الفصل 922
مقياس اليأس (3)
حدّقت إيكايل طويلًا في الهيكسا التي تدور أمامها.
«ماذا ستفعل؟»
«كما ترين. سأزرع الهيكسا في عقلكِ. وبالطبع سيتعيّن عليكِ تقبّلها.»
كان عقل الملاك نواةً متألقة.
«وماذا بعد أن أتقبّلها؟»
«ستعرفينني. وسأعرفكِ أنا أيضًا من خلال الهيكسا.»
لوَت إيكايل زاوية فمها.
بالنسبة لملاكٍ نبيل، بدا أن يخترقه بشري أمرًا فاحشًا على نحوٍ ما.
"ولكن—"
إذا كان ذلك العقل البشري هو الهيكسا.
«إذا تقبّلتُ الهيكسا، فهل سأتمكن من بلوغ المستوى نفسه الذي بلغته أنت؟»
هزّ غوفين رأسه نفيًا.
«الفهم هو عملية استخلاص وإعادة بناء من المعلومات المعروفة. أما الهيكسا فتقع خارج نطاق القانون.»
«هذا ما أعنيه. إذا كنتُ لن أستطيع التعامل مع الهيكسا على أي حال، فلماذا أخوض هذا الأمر؟»
«بعض الإدراكات…»
انتقى غوفين كلماته بعناية.
«هناك أشياء لا تدركين مسارها إلا بعد الوصول إلى النتيجة. وإذا لم تستطيعي نيلها بنفسكِ، فالإيمان الأعمى هو إحدى الطرق. ليس لديكِ ما تخسرينه، أليس كذلك؟ يبدو الأمر ضربًا من الجنون الآن، ولكن عندما تنتهي العملية برمّتها ستدركين أنني على حق.»
كانت إيكايل أيضًا قد بلغت مستوىً رفيعًا من العقل وفهمت مقصده.
"الاعتقاد مسألة أخرى." ولو كانت صادقة مع نفسها، فبعد دهورٍ من الحرب لم يكن هناك شكٌّ حقيقي في شخصية غوفين.
"كل ما في الأمر أنه… يبدو خاطئًا."
أكان ذلك خوفًا، أم رعشة إثارة؟
«أكرر، ليس لديكِ ما تخسرينه، أليس كذلك؟ أنا بالكاد أعي ما حولي بالفعل. وإذا لم يعجبكِ الأمر، يمكنكِ قتلي بعد ذلك.»
«حسنًا.»
أومأت إيكايل برأسها.
«ولكن إن حاولتَ القيام بأي خدعة، فلا تنتظر مني رحمةً حينها.»
«اتركي الأمر لي.»
ابتسم غوفين ومدّ يده. وبعد تردّد، خفضت إيكايل رأسها.
وفي اللحظة التي اندفعت فيها الهيكسا إلى داخل النواة المتألقة—
«—أوغ!»
اتّسعت عينا إيكايل على مصراعيهما.
ذلك الإحساس بمعلومات الهيكسا وهي تذوب في أتون عقلها وتندمج كشيءٍ واحد—
"مستحيل!"
كانت صدمة نشوةٍ لا تشبه أي لذة عرفتها إيكايل في حياتها.
"نحن نصبح واحدًا."
شعرت وكأنها قد غزت كل شيء يخص غوفين، وفي الوقت نفسه وكأن كل شيء يخصها قد غزاه هو.
"لا. لا يجب أن نفعل هذا."
تلاشت مقاومتها لفلسفة العدو؛ وحتى لو كان على خطأ، شعرت برغبةٍ في تقبّل كل شيء.
«آه…»
تدفّقت حياة غوفين إلى داخلها دفعةً واحدة.
"كم عانى يا ترى."
ما الذي كان يثير غضبه، وما الذي كان يحزنه—حتى تلك الأشياء التي تعجز الكلمات عن وصفها، كلها جميعًا.
"إنه ينوي ابتلاعي بالكامل."
متشبثةً بآخر خيطٍ من العقل، حاولت إيكايل باستماتة طرد غوفين من داخلها.
"لا أريد هذا. لا أريد أن أكون هكذا. إذا استمر هذا الأمر، فلن أستطيع كرهك."
لقد باتت تفهم غوفين.
«توقّف—!»
وبينما كانت إيكايل تجاهد للإفلات، لفّ غوفين ذراعيه حول خصرها وأمسك بها.
«لا بأس.»
نهض ببطء، وضغط بوجهه على شفتي إيكايل.
«اتركي الأمر لي.»
وكأن هذا كل ما يمكن قوله، وقفت إيكايل مذهولةً عاجزة عن الحراك.
وعندما لامست شفتا غوفين شفتيها، انفتح شيءٌ ما، وتسلّل شيءٌ حار إلى الداخل.
«…أنا—»
كمن أصابته صاعقة، ارتجفت إيكايل.
"ما هذا؟ ما هذا؟ ما هذا؟"
أفعال الكائنات الحية التي لم تعرفها قط في جسدها الملائكي ألقت بها في دوامةٍ من الذعر.
"رطب، ومقزز."
كان الأمر مقرفًا على نحوٍ لا يُطاق، ومع ذلك أراد جزءٌ منها مواصلة ذلك التلامس الغريب…
"أيها الوغد."
كان هناك جزءٌ صغير من ذلك الشعور.
كم دام ذلك؟ لم تكن تدري، لكن عتبةً غير معلنة قد جرى تخطّيها بوضوح.
وبحلول الوقت الذي وصلت فيه يد غوفين إلى صدر إيكايل، كان الاندماج قد اكتمل بالفعل.
«ابتعد عني!»
دفعته إيكايل المذعورة بكلتا يديها، فألقت بجذع غوفين يرتطم بالأرض.
«آي!»
تأوّه غوفين متألمًا، وغمز لإيكايل اللاهثة.
«لقد أردتِ ذلك أنتِ أيضًا، أليس كذلك؟»
«ماذا تفعل!»
فقط عندما انتهت العملية وعاد إليها رشدها أدركت ما حدث.
«كيف تجرؤ على ارتكاب مثل هذا الفعل المقزز. كيف تجرؤ على إهانة رئيسة الملائكة؟ سأقتلك الآن فورًا.»
رفعت إيكايل يدها.
قال غوفين: «مقزز.»
«أجسادٌ تحتكّ ببعضها، ولعابٌ يختلط بلعاب، وأعضاءٌ تفقد حتى معانيها الأصلية…
هذا ما يعنيه أن تكون كائنًا حيًا.»
«لكن تلك هي حياتنا. إن لم نفعل ذلك، فلن يستمر شيء.»
«ولماذا قد أهتم بظروفكم؟ الملائكة نبلاء بطبيعتهم، أنقياء ومطلقون.»
سألها غوفين: «كيف كان الأمر؟ هل كرهتِه حقًا؟»
كانت الحقيقة—
"لا أعرف."
بقيت الذكرى، لكن الصورة التي بداخلها بدت وكأنها لشخصٍ غريب.
«كان ذلك لأنك هيمنتَ على عقلي… إن كنتَ تقصد القول إنه لم يكن بغيضًا بالكامل—»
قاطعها غوفين.
«هذا يثبت أن لديكِ قلبًا.»
ارتجفت نواة إيكايل المتألقة.
«قلب؟»
«نعم. الهيكسا هي القلب. إنها تجعل حتى أحقر الأفعال يبدو جميلًا، وكل عيبٍ يظهر كاملًا. ولهذا السبب هي قادرة على كل شيء، ولهذا السبب—»
تحدّث غوفين بيقين.
«لا يتعيّن على العالم أن يكون كاملًا. فالإله اللامبالي ليس إلهًا بحق.»
لم يكن لزامًا عليه أن يكون باردًا.
وإذ راقب إيكايل وهي تخفض رأسها وتغرق في التفكير، تابع غوفين: «الآن ستفهمينني. أنتِ—المولودة من إشارات الفوتون—لديكِ قلبٌ أيضًا. وهذا يعني أنكِ لستِ مختلفة. يمكننا المضيّ أبعد من ذلك.»
هزّت إيكايل رأسها.
«هذا مربك.»
لم يكن بالإمكان إنكار احتمالية أن أي مفهوم يمكن دمجه في القلب.
ولكن بما أنه يظل قلبًا—
«لا أعرف ما المفترض بي فعله أو كيف.»
لم يكن هناك شيء واضح.
"بماذا أشعر تجاه هذا البشري؟ هل أكرهه؟ أم…"
كان الإحساس بالانجراف وحيدةً في محيطٍ شاسع أمرًا لم تختبره إيكايل من قبل قط.
تفهّم غوفين ذلك.
«هذا وحده يكفي.» كان يعلم ماذا يعني لملاك—حتى لو كانت أول رئيسة ملائكة—أن تفقد بوصلتها.
«أنا لا أطلب منكِ التصرّف الآن. ولن تستطيعي ذلك حتى لو أمرتكِ به. إن كنتِ مشوّشة، فذلك هو قلبكِ. تقبّليه فحسب.»
كانت إيكايل قد خطت خطوتها الأولى للتو؛ ولم يكن بوسعها استيعاب كل شيء بعد.
لكن شيئًا واحدًا كان واضحًا.
"البشر—"
هل يمكن أن يكونوا بهذا القدر من الحرية؟
"شعب غايا."
والعرق الوحيد الذي استطاع، على أوسع نطاق، تركيب كل تلك الحرية ودمجها.
«سأقاتل.»
نهضت إيكايل ببطء.
«إذا كان عليّ، كما تقول، أن أتقبّل الأمر فحسب، فإن قلبي لا يزال يقيم في عالم القانون. هذا يفي بالغرض، أليس كذلك؟»
«بالطبع.»
حتى لو بدا أن شيئًا لم يتغير في الظاهر، فقد تغيّر كل شيء.
«همف.»
فبمجرد وجود إمكانية الاختيار، يولد الشك.
وبينما ارتفعت إيكايل نحو السماء واستعدت للمغادرة، ألقت نظرةً إلى الأسفل نحو غوفين وقالت: «اعتنِ بجسدك.»
وعندما خفق جناحاها الضوئيان خلف الأفق، استرخى غوفين أخيرًا.
«فوه.»
رفع يده اليمنى أمام وجهه، وحرّك أطراف أصابعه وكأنه يستطعم الإحساس الذي شعر به قبل لحظات.
«هذا يذهب بالعقل.»
ثم غطّى عينيه بتلك اليد، تاركًا الحرارة تهدأ وتبرد.
"لوسيفر…"
كان قلبه هو الآخر مضطربًا أيضًا.
نقلت أوميغا كل حدثٍ متضمّن في البداية والنهاية إلى شيرون.
وما كانت البشرية تختبره الآن لم يكن سوى شظية—جزءٍ ضئيل من واحد في المئة—من ملحمة أوميغا.
"كانت هناك أسطورة شاسعة."
بعد اندماجه عقليًا مع إيكايل، حلّل غوفين الخوارزمية اللانهائية للملاك.
وإذ عجز شعب غايا وغوفين عن التخلي عن نظام ألتيما، زرعوا هالةً ملائكية داخل آلة.
وكانت النتيجة سلاح القتل الاستراتيجي المصمّم لذبح الآلهة، أنكي رع: بابل.
وفي العام 738 من تقويم أوميغا، بنت البشرية مصانع للإنتاج الضخم لوحدات بابل وأطلقت عليها اسم أبراج بابل.
«أيها البشر المتعجرفون.»
في العام 777 من تقويم أوميغا، أمر أنكي رع بحشد كل الملائكة لتدمير وحدات بابل.
هاجمت المفاهيم البدائية التي يتألف منها العالم ووحوش المارا التي لا تُحصى المشتقة منها أبراج بابل.
وإذ راقبت ساتييل الملائكة السوداء السريعة الطيران، عضّت على شفتها.
"إنها تشبه إيكايل. لا—بل هي إيكايل."
كان معروفًا منذ زمنٍ طويل أن غوفين وإيكايل قد عقدا نوعًا من الصفقة في الماضي.
لذا كان من المنطقي أن تتخذ بابل هيئة إيكايل، لكن ساتييل ظلّت تتساءل عما إذا كان الأمر كذلك حقًا.
"إذا كان هناك شيءٌ بين رئيسة الملائكة وغوفين…"
وصلهم صوت إيكايل.
«لماذا تبدين هكذا يا ساتييل؟ نواتكِ المتألقة ترتجف.»
التفتت ساتييل، فوجدت أن إيكايل قد اقتربت دون أن يلاحظها أحد، تتفحّص ساحة المعركة بهدوء.
«لماذا…؟»
لم تستطع ساتييل منع نفسها من السؤال: «هل تتخذ بابل هيئة رئيسة الملائكة حقًا؟ أهذه خدعةٌ من العدو، أم—؟»
سألتها إيكايل ببرود: «إلامَ تلمّحين؟ هل تشكّين بي، أنا التي محوتُ أعدادًا لا تُحصى من شعب غايا من هذا العالم؟»
«ل-لا.»
كانت بابل تهدّد الآلهة، ومع ذلك فإن إيكايل، بعد أن أدركت جوهر الهيكسا، قد أبطلت مفعول يد الإله.
"نعم، لقد كانت صفقةً بسيطة." فقد أُضعف نظام ألتيما الخاص بشعب غايا إلى أسوأ حالاته.
وكان ذلك بلا شك إنجازًا يُحسب لإيكايل.
«قاتلوا!»
مع صرخة غوفين، انتشر ضوء تيار المعجزة بسرعة عبر الميدان.
«إذا أوقفنا هذا، فسننتصر!»
ومع تدمير المفاهيم الفردية للملائكة بواسطة تيار المعجزة، ازداد معدل انطلاق وحدات بابل بشكلٍ هائل.
أبراج بابل شامخةٌ بارتفاع أرابوت. كانت بعض وحوش المارا أضخم حجمًا، لكن وحدات بابل كانت تعمل إلى حدٍّ كبير مثل الملائكة.
«قد نتراجع تحت الضغط.»
وسواء سمعت إيكايل كلام أورييل أم لا، فقد التمع وجهها الذي كان لامباليًا في السابق بالغضب.
«سأذهب أنا.»
فتحت أتاراكسيا وهبطت نحو الأرض، فاندفعت نحوها مئاتٌ من وحدات بابل طائرةً.
«مزحةٌ تافهة مثيرة للشفقة!»
في كل مرة كانت تصفع فيها إحداها جانبًا أو تركل أخرى، كان المعدن يصرخ وتتساقط خردة بابل كالمطر.
لم تُظهر أي تعبير على وجهها، لكن مشاعرها كانت متشابكة.
"كفى سخرية." وبعد أن دمّرت كل النسخ المزيّفة التي تشبهها، هبطت على الأرض وصرخت: «غوفين!»
التفت غوفين، الذي كان يقاتل بضراوة، وكأنه يجيب نداء صوتها.
ومع توهّج عينيه، بدا جسده وكأنه يتبخّر.
بووووم!
عندما اصطدم جسداهما، ضغطت موجة الصدمة الهواء في كرةٍ هائلة.
وفي ذلك الفراغ شبه التام، لم يكن يُرى سوى ومضاتٍ متقطعة من الضوء الفوتوني الأبيض.
وبالنسبة للاثنين اللذين يتقاتلان بسرعةٍ فائقة، بدا وكأن زمن العالم الخارجي قد توقّف.
تقاطعت قبضتاهما وارتطمتا بالوجهين؛ فقُذف كلٌّ من إيكايل وغوفين إلى الخلف بالمسافة نفسها.
«أوغ—!»
امتدّت نظرة غوفين على طول قوس حركته.
"أجبني يا غوفين."
وإذ راقبته إيكايل، ثبّتت قوامها الرشيق الذي يتجاوز طوله المترين وشدّت قبضتيها.
"أهذه سخرية؟ أم—"
أي معنى كانت تمثّله هي بالنسبة لغوفين؟
«إيكايل!»
اندفع غوفين صارخًا؛ فصرّت إيكايل على أسنانها وقفزت نحوه.
«أجبني!»
وعند الاصطدام، دحرج الهواء المتمدّد انفجاريًا عشرات الأطنان من الصخور كأوراق الشجر المتساقطة وانتشر نحو الخارج.
🦆SMILEY
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.