشرعوا في ذبح شعب غايا.
«لم يبقَ سواك. أنت الفرد الوحيد من شعب غايا الذي لا نستطيع إبادته.»
انهيار برج بابل. في العام 777 من تقويم أوميغا، هُزمت البشرية على يد الآلهة.
«هل انتهى الأمر؟»
ربما.
ولكن ما دام الفرد من شعب غايا المدعو غوفين باقيًا، فلم يكن بوسعهم الاستسلام.
وعندما استدار غوفين دون كلمة، مدّت إيكايل يدها.
«تعال معي.»
شعرت وكأنه لن يعود أبدًا.
«لا مكان لك لتختبئ فيه. سيعثر عليك الملائكة ويقتلونك أينما ذهبت. أنا سأحميك.»
لعلّها قاتلت بتلك الضراوة كلها لتجد الشجاعة الكافية للنطق بتلك الكلمات.
«هذه الكلمات جيدةٌ إلى حدٍّ ما. لقد بدأتِ تضعين بعض المشاعر في صوتكِ.»
أمال غوفين رأسه وابتسم.
«لكن هذا لا يزال غير كافٍ.»
وقبل أن تتمكن إيكايل من الرد، فعّل غوفين تيار المعجزة واختفى.
«أيتها الرئيسة.»
وصل رؤساء الملائكة.
«هل أنتِ بخير؟» كانت رؤية ثيابها الضوئية ممزقةً إلى أشلاء كفيلةً بإظهار مدى ضراوة القتال.
وفي هالة إيكايل، ظلّت كلمات غوفين الأخيرة تتردّد بلا انقطاع.
"ليس كافيًا؟"
السبب الذي منعها من إلقاء قلبها.
"كيف أعرّف غوفين في قلبي؟"
ما لم تكتسب اليقين بشأن ذلك، فلن تصل كلماتها إليه أبدًا.
«أيتها الرئيسة التي قادتنا إلى النصر.»
جثا كارييل على ركبةٍ واحدة وتوسّل قائلًا: «امنحيني غنائم بابل. سأحلّل تقنيتهم وأخلق الحياة. سأتبع الملائكة وأسبّح بحمد أنكي رع.»
فقد كانت صورة غوفين وهو يجعل الزهور تتفتح بواسطة الهيكسا قد ألهمت كارييل، رئيس ملائكة الولادة.
«تتبع الملائكة وتسبّح بحمد أنكي رع؟»
أولئك الذين سيُطلق عليهم لاحقًا اسم النيفيليم.
"أهذا ممكنٌ أصلًا؟ هل يمكن لكائنٍ يملك قلبًا أن يتبع شيئًا بطاعةٍ عمياء؟"
«…افعل ما تشاء.» كانت إيكايل تدرك كم هو بلا معنى أن تحكم على شيءٍ لم تختبره بنفسها.
"ألا تدركين ذلك حتى الآن؟"
ظنّت أنها ستكون بخير، لكن عندما اختفى غوفين، شعرت وكأن فجوةً خاوية قد انفتحت في صدرها.
"لقد رحل. إنه ليس في أي مكان."
مسحت الكوكب بأسره دون استثناء، لكنه بدا وكأنه قد تبخّر — فلم يكن له أي أثرٍ على الإطلاق.
"إلى أين عساه قد ذهب؟"
تسلّلت ريحٌ باردة إلى قلب إيكايل الأجوف.
المدينة القديمة: عدن.
بدأ آدم وليليث، اللذان صعدا على متن الفُلك للهروب من التطهير الصغير، حياةً جديدة على كوكبٍ صغير.
توارثت ذريتهما أعمارهما اللانهائية، وازدهر شعب غايا بسرعة.
«يومٌ مسالمٌ آخر.» من مكانٍ مرتفع في المدينة، كانت نظرة آدم المطلة على المشهد الطبيعي حانيةً ولطيفة.
ابتسمت ليليث: «ليس هناك ما هو أشدّ بهجةً من مشاهدة الأطفال يعيشون بسعادة.»
كانت الكلمات الوحيدة التي تركها غوفين قبل مغادرته السماء هي رجاءً بأن يحبّ بعضهم بعضًا.
كانت هناك إغراءات، لكن آدم أحبّ ليليث، ولم تحبّ ليليث سوى آدم.
ولذلك استطاع مواطنو عدن اعتبار الاثنين أبوين حقيقيين لهم.
«هاه؟»
في اللحظة التي استشعر فيها آدم شيئًا ما، رفع شعب غايا أبصارهم بوجوهٍ مذهولة.
انشقّت السماء وانهمر منها ضوءٌ يبهر الأبصار.
«آه—آه.»
ارتجف آدم من فرط التأثر، واغرورقت عيناه بالدموع.
«آدم الحبيب.»
عند سماع ذلك الصوت الذي لا يُنسى، سقط آدم أخيرًا على ركبتيه وأجهش بالبكاء.
«لقد جئتَ. لقد جئتَ أخيرًا.»
انضمّت إليه ليليث وجثت على ركبتيها، غير أن الخوف النابع من المهابة طغى على الفرحة.
"لماذا؟"
وبعد انتظارٍ طويل دون ظهور أي أثرٍ لغوفين، لم يعد بوسع آدم كبح نفسه.
«أرجوك انزل إلينا. لقد بنيتُ هذه المدينة الجميلة تحقيقًا لإرادتك. ماذا حلّ بالآخرين؟ هل… أصبحتَ إلهًا؟»
وبعد صمتٍ طويل، تحدّث غوفين: «سآخذ أطفالكما.»
«ماذا؟»
سأل آدم في حيرة؛ بينما حدّقت ليليث إلى الأعلى بعينين متسعتين.
«م-ماذا تعني؟ ستأخذ أطفالي، مواطني عدن، إلى أين…؟»
«لا!»
هبّت ليليث واقفةً على قدميها: «مستحيلٌ قطعًا. هذا كل ما بنيناه أنا وآدم طوال حياتنا. لقد بدأنا وحدنا، وعلى مرّ عصورٍ أبدية ازدهرنا على هذا النحو—»
«أنا أفهم.»
عند سماع صوت آدم، التفتت ليليث.
«حبيبي.»
ملأ الحزن عيني آدم، لكن ما طغى على ذلك كان نورًا مفعمًا بالعزم.
«إن كانت تلك هي إرادتك، فخذهم إذن. لا بد أن هناك سببًا.»
وما إن انتهت كلماته حتى تركّز الضوء في وسط عدن وتشكّلت بوابةٌ حجرية ضخمة.
ذابت البوابة متحولةً إلى كرةٍ من الضوء. فصرخت ليليث نحو السماء: «لا! مستحيلٌ قطعًا!»
«يا حبيبي! أنت تعلم ما الذي يمثّله ذلك الكائن بالنسبة لشعب غايا! لو لم نهرب من التطهير الصغير، لما كنا هنا الآن!»
«افعل ذلك إن كان لا بدّ لك منه! لكن لا يمكنك أخذ أطفالي! لن أسمح لك بإعادتهم إلى ذلك المكان المريع!»
لم يقل غوفين شيئًا.
«سنذهب يا أمي.»
عندما استدارت ليليث، كان كل فردٍ من شعب غايا على الأرض يشعّ نورًا من عينيه.
«أنتم جميعًا…»
«لقد كبرنا ونحن نسمع تلك الحكاية منذ طفولتنا. أنت موجودٌ حقًا. لطالما قلتَ ذلك وكأنها عادة — إننا سنصبح جميعًا آلهةً يومًا ما.»
«لا.»
هزّت ليليث رأسها: «إنهم أطفالي.»
وبينما كانت الدموع تنحدر على وجنتيها، بدأ عقلها ينفصل عن نظام ألتيما.
«حبيبتي…»
أكان قلب الأم أعظم من الكل؟
لم يكن بوسع آدم سوى المشاهدة.
كان الجميع باستثناء ليليث يفكرون بالطريقة نفسها، ونظر شعب غايا إلى السماء وقالوا: «نحن سنقاتل أيضًا.»
وهكذا أحيا غوفين نظام ألتيما وانتزع فرصةً أخرى للتحرّر من عالم الفوتونات.
كانت تلك هي حادثة العام 799 من تقويم أوميغا.
السماء، العام 892 من تقويم أوميغا.
في السماء التي اختفى منها شعب غايا، انبثقت العديد من المخلوقات التعاونية التي صنعها أرغونيس وتايسونغ.
عبرت كائناتٌ تُدعى الأنواع السماوية، وكان من بينها مخلوقاتٌ تتمتع بذكاءٍ فريد.
فقط البشر لم يظهروا.
«تبا! تبا! تبا!» في جيبول، التي أُسّست بعد اختفاء شعب غايا، هزّ انفعال كارييل أرجاء السماوات.
«لماذا لا ينجح الأمر!»
كانت مشاهدة كارييل وهو يفقد أعصابه قد أصبحت إحدى متع أورييل في الآونة الأخيرة.
سخر منه أورييل قائلًا: «ألستَ أغبى من البشر؟»
«اصمت! انظر إلى مشروع العالم الكبير الذي صنعته! إنه يتفوّق بمراحل على برج بابل!»
انفجر كارييل غاضبًا، وهو يحدّق في العيّنة الميتة لأحد الأنواع السماوية فوق طاولة المختبر.
"إن النيفيليم لا يولدون."
فقد اصطدم حلم خلق بشريةٍ جديدة مشبّعة بالقوة الملائكية بجدارٍ مسدود.
«…نحن بحاجةٍ إلى البشر.»
عقد أورييل ذراعيه: «إذن فالأمر مستحيل. لا يوجد أيٌّ منهم هنا. بل لا يولد حتى نوعٌ يشبه البشر.»
كانت عبارة «الخوف من البشر» من المحرّمات، لكن الصدمة التي ألحقها شعب غايا بالسماء كانت بتلك العظمة.
«هاه.»
لاحظ أورييل أن تألّق كارييل قد خفت بشكلٍ ملحوظ.
"حتى رئيس ملائكة الولادة، وهو يصبّ جلّ قوته الذهنية في هذا المسعى، لم يستطع تحقيق ذلك. ما الذي يفعله غوفين بحق السماء—"
وعندئذٍ اهتزّ مشروع العالم الكبير.
«ما هذا—!»
اندفع كارييل نحو الشاشة، وتفحّص البيانات، فاتسعت عيناه: «ه-هذا…!»
"هاه."
جلست إيكايل في قاعة رؤساء الملائكة في جيبول، مسندةً ذقنها إلى يدها، وتنهدت.
"لقد تكرّر هذا الأمر كثيرًا في الآونة الأخيرة."
كانت مارا أشور مثلثة الشكل تقف خلفها بتعبيرٍ قلق.
"لقد انتهت الحرب."
كان السلام قد حلّ في السماء، لكن الفجوة الخاوية في صدرها لم تلتئم بعد.
«عذرًا. لا بد أنني أبدو مثيرةً للشفقة، أليس كذلك؟»
انحنت أشور: «لا تقولي ذلك. فلو كانت إيكايل مثيرةً للشفقة، لسقط الكون بأسره في اليأس.»
عند سماع تلك المزحة اللاذعة، أطلقت إيكايل ضحكةً قصيرة — وفجأةً دوّت صفارات الإنذار في أنحاء جيبول.
—تحذير! تم رصد قانون غير طبيعي. إجمالي مقدار الكار: 16,843,900,000. مستوى الكار: 100%.
رفعت أشور رأسها وهبّت إيكايل واقفة.
«مئة في المئة؟»
كان ذلك مستوىً من البرّ يطابق القانون ذاته.
—جارٍ تحليل الخصوصية. المشتبه به: نظام ألتيما. جارٍ التقدير. يقين. حقيقة. أعلى مستوى دفاعي: تم تفعيل وضع إيجيس.
اتّسعت أعين رؤساء الملائكة الثمانية في أنحاء جيبول — وكل ملاكٍ تحت إمرتهم — وصرخوا بذهول.
«مااااذا؟»
ومع دويّ تحطّمٍ هائل تهشّمت جدران جيبول، وانطلقت إيكايل كشعاعٍ من الضوء.
«أيتها الرئيسة!»
اندفعت أشور خلفها، لكن إيكايل هذه كانت تتحرك الآن بسرعةٍ لا يستطيع مجاراتها سوى الضوء نفسه.
"أين هو؟ أين؟"
مسحت حواسّها المضخّمة الكوكب بأكمله، وأخيرًا لاح في الأفق عمودٌ من الضوء.
"إيديا."
وبينما كانت أعمدةٌ لا تُحصى من الضوء تخترق السماء، ارتفع صوتٌ من على الأرض. كان رجلٌ يقف هناك، يبتسم كاشفًا عن أنيابه.
«حسنًا، لقد مرّ وقتٌ طويل.»
«كيف كانت أحوالكِ؟ هل شعرتِ بالملل من دوني؟» وضع غوفين سبابته على حاجبه في تحيةٍ ساخرة، فشعرت إيكايل بغصّةٍ في حلقها.
ولكن سرعان ما ارتفعت زاوية فمها، والتمعت عيناها بحدّة وهي تعقد حاجبيها.
«أجل.»
لعلّها ابتسمت.
فالمكان الذي ظلّ خاويًا حتى بعد عصورٍ لا تنتهي لم يعد يشعر بالصقيع.
يتبع في المجلد القادم.
🦆SMILEY
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.