الفصل 266: لعبة مع النمل

“أتريدون العيش؟” مسح شو زيمو الحشد وسأل بهدوء.

ابتلع الحشد ريقهم بصعوبة وأومأوا برؤوسهم بشكل محموم.

“في هذه الحالة، لنضع بعض القواعد،” ابتسم شو زيمو، ملتفتاً إلى التلاميذ المتبقين لقصر سَامي الموت. “من الآن وحتى هذا الوقت غداً، أربع وعشرون ساعة بالضبط، أي شخص يقتل 1000 عضو من قصر سَامي الموت سيتم توفير حياته”.

“لا تفكروا حتى في الهروب من عاصمة الزاوية المظلمة. ولا تفكروا في الاختباء أيضاً. فهذا بلا فائدة. أيضاً، رأس شبح ياما يساوي 1000 قتيل بمفرده. حسنًا، تبدأ اللعبة الآن”.

وفي اللحظة التي أنهى فيها شو زيمو كلامه، انقلب التلاميذ المتبقون لقصر سَامي الموت على الفور ضد شبح ياما، مندفعين نحوه في هياج عارم.

وكان قصر سَامي الموت يضم عشرات الآلاف من الأعضاء، ولم يكن هذا الحشد الصغير سوى جزء بسيط منهم.

وأسرع بعض الذين علموا أنهم لا يستطيعون الفوز لمطاردة الأعضاء الآخرين غير المطلعين في القصر.

ابتسم شو زيمو ومشى كاجوال نحو السمين الأصلع.

“كيف تحب أن تموت؟”

“أنا لا أريد الموت!” هز الرجل البدين رأسه بيأس، وهو يرتجف من الخوف. “اعفُ عني! سأخدمك مثل الكلب، سأكون عبدك!”

سخر شو زيمو قائلاً: “أنت لا تستحق حتى أن تكون عبدي”، ثم نظر إلى النمر الاحتياطي بجانبه.

وقال بابتسامة عريضة: “استرخِ، ليس بيننا ضغينة”.

قال النمر الاحتياطي بسرعة، وهو يبتسم بارتباك: “نعم، نعم، لقد كان خطئي، لم أكن أعرف مع مَن أتعامل”.

قال شو زيمو مشيراً إلى السمين الأصلع: “قم بتشريحه، وقطعه إلى ألف قطعة، ويمكنك الرحيل”.

وهبت ريح ربيعية عبر الشارع المليء بالجثث. وتأرجحت الأشجار على كلا الجانبين بلطف، بينما تردد صدى صراخ الرجل البدين مثل خنزير يُذبح.

نظر شو زيمو للأمام نحو النهر المظلم وسأل بابتسامة: “أتريد العيش؟”

أومأ النهر المظلم برأسه قائلاً: “بالطبع”.

ولم يبدُ خائفاً بشكل خاص. فبالنسبة لمحارب حقيقي سلك الطريق القتالي، فإن أي شخص وصل إلى هذا المستوى قد واجه الموت مرات لا حصر لها. ولم يعد مجرد الخوف من الموت يهزهم.

سأل شو زيمو: “هل تعرف أرض قطع السماء المقدسة؟”

أأومأ النهر المظلم برأسه قائلاً: “لا يوجد سوى القليل في منطقة الزهرة المقدسة الذي لا أعرفه”.

قال شو زيمو بلامبالاة: “قُد الطريق إذن. فأنا نادراً ما جئت إلى القارة الوسطى”.

وتمثل هذه الحياة رحلته المناسبة الأولى إلى القارة. وعلى الرغم من أنه زارها لفترة وجيزة في حياة سابقة، إلا أن الأرض الشاسعة، المقسمة إلى أربع مناطق رئيسية، كانت لا تزال تحمل العديد من المجهولات.

أومأ النهر المظلم برأسه. ولم يعترض. وفهم أن هذا هو ثمن البقاء.

أمضى شو زيمو الليلة في دار شاي عشيرة مو الإمبراطورية.

وفي الصباح الباكر من اليوم التالي، استعد للتوجه نحو أرض قطع السماء المقدسة.

وتحول موقف مو تشان بشكل ملحوظ إلى موقف احترام عميق.

ولم يكشف شو زيمو عن هويته قط، بل اكتفى بإظهار رمز مو تسانغ هاي من قبل.

ولكن الآن، وبعد مشاهدة قوته، علم مو تشان أن هذا ليس رجلاً عادياً.

وانتشر ضوء الشمس عبر الأرض، ملقياً أشعة متعددة الألوان من السماء الشرقية.

وقبل المغادرة مباشرة، سأل النهر المظلم بفضول: “لقد منحت قصر سَامي الموت مهلة لمدة 24 ساعة. فلماذا ترحل الآن، قبل أن تنتهي؟”

نظر شو زيمو إليه بلمحة تفاجؤ وهز كتفيه قائلاً: “لماذا آخذ لعبة مع النمل على محمل الجد؟”

تجمّد النهر المظلم لثانية، ثم أومأ برأسه قائلاً: “… صحيح. لقد انجرفت في الأمر”.

وعلى الرغم من أن منطقة الزهرة المقدسة كانت مجرد ربع القارة الوسطى، إلا أنها كانت لا تزال شاسعة للغاية.

وكانت تضم من السلالات الإمبراطورية أكثر مما يضمه قلب القارة الشرقية.

وبسبب نبذها، تقع عاصمة الزاوية المظلمة على أطراف المنطقة.

ووفقاً للنهر المظلم، فحتى بالسرعة القصوى، سيستغرق الأمر منهم خمسة أيام للوصول إلى مدينة قطع السماء.

ولم يكن شو زيمو على عجل. وبتارك عاصمة الزاوية المظلمة خلفهما، بدأ الاثنان في التوجه جنوباً.

وبعد فترة ليست طويلة من الانطلاق، التقيا بشكل غير متوقع بالمجموعة من أرض قمة القتالية المقدسة.

لقد قرروا مغادرة عاصمة الزاوية المظلمة بسبب قسوتها وكانوا يستكشفون مدناً أخرى للتدريب.

وبعد محادثة قصيرة، قرر الجميع السفر معاً.

ولم يمانع شو زيمو.

واحتفظ بنمر السماء المظلمة معه في جميع الأوقات. وكان خاتمه المكاني مقسماً إلى مقصورتين، واحدة للكائنات الحية والأخرى للمواد غير الحية.

وكان هذا النوع من الخواتم نادراً ومكلفاً، لكن شو زيمو لم يفتقر قط إلى الموارد منذ طفولته.

واستلقى على ظهر نمر السماء المظلمة ودخل عالم مصيره الحقيقي.

وهناك، كان شيء مهم يحدث في عالم السامي.

لقد نمت شجرة التنين المزروعة هناك لتصل إلى ارتفاع السماوات.

وارتحف جذعها بالكامل، وتردد صدى زئير التنانين عبر الأرض.

وداخل ثمار التنين، بدأت التنانين الصغيرة في التحرك، وبدأت الشقوق تظهر على أسطحها.

ومع اهتزاز الشجرة، هدرت السماء.

واستمر هذا المشهد لفترة من الوقت حتى رنت أخيراً أصوات تحطم عالية.

وازدادت الشقوق على ثمار التنين اتساعاً، وبرزت صرخات تنانين رقيقة من الداخل.

ثم سقطت ما يقرب من 100 من ثمار التنين على الأرض.

وانفتحت كل واحدة، وزحفت تنانين صغيرة بطول متر تقريباً إلى الخارج.

ولم تكن هذه التنانين حديثة الولادة قد فتحت عيونها بعد، لكنها مدت مخالبها الصغيرة غريزياً لتلتهم ثمار التنين التي رعتها.

ومع كل قضمة، نمت أجسادها، وانفتحت عيونها ببطء، وتصلبت قشورها.

وزحفت ما يقرب من مئة من صغار التنانين عبر الأرض، وكان الفوضى، الذي يعمل كأكبر المجموعة، مبتهجاً بوضوح.

وحاول بخرق رعاية الصغار.

وبعد سقوط ثمار التنين، بدأت شجرة التنين في الذبول سريعاً.

وتحولت الأوراق الخضراء إلى اللون الأصفر وسقطت، وانخفض ارتفاع الشجرة، وانشق لحاؤها وسقط، كاشفاً عن شتلة جديدة تنمو من الداخل.

وكانت هذه الشجرة الجديدة بنصف ارتفاع الشجرة الأصلية.

وكان جذعها وفروعها بلون رمادي ضبابي، وكأنها مصنوعة من الضباب.

وامتَصّت بسرعة جوهر حياة عالم السامي وبدأت تنمو قوية.

وحملت قريباً ما يقرب من 100 ثمرة.

وجاءت هذه الثمار بجميع الألوان، أسود، وأبيض، وأحمر، وأصفر، وأخضر، وأرجواني…

وكانت لكل ثمرة سمة عنصرية فريدة، ريح، ومطر، وبرق، وذهب، وخشب، وماء، ونار، وأرض.

وكانت هذه طعاماً للتنانين الصغيرة. وبأكل الثمرة المقابلة لسمتها، ستكتسب قوى مطابقة.

وكان على شو زيمو الاعتراف بأن عرق التنانين قد خطط لكل شيء بدقة.

وحتى بدون تدخله، لكانت صغار التنانين قد نجت في وادي تنين الجحيم، متغذية على هذه الثمار ونامية بمرور الوقت.

ولم تكن سَاميين التنين حديثة الولادة قوية جداً بعد. وأعطى شو زيمو الفوضى بعض التعليمات الموجزة لرعايتها، ثم خرج من عالم مصيره الحقيقي.

وبالعودة إلى العالم الحقيقي، لم تكن المجموعة قد سافرت بعيداً عندما اعترضت هيئة طريقهم فجأة في الأمام.