الفصل 241: هجوم نمر الدم

“ما الذي يحدث؟” تقدم لين باو للأمام وسأل.

“لا فكرة لدينا. بعد تناول الفطور هذا الصباح، سمع فريق الصيد أن نمر دم قد ظهر شرق البلدة، فذهبوا لاصطياده،” أوضح أحد الأشخاص في مكان قريب. “وقبل لحظة وجيزة، جاء وو لاوسان راكضاً، وهو مغطى بالدماء.”

“هل قال أي شيء؟” عبس لين باو.

“لقد تمكن فقط من قول كلمة واحدة، ‘خطر’. وأُغمي عليه من جراحه قبل أن يتمكن من قول أي شيء آخر،” أوضح الرجل.

كان العلاج الطبي هنا ضعيفاً. ألقى شو زيمو نظرة على الرجل المصاب وتوقع أنه لن يستيقظ قبل نصف يوم على الأقل.

“لدي حبة شفاء هنا. لنجربها،” قال شو زيمو وهو يخرج حبة شفاء عالية الجودة من خاتمه المكاني.

بمجرد إخراج الحبة، ملأ عطر دوائي غني الهواء.

“لنحاول إذن. لا يمكننا الجلوس وانتظار الموت.”

أخذ لين باو الحبة وأطعمها في فم الرجل.

في اللحظة التي ابُتلعت فيها الحبة، اندفعت الطاقة الروحية في أنحاء المنطقة.

وتدفق كل ذلك السيل من الطاقة إلى جسد الرجل، لتتشكل قشور فوق الجروح على جلده بسرعة.

هتف أحدهم بصدمة: “هذه حبة خالدة!”.

استعاد وو لاوسان وعيه ببطء، واهناً ومستغرقاً في ذهول.

“أسرعوا… أسرعوا وأنقذوهم… هناك ملك نمر دم متحول…” بدأ يصرخ برعب حتى قبل أن يفتح عينيه.

سأل أحدهم في مكان قريب بقلق: “أين بالضبط؟”.

“في كهف نمر الدم إلى الشرق…” فتح وو لاوسان عينيه ببطء وأجاب بضعف.

برؤية الموقف، عبس لين باو قليلاً واستدار لإصدار الأوامر: “قسموا المحاربين المتبقين في البلدة إلى مجموعتين. واحدة تأتي معي لإنقاذهم، والأخرى تبقى لحراسة البلدة.”

بينما بدأت بلدة السماء الخضراء في التحرك، نظر شو زيمو إلى وو لاوسان وسأل: “هل يمكنك إخباري بالمزيد عما حدث؟”.

أومأ وو لاوسان برأسه وقال: “هذا الصباح، تلقينا تقريباً من فريق الاستطلاع. قالوا إن نمر دم قد ظهر بالقرب من الأراضي الزراعية على الحافة الشرقية. وقُتل الكثير من أهل البلدة الذين كانوا يعملون في الحقول.”

“عندما وصلنا إلى هناك، لم نرَ النمر، لكننا عثرنا على كهف. وبعد الدخول، اكتشفنا أنثى نمر دم كانت على وشك الولادة.”

سأل شو زيمو بحيرة: “لا وجود لنمر ذكر؟”.

هز وو لاوسان رأسه قائلاً: “لا. ظننا أنه يمكننا قتلها وهي ضعيفة بسبب المخاض. وقاتلتنا لفترة طويلة، ولكن أثناء المعركة، قُتل الشبل في بطنها بالخطأ.”

“عندها أصبحت هائجة تماماً، وتحورت.”

“لقد شققنا طريقنا للخروج بالدماء حتى أتمكن من العودة والحصول على المساعدة،” تحول تعبير وو لاوسان إلى أسى. “أنا لا أعرف حتى ما إذا كان بإمكانهم الصمود.”

بحلول الآن، كان أهل البلدة قد تجمعوا بالفعل.

نظر تيان شي بقلق إلى لين باو وقال: “العم لين، دعنا نأتي معك. فكلما زاد عدد الناس، أصبحنا أقوى.”

تردد لين باو لفترة وجيزة، ثم أومأ برأسه.

وانطلقت مجموعة من الناس على عجل نحو الشرق.

في جبل الخالد اللامتناهي، المحجوب بالضباب داخل البحر السماوي في القارة الشرقية.

وقف جيانغ موتشو محاطاً بالطاقة الروحية المندفعة. ودارت شظايا من النار من حوله.

وأمامه لاح جبل مغطى بالثلوج يشع ضباباً متجمداً.

ورقصت ألسنة لهب صغيرة عند أطراف أصابعه. وبلوحة من يده اليمنى، قفزت ألسنة اللهب إلى الجبل الثلجي.

وعلى الرغم من البرد، لم تنطفئ ألسنة اللهب. بل اشتعلت بعناد.

أغمض جيانغ موتشو عينيه ببطء. وفي الظلام خلف جفنيه، ومضت نقطة حمراء صغيرة لتظهر في الرؤية.

وازدادت الهالة من حوله قوة فأكثر.

تمتم قائلاً: “احرق… الداو الخاص بي!”.

وتوسعت تلك النقطة الحمراء الصغيرة تدريجياً لتصبح كرة نار صغيرة.

واشتعلت كرة النار، متضخمة إلى لهب هائل.

ثم، بوم، انفجر دوي صاخب. وأضاءت النار الهائجة العالم باللون القرمزي المتألق.

فتح جيانغ موتشو عينيه مجدداً. وفي الخارج، على الجبل الثلجي الهائل، بدأت الشعلة الصغيرة في الاشتعال أيضاً.

بدا الأمر وكأن الجبل بأكمله قد أصبح وقوداً.

وانتشرت النار بسرعة، ملتفة حول القمة بأكملها.

وفي بضع لحظات فقط، تحول الجبل الثلجي إلى بركان.

ومع اشتداد النار، ذاب الثلج بسرعة.

وفي لحظة ما، ظهرت هيئة الرجل العجوز لورد العدم بجانب جيانغ موتشو.

التفت جيانغ موتشو وحياه بسرعة قائلاً: “سيدي”.

قال لورد العدم برضا: “جيد جداً. لقد أدركت بالفعل الجوهر الحقيقي للنار. وبنيتك الإمبراطورية للهب القرمزي يمكنها الآن استخدام قوة أكبر بكثير”.

قال جيانغ موتشو وهو يبدو محبطاً قليلاً: “إلا أنني… ما زلت بعيداً عن الانتقام لنفسي”.

لقد كان يعيش في جبل الخالد اللامتناهي مؤخراً. وكان كل ما يأكله أو يستخدمه يأتي من الأعشاب الروحية والثمار الغامضة من الدرجة الأولى.

وحتى بين السلالات الإمبراطورية، فإن مثل هذه المعاملة ستكون استثنائية.

لكن مستوى زراعته الحالي كان لا يزال في عالم قناة الطاقة المقفرة فقط. وكان بإمكانه التقدم بشكل أسرع، لكن لورد العدم كان يعيقه عمداً لتثبيت أساسه.

وعلم جيانغ موتشو أنه، بالرغم من ذلك، كان يتقدم بمعدل مثير للإعجاب.

ومع ذلك، لمواجهة سلالة إمبراطورية، وخاصة واحدة مثل أرض القتالية المقدسة البدائية السامية، والتي تمتلك إمبراطورين عظيمين، كان لا يزال بعيداً عن الجاهزية.

تنهد لورد العدم قائلاً: “لا تدع الكراهية تعميك”.

“لقد بقيت هنا لفترة كافية. حان الوقت للهبوط من الجبل وتجربة العالم. ابحث عن معنى حياتك. وتذوق أفراح وأحزان العالم الفاني.”

صمت جيانغ موتشو للحظة، ثم سجد وانحنى عدة مرات.

“سيدي، لن أنسى تعاليمك أبداً، ليس في هذه الحياة.”

“وإذا احتجت إلي في المستقبل، فسأفعل كل ما في وسعي.”

قال لورد العدم بابتسامة: “انهض. لدي دوافعي الأنانية الخاصة. أريدك أن تقف ضد عاهل الشياطين. وطريقك سيكون مليئاً بالمشاق والمحاكمات.”

اكتسحت ريح عظمى الضباب.

وكانت مياه البحر السماوي زرقاء داكنة وصافية.

وعند غروب الشمس، مشى شاب في رداء أبيض هابطاً من جبل الخالد اللامتناهي.

في منطقة خطيرة في القارة الشرقية،

تدفق ضوء شمس الصباح الدافئ إلى الغابة. وخرج دب أسود، استيقظ للتو، من كهفه ليصطاد.

وكان جلده مغطى بغشاء رقيق يشبه الصلب. وكان فراؤه قاسياً وحاداً مثل قنفذ البحر.

هذا الدب الأسود ذو الدرع الحديدي كان قوة مهيمنة بين وحوش عالم قناة الطاقة المقفرة.

وبينما خرج من عرينه، تصفى ضوء الشمس عبر الأوراق، ملقياً ضوءاً مرقطاً.

وفجأة، ومض وميض متألق من الضوء في السماء في الأعالي.

وانجرفت ورقة شجر ساقطة واحدة للأسفل.

وفي تلك اللحظة، اندلعت نية القتل.

وشق فأس للأسفل من الخلف.

وعلى الرغم من دفاعاته الأسطورية، انقطع الدب الأسود ذو الدرع الحديدي بالكامل إلى نصفين.

وتناثرت الدماء في الهواء. وتكسر الدرع الشبيه بالصلب على جسده مثل الورق.

أنزلت تان جيولين فأسها ببطء.

وأعطى السلاح في يديها هالة غريبة ومرعبة بشكل واضح.