الفصل 43: سيتو يونلي

بالطبع، كان ثمن الحبس داخل تابوت الأجداد هو فقدان القدرة على الزراعة. انتظر هؤلاء الشيوخ حياتهم في تدهور بطيء، حتى لم تعد أحجار دم الغبار قادرة على إبطاء مرور الزمن، حتى جاء الموت لا محالة.

لكن الفائدة كانت طول العمر. فقد منحهم ذلك مزيداً من الوقت لحماية عائلاتهم.

نادرًا ما ظهر شيوخٌ قدامى كهؤلاء. فكلما غادروا حماية ختم حجر دم الغبار، خسروا جزءًا كبيرًا من أعمارهم. ولأن أحجار دم الغبار كانت قيّمة للغاية، لم تكن معظم العشائر الصغيرة قادرة على شرائها.

لن يجرؤ أحد على فتح نعش الأجداد إلا في حالة اقتراب الفناء.

“هل أنت متأكد حقًا من رغبتك في معارضة عشيرة سيتو الخاصة بنا؟” صاح كبير الشيوخ.

“سيتو مينغ، اليوم سيتم تدمير عشيرة سيتو”، هكذا أعلن وان كانغ تشيونغ.

“افتحوا تابوت الأجداد!” صرخ الشيخ الأكبر.

انفتح غطاء التابوت الأسود الداكن ببطء مصحوباً بصوت صرير. أخيراً انكسر ختمٌ دام لعقود، ورأى النور من جديد.

تجمّع ضغطٌ غامضٌ في السماء. وصدى تنهيدة عميقة من داخل التابوت.

“إذن… هل وصلت عشيرة سيتو إلى هذه المرحلة حقاً؟” قال الصوت.

لم يكن الرجل الموجود بالداخل يعرف بعد ما حدث، لكنه فهم هذا: إن فتح التابوت العائلي لا يمكن أن يعني إلا شيئًا واحدًا، وهو أن عشيرة سيتو على وشك الدمار.

لا يوجد سبب آخر لإزعاج راحته.

قال الشيخ الأكبر وهو يركع أمام النعش: “أيها البطريرك العجوز، نحن من خذلناك. لقد فشلنا في حمل إرثك إلى الأمام. بل جلبناه إلى هذه الأزمة”.

“أين يونتيان؟” سأل الصوت من الداخل مرة أخرى.

أجاب الشيخ الأكبر بصدق: “لقد مات البطريرك. ما زلنا لا نعرف من هو القاتل”.

“الحياة حقاً حلم”، جاء ذلك تنهد آخر.

ثم، مع حفيف، انفتح غطاء التابوت بالكامل. وخرج منه رجل مسن.

كان شعره أبيض كالثلج ووجهه كوجه طفل، وكان يرتدي رداءً أزرق فاتحاً مطرزاً بسحب متناثرة.

رغم قصر قامته ونحافته، وتجعد جلده والتصاقه بعظامه، إلا أن عينيه كانتا تتألقان ببريق، وهالة عظيمة تنبعث منه كطوفان متصاعد.

استقر مستوى تدريبه عند ذروة عالم قناة الطاقة الحقيقي، وتوقف قبل الوصول مباشرة إلى عالم قناة الطاقة المقفز.

كثيراً ما كان الناس يقولون إن السير في طريق الفنون القتالية أمر صعب.

كل خطوة أشبه بتسلق السماء.

وكان هذا الحاجز بالذات، هذا الغشاء الصغير بين عالمي قناة الطاقة الحقيقي وقناة الطاقة المقفز هو الذي حاصر هذا الرجل لبقية حياته.

في الحقيقة، كان هناك الكثيرون مثله. فبدون دعم الفصائل القوية، لم يتمكن العديد من المزارعين المنفردين من الوصول إلى عالم قناة الطاقة المقفز طوال حياتهم.

“سيتو يونلي؟” نظر وان كانغ تشيونغ إلى الشيخ في حالة من عدم التصديق.

“يا ابن الكلب من عشيرة وان… وأنت من عشيرة وانغ. ليس سيئًا،” قال سيتو يونلي وهو يضيق عينيه، ويتفقد محيط ممتلكات عشيرته.

أجاب وانغ تشنغ: “أيها الشيخ سيتو، نحن نحترمك، ولكن هناك أمور لا يمكننا تجنبها”.

“لا داعي للمزيد من الكلام،” ضحك سيتو يونلي من أعماق قلبها. “لقد مر وقت طويل منذ أن تمددت هذه العظام العجوز بشكل صحيح.”

انفجرت هالة قوته للخارج وهو يندفع مباشرة نحو وان كانغ تشيونغ ووانغ تشنغ.

رغم أن كلا الرجلين كانا في ذروة عالم قناة الطاقة الحقيقي، إلا أنهما لم يجرؤا على الاستهانة به. فقد صنع سيتو يونلي اسمه قبل زمنهما بزمن طويل. فتعاونا معًا لصدّه.

“دافعوا عن العشيرة! اندفعوا!” صرخ الشيخ الأكبر، مندفعاً إلى الأمام.

انضم أتباع العشائر الثلاث إلى المعركة.

على الرغم من شجاعة تلاميذ سيتو، إلا أن قبضتين لا تستطيعان صد أربع أيادٍ. أمام القوة المشتركة لعشيرتي وان ووانغ، سرعان ما تراجعوا.

كان سيتو يونلي متفوقًا في البداية على وانغ تشنغ ووان تسانغ تشيونغ، ولكن مع استمرار القتال، بدأت قدرته على التحمل تضعف، ومن الواضح أن العمر قد أثر عليه.

دُمّر نصف ممتلكات سيتو في القتال. وتناثرت الجثث في كل مكان.

عندما رأى سيتو يونلي الضغط المتزايد من خصميه، شد على أسنانه وهاجم بكل قوته. متجاهلاً هجماتهم، اختار أن يتبادل الإصابات.

ضرب بكفه السحابية المحلقة. تكثفت عشرات الآلاف من السحب البيضاء، وانطلقت هالة مرعبة من كفيه.

أصابت ضربتاه المزدوجتان صدري وانغ تشنغ ووان تسانغ تشيونغ مباشرة. انفجرت السحب في انفجار مبهر، وتناثر الثلاثة بفعل قوة الارتطام.

سعل البطريركان العدوان دماً.

تلقى سيتو يونلي ضربة قوية أيضاً، لكمة وركلة أصابتاه. ابتلع الدم من حلقه، لكن أعضاءه الداخلية كانت تتلوى من الألم. شحب وجهه.

“هل ما زلت تريد القتال؟” سأل وهو يقف منتصب القامة. رفرف رداؤه، وشعره الأبيض كالثلج، وصوته هادئ وبارد.

“قاتلوا!” زأر وان كانغ تشيونغ، وهو يمسح الدم من فمه ويستعد للهجوم مرة أخرى، لكن صوتاً قاطعه.

قال شو زيمو، متقدماً إلى الأمام تحت نظرات الجميع المندهشة: “يا جماعة، هل يمكننا أن نهدأ ونسمح لي ببضع كلمات؟”

التفت إليه الشيخ الأكبر على الفور وقال: “يا سيد شو الشاب، نرجو منك أن تنصفنا”.

عبس وان كانغ تشيونغ. “سيدي الشاب شو، هل تتحدث نيابة عن الأرض المقدسة؟”

“لا، لا،” هزّ شو زيمو رأسه. “الأرض المقدسة لا تتدخل في المنافسة العادلة. أنا أتحدث عن نفسي فقط.”

“ماذا تقصد؟” سأل سيتو يونلي بعد صمت قصير.

قال شو زيمو مبتسمًا: “هذا شأن عشيرتكم. فأنا، في نهاية المطاف، غريب عنكم، والتدخل ليس مناسبًا. ولكن… إذا كانت عشيرة سيتو مستعدة لأن تصبح فصيلًا تابعًا لي، فسيسعدني مساعدتكم في تجاوز هذه الأزمة.”

أُصيب سيتو يونلي بالذهول للحظات. لا شك أن هذا العرض سينقذ عشيرة سيتو.

لن يقتصر الأمر على نجاتهم من الكارثة فحسب، بل سيحصلون أيضاً على حماية شو زيمو، وهو شخصية صاعدة ذات نفوذ قوي. هذا الدعم من شأنه أن يساعدهم على النمو والازدهار مجدداً.

لكن… إذا أصبحت عشيرة سيتو تابعة لشو زيمو، فهل ستظل حقًا عشيرة سيتو نفسها؟

وتابع شو زيمو قائلاً: “بالإضافة إلى ذلك، يمكنني مساعدتك في معرفة من قتل سيتو يونتيان”.

“هل تعرف من فعل ذلك؟” أضاءت عينا سيتو يونلي.

أجاب شو زيمو بهدوء: “أنا لست من النوع الذي يتحدث دون دليل. سأمنحك ثلاث دقائق لاتخاذ القرار. لا ضغط عليك، فهذه صفقة مفيدة للطرفين، لا أكثر.”

قال سيتو يونلي دون تردد: “…أقبل”. لم يكن لديه خيار آخر.

ثم سأل: “هل يمكنك أن تخبرني الآن من قتل يونتيان؟”

وما إن انتهى من الكلام حتى هاجمه شيوخ عشيرة سيتو الثلاثة فجأة.

تلقى سيتو يونلي ضربة سيف ولكمة وكف في آن واحد.

لم يكن لديه وقت للرد.

أصيب بجروح خطيرة على الفور.