الفصل 105: 105
105
الفصل مئة وخمسة
تظاهر أرباد بعدم الاكتراث وهو يشير إلى طقم الجمشت.
“يبدو أن هذا هو الشيء الذي قدّمه لكِ دوق موزين الصغير، أليس كذلك؟”
“آه، هل سمعت بالأمر؟ لقد جاءت الدوقة وابنها معًا.”
كان الأمر كما أخبره يولكين فور عودته.
فقد أوضح له بجلاء أن الدوقة والدوق الصغير قدّما الهدية معًا، لكن عقل أرباد أعاد صياغة المعلومة تلقائيًا إلى:
‘الدوق الصغير هو من قدّمها.’
ثم راح يقلّل من قيمة هدية رجل آخر بطريقة غير مباشرة.
“لا يبدو أن ذوق الدوق الصغير في اختيار الزينة جيد إلى هذا الحد. هناك أشياء أجمل تليق بكِ.”
لكن هيليا لم تنتبه إطلاقًا إلى مقصده الخفي.
“قالوا إنها عربون امتنان. لقد ساعدتُ الدوقة قليلًا.”
“ساعدتِها؟”
“أجل. أنقذتُ حياتها.”
قالتها وهي ترفع صدرها بفخر واضح.
“كما أنها وافقت على منصب كبيرة الوصيفات. خلال فترة غيابك انتهيت من استمالة عائلة موزين بالكامل.”
كان منظرها لطيفًا إلى درجة جعلته يرغب في تقبيلها، لكنه كبح نفسه وقال بإعجاب:
“مذهل. هذا يشبهكِ تمامًا.”
فما إن سمعت مديحه حتى اتخذت ملامحها تلك الهيئة الغريبة مجددًا.
“أنت متأكد حقًا أنك لم تأكل شيئًا فاسدًا؟”
“لا. عيناي تعملان جيدًا.”
صحيح أنه أصبح واقعًا تحت تأثير “نظارات الحب”، لكن بصره نفسه لم يصبه أي خلل، لذا لم يكن كلامه كذبًا.
ومع ذلك لم تختفِ نظرات الشك من وجهها.
فقرر تغيير الموضوع.
“على أي حال… هل أعجبتكِ هديتي؟”
حينها فقط تذكرت الخاتم.
اتسعت عيناها فجأة.
“صحيح! كيف حصلت على هذا أصلًا؟! أليس هذا… نجمة ستاتيليا؟!”
“يسعدني أنكِ تعرفتِ عليه.”
اتسعت ابتسامته أكثر.
فمهما بلغ عدد قطع الجمشت، فإن نجمة ستاتيليا تتفوق عليها بأضعاف لا تُحصى، وهذه حقيقة موضوعية.
وبالتأكيد… لم يكن يتصرف هكذا لأنه يغار من دوق صغير لم يره في حياته.
***
الخاتم الذي ألبسني إياه أرباد كان خاتمًا فضيًا تتوسطه جوهرة بنفسجية فاتحة تتلألأ بوضوح.
وأنا أعرف تمامًا ما هو.
‘نجمة ستاتيليا!’
إحدى الجواهر الخمس المباركة من الإلهة.
شبيهة بـ دمعة أغريبينا التي كنت قد أهديتها لأرباد.
كما أنها واحدة من أثمن الكنوز التي امتلكتها إيفانجلين لاحقًا وأحبّتها أكثر من غيرها.
لقد قيل إن آرون موزين، أعظم فارس في القارة، خاطر بحياته ليحصل عليها ويهديها إلى إيفانجلين.
لم يكن من المفترض أن تُكتشف الآن أصلًا.
ولا أن تصل إليّ.
ولا أن تكون بحوزة أرباد.
لكن الخاتم الذي وضعه في إصبعي كان بلا شك نجمة ستاتيليا.
الجوهرة البنفسجية الفاتحة، بحجم ظفر إبهامي تقريبًا، كانت تلمع بسطوع مبالغ فيه.
وكأن نجمة حقيقية تسكن في أعماقها، تمامًا كما يوحي لقبها.
لم تكن هذه أول مرة أتلقى فيها خاتم زواج.
فذلك الخاتم الذي أظن أنه سبب عوداتي المتكررة عبر الزمن كان دائمًا ملكي في كل حياة.
ثم خطرت لي فكرة فجأة.
‘لحظة… أليس أرباد قد انتزع ذلك الخاتم مني قبل قليل؟’
لكن بريق نجمة ستاتيليا على إصبعي جعلني أنسى هذا السؤال مؤقتًا.
قال أرباد بوجه يحمل قدرًا من الغرور المزعج:
“لقد حصلت عليه بنفسي.”
“على هذا؟ لكنني لم أسمع حتى إشاعة عن اكتشافه.”
“حصلت فرقة المرتزقة السود على المعلومات قبل أسبوع. وكما تعلمين، كنت أبحث عن آثار الإلهة المقدسة.”
“آه.”
وكان الدليل أمامي بالفعل.
فـ دمعة أغريبينا كانت لا تزال ملتفة حول معصمه.
ذلك العقد اللؤلؤي الذي أعطيته له عربونًا للمهمة كان يلفه مرتين حول معصمه كأنه سوار.
لمست معصمه بيدي التي تحمل الخاتم.
فتلألأت دمعة أغريبينا.
ووووم…
أطلقت القطعتان المقدستان قوتيهما الإلهيتين المختلفتين، ثم بدأتا بالرنين والتناغم معًا.
دليل لا يمكن إنكاره على أن نجمة ستاتيليا أصلية.
“إذًا كنت خارجًا طوال هذا الأسبوع بحثًا عن هذا؟”
“صحيح.”
أملت رأسي متعجبة.
“همم؟ لكنك تعرف الآن أن الآثار المقدسة لم تعد تفيد في علاج جنونك. فلماذا ذهبت؟”
كنت أستطيع تخيل مدى خطورة الحصول على شيء كهذا.
فلماذا خاطر أرباد بنفسه فجأة ليجلبه لي؟
حسنًا… ربما لم يكن الأمر خطرًا عليه أصلًا.
فهو أقوى من آرون موزين المستقبلي بعدة مرات.
أمام سؤالي فتح فمه قليلًا وبدا وكأنه تردد للحظة.
ثم أجاب:
“لأنني… أردت أن أعطيه لكِ.”
وكأنه يشعر بشيء من الخجل.
‘مستحيل.’
رفضت الفكرة فورًا في داخلي، ثم سألت بنبرة مرحة متعمدة:
“ولماذا؟”
“…”
تلونت عيناه الحمراوان بارتباك واضح.
***
شك أرباد في أذنيه.
لهذا أعاد السؤال بغباء.
لقد أربكه الأمر إلى هذه الدرجة.
“هل… سألتِ حقًا لماذا أعطيكِ هذا؟”
“نعم.”
كان موقف هيليا يوحي بأن السؤال بديهي تمامًا.
ظل يحدق فيها للحظات وكأنه فقد القدرة على الكلام.
ثم استعاد رباطة جأشه بصعوبة.
“إنه خاتم زواج. لم أستطع أن أقدم لكِ هدية زواج تليق بكِ…”
فبدت أكثر حيرة.
“هم؟ لكن لدينا خاتم زواج بالفعل. ذاك الذي أخذناه من القصر المنفصل.”
“ذلك لا يُعد شيئًا حقيقيًا. لقد اخترته على عجل من بين المجوهرات الموجودة هناك.”
“لكن في قصر ولي العهد توجد مجوهرات وإكسسوارات تكفي وتفيض أصلًا.”
“…”
شعر أرباد فجأة بوخز في ضميره.
ففي الحقيقة، منذ زواج الاختطاف وحتى دخولها القصر، كان هو نفسه يعتقد أن الأمر قد انتهى عند ذلك الحد.
لو كانت تسخر منه أو تلومه لكان الوضع أسهل.
لكنها لم تفعل.
بل كانت حقًا لا تفهم سبب إهدائه لها هذه الجوهرة.
وكأنها تقول:
“ألسنا في علاقة لا نتبادل فيها أشياء كهذه أصلًا؟”
فخرج منه جواب أحمق دون تفكير.
“لأنكِ زوجتي…؟”
وبينما كان لا يزال متجمدًا من وقع الصدمة…
توصلت هيليا بنفسها إلى استنتاج مختلف تمامًا.
استنتاج منحرف قليلًا عن الحقيقة.
‘آه… لقد أديت عملي بإتقان أكثر مما ينبغي!’
بالنسبة لأرباد الذي أدرك مشاعره للتو، كان تقديم خاتم الزواج بمثابة اعتراف صريح بالحب.
لكن هيليا فسّرته بطريقة مختلفة تمامًا.
بمعنى:
“أعترف بكِ كولية للعهد.”
لقد أثبتِّ كفاءتكِ كشريكة وكولية للعهد.
وهذا هو المكافأة أو الثمن الذي أقدمه لكِ.
هكذا فهمت الأمر.
ولو عرف أرباد بما يدور في رأسها لسقط أرضًا من شدة الفراغ الذي سيشعر به.
لقد انسجمت الجوهرتان معًا لكن صاحبيهما لم ينسجما إطلاقًا.
قالت هيليا وكأنها فهمت كل شيء:
“شكرًا لك.”
“…لا، كان ينبغي أن أولي هذا الأمر اهتمامًا منذ وقت أبكر.”
تنفس أرباد الصعداء قليلًا.
وبدأ احمرار خافت يصبغ وجنتيه الشاحبتين كالخزف.
وبدا للحظة أن الأجواء أصبحت رومانسية أخيرًا.
لكن ذلك تحطم في الحال.
وكالعادة…
بسبب هيليا.
فهي، بينما تنظر إلى الخاتم في يدها بابتسامة راضية، قبضت يديها بحماس.
كما لو كانت تشجع أرباد قبل معركة.
“سأبذل جهدًا أكبر من الآن فصاعدًا!”
“…هاه؟”
هل هذا حقًا الرد الذي يُقال بعد تلقي خاتم زواج؟
وبينما كان غارقًا في حيرته، أوضحت هيليا بنفسها.
“أنت أعطيتني هذا كي أعمل بجد أكثر بصفتـي صاحبة مهمتك وشريكتك، أليس كذلك؟”
لم يكن ذلك التفسير يسير في الاتجاه الصحيح إطلاقًا.
فاتسعت حيرة أرباد أكثر.
أما هيليا فكانت جادة ومتحمسة إلى أقصى حد.
“بصراحة… أنا جيدة جدًا فيما أفعله.”
“نعم… لقد أحسنتِ كثيرًا. أكثر مما ينبغي.”
لم يبقَ في رأس أرباد المشوش سوى فكرة واحدة:
‘تحدث بلطف! الكلام الطيب يجلب كلامًا طيبًا!’
لقد قرر ألا يراكم المزيد من الذنوب بكلماته.
ولذلك أجاب بأكثر طريقة مهذبة وإيجابية استطاعها.
ولم يدرك إلا بعد فوات الأوان أنه بذلك وافق ضمنيًا على سؤالها:
‘إذًا هذا مجرد مكافأة على حسن أدائي، صحيح؟’
سواء ضاع عقل أرباد أم لا…
كانت هيليا في قمة سعادتها.
ففكرة أن أثرًا مقدسًا كان من نصيب إيفانجلين أصبح الآن يلمع في إصبعها أعجبتها كثيرًا.
ابتسمت بثقة وقالت:
“سأجعل قيمتي تتجاوز قيمة هذا الخاتم من الآن فصاعدًا.”
“…”
أما عبارة:
“لا داعي لذلك.”
فلم يستطع نطقها.
لو اعترف لها بحبه الآن، فستشعر بضغط هائل.
وربما تحاول الهرب منه أيضًا.
لذلك كان الصمت الخيار الأفضل.
في تلك الليلة، تمدد أرباد على السرير وهو يحتضن هيليا النائمة بين ذراعيه.
وظل يعيد التفكير في الأمر مرارًا.
‘لقد رُفضت.’
بل رُفض قبل أن يعترف أصلًا.
والسبب في تعقيد كل شيء…
لم يكن سوى نفسه الحمقاء في الماضي.
ومع ذلك، لم يكن ينوي الاستسلام أبدًا.
في النهاية…
هيليا زوجته الآن.
ونجمة ستاتيليا تتألق في إصبعها.
لقد أدرك مشاعره أخيرًا.
ولم يبقَ أمامه سوى أمر واحد.
‘سأغويها بكل ما أملك.’
لقد كانا، بحق…
يحلمان بحلمين مختلفين تمامًا.
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.