الفصل 40: سيتو يونتيان

قال سيتو يونتيان وهو يعقد حاجبيه: “لنذهب لنرى ما يحدث”.

قاد الشيوخ الثلاثة إلى البوابة الأمامية، حيث رأوا العديد من حراس الدورية ملقين في برك من الدماء. وكانت جثة الكابتن لو قريبة، ويبدو أنه قُتل بضربة سيف واحدة، إذ كان عنقه يحمل جرحًا ضيقًا ونظيفًا.

“لا أعرف ما هي علاقة النخب التجارية في الأرض المقدسة بعائلة سيتو الخاصة بي؟” سأل سيتو يونتيان، ملتفتاً إلى شو زيمو.

“ومن أنت؟” أجاب شو زيمو عرضاً.

“أنا سيد عشيرة سيتو، سيتو يونتيان”، هكذا قدم نفسه.

قال شو زيمو: “توقيت مثالي. كنت على وشك أن أسأل، هل أسأنا إلى عشيرة سيتو بطريقة ما؟ لماذا أرسلتم شخصًا لقتلنا؟”

“ماذا تقصد بذلك؟” سأل سيتو يونتيان وهو يعبس.

“أستطيع أن أشهد!” قاطع الصغير غوي فجأة. “أنا من فرقة الكركي الأبيض المرتزقة هنا في مدينة البوابة الإمبراطورية. في وقت سابق من اليوم، اقترب كبير خدم عشيرة سيتو من البلاط الداخلي من قائدنا وطلب منه قتل بعض الأشخاص.”

انفجر في نوبات بكاء وشهقات مبالغ فيها، وكان تمثيله مبالغاً فيه للغاية.

“وأنت؟” سأل سيتو يونتيان، ملتفتاً إلى الصغير غوي.

أجاب الصغير غوي: “أنا أحدث المجندين تحت قيادة الكابتن شياو بايهي”.

قال سيتو يونتيان بعد صمت: “دعونا لا نستعجل في استخلاص النتائج”. ثم التفت إلى خادم وأمره: “اذهب وأحضر لي هاي دافو”.

غادر الخادم بسرعة. وبعد فترة وجيزة، ظهر رجل سمين يتمايل في مشيته، يلهث بشدة بعد بضع خطوات فقط.

“هذا هو!” صرخ الصغير غاي، مشيراً إلى الرجل.

عبس سيتو يونتيان.

اقترب هاي دافو وسأل باحترام: “يا بطريرك، هل كنت بحاجة إليّ لشيء ما؟”

قال سيتو يونتيان بحدة: “أنت تعرف جيداً ما فعلت”.

“أقسم أنني لا أفعل ذلك يا بطريرك!” تلعثم هاي دافو، وقد بدا الذعر واضحاً على وجهه.

“أسألك، هل أرسلت شخصًا لاغتيال العديد من التلاميذ النخبة في الأرض المقدسة؟” ضغط سيتو يونتيان.

“يا بطريرك، يجب أن تصدقني! حتى لو كان لدي مئة حياة، لما تجرأت!” سقط هاي دافو على ركبتيه، يبكي من الخوف. لقد فاق أداؤه أداء الصغير غوي.

سأل سيتو يونتيان، ملتفتًا إلى شو زيمو: “أيها السادة، هل يمكن أن يكون كل هذا سوء فهم؟ أيضًا، هل لي أن أطلب منك إظهار بطاقة هويتك من الأرض المقدسة؟ لا أقصد التشكيك فيك، إنه مجرد إجراء احترازي.”

“لدي واحد هنا!” تقدم الصغير غوي ووضع رمز تلميذه الداخلي أمام سيتو يونتيان.

تمتم سيتو يونتيان في نفسه قائلًا: “لا بد أنك تمزح،” وشعر وكأنه قد خُدع. “ألم تدّعِ للتو أنك من مرتزقة الكركي الأبيض؟ كيف أصبحت فجأةً تلميذًا داخليًا للأرض المقدسة؟”

هذا النوع من المواقف التي تجمع بين نصف الحقيقة ونصف الكذب يضع سيتو يونتيان في موقف حرج. فإذا كان غوي الصغير تلميذاً بالفعل، حتى لو كان مجرد ساعي، فما هي خلفية شو زيمو، الذي كان يخدمه؟

“ألم تفعل ذلك حقاً؟” تقدم شو زيمو خطوة إلى الأمام. “أم أنك لست من يقف وراء ذلك، أم أن شخصاً آخر كان يحرك الخيوط؟”

قال هاي دافو بلهفة، وهو يلقي نظرة مذعورة على الشيوخ الثلاثة: “أنا حقاً لا أعرف”.

قال شو زيمو بهدوء: “لا داعي للتسرع في إنكار ذلك. في أرض الفنون القتالية المقدسة الحقيقية، لدينا طريقة تُسمى البحث الروحي، نستطيع من خلالها استخراج جميع ذكريات الشخص من الشهر الماضي. لكن الثمن باهظ. قد يموت الضحية… أو يُصاب بإعاقة عقلية.”

تغيرت ملامح هاي دافو بشكل جذري. تردد.

ضاق سيتو يونتيان عينيه. نظر حوله فرأى الشيوخ الثلاثة متوترين بشكل واضح.

“هاي دافو، ما زلت لا تعترف؟” زأر سيتو يونتيان، وانفجرت قوة روحية من كفه بينما انفتحت ثلاث من بوابات خطوط الطول الخاصة به.

انبثقت هالة خبير متمرس في عالم قناة الطاقة الحقيقية.

ضرب كتف هاي دافو بكل قوته. انفجر جسد هاي دافو، وتدفق الدم من جميع فتحاته السبع.

قال سيتو يونتيان بحزم: “اطمئنوا أيها النخبة الشباب. عشيرة سيتو لن تؤوي مجرماً أبداً. سواء كان هاي دافو متورطاً أم لا، كان علينا أن نعطيكم إجابة.”

“نعم، بالتأكيد”، وافق الشيوخ بسرعة، وقد شعروا بالارتياح.

قال شو زيمو وهو يرفع نظره: “يا للأسف. ربما كانت هناك أدلة أخرى، لكنها اختفت الآن.”

ابتسم وأضاف: “لكن لا بأس. هناك دائماً غداً”.

“من النادر أن يزور مثل هؤلاء التلاميذ الموقرين عشيرة سيتو المتواضعة. إذا لم تمانعوا، فسأتشرف باستضافة مأدبة”، قال سيتو يونتيان بابتسامة دافئة.

أجاب شو زيمو بابتسامة عريضة: “ليس لدي أي اعتراض”، ثم تبعه إلى القاعة الرئيسية.

لاحظ شو زيمو شيئاً ما: الناس يحبون التقارب والتواصل أثناء تناول الطعام.

لكن عشيرة سيتو أعطته بعض الأفكار. ربما يستطيع تسريع خطته الزمنية لبناء قاعدة قوة.

السيطرة على عشيرة سيتو واستخدامها كنقطة انطلاق… ليست فرصة سيئة.

أثناء تناول الطعام، شرب شو زيمو بضعة أكواب من النبيذ وسأل عرضًا: “يا بطريرك سيتو، لقد حُصرت عائلتك في مدينة البوابة الإمبراطورية لفترة طويلة. هل فكرت يومًا في التوسع إلى ما هو أبعد من ذلك؟”

توقف سيتو يونتيان. لقد فهم ما قصده شو زيمو.

في الوقت الحالي، لم تكن عشيرة سيتو قوية بما يكفي للتوسع. ولكن بدعم من شو زيمو، ربما أصبح ذلك ممكناً.

لكنه كان يدرك أيضاً المقابل. فإذا تحالفوا مع شو زيمو، فلن تبقى عشيرة سيتو مستقلة، بل ستصبح جزءاً من فصيل شو زيمو.

قد تزداد قوتهم، لكنهم سيفقدون استقلاليتهم.

ففي نهاية المطاف، يتطلب التعاون الحقيقي أن يتمتع كلا الجانبين بقوة متكافئة، ومن الواضح أن عشيرة سيتو لم تكن على قدر هذه القوة.

أجاب سيتو يونتيان ضاحكاً: “أنت تمزح يا سيد شو الشاب. نحن شعب سيتو نريد فقط أن نعيش بسلام. ليس لدينا طموحات كبيرة.”

“لا بأس بذلك،” أومأ شو زيمو برأسه مبتسماً. “النمو البطيء والثابت يمكن أن يكون قوياً أيضاً.”

بعد العشاء، رفض شو زيمو بأدب عرض البقاء في عزبة سيتو وغادر مع لين روهو والصغير غوي.

كما أنه لم يرَ سيتو يونكينغ مجدداً، في الوقت الراهن. ستكون شخصية محورية في خططه لبناء قاعدة نفوذه الخاصة.

وبالعودة إلى مطعم النهر، وقف شو زيمو عند النافذة، يراقب الشمس وهي تغرب ببطء في الأفق.

طرق على حافة النافذة ثلاث مرات بيده اليمنى وقال مبتسماً: “الظلام ثالث عشر، هيا اخرج”.

من الظلال خلفه، تقدمت شخصية مظلمة فجأة دون سابق إنذار.

بدا الظلام ثالث عشر مرتبكاً. كان واثقاً للغاية من مهاراته في التخفي ولم يكن لديه أدنى فكرة عن كيفية اكتشافه.

“سيدي الشاب، أرسلني نائب اللورد لأتبعك بهدوء، من أجل سلامتك. لقد قيل لي ألا أظهر إلا إذا كانت حياتك في خطر،” أوضح الظلام الثالث عشر.

قال شو زيمو ببرود: “جيد. إذن أريدك أن تقتل شخصًا ما من أجلي.”