الفصل 906
المواجهة (4)
مضى يومٌ كامل.
«أوغ.»
عندما فتحت إيمي عينيها وتحركت كعادتها، سرت موجةٌ من الألم في كل عضلةٍ من جسدها.
"أشعر وكأنني سقطتُ من فوق جرف."
أمسكت بأسفل ظهرها المتألم، ومشت متثاقلةً نحو النافذة.
رأت من هناك ناني وشورا، اللذين استيقظا منذ الفجر، يعتنيان برقعة الخضراوات الصغيرة.
"ماذا يفعلان؟"
كان العالم يندفع نحو الهلاك، ومع ذلك فإن من يُسمى بوذا هذا العصر كان منهمكًا في عزق الحقل بالمعول.
شعر ناني بنظرتها، فاعتدل في وقفته والتفت نحو الكوخ.
وإذ رأت إيمي ابتسامته، تذكرت ما قاله لها بالأمس.
"من الأفضل له أن يقول كلامًا معقولًا."
كان بوسعها أن تتفهم فكرة محاولته النظر إلى الأمور من زاوية شيرون كي يستطيع فهمه.
"ولكن هل الحب شيءٌ يمكن للمرء أن يصنعه بمجرد رغبته فيه؟" وبينما سألت نفسها ذلك، داهمها سؤالٌ آخر.
"لماذا أحبُّ شيرون؟"
لعل الحب، كما قال ناني، ليس سوى أن يلقي المرء بقلبه نحو شخصٍ ما.
«آه، لا يهم. ليست هذه مشكلتي أنا، أليس كذلك؟»
فما كان يثير القلق أكثر من ذلك هو الخبر الذي أبلغتها به شورا بالأمس—وهو أن جيش السماء قد وصل.
"لقد كان وجود هابيتز وحده أكثر مما يُحتمل. سيواجه إيروكي وقتًا عصيبًا للغاية… لا، بل ستكون هذه أسوأ حربٍ في التاريخ."
وعندما بلغت أفكارها ذلك الحد، نظرت إيمي إلى ناني بشعورٍ مختلف عما سبق.
كان وجهه مغطى بالأوشام ويبدو شرس الملامح، غير أن ابتسامته كانت نقيةً وبريئة.
"لا يبدو رجلًا سيئًا."
ولم تطق حتى تخيّل ما كان سيحدث لها لو أنها وقعت في قبضة هابيتز بدلًا من ناني.
"لو أنه ينحاز إلى صف شيرون…"
وفوق كل شيء، كان ناني قد ابتلع حلم أنكي رع للسيطرة على جيش السماء.
وكأنه قد قرأ أفكارها، هزّ ناني رأسه بتعبيرٍ ماكر:
«هيه!»
فقد قال إنه يحبها قبل يومٍ واحد فحسب.
"لا، لا—يستحيل أن ينجح أمرٌ كهذا."
كان التعويل على مثل هذا الاحتمال أمرًا خطيرًا، فهزت إيمي رأسها لتطرد الفكرة.
"سيتعين عليّ القتال."
كان جسدها لا يزال أضعف من أن يقوى على الركض، غير أن السحر لا يُمارس بالجسد.
فتحت باب الكوخ وخرجت؛ فوقفت شورا تخلع غطاء الرأس الذي كانت ترتديه:
«أيتها الكسولة، تعالي وساعدينا.»
«ولماذا أفعل؟»
«من لا يعمل لا يأكل، ألا تعلمين ذلك؟ إن كنتِ لا تريدين أن أترككِ جائعة، فالتقطي الحجارة من الحقل على الأقل.»
لم يكن تفويت وجبةٍ واحدة ليقتلها، لكنها لم تكن راغبةً في التمادي في عنادٍ تافه.
«سآخذ المعول—»
تدخّل ناني قائلًا:
«هل أنتِ بخير؟»
«لا تقلق، سأعمل مقابل طعامي.»
عندما رأى ناني إيمي تمطّ شفتيها وتنفخ خديها، ابتسم وارتسمت تجاعيد مرحة عند طرفي عينيه:
«لستِ بحاجةٍ إلى العمل أيتها الضيفة. اتركي ذلك لنا وافعلي ما يحلو لكِ؛ فهناك مكانٌ في الغابة مناسبٌ جدًّا لتدريب الذهن.»
«أنا بخير. وكفّ عن التصرف بهذه الألفة المفرطة—فهذا يثير القشعريرة.» لم يبدُ على ناني أي انزعاج:
«هيا، اذهبي وألقي نظرة. أنتِ جندية؛ فإذا كان العالم على شفا الدمار وجلستِ هنا خاملةً تعزقين الحقل، فستنتفين شعركِ من الغيظ. وهذا ليس جيدًا لصحتكِ أيضًا.»
تذكرت إيمي مهمتها، فاستعادت تركيزها على الفور:
«صحيح، ما الذي أفعله أنا هنا؟ سواء أطعمتماني أم لا، سأذهب للتدريب.» استدارت ومضت في طريقها دون انتظار إجابة، فألقت شورا معولها أرضًا بضيق:
«أوغ، كم هي مستفزة! إنها لا شيء على الإطلاق.»
«بل ليست كذلك حين يتعلق الأمر بنطاق النار.»
أطبقت شورا فمها بصمت.
فلعل إيمي كانت في السابق مجرد ساحرةٍ قوية فحسب، أما الآن فقد باتت تبدو وكأنها نظامٌ مستقلٌّ بذاته.
"عمود اللهب ذاك في ذلك الحين."
فقد كان الجحيم المستعر الهائل الذي شقّ السماء فوق هضبة كانيان لا يزال متقدًا بوضوحٍ في ذاكرتها.
«تسك!»
رمقت شورا ناني بنظرةٍ حادة:
«في هذه الحالة، لستَ مضطرًّا لأن تعاملها بلطف؛ فيومًا ما ستصبح عدوتنا.»
«لقد أخبرتكِ من قبل؛ إذا لم أتمكن من فهم شيرون، فلن أستطيع أن أصبح بوذا حقيقيًّا. والأمر ذاته ينطبق على شيرون؛ فلا بد أنه يدرك الآن حقيقة الفراغ.»
«أهو لمجرد أنها جميلة فحسب؟» خلت عينا شورا من أي تعبير:
«أيُّ بوذا هذا الذي يقول كلامًا كهذا؟» مدّ ناني يده وبعثر شعر شورا برفق:
«الجميل جميل. وأول خصلةٍ في مواجهة الحقيقة هي عدم أشاحة الوجه عن الوقائع.»
كانت كلمات بوذا صائبةً دائمًا؛ وكان يفترض بها أن تتقبلها هذه المرة أيضًا.
"لماذا أنا هكذا؟"
فمنذ اللحظة التي اعترف فيها ناني لإيمي، كان هناك شيءٌ يقبض على قلب شورا ويعتصره.
"يا بوذا، لماذا أقف أنا إلى جانبك؟"
ولأول مرة، بدت لها تلك الحقيقة الصغيرة أكبر من أسرار العالم بأسره.
لم تلحّ شورا في السؤال أكثر من ذلك، واكتفى ناني بابتسامته الهادئة وعاد إلى عمله في الحقل.
«اشتعال!»
استقرت شرارة الإشعال الخاصة بسحر النار الأساسي في موضعها، واندفعت شعلةُ لهبٍ من جسد إيمي.
«واو.»
كانت القوة مذهلةً حتى بالنسبة إليها هي نفسها.
"أهذا هو تجسيد اللهب؟"
فلم تعد تشعر وكأنها ساحرةٌ تتحكم في اللهب، بل وكأنها اللهب ذاته.
«ولكن هذا لا يزال غير كافٍ.»
فإذا لم تتمكن من بلوغ القوة التي استخدمتها فوق هضبة كانيان، فلن تستطيع مقاتلة جيش السماء.
«هوو… هوو…»
كانت قد نجت من الموت بأعجوبة في المرة السابقة، وتخشى اتخاذ الخطوة الأولى مجددًا، لكنها جنديةٌ في نهاية المطاف.
«لنبدأ.»
تاج الفراغ.
ومع غوص تركيزها بلا نهاية نحو تاج الفراغ، بدا عقلها وكأنه ينفتح، وأخذ وعيها يتشوش تدريجيًّا.
"لا تستسلمي!"
فإذا عجزت عن السيطرة على القصور الذاتي لتاج الفراغ، فستموت تمامًا كما كادت تموت في هضبة كانيان.
«أوغغغغ!»
رفرفت عيناها القرمزيتان ثلاثين مرةً في الثانية، ثم أفلت زمام السيطرة وتعاظمت ألسنة اللهب بلا حدود.
"لا! لا!"
وفي اللحظة التي أدركت فيها أن خيط السيطرة قد انقطع، زأر الحريق وكأن مزيدًا من الزيت قد صُبّ عليه.
وعندئذٍ تردد صوت ناني عبر أرجاء المكان، فخمد الجحيم المستعر وكأن يدًا خفية قد ضغطت عليه إلى الأسفل.
«شهقة!»
شعرت وكأن أحدهم قد انتشلها من شعرها إلى الأعلى قبيل أن تغرق بلحظة.
«هاه! هاه!»
عاد وعي إيمي إلى العالم الحقيقي فجأةً.
اتسعت حدقتاها، وظلت تلهث لوقتٍ طويل قبل أن تدير رأسها ببطء نحو الجانب.
حكّ ناني حاجبه وقد بدا عليه بعض الحرج:
«هذا مقلق. لقد اقترحتُ عليكِ تدريبًا ذهنيًّا، لا تدريبًا بعزيمة القتال حتى الموت.»
«وما شأنك أنت؟»
أرادت أن تردّ بحدة، غير أن تدخله قد أنقذها بالفعل، فخرج صوتها خافتًا ولينًا.
سار ناني نحوها عاقدًا يديه خلف ظهره:
«إن تجسيد اللهب لديكِ خطيرٌ للغاية. فمن النادر أن يوقظ بشريٌّ قوةً عنصرية في هيئة تجسيدٍ كامل ما لم يكن شخصًا مثل شيرون.»
فقد كانت الروح نفسها هناك مكونةً من النور الخالص.
«وبالطبع، أنتِ أيضًا حالةٌ استثنائية يا إيمي؛ إذ يبدو أن روحًا للنار قد اتخذت من عقلكِ مسكنًا لها.»
"جاك-أو-لانترن."
كانت روح النار التي منحها إياها شيرون على مشارف السماء قد نمت وكبرت معها.
«إذن فقد ظهرت في هيئة تجسيد؟»
«لقد حافظتِ على توافقٍ مع النار يفوق غيركِ بكثير، وبلوغ هذه المرحلة يتطلب تدريبًا شاقًّا ومكثفًا. لكنها سلاحٌ ذو حدين؛ فإذا لم تحسني التعامل معها، فستؤذي صاحبها.»
"تجسيد اللهب ليس أمرًا بسيطًا."
فهو ليس شيئًا يزداد قوةً بمجرد التكرار كالسحر العادي، تمامًا كما اتضح لها للتو.
"البحث الروحي."
كان الأمر يتطلب استنارةً خاصة قادرةً على التحكم لا في العقل فحسب، بل في القلب أيضًا.
"لكن لا يمكنني قضاء أيامي في التأمل الآن… وهل سينجح ذلك معي أصلًا؟"
فقد كانت إيمي تدرك أكثر من أي شخصٍ آخر أنها أبعد ما تكون عن طباع الزهاد والباحثين عن الاستنارة.
سألها ناني: «أأساعدكِ؟»
«لا، سأبحث في الأمر بنفسي.»
لو أنها لم تسمع كلام ناني بالأمس لربما قبلت عرضه، لكنها لم تكن تريد أن تدين له بشيءٍ آخر.
«لا تبالغي في التفكير. إن مساعدة شخصٍ مستغرق في السعي الروحي أمرٌ طبيعي تمامًا، ولا علاقة له بشيرون. وفوق ذلك، أعتقد أنني معلمٌ لا بأس به.»
تحدث بنبرة من يقف قريبًا من حقيقة العالم وصوابه.
«أعلم ذلك. ومع ذلك—لا.»
أطلق ناني ضحكةً خفيفة يشوبها الأسف:
«أنتِ عنيدةٌ حقًّا. إليكِ تلميحًا إذن: أنتِ لستِ بعيدةً عن الهدف. فالاستنارة غالبًا ما تأتي كالومضة الخاطفة؛ غيّري اتجاه تفكيركِ قليلًا فحسب، وستُحلّ المشكلة في لحظةٍ واحدة.»
«في لحظةٍ واحدة؟»
«نعم، والأمر يتوقف عليكِ. ولكن لتحقيق ذلك، عليكِ أن تضعي عنادكِ جانبًا للحظة.»
مطّت إيمي شفتها السفلى بتفكير.
«إذن لنحاول مرةً أخرى. لا تقلقي من شيء، وافتحي تجسيدكِ بالكامل.»
بسط ناني ذراعه اليمنى وقال:
«جدار الدارما.»
انبسط جدارٌ بلون المغرة الصفراء كالمروحة، وأحاط بالمكان كالشبكة الواقية.
رفعت إيمي حاجبها بارتياب، فهزّ ناني كتفيه قائلًا:
«عليّ على الأقل أن أحمي أرضي ومكاني.»
«همم، حسنًا.»
لم تكن قد سمعت تعويذته من قبل، لكنها فهمت ما قصده بفتح التجسيد إلى أقصاه.
"أنا خائفة."
وهذه المرة ستسيطر على ذلك الخوف.
«تاج الفراغ.»
توهجت عيناها القرمزيتان، وتفتحت ألسنة اللهب حول إيمي من جديد.
«أوغغغغ!»
"إذن لهذا السبب كان الأمر صعبًا."
"أنا أفهمه بعقلي… وظننتُ أن القلب أخفُّ من الريشة، غير أن الخوف لا يزال متشبثًا بي."
بدأ وعيها ينجذب نحو الداخل بقوة.
«شهقة!»
ومرةً أخرى خرج اللهب عن السيطرة، وارتطم بسقف الجدار الذي صنعه ناني.
"عليّ أن أتوقف هنا…"
وفي تلك اللحظة تردد صدى صوت ناني في رأسها:
«لا تتوقفي.»
"ماذا؟"
«أنتِ هي النار. والنار لا تتوقف حتى تحرق كل شيء. كوني أكبر… كوني بلا نهاية.»
«بلا نهاية؟»
ضربت ومضةُ إدراكٍ عقل إيمي.
"فهمت!"
إنه الشيء الوحيد القادر على السيطرة على النار.
«يااااه!»
حطمت إيمي حاجز الخوف، وفي حالةٍ من الانطلاق الكامل رفعت قوتها النارية إلى أقصاها.
"نعم! احرقي! احرقي كل شيءٍ وحوليه إلى رماد!"
وكأنما قد تحولت إلى قنبلةٍ متفجرة، جرفت إرادة النار عقلها بالكامل.
«أورررغ!»
اخترقت إرادة النار سرعة تاج الفراغ وتجاوزتها، فغمرتها نشوةُ خلاصٍ وصفاءٍ هائلة.
«نعم.»
ابتسم ناني وقال:
«هذا هو.»
وعندما استعادت إيمي وعيها بذاتها، رأت ألسنة اللهب تلتف حول جسدها بهدوء.
«هذا…»
رغم صغر حجمها الظاهري، كانت ألسنة اللهب تبرز نحو الخارج بحدةٍ كأشواك القنفذ.
«إرادة النار.»
رفع ناني إصبعًا واحدة وقال: «إن حقيقة نطاق النار هي أن النار تصبح ذاتها قبل أن تلتهم ذاتها. تذكري ذلك جيدًا: لإخضاع نطاق النار، يجب أن تكوني أنتِ نطاق نارٍ أعظم منه.»
«ها—»
وبعد لحظة ذهولٍ من كلماته، رفعت إيمي كلتا يديها في الهواء فجأةً وهتفت بأعلى صوتها:
«فعلتها! لقد فعلتها!»
لقد أحكمت سيطرتها على النار أخيرًا.
كان ذلك هو المستوى الذي طالما تاقت إلى بلوغه منذ أيام دراستها في أكاديمية السحر.
«فعلتها! لقد فعلتها! أنا…!»
ترقرقت الدموع في عينيها وهي تقفز فرحًا وحماسةً، وراقبها ناني بابتسامةٍ راضية:
«أنتِ تحبين السحر حقًّا. تهانينا.»
تجمّدت إيمي في مكانها وسط حركتها:
«…في النهاية، لقد ساعدتني.»
«بل أنتِ من أنجز ذلك. لقد كنتُ ساحرًا في السابق أيضًا، لذا أعرف تمامًا كم يكون هذا الشعور ملحًّا ومضنيًا. ثم إن بضع كلماتٍ لا تُحسب مساعدة.»
«بل تختلف حين تكون كلمات بوذا. فبصراحة، لو كان المتحدث أي شخصٍ آخر غيرك، لما خاطرتُ بحياتي لاتّباع نصيحته.»
«إذا دققتِ في الأمر إلى هذا الحد—»
حكّ ناني رأسه بحرج، فشعرت إيمي ببعض الذنب لتصلبها السابق.
"صحيح. المعروف يجب أن يُقابل بالاعتراف به كمعروف."
«ليست لديّ أي غايةٍ خفية حقًّا. لقد خاطرتِ بحياتكِ، وما من باحثٍ عن الحقيقة يمكنه تجاهل شخصٍ تائه…»
«شكرًا لك.»
ابتسمت إيمي وقالت: «هذه المرة، سأتقبل حقيقة أنك ساعدتني.»
رمش ناني بعينيه دهشةً من ردها غير المتوقع، ثم أدرك الأمر فجأةً.
"فهمت."
شعر أنه بات يفهم شيرون بصورةٍ أفضل قليلًا.
🦆SMILEY
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.