الفصل 25: المذبحة

“لقد أعطوني إياها، نعم. لكن متى قلتُ إنني لن أقضي على عشيرتهم بأكملها لمجرد أنهم سلموني اللؤلؤة السامية؟” سأل شو زيمو رداً على ذلك.

“همم…” صُدم غوان تشنهاي. “الآن وقد ذكرت ذلك… أنت في الحقيقة لم تقل ذلك أبدًا.”

أجاب شو زيمو: “ها أنت ذا. حتى لو كنت قد قلت ذلك، فماذا في ذلك؟ ألا يمكنني تغيير رأيي الآن؟ من سيمنعني؟”

“…عادل. عادل.” أومأ غوان تشنهاي برأسه بشكل محرج بعد لحظة من الصمت المذهول.

شعر كل من كان في الجوار بأن نظرتهم للعالم قد تحطمت للتو.

لقد جعل شو زيمو الأمر يبدو وكأنه أكثر شيء طبيعي في العالم، وذلك من خلال نكثه بوعده، وبكل وقاحة وتظاهره بالاستقامة.

لم يكن بوسعهم سوى التنهد قائلين: “لم أرَ قط شخصاً بهذه الوقاحة المطلقة”.

ففي نهاية المطاف، كانت الأرض المقدسة الحقيقية للفنون القتالية طائفة مرموقة ومستقيمة، وسلالة إمبراطورية قوية.

كان نائبه شخصية لا مثيل لها، فقد فتح سبع بوابات طولية في سن مبكرة ووصل إلى عالم قناة الطاقة السماوي.

ومع ذلك… اتضح أن ابنه كان بهذه الدهاء، وبهذا القدر من عدم القدرة على التنبؤ.

مع حلول الليل، ترددت بعض نباحات الكلاب في الشوارع، لكن بقية مدينة السيف السامي كانت غارقة في النوم.

كانت ملكية عشيرة تشانغ وحدها متوهجة بالضوء.

داخل القاعة الرئيسية، اجتمع صناع القرار الرئيسيون لعشيرة تشانغ.

“إن أرض القتال المقدسة الحقيقية تبالغ في الأمر! إنهم لا يعاملون عشيرة تشانغ الخاصة بنا على أنها أي شيء على الإطلاق!” صرخ الشيخ الأكبر، ذو اللحية البيضاء والوجه المتورد، غاضباً.

تمتم الشيخ الخامس قائلاً: “لماذا يعاملونك على هذا النحو؟ مجرد تلميذ واحد من النخبة في بلاطهم الداخلي من طائفتهم قادر على إبادة عشيرتنا بأكملها.”

وأضاف الشيخ الثاني: “أقول أن نرفع احتجاجاً رسمياً إلى الطائفة! أعرف شيخاً من البلاط الخارجي في صفوفهم”.

“ما فائدة شيخ البلاط الخارجي؟” ردّ الشيخ الخامس بصوت ضعيف. “إنه لا يستطيع حتى السيطرة على أحد أتباع البلاط الداخلي.”

“يا عجوز الخامس لم يطلب أحد رأيك”، ألقى تشانغ تيان شيونغ عليه نظرة باردة.

“بالضبط!” قال الشيخ الثالث بنبرة غاضبة. “كلنا غاضبون هنا، ألا يمكننا حتى أن نفرغ غضبنا قليلاً؟”

قال صوت مفاجئ: “كفى جدالاً أيها السادة، سيكون لديكم متسع من الوقت للتحدث وحل الأمور… في الجحيم”.

تجمد الجميع ونظروا نحو المدخل.

هناك، دخل رجل يرتدي ملابس سوداء ببطء، سيفه في يده، والدماء لا تزال تتساقط من نصله. من الواضح أن جميع الحراس في الخارج قد قُتلوا.

“من أنت؟” عبس تشانغ تيانشيونغ، وانفتحت ثلاث من بوابات خطوطه الطاقية مع انفجار من الهالة.

توترت قوى الشيوخ الأخرى أيضاً، فجمعوا ضغوطهم وأطلقوها باتجاه الدخيل.

“عجلة الربيع… العظم العميق… رياح الفجر…”

تحدث الرجل ذو الملابس السوداء بصوت خافت.

مع كل خطوة يخطوها، تنفتح بوابة أخرى من بوابات قناة الطاقة.

في الخطوة الرابعة، انفتحت البوابة الرابعة، فجأة.

اجتاحت هالة عاتية تشبه موجة مد عاتية القاعة بأكملها، مما جعل الجميع يكافحون من أجل التنفس.

عندما فُتحت البوابات الأربع جميعها، تغيرت تعابير وجه كل شيخ.

“عالم قناة الطاقة المقفز؟!” صرخوا.

رفع الرجل ذو الرداء الأسود سيفه ببطء، موجهاً طرفه نحو صدره. ثم، بحركة سريعة من معصمه، انطلق وميض من ضوء السيف.

لم يكن لدى الشيخ الأكبر حتى الوقت الكافي للرد. تمزق على الفور إلى أشلاء بفعل ضوء السيف.

“لا داعي للذعر! هاجموا جميعاً في وقت واحد، دافعوا عنه بينما أركض إلى قصر سيد المدينة لجلب التعزيزات!” صرخ تشانغ تيانشيونغ، ثم استدار وفرّ على الفور.

رفع الرجل ذو الرداء الأسود سيفه مرة أخرى. هذه المرة، لمع النصل على شكل صليب.

انتشر ضوء السيف بسرعة، موجهاً مباشرة نحو تشانغ تيانشيونغ.

قبل أن تصيبه الضربة، قفز الشيخ الخامس أمامه، متلقياً الضربة.

“يا سيد العشيرة، اهرب! لا يمكن أن تنتهي عشيرة تشانغ هكذا!” صرخ وهو يبصق الدم ويفقد وعيه.

قال تشانغ تيانشيونغ بمرارة: “أنت تتحدث كثيراً، ولكن عندما يكون الأمر مهماً… فأنت جدير بالثقة”.

أمسك الرجل ذو الرداء الأسود سيفه بيده اليسرى. وفي راحة يده اليمنى، بدأت كرات نارية تتشكل واحدة تلو الأخرى.

ألقى بهم داخل المجمع السكني. تسببت الانفجارات في انهيار المباني، وأشعلت النيران في طريقها.

امتلأت السماء بلهيب النيران، وتصاعد الدخان كغيوم الرعد، ليحجب النجوم.

في الفناء الخلفي، شعر الأمير الثالث لإمبراطورية الشمس البنفسجية ومرافقه المسن على الفور أن هناك خطباً ما.

حاول الرجل العجوز حماية الأمير والهروب، لكن الشخص الذي يرتدي ملابس سوداء اعترض طريقهما.

“سيدي، هذا الرجل هو الأمير الثالث لإمبراطورية الشمس البنفسجية. ليس له أي علاقة بعشيرة تشانغ! لطالما كنا مخلصين للأرض المقدسة الحقيقية للفنون القتالية!” أوضح الرجل العجوز بسرعة.

كان يطفو في الهواء، وقد انفتحت أربع بوابات طاقة وكان أيضًا مزارعًا لعالم قناة الطاقة المقفز.

قال الرجل ذو الرداء الأسود ببرود: “ما كل هذا الحديث عن الطوائف والإمبراطوريات؟ أنا مجرد مزارع متواضع خارج عن القانون. لم أستطع تحمل طغيان عشيرة تشانغ، لذا جئت لأحقق العدالة. هذا لا علاقة له بالطائفة.”

“نعم، نعم، بالطبع،” أومأ الرجل العجوز برأسه بسرعة. “روحك الصالحة جديرة بالإعجاب.”

“اذهب. لم ترَ شيئاً هذه الليلة.”

“شكراً لك يا سيدي!” انحنى الرجل العجوز انحناءة عميقة، ثم هرب بسرعة مع الأمير.

في فناء فرع الطائفة، جلس شو زيمو تحت ضوء القمر، يحتسي الشاي ويتأمل التوهج الأحمر الناري الذي أضاء السماء البعيدة.

في حياته السابقة، كانت عشيرة تشانغ أول فصيل يتعهد بالولاء لتشو يانغ.

بل إنهم عرضوا عليه لؤلؤة قمع الجحيم.

على الرغم من أن العشيرة بدت الآن ضعيفة بشكل مثير للشفقة، إلا أن شو زيمو لم يرغب في ترك أي تهديدات مستقبلية وراءه.

صرخ تشانغ تيان شيونغ، وعيناه تدمعان من الغضب وهو ينظر إلى عشيرته المدمرة: “أنت من أرض الفنون القتالية المقدسة الحقيقية”.

“لماذا؟! لقد أعطيتك اللؤلؤة، فلماذا تذبحنا؟!”

“هل يحتاج الرجل الضعيف إلى سبب للموت؟” أجاب الشخص الذي يرتدي ملابس سوداء بهدوء.

“لا أفهم… ماذا فعلت عشيرة تشانغ لتستحق هذا؟” همس تشانغ تيان شيونغ بيأس.

خمسة قرون من الكدح، والنهوض من خلال الشدائد… كل ذلك دُمر في ليلة واحدة.

تذكر اليوم الذي سلمه فيه والده عباءة رئيس العشيرة.

“تيان شيونغ، عليك أن تجد المختار. قُد عشيرتنا إلى عصر ذهبي. لا تدع مدينة السيف السامي تصبح قفصاً يقيد أجنحتنا.”

أمسك بسيفه. من حوله، بكى الأطفال، وصرخ أفراد العشيرة، وتوهج مجد 500 عام في ضوء النار.

رفع السيف، ونظر إلى السماء المظلمة.

في مرحلة ما، انفكّت عقدة شعره العلوية.

انسدل شعره الطويل على كتفيه وهو يطلق زئيراً مفجعاً ويشق النصل نحو رقبته.

انزلق السيف من يديه وارتطم بالأرض.

ركع تشانغ تيانشيونغ، والدماء تتدفق من رقبته، ورؤيته تتلاشى.

ثم انهار جسده في النهاية.