الفصل 111: 111
111
الفصل مئة وإحدى عشر
اتّسعت عينا هيليا، وفتحت فمها من شدّة الذهول.
لم تكن بحاجة حتى إلى طرح سؤال للتأكد.
فتعبير وجه أرباد كان كافيًا ليخبرها أنه فعل ذلك عن سابق قصدٍ وتصميم.
أضاءت عيناه وهو يطبع قبلة خفيفة على ظاهر يدها.
“هذا يسعدني أكثر من إكليل النصر.”
‘ما الذي يسعدك؟ أن تتلاعب بي هكذا؟’
“…”
بلغت حيرتها حدًّا جعلها عاجزة حتى عن الرد.
‘كيف استطاع خداعي بهذه السهولة؟!’
الشيء الوحيد الذي خفّف من غيظها قليلًا هو أنها انتقمت منه بوضع تلك العقدة الوردية الصغيرة الظريفة على صدره.
لكنها سرعان ما أدركت أن ذلك لا يُعدّ انتقامًا أصلًا.
فالانتقام لا معنى له ما لم يشعر الطرف الآخر ولو بقليل من الخجل أو الإحراج.
أما أرباد…
فكان واقفًا نافشًا صدره بفخر، وكأنه يتباهى بالشال الذي ربطته له هيليا بنفسها.
حتى عندما أحضر أحد الخدم معطفه الذي خلعه سابقًا، لوّح بيده رافضًا ارتداءه.
‘لماذا… لماذا دائمًا أكون أنا الوحيدة التي تشعر بالخجل؟’
تمامًا كما حدث في حادثة السنجاب سابقًا.
وكان أكثر ما يثير غيظ هيليا أنها بدأت تختبر هذا الشعور مرارًا وتكرارًا.
***
لقد كانت مبارزة تدريبية مذهلة بحق.
أي فارس في الإمبراطورية كان سيتمنى مشاهدة شيء كهذا ولو في أحلامه.
ومع ذلك…
لم يكن ما علق في أذهان الشهود هو مستوى المبارزة أو براعة السيفين.
بل شيء آخر تمامًا.
“ذلك الصدر…”
“كلاهما كان مذهلًا بحق.”
“والأزرار… الأزرار حقًا…!”
في الحقيقة، كانت معظم السيدات يفهمن تمامًا لماذا اندفعت هيليا نحو أرباد فور انتهاء المبارزة.
“صحيح… لو كنت مكانها لفعلت الشيء نفسه.”
“لا يمكن أن أسمح لبقية النساء بالتحديق فيه.”
“بالضبط!”
الشخص الذي أنقذ الموقف كان دوقة موزين.
ابتسمت بانضباط أرستقراطي وقالت:
“نشكر سموّ ولي العهد. لقد تكرمتم بإرشاد ابني قليل الخبرة.”
كانت قد تخلّت تمامًا عن أي أسف لهزيمة ابنها الساحقة.
فالهزيمة أمام فرد من العائلة الإمبراطورية لا يمكن اعتبارها عارًا.
بل على العكس.
كون آرون استطاع الصمود إلى هذا الحد أمام أرباد كان إنجازًا لا يستطيع تحقيقه إلا ابنها.
‘وفي النهاية اضطر سموّه لاستخدام المانا أيضًا.’
وهذا لا يعني سوى أن آرون قوي لدرجة تستحق ذلك.
هكذا قررت الدوقة أن تفسر الأمر.
أما الحقيقة فلم تكن مهمة.
المهم هو كيف سيراه الآخرون.
لذلك سارعت إلى تصوير تلك المبارزة المفاجئة كدليل على متانة العلاقة بين آل موزين وولي العهد وزوجته.
وكان هذا بالضبط ما يريده كل من هيليا وأرباد، لذلك لم يعترض أحد.
ناولت هيليا أرباد كأسًا من الشاي المثلج الذي أحضرته إحدى الخادمات وهمست:
“كان من المفترض أن أشربه أنا. لذا تقبّله بامتنان.”
“سأشربه بامتنان إذن.”
ابتسم أرباد بخفة.
كان الأمر مختلفًا عن المرة السابقة حين اندفعت إليه دون وعي منها.
أما الآن…
فهي تعتني به أمام الجميع لتُظهر للناس مدى انسجامهما كزوجين.
كان يعلم ذلك.
ومع ذلك، كان يشعر بسعادة غريبة كلما فعلت شيئًا من أجله.
‘حين أفكر بالأمر… يبدو أنني كنت هكذا منذ البداية.’
صحيح أن كل تصرفاتها كانت تحت ذريعة تمثيل دور الزوجين المثاليين.
لكن حتى وهو يعلم ذلك…
كان قلبه يفرح على نحو غير منطقي كلما اهتمت به.
ولهذا السبب تحديدًا كان يحب مضايقتها.
وفي تلك اللحظة…
لاحظ هيليا تتجه نحو آرون موزين.
فقرر أن يتصرف بهدوء هذه المرة.
كان في مزاج جيد، مما جعله أكثر تساهلًا.
‘على أي حال، آل موزين هم ضيوف الشرف اليوم…’
كما أن شريط الدانتيل الوردي المتدلي على صدره منحه ثقة وراحة غريبتين.
ولو كان يعلم ما سيحدث بعد قليل…
لما سمح لنفسه بهذا القدر من الاسترخاء.
***
أخذت منشفة من آني وقدمتها إلى آرون.
“إنجازاتك مذهلة بالنسبة لشخص في مثل سنك، يا لورد موزين.”
بحسب ذكرياتي، سيُعرف هذا الرجل بلقب سيد السيف خلال ثلاث سنوات على الأكثر.
ومن الحكمة أن أترك لديه انطباعًا حسنًا.
كما أن هناك أمرًا آخر تذكرته بشأنه.
كنت قد سمعت ذات مرة حديثًا دار بينه وبين إيفانجلين.
***
“كما توقعت، أنت مذهل حقًا يا آرون. لقد بلغت مقامًا لا يجرؤ الآخرون حتى على الحلم به في هذا العمر.”
“في الحقيقة، مررت أنا أيضًا بعقبة كبيرة. عندما كنت على وشك بلوغ مرتبة سيد السيف، اصطدمت لأول مرة بجدار حقيقي وشعرت بإحباط شديد.”
“حقًا؟! إذًا أخبرنا كيف تجاوزت تلك الأزمة. سيكون ذلك عونًا عظيمًا للفرسان.”
كما قالت إيفانجلين، فقد أصغى الفرسان يومها بكل اهتمام.
تجمّعوا حوله بأعين متلألئة، معتقدين أن نصيحته ستدفعهم فورًا إلى مستوى أعلى.
لكن آرون قال شيئًا غير متوقع:
“همم… ليس الأمر قصة تستحق كل هذا الترقب. لو أردت تشبيهها، فالمشكلة أنني كنت أبحث فقط عن طريقة للقفز فوق جدار شاهق جدًا.”
ثم تابع:
“جرّبت كل شيء. فكرت في صنع سلّم أو عصا طويلة تساعدني على تجاوزه، لكن دون جدوى. ثم خطر لي يومًا أن أغيّر طريقة التفكير.”
“وما تلك الفكرة المبتكرة؟”
“إذا كان الجدار مرتفعًا جدًا بحيث يستحيل تجاوزه… فلماذا لا أحطّمه ببساطة؟”
“…ماذا؟”
“فالنتيجة واحدة في النهاية. سيختفي الجدار.”
لم تكن إيفانجلين وحدها من عجزت عن فهم كلامه.
بل الجميع.
ثم أكمل:
“حين أدركت ذلك، اكتشفت أنني كنت عالقًا لسنوات بسبب مشكلة سخيفة للغاية. وفي اليوم الذي فهمت فيه الأمر… استطعت استخدام المانا.”
بعد انتهاء حديثه، تحولت نظرات الفرسان المتحمسة إلى نظرات سمك ميت.
لم يفهم أحد شيئًا.
لكن أحدًا لم يُظهر ذلك.
توالت عبارات المجاملة من قبيل:
“نصيحة رائعة.”
“كلمات ملهمة بحق.”
إلى آخره.
وبالطبع…
لم يظهر بعد ذلك أي فارس بلغ مرتبة أعلى اعتمادًا على نصيحة آرون.
بل بدأ بعضهم يتهمه بأنه عبقري جشع يتعمد إخفاء سر استنارته.
لكن آرون موزين الذي عرفته عبر ثلاث حيوات…
لم يكن شخصًا معقدًا إلى هذا الحد.
‘بل على العكس… إنه بسيط وصريح أكثر مما ينبغي.’
ولهذا كنت متأكدة أن ما قاله حينها كان تعبيرًا حرفيًا عن استنارته الحقيقية.
وعندما فكرت بالأمر جيدًا…
تذكرت أن آرون وصل إلى العاصمة في هذه الفترة تحديدًا برفقة والدته، وأثار الكثير من الضجة.
كان يقترب من الفرسان الأقوياء فجأة ويطلب منهم المبارزة أو التدريب.
حتى لودفيغ وأرباد كانا ضمن أهدافه.
‘رغم أن المبارزة مع فرد من العائلة الإمبراطورية لم تحدث قط.’
هذه كانت المرة الأولى.
في الحيوات الثلاث السابقة كان أرباد يتجاهل طلباته جميعها.
أما لودفيغ فكان يرفض دائمًا خوفًا من الهزيمة.
لا أعرف ما الذي دفع أرباد للموافقة هذه المرة…
لكنني كنت أفهم سبب إصرار آرون على طلب المبارزة.
‘هذا هو الوقت الذي اصطدم فيه بذلك الجدار.’
ربما لن يفيده كثيرًا أن أنقل إليه كلماته المستقبلية.
فهو سيصبح سيد سيف على أي حال بعد بضع سنوات.
‘لكن لا ضرر من المحاولة، أليس كذلك؟’
سواء لأجلي أو لأجله.
***
مسح آرون عرقه بالمنشفة وهو يبتسم ابتسامة منعشة.
“أشعر بالخجل يا صاحبة السمو. لقد كنت أشعر بحدودي مؤخرًا، ولهذا ألححت على سمو ولي العهد بشكل غير لائق.”
“آرون، كيف تزعج سمو ولي العهد لمجرد هذا السبب…”
قالت والدته بنبرة تأنيب.
“أعتذر يا أمي.”
“هذا الفتى لا يهتم بشيء سوى السيف. إنه مصدر قلقي الأكبر.”
ابتسمتُ قائلة:
“بل هو قدوة للفرسان.”
وأثناء حديثي معها كنت أسترجع كلمات آرون قبل قليل.
‘إذًا أنا محقة. هذا هو الوقت الذي اصطدم فيه بالجدار.’
ازددت يقينًا، فبدأت أتحدث بحذر:
“لكن من المدهش أن فارسًا بموهبتك يشعر بالحدود. يبدو وكأنك واجهت جدارًا هائلًا فعلًا؟”
اتسعت عينا آرون.
“نعم! هذا بالضبط ما أشعر به. وكأن هناك جدارًا لا يمكن تجاوزه مهما فعلت.”
ابتسمت بخفة.
“ربما أقول هذا لأنني لا أفهم شيئًا عن السيف…”
ثم تابعت ببراءة متعمدة:
“إذا كان الجدار مرتفعًا لدرجة يستحيل تجاوزها، فهل يجب حقًا أن تصر على عبوره من فوق؟”
“…ماذا؟”
فتح فمه بدهشة حقيقية.
“يمكنك الالتفاف حوله. أو الحفر من تحته. أليس كذلك؟”
في حياتي السابقة، كان جوهر استنارة آرون يُختصر في فكرة بسيطة:
‘ليس هناك طريق واحد فقط للوصول إلى الهدف.’
مثل بيضة كولومبوس.
أو قطع العقدة المستعصية بدل محاولة فكها.
غيّر طريقة التفكير فحسب.
بدت الحيرة على وجوه الجميع.
أما آرون فكان مختلفًا.
لأنه عاش هذه المشكلة بنفسه.
سألني بجدية:
“لكن… ألا يُعد ذلك هروبًا من تجاوز الجدار؟”
“المهم هو الوصول إلى الجهة الأخرى، أليس كذلك؟ لا طريقة العبور نفسها.”
“لكن… هذا… لا، لحظة…”
هز رأسه عدة مرات.
ثم غرق في تفكير عميق.
بدا وكأنه أمسك بخيط يقوده إلى الحل.
‘همم… أظن أن هذا يكفي؟’
وفي تلك اللحظة…
بدأت عيناه الزرقاوان الداكنتان ترتجفان كما لو أن زلزالًا ضربهما.
وفي الوقت نفسه شعرت بأن أرباد والفرسان الأقوياء من حولنا قد توتروا فجأة.
حتى أنا، التي لا أفهم شيئًا في شؤون الفرسان، أدركت أن شيئًا غير طبيعي يحدث.
فجسد آرون، الذي تجمد في مكانه كتمثال، بدأ يشع ضوءًا باهتًا من داخله.
“!”
وفي لحظة واحدة…
أحاطني أرباد بذراعه، كأنه يحاول حمايتي مما يحدث أمامنا.
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.