الفصل 159: جوهر الحياة

لم يكن لدى العجوز حتى وقت للرد، فقد مزقها ضوء النصل إرباً. اختفت العاصفة الثلجية على الفور، وتساقط الدم وأشلاء جسدها من السماء.

أصابت رمح الجليد الذي كثفته صدر العملاق بقوة، مخترقة جسده بالكامل.

“سيدتي شويلو!” صرخ تشي لي، وعيناه متسعتان من الغضب والذعر وهو يشاهد المشهد.

انتهز الصغير غوي الفرصة، وضرب عصاه بقوة في ظهر تشي لي وأسقطه أرضاً.

أخذ تشي لي نفساً عميقاً، محاولاً النهوض، لكن الصغير غوي داس رأسه في التراب.

بينما كان شو زيمو يتقدم للأمام، ظلت المرأة التي بجانبه هادئة. كان تعبيرها جاداً، لكنها لم تُظهر أي خوف.

أما تشي لي، من ناحية أخرى، فقد صرخ بغضب: “لقد قتلت السيدة شويلو! لن تسمح لك عشيرة تشي بالإفلات من العقاب على هذا الأمر!”

قال شو زيمو مبتسماً وهو يحمل طاغية الظل بينما كان يقترب ببطء من تشي لي: “ألا ينبغي أن تكون أكثر قلقاً بشأن حياتك الآن؟”

“ماذا تحاول أن تفعل؟” تغيرت ملامح تشي لي، وارتجف صوته.

قال شو زيمو عرضاً: “أخبروني بأسمائكم، وخلفياتكم، وهدفكم هنا”.

“مستحيل. انتظروا فقط انتقام عشيرة تشي!”

ما إن خرجت الكلمات من فم تشي لي حتى لمع نصلٌ أمامه. قُطعت ذراعه اليمنى، وتناثر الدم في الهواء.

“لا تقتلني، سأتكلم! سأتكلم!” صرخ تشي لي في خوف، بالكاد يتحمل الألم في ذراعه.

“ظننتك قوياً”، سخر الصغير غاي. “اتضح أنك جبان”.

قال تشي لي بسرعة: “نحن من عشيرة تشي، إحدى السلالات الإمبراطورية في القارة الشرقية”. وأشار إلى المرأة التي بجانبه. “اسمها تشي تشيانشيو، وهي إحدى أبرز المرشحات لتصبح قديسة هذا الجيل”.

“لقد جئنا إلى هنا للعثور على عملاق واستخراج جوهر الحياة من جسده.”

سأل الصغير غاي: “لماذا تريد جوهر الحياة؟”

“لا أعرف بالضبط. كل ما أعرفه هو أن سيد العائلة أصدر مؤخراً أمراً: من يجد كنزاً ذا سمة حياة سيتم تسميته قديساً أو قديسة العشيرة التالي”، أوضح تشي لي بقلق.

قال شو زيمو ضاحكًا بخفة: “إذن قررت استهداف العمالقة. هل تعلم أنه منذ العصر الإمبراطوري، مُنع منعًا باتًا في جميع أنحاء الأراضي البدائية إيذاء أي فرد من عرق العمالقة؟”

أجاب تشي لي: “أعلم. لكن الجميع يعرف القاعدة غير المعلنة، إذا قتلتهم سرًا ولم يتم القبض عليك، فلا يهم. لقد أخبرتك بكل شيء. أرجوك دعني أذهب. أقسم أنني سأنسى كل ما حدث اليوم!”

كان عرق العمالقة عرقاً فريداً في الأراضي البدائية. فمنذ عهد تشن وو العظيم، أصدر كل جيل من الأباطرة العظام مرسوماً يحظر قتل العمالقة.

لم يكن أحد يعلم لماذا أصدر الأباطرة العظام هذا الأمر، أو ما الذي جعل الجبابرة مميزين للغاية.

قال شو زيمو بابتسامة هادئة: “لم أقل أبدًا أنني سأتركك تذهب”. ثم رفع “طاغية الظل”، فانفجر رأس تشي لي كالبطيخة، وتناثر الدم في الهواء.

التفت شو زيمو إلى المرأة وقال مبتسماً: “تشي تشيانشيو… ليس اسماً سيئاً”.

أجابت تشي تشيانشيو ببرود: “إذا كنت ستقتلني، فافعل ذلك. لن أخبرك بأي شيء”.

قال شو زيمو: “لستَ بحاجةٍ لذلك، فأنا أعلمُ ذلك مُسبقًا. لدى عشيرة تشي تشكيلٌ يتطلب كنزًا ذا سمة حياةٍ لكي يعمل. لكنّ عناصر سمة الحياة نادرة، وعلى مرّ القرون، استنفدت عشيرتك مُعظم ما لديها. لذلك لجأ بطريرك عشيرة تشي إلى هذه الخطة اليائسة.”

ضيّقت تشي تشيانشيو عينيها. “من أنت حقاً؟”

قال شو زيمو: “هذا ليس مهماً. السؤال الحقيقي هو: ماذا أفعل بك؟”

قالت تشي تشيانشيو بهدوء: “قتلي لن يجدي نفعاً. من الأفضل لك أن تستبدلني بشيء ذي قيمة. فقط أخبرني بما تريد. إذا استطعت فعل ذلك، فسأدفع ثمن حياتي به”.

كانت عشيرة تشي سلالة إمبراطورية مقرها في المنطقة الأساسية من القارة الشرقية. وكان سلفهم الإمبراطور العظيم بينغ شيو.

تقع إحدى الأراضي العشر المحرمة، والمعروفة باسم أراضي إلدن، في المنطقة الأساسية للقارة الشرقية.

قبل آلاف السنين، أسس الإمبراطور السَامي طائفة تسمى البوابة السامية داخل أراضي إلدن.

لم يكن أحد يعرف غرضه، وقليلون هم من رأوا أي شخص من البوابة السامية.

كانت قصة الإمبراطور السَامي أسطورية. بعد أن حمل إرادة العالم، حاول توحيد جميع الأراضي البدائية.

لكن مع وجود العديد من السلالات الإمبراطورية، لم يرغب أحد في الخضوع.

لقد دمر سبعة منهم على التوالي، ولكن بدلاً من إثارة الخوف، لم يؤد ذلك إلا إلى إثارة الغضب.

في ذلك اليوم، دوى انفجار هائل من السماء. وانفتحت ثلاثة ثقوب سوداء في السماء.

انحدر منهم ثلاثة أباطرة عظام قدماء، كان يُعتقد لفترة طويلة أنهم موجودون فقط في الأساطير.

لم يكن أحد يعلم ما حدث في تلك المعركة، لكن الإمبراطور السَامي اختفى بعد ذلك اليوم.

لم تغادر بوابته السامية أراضي إلدن مرة أخرى.

أصبحت أراضي إلدن واحدة من الأراضي العشر المحرمة في قلب الأرض البدائية، وتقع في أرض منسيتة.

كانت شاسعة، وحدودها الجنوبية الشرقية تلامس المحيط المحيط بالقارة الشرقية.

لم تلتقي الحدود الشمالية الغربية باليابسة إلا، وصادف أن تجاور تلك الحدود الشمالية أراضي تحكمها عشيرة تشي.

كانت عشيرة تشي تخشى أن تعود بوابة السامية للظهور يوماً ما. وإذا حدث ذلك، فسيكونون الهدف الأول.

لذلك، خلال عهد إمبراطور التشكيل، عندما حمل إرادة العالم، دعته عشيرة تشي لوضع تشكيل على الحدود بين أرضهم وأراضي إلدن.

مع وجود هذا التشكيل، لن يضطروا للقلق بشأن اختراق البوابة السامية من الشمال.

ومع ذلك، تطلبت هذه البنية موارد حيوية للبقاء نشطة. وعلى مر قرون من التشغيل، استهلكت كمية هائلة منها.

الآن، بدأت تلك الكنوز تنفد، ولم يعد بإمكان عشيرة تشي العثور على ما يكفي للحفاظ على استمرار التشكيل.

في هذه الأثناء، وعلى مقربة، كان العملاق، الذي سبق أن اخترقه الرمح، ينهض ببطء.

اختفى الجرح الموجود على صدره تماماً.

أحاطت هالة من التوهج بجسده، وسرعان ما بدأ العملاق يتقلص إلى حجم الإنسان العادي.

تحوّل إلى شاب أصلع يرتدي رداءً طويلاً قديماً وغريب الطراز.

كانت عضلاته سميكة وقوية، وبشرته داكنة، وحاجباه كثيفان وعيناه واسعتان. وعندما كان يبتسم، كان يبدو بسيطاً وصادقاً.

اقترب الشاب وابتسم لشو زيمو قائلاً: “شكراً لمساعدتك لي سابقاً”.

قال الصغير غاي وهو ينظر إليه بفضول: “إذن يمكن لعرق العمالقة أن يتقلص هكذا، أليس كذلك؟ ما اسمك؟”