الفصل 238: السفر عبر الزمن إلى العصر الأسطوري

بدت البلدة وكأنها بُنيت حديثاً. وكانت المنطقة الواقعة أمام البوابة تعج بالناس والنشاط.

أمسك تيان شي برجل مار وسأله بابتسامة: “يا أخ، هل لي أن أسأل أين نحن؟”.

تراجع الرجل على الفور بحذر وأجاب: “من أنتم؟”.

أوضح تيان شي قائلاً: “نحن مجرد شقيقين تعرضنا للهجوم وأُغشي علينا. والآن بعد أن استيقظنا، لا نعرف حتى أين نحن أو كيف نعود إلى ديارنا”.

قال الرجل: “هذا المكان يُدعى بلدة السماء الخضراء. وربما لم تسمعوا به من قبل. أنا واحد من أوائل المستوطنين هنا. ولم يكن للبلدة اسم حتى بنينا منازلنا وأسميناها بأنفسنا”.

“بلدة السماء الخضراء؟” التفت تيان شي لتبادل النظرات مع شو زيمو؛ وهز كلاهما رأسيهما.

تابع تيان شي سائلاً: “هل تمانع في إخبارنا في أي قارة نحن؟”.

أجاب الرجل مرتبكاً: “ماذا تعني بأي قارة؟ لا توجد سوى قارة واحدة في الأراضي القلبية البدائية”.

“واحدة؟” تجمد تيان شي عندما سمع ذلك، وتغير تعبيره فجأة وسأل بسرعة: “يا أخ، ما هو العصر الذي نحن فيه الآن؟”.

ضحك الرجل قائلاً: “مهلاً، هل أنتم مصابون بفقدان الذاكرة أم مجرد مرتبكين؟ بالطبع إنه العصر الأول. هل هناك أي عصر آخر؟”.

“نحن هالكون…” انهار تيان شي على الأرض، مذهولاً ومهزوماً.

إن تقسيم الأراضي القلبية البدائية إلى خمسة أجزاء لم يحدث حتى العصر المقفر. وفي العصر الأسطوري، كانت الأرض لا تزال متحدة.

سأل الرجل بحيرة من رد فعل تيان شي: “هل أنت بخير؟”.

أجاب شو زيمو بسرعة: “نحن بخير. صديقي فقط غير مستقر عاطفياً قليلاً. وسيكون على ما يرام”.

عرض الرجل قبل أن يستدير للمغادرة: “هذا جيد. اسمي تشانغ تشونغ. وإذا احتجتم إلى مساعدة، فتعالوا لتجدوني. وإذا لم يكن لديكم مكان تذهبون إليه، فتحدثوا إلى الحداد في الجانب الشرقي من البلدة، فهو رئيس البلدة. وأنا متأكد من أنه سيدعكم تبقون. وفي أوقات مثل هذه، نحتاج نحن الناس إلى التماسك معاً ضد الوحوش”.

بمجرد رحيل تشانغ تشونغ، نظر تيان شي إلى شو زيمو باستسلام قائلاً: “لقد قلت سابقاً إنك من المنطقة الغربية… يبدو أننا كلانا جرفتنا عاصفة زمكانية وانتهى بنا المطاف في العصر الأسطوري”.

ولم تكن المنطقة الغربية موجودة حتى في العصر الأسطوري. وجاء هذا الاسم إلى الوجود فقط بعد أن أسس الإمبراطور العظيم تشنغ وو العصر الإمبراطوري.

سأل شو زيمو بقليل من القلق: “ما العمل الآن إذن؟”.

أجاب تيان شي: “لا تقلق. أنا أصادف أنني أعرف القليل عن داو الزمن. وبما أننا لا ننتمي إلى هذا العصر الضائع منذ زمن طويل، فإن التشويه سيصحح نفسه في النهاية. وبمجرد أن يستقر، سنتمكن من العودة… لست متأكداً متى فقط”.

أومأ شو زيمو برأسه قائلاً: “أظن أن هذا هو خيارنا الوحيد”.

سأل تيان شي: “أأنت من عصر الإمبراطور العظيم تشنغ وو؟”.

هز شو زيمو رأسه قائلاً: “لا، آخر إمبراطور عظيم في وقتي كان الإمبراطور الفاني”.

قال تيان شي، وعيناه تضيء: “الإمبراطور الفاني؟ لم أسمع به قط. انتظر لحظة… هل يمكن أن نكون من عصور صغرى مختلفة؟ كم إمبراطوراً عظيماً كان في عصرك؟”.

توقف شو زيمو للتفكير: “الكثير، أنا لم أعدهم. على الأقل العشرات. فبعد كل شيء، مرت مئات الآلاف من السنين منذ العصر الإمبراطوري”.

سأل تيان شي بملامح ملحة: “هل تعرف من كان الإمبراطور العظيم الثاني في التاريخ الذي حمل إرادة العالم؟”.

برؤية تعبيره المتلهف، أجاب شو زيمو: “أعتقد أنه كان شخصاً يُدعى إمبراطور الزمن”.

“إمبراطور الزمن… إمبراطور الزمن…” كرر تيان شي الاسم، وازداد حماسه مع كل ثانية. وفجأة، ضرب ساقه وصاح: “هذا هو! لابد أن يكون هذا أنا! لقد فعلتها! لقد أصبحت أخيراً إمبراطوراً عظيماً!”.

نظر إليه شو زيمو بغرابة وسأل: “… أأنت بخير؟”.

ابتسم تيان شي قائلاً: “يا أخ، سأكون صادقاً معك. أنا من العصر الأصغر الثاني للعصر الإمبراطوري. وإمبراطور الزمن الذي ذكرته، هو على الأرجح أنا”.

“ما الذي يجعلك واثقاً جداً؟”.

قال تيان شي بثقة: “لأنه في أيامي، كنت الشخص الوحيد الذي يزرع قوانين الزمان والمكان. وإذا كان أي شخص آخر قد أصبح إمبراطوراً عظيماً، فلما كان ليستخدم ذلك اللقب”.

أومأ شو زيمو برأسه بعبط قائلاً: “أوه”.

حدق فيه تيان شي قائلاً: “أنت لا تبدو متفاجئاً؟ أعني، أنا إمبراطور عظيم قادر على كل شيء! أظهر القليل من الرهبة يا صاح!”.

ابتسم شو زيمو وهو يبدأ في المشي إلى داخل البلدة: “وماذا في ذلك؟ أنت لا تزال مجرد مبتدئ في عالم صقل قناة الطاقة في الوقت الحالي”.

وفكر في نفسه: يبدو أنه عندما أُرسل تيان شي بالخطأ إلى العصر الأسطوري، كان قد بدأ للتو رحلة زراعته. لا عجب أنه كان لا يزال ضعيفاً.

قال تيان شي متظاهراً بالأقدمية: “أيها الشاب، لا تكن متغطرساً جداً. عاملني جيداً الآن، وربما سأحمي ظهرك عندما نعود إلى العصر الإمبراطوري”.

أجاب شو زيمو: “أليست الغطرسة هي المغزى الكامل من كون المرء شاباً؟ إلى جانب ذلك، حتى لو عدنا، فإن خطوطنا الزمنية متباعدة كالعوالم. وستكون قد صعدت بالفعل بحلول ذلك الوقت. فما النفع الذي سيعود علي؟”.

اعترف تيان شي قائلاً: “… صحيح”، ثم أضاف: “ولكن مهلاً، فكر على المدى الطويل! ربما ستكون أنت الشخص التالي الذي يرث إرث العالم. ويمكنك الصعود وتأتي لتجدني!”.

ابتسم شو زيمو ساخراً: “سأقبل هذه البركة”.

تحدثا بينما مشيا إلى قلب البلدة.

وكان هناك دكان حداد، مع علم جديد يرفرف فوقه في الريح. وكُتب عليه: الحداد لين.

وفي الداخل، كان رجل في منتصف العمر يطرق على سندان، وتردد صدى الرنين الإيقاعي في الخارج.

مشى شو زيمو وتيان شي إلى الداخل.

سأل شو زيمو بابتسامة: “يا عم، أأنت رئيس البلدة؟”.

التفت الرجل، ومسح العرق عن جبينه، وأجاب: “وجهان غير مألوفين. يبدو أنكما تجولتما إلى هنا للتو أيضاً؟”.

قال شو زيمو: “نعم. نحن نأمل في الاستقرار هنا لفترة من الوقت، إذا كان ذلك ممكناً”.

ابتسم الرجل قائلاً: “بلدة السماء الخضراء ترحب بأي شخص. فبعد كل شيء، القوة تكمن في الكثرة. ولكن يجب أن أقول، إذا كنتما ستعيشان هنا، فعليكما المساهمة مثل أي شخص آخر. لا مكان للمتطفلين”.

قال شو زيمو: “فقط أخبرنا بما تحتاجه. وسنقوم بدورنا”.

قال الرجل: “لدينا أشخاص يتولون الزراعة، وآخرون يبنون المنازل، وبعضهم يصطاد الوحوش خارج البلدة. والعديد من الأدوار تحتاج إلى من يشغلها. ويمكنكما اختيار ما يناسبكما تماماً”.