الفصل 576: 0
مزّق ليفياثان ذو الأجنحة الذهبية طبقة تلو الأخرى من الفضاء. امتدت أجنحته لآلاف الأميال. وفي لمح البصر، عبر من أحد طرفي الفراغ إلى الطرف الآخر.
لم يكن لدى الحكيم المستنير وقت ليرد.
مع دويّ عالٍ، اخترقت مخالب ليفياثان تمثال بوذا، ثم عاد إلى البرج الثاني من برج السَامي ذو الدورات التسع لشو زيمو.
رفع شو زيمو رأسه ليرى الشقوق تنتشر عبر هيئة بوذا للحكيم المستنير. وبعد لحظة، تحطمت تمامًا.
“أيها المحسن، أنت رحيم حقًا،” انحنى الحكيم المستنير باحترام لشو زيمو، وهو يتنهد.
كان يعلم أن ليفياثان كان بإمكانه قتله بسهولة لو أراد.
وبمجرد أن أنهى كلامه، تحطم محيط المعاناة المظلم فوق رأسه بموجة من يده. تحول إلى مطر من الدم، مختلطًا بالمطر الغزير، ملطخًا الغابة بأكملها باللون الأحمر.
“ارحلوا. كلكم،” لوّح شو زيمو بيده قليلًا. “دعوني أستمتع بهذا المطر الهادئ.”
وقف الحكيم المستنير صامتًا للحظة، كما لو كان يريد أن يقول شيئًا، لكنه في النهاية لم يقل شيئًا. أخذ يوي شان ذراعه، وغادر الاثنان معًا.
اشتد المطر في السماء أكثر.
اتكأ شو زيمو على الشجرة، مستلقيًا نصفه، وعيناه مغمضتان، يستريح.
في المسافة، كانت عربة تجرها الخيول تندفع على الطريق، وحوافرها تدق بعنف. وسط العاصفة، أحاط بالعربة أكثر من اثني عشر حصانًا حربيًا. كل واحد كان يحمل جنديًا مدرعًا.
كان الحوذي رجلًا عجوزًا يرتدي ثوبًا أخضر، بعينين كعينَي النسر، حادتين وكئيبتين.
“هناك رائحة دم،” تمتم الرجل العجوز.
توتر الجميع وأوقفوا العربة بسرعة.
“كانت هناك معركة كبيرة هنا،” مسح الرجل العجوز المناطق المحيطة وقال بهدوء. “افحصوا المنطقة. تأكدوا من أنها آمنة قبل أن نواصل.”
“عم تشنغ،” نادى صوت امرأة شابة من داخل العربة.
“نعم، آنستي؟” رد الرجل العجوز بسرعة.
“ألن يؤدي التوقف إلى إضاعة الوقت؟ هناك من يطاردنا،” قالت الفتاة، واضعة بوضوح.
“لا تقلقي، آنستي. نحن بأمان الآن بعد أن دخلنا جبال ريدج التنين،” قال الرجل العجوز بابتسامة. “هناك العديد من المسارات عبر هذه السلسلة الجبلية. من الصعب تتبع أي شخص، خاصة مع هذا المطر الذي يغطي أثرنا.”
“هذا جيد،” ردت المرأة.
ثم سحبت بلطف الستارة في مقدمة العربة.
في الداخل جلست امرأتان. التي على اليسار بدت كخادمة بناءً على ملابسها. المرأة على اليمين كانت ترتدي فستانًا أخضر طويلًا، وشعرها الأسود منسدل كالحرير. كان وجهها نحيفًا، مع خصلات من الشعر الرطب ملتصقة بخدها الأيمن، مما أضاف سحرًا فريدًا.
“آنسة، إنها تمطر. أرجوكِ ابقي داخل العربة،” قال الرجل العجوز بسرعة.
“لا بأس. أنا وليتل ليان أردنا فقط بعض الهواء النقي،” ابتسمت المرأة.
كانت الخادمة، ليتل ليان، تحمل درعًا روحيًا أزرق فاتحًا حولها، يبقي كل المطر بعيدًا. لكن المرأة ذات الفستان الأخضر لم تستخدم أي حماية وتركت المطر يسقط بحرية عليها.
“آنسة، أنتِ…” نظرت ليتل ليان بقلق لكنها لم تكمل جملتها.
“أحب المطر،” قالت المرأة بلطف.
وبينما كانا يتحدثان، صرخ حارس من مكان قريب.
“المدير تشنغ! هناك شخص هنا!”
تحركت المجموعة بسرعة للتحقق. تحت شجرة، وجدوا شابًا مستلقيًا بسلام. على الرغم من المطر الغزير الذي يتساقط حوله، لم تلمسه قطرة واحدة.
“ما خطب هذا الرجل؟” سألت ليتل ليان في حيرة.
“كانت هناك معركة هنا. من المحتمل أنه متورط،” قال عم تشنغ بجدية. “دعونا لا نتدخل. يجب أن نتحرك.”
“لكن إذا تركناه ومات، ألن يكون ذلك خطأ؟” عبست المرأة ذات الفستان الأخضر. “نحن لا نعرف حتى إذا كان حيًا أو ميتًا.”
حاول حارس فحص تنفسه، لكن قبل أن يقترب، فتح الشاب عينيه.
“مطر غزير، ومع ذلك لا يزال هناك من يخرج إلى هنا؟” قال شو زيمو باهتمام.
“من أنت؟” سأل حارس قريب بحذر.
“مجرد مسافر،” ابتسم شو زيمو. نظر إلى العربة وسأل، “إلى أين أنتم متجهون؟ أتمانعون في اصطحابي؟”
“آسف، هذا غير مريح،” رد عم تشنغ ببرود.
“رجل مسكين مثلي، يمشي وحيدًا عبر جبل خطير في عاصفة، كم أنا مثير للشفقة،” تنهد شو زيمو بشكل درامي.
ترددت المرأة ذات الفستان الأخضر للحظة، ثم رفعت رأسها وقالت، “إذا كنت لا تمانع، يمكنك السفر مع قافلتنا. نحن متجهون إلى منطقة ناينلاندز.”
“آنسة، هل أنتِ متأكدة؟” سأل عم تشنغ بقلق.
“التقينا بالصدفة. إذا كان بإمكاننا مساعدة شخص ما، يجب علينا،” قالت المرأة بلطف.
“لكننا لا نعرف خلفيته. قد يكون خطيرًا،” قال عم تشنغ.
“شخص يبدو وسيمًا بهذا الشكل يجب أن يكون شخصًا جيدًا، أليس كذلك؟” مازح شو زيمو.
“إذا كنت لا تخشى الموت، فتعال،” قال عم تشنغ ببرود واستدار بعيدًا.
“أعطوه حصانًا،” أمرت الشابة أحد الحراس.
“لا حاجة. لدي مركبي الخاص،” ابتسم شو زيمو.
بموجة من يده، انطلق نمر السماء المظلمة من خاتم تخزينه وتوقف بجانبه.
في اللحظة التي ظهر فيها الوحش، ذعرت جميع الخيول الأخرى، وهي تجذب زمامها بعصبية.
“أنت… ما هذا؟” تلعثم حارس، وهو يحدق في الوحش.
ضيّق عم تشنغ عينيه وحدق في نمر السماء المظلمة لفترة طويلة قبل أن يخفض رأسه بصمت، غارقًا في التفكير.
“فقط قُدوا الطريق،” قال شو زيمو بشكل عرضي.
لم يكن على دراية بجغرافية جبال ريدج التنين. السفر وحيدًا عبر السلسلة للوصول إلى ناينلاندز كان محفوفًا بالمخاطر.
الانضمام إلى هذه القافلة جعل الأمور أسهل.
بين المجموعة، حكم شو زيمو أن الأقوى كان الرجل العجوز، عم تشنغ، الذي كان فقط في عالم قناة الطاقة النموذجي، ولا يمكنه حتى مجاراة نمر السماء المظلمة.
لم يهدأ المطر. استمر في الهطول، ثابتًا وغزيرًا.
سارت المجموعة على الأرض الموحلة وسرعان ما غادرت الغابة.
أمامهم، وصلوا إلى مفترق طرق به عشرات المسارات الضيقة.
تفقد الحراس الاتجاهات، وواصلت العربة السير على الطريق المتجه شمالًا.
بدأت السماء في الظلام ببطء.
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.