الفصل 103: 103
103
الفصل مئة وثلاثة
قال أرباد إنه سيعود خلال أسبوع واليوم كان اليوم السابع بالضبط.
لكن حتى بعدما أرخى الليل سدوله، لم يظهر له أثر، ولا حتى خصلة واحدة من شعره.
أما أنا، فما زلت جالسة وحدي على السرير الواسع.
‘ما الذي يشغله إلى هذا الحد؟ هل يُعقل أنه لن يعود حتى اليوم؟’
من الطبيعي أن تنحرف المواعيد يوماً أو يومين أحياناً.
قد يكون الطريق قد أُغلق، أو وقع حادث ما…
‘أو ربما… رغم أن الاحتمال ضعيف جداً… أُصيب بأذى؟’
مجرد التفكير في ذلك جعل قلبي ينتفض بعنف.
ثم قفزت أفكاري فجأة إلى اتجاه مختلف تماماً.
‘أم أنه التقى أخيراً بتلك «الحبيبة»؟’
في حيواتي الثلاث السابقة، لم تختفِ قط الشائعات المتعلقة بعشيقة أرباد السرية.
“لقد فقد ولي العهد حبيبته، ومن ثم وقع فريسة للجنونه.”
كانت قصة درامية ورومانسية بما يكفي لتظل تتردد على ألسنة الناس طويلاً.
حتى الإمبراطور، والده، كان يصدق ذلك.
لكن أرباد نفسه كان قد نفى الأمر بشدة أمامي قبل مدة قصيرة.
“لا أنوي اتخاذ حبيبة.”
وكلما تذكرت نبرته آنذاك، ازددت يقيناً بأنه لم يكن يكذب.
لم يكن هناك سبب يدفعه لذلك أصلاً.
ألم أقل له مراراً إنه لا بأس إن اتخذ حبيبة، وإنني سأمنحه الطلاق متى أراد؟
لذا لم يكن بحاجة إلى إخفاء شيء عني.
لكن…
لو عاد وسألته إن كان قد التقى بحبيبته…
‘فهو بلا شك سيغضب.’
إلا أن فكرة أخرى راودتني فجأة.
ماذا لو لم يغضب؟
ماذا لو اعترف بالأمر ببساطة؟
وماذا لو طالبني بالوفاء بالوعد الذي قطعته له؟
“…”
شعرت فجأة بضيق يخنق صدري، وبغضب يتصاعد في أعماقي.
كان هذا الإحساس مألوفاً على نحو مزعج.
‘لقد شعرت بشيء مشابه عندما اكتشفت أن إيفانجلين كانت عشيقة لودفيغ.’
لم أحب لودفيغ يوماً.
لكنني وثقت به بصفته زوجي.
كما ظننت أن إيفانجلين صديقتي.
وكان الشعور بالخيانة من كليهما قاسياً إلى حد يصعب وصفه بالكلمات.
الآن لم يتبقَّ في قلبي تجاههما سوى الغضب والرغبة في الانتقام.
لكن في ذلك الوقت…
كنت قد تأذيت حقاً.
‘لماذا أتذكر ذلك الآن؟’
حتى ذلك الحزن… وذلك الغضب القديم.
الأمر ليس واقعاً.
إنه مجرد احتمال في مخيلتي.
ومع ذلك…
شعرت أن الأمر سيؤلمني ويغضبني أكثر مما حدث حين خانني لودفيغ وإيفانجلين معاً.
أصابني هذا الإدراك بالارتباك.
هل يُعقل أن يهبط مزاجي إلى هذا الحد فقط لأنني أمضيت أسبوعاً كاملاً أنام وحدي على هذا السرير الواسع؟
يبدو أن دفء وجود شخص بجانبي كان يمنحني طمأنينة أكبر بكثير مما توقعت.
‘مع أن أرباد لم يعد ومعه حبيبة أصلاً…!’
وفي وقت يفترض أن أنشغل فيه بالانتقام لا غير!
هززت رأسي بقوة لطرد تلك الأفكار السلبية، وقررت مراجعة ما جنيته اليوم بدلاً من ذلك.
نهضت من السرير وحملت صندوقاً فاخراً للمجوهرات كان فوق الطاولة.
كانت دوقة موزين وابنها قد قدماه لي هدية.
تعبيراً عن امتنانهما لإنقاذي حياة الدوقة.
وكذلك إعلاناً واضحاً لدعمهما لي.
فتحت الصندوق.
في الداخل كانت هناك تيارا من الجمشت، وعقد، وأقراط، وبروش متناسق معها.
الدوقة المهووسة باللون البنفسجي أهدتني أحجار جمشت متلألئة تخطف الأبصار.
وقيل إنها كانت ترتديها بنفسها في شبابها.
لذلك كانت جودة الأحجار والصياغة مذهلتين.
بل إن هذه المجموعة وحدها تكفي لتزيين أي شخص في المناسبات الرسمية الكبرى.
بالطبع، لم يكن قرارهم دعمي نابعاً من امتنانهم لإنقاذ حياتها فحسب.
بل إن المعلومات التي قدمتها لهم لاحقاً كانت العامل الحاسم.
***
“هل تعتقدين حقًا أن وجودها هناك، وهي تحمل العلاج المناسب بالذات، كان مجرد مصادفة؟”
حين أصيبت دوقة موزين بنوبة حساسية بسبب زهرة لوفيس…
كانت إيفانجلين موجودة في المكان ذاته، وتحمل العلاج معها.
أدرك الشاب معنى كلامي فوراً وسأل بوجه متجهم:
“هل تعتقدين يا صاحبة السمو أن الأمر كان مدبراً؟”
فطرحت السؤال الذي كان لا بد أن يخطر ببالهما قبل أن ينطق به.
“حتى لو كانت الآنسة روث وحدها هناك، لكان من الصعب اعتبار الأمر مجرد صدفة. لكنني أنا أيضاً ظهرت ومعي دواء. هل يبدو هذا ممكناً بالصدفة؟”
قال آرون:
“إذا صح كلامك، فلا يمكن تفسير الأمر إلا بأن إحدى السيدتين… إما صاحبة السمو أو الآنسة روث… كانت تنوي إيذاء والدتي.”
ابتسمت وأمرت آني بإحضار أصيص نبات.
“هذه هدية لكِ يا سيدتي.”
كان أصيصاً مليئاً بأزهار لوفيس الحمراء المتفتحة.
لكن الغريب أن الدوقة وابنها لم يظهرا أي ذعر أو غضب حين رأياه.
بل بدوا حائرين فقط.
‘كما توقعت… إنهما لا يعرفان سبب الحساسية.’
لابد أنهما استدعيا طبيباً بعد العودة إلى القصر، فعرفا أنها نوبة حساسية.
لكن ليس سببها.
فأسباب الحساسية لا تُحصى.
وضعت الأصيص أمام الدوقة وبدأت أشرح:
“سبب انهياركِ في ذلك اليوم كان هذه الزهرة. أتذكرين؟ كانت تتسلق الشرفة التي ظهرت منها الآنسة روث.”
شهقت الدوقة ونهضت من مكانها.
أما آرون فوقف أمامها بحركة دفاعية وهو ينظر إليّ بحذر.
“ما معنى هذا؟! هل تنوين تعريض والدتي للخطر مرة أخرى؟!”
ابتسمت.
“لا تقلق. أليس كذلك يا سيدتي؟”
رمشت الدوقة بدهشة.
“أوه… نعم. صحيح. لا أشعر بالحكة، ولا أعاني صعوبة في التنفس.”
“لكنكِ قلتِ إن هذه الزهرة هي سبب انهيار والدتي!”
كان ارتباكه مفهوماً.
طرقت الأصيص بإصبعي وقلت:
“لقد خضع لمعالجة سحرية. لا يتسرب منه أي لقاح أو رائحة. ما دمتِ لا تلمسين الزهرة مباشرة فلن يحدث شيء.”
ارتسمت الدهشة على وجهيهما.
“لا يزال لديكِ الكثير من الدواء الذي أعطيتكِ إياه سابقاً. ومع هذا الأصيص، يمكنكِ العودة إلى القصر والتأكد بنفسكِ بأمان من أن هذه الزهرة هي السبب الحقيقي.”
استعادت الدوقة رباطة جأشها قبل ابنها رغم شحوب وجهها.
وقالت:
“أرجو المعذرة يا صاحبة السمو. لكن هذا وحده لا يثبت أنكِ لستِ من دبر ما حدث.”
“بالطبع لا.”
ابتسمت بهدوء.
“أنا أخبركِ بهذا كي لا تتعرضي للأمر نفسه مجدداً.”
ارتسم الإعجاب على وجهها.
لقد فهمت قصدي فوراً.
“سمعت أن الآنسة روث غادرت دون أن تقول كلمة بعد انهياري. أما صاحبة السمو… فتخبرينني بكل شيء.”
ثم سألت وهي تتفحصني بعينيها:
“هل لي أن أسأل عن السبب؟”
“لا أظن أنكِ فعلتِ ذلك بدافع اللطف الخالص فقط… أليس كذلك؟”
ابتسمت.
“بالطبع لا.”
ثم تابعت:
“أريدكِ أن تعرفي الحقيقة وتتجنبي الخطر. لكن سيكون من المزعج جداً بالنسبة لي إن خُدعتِ من قبل الآنسة روث وانضمت أسرة موزين إلى صفها.”
بمعنى آخر…
لقد ساعدتها لأن ذلك يفيدني أيضاً.
ومع ذلك، ازدادت ابتسامة الدوقة عمقاً.
ثم أضفت بعض المعلومات التي تمنح كلماتي مزيداً من المصداقية.
“إذا أردتِ التأكد من الحقيقة، فابحثي عن مالك المبنى الذي ظهرت منه الآنسة روث.”
“…شكراً لكِ. لكن ما زال هناك أمر يحيرني.”
رفعت الدوقة رأسها نحوي.
“كيف عرفت الآنسة روث بحساسيتي، بينما أنا نفسي لم أكن أعلم بها؟”
‘لأنها متقمصة وعرفت ذلك من الرواية الأصلية.’
لكن بالطبع لم أستطع قول هذا.
لذلك قلت ببساطة:
“لا أدري. كل ما أعرفه أنني اكتشفت الأمر أثناء مراقبتي لتحركات الآنسة روث.”
سيكون عليها أن تشدد الرقابة داخل قصر الدوقية وفي العاصمة على حد سواء.
وفي النهاية…
توصلت الدوقة وابنها إلى الاستنتاج الذي أردته تماماً.
أن الإمبراطورة وإيفانجلين كانتا مستعدتين للمقامرة بحياة الدوقة نفسها من أجل استمالة أسرة موزين إلى صفهما.
وهو استنتاج لم يكن بعيداً عن الحقيقة.
ولهذا وافقت الدوقة أيضاً على منصب رئيسة الوصيفات.
“يشرفني أن أخدم العائلة الإمبراطورية يا صاحبة السمو. وأرجو أن تتقبلي هذه الهدية المتواضعة من مدينة لحياتها.”
وكانت مجموعة الجمشت هذه ضمن تلك الهدية.
***
ابتسمت برضا وأنا أحدق في الصندوق.
‘جيد. أصبح لدي شيء آخر أتفاخر به أمام أرباد حين يعود.’
كنت أخطط لإقامة حفلة شاي قريباً.
وفي ذلك اليوم سأرتدي هذه المجموعة وأصطحب الدوقة بصفة رئيسة وصيفاتي.
لم تكن هناك طريقة أوضح لإعلان أن أسرة موزين أصبحت في صفي.
‘بالمناسبة… أي خاتم يجب أن أرتديه مع هذه المجموعة؟’
شددت الحبل الصغير لاستدعاء آني.
“أحضري لي جميع الخواتم التي قد تناسب هذا الجمشت.”
“أمركِ يا صاحبة السمو!”
عادت آني وهي تحمل صندوقاً مليئاً بالخواتم.
وسط بحر الأحجار الكريمة المتلألئة، بدأت أبحث عن خاتم مناسب.
“خاتم من الجمشت نفسه قد يكون جميلاً… أو ربما شيء وردي أو أحمر، بما أن التاج يحتوي على ألماس وردي.”
وعندها…
وقع بصري على شيء مألوف بين الخواتم.
خاتم ذهبي زُين بثلاث ماسات بنفسجية مرتبة كبتلات زهرة.
خاتم الزواج.
الخاتم الذي كان يفقد بريقاً واحداً في كل مرة أعود فيها إلى الماضي، حتى أصبح الآن يشع كأي جوهرة عادية.
الخاتم الذي كان يظهر في إصبعي كلما فتحت عيني بعد كل عودة زمنية.
شهقت آني وبدأت تعتذر بفزع.
“أعتذر! أعتذر يا صاحبة السمو! كان يجب أن أبعده مسبقاً…”
من الطبيعي أن تكره رؤيته.
فهو خاتم زواجي من لودفيغ.
هززت رأسي.
“لا بأس يا آني.”
ثم خطر لي أمر فجأة.
‘أليس هذا في الأصل إحدى كنوز العائلة الإمبراطورية؟’
رفعت الخاتم أتأمله.
‘صحيح… يجب أن أبحث في أمره أيضاً. لقد نسيته طوال هذه المدة…’
وفي تلك اللحظة…
انفتح باب غرفة النوم بعنف من دون سابق إنذار.
“من هناك؟! آـ… سموك!”
كانت آني على وشك الصراخ في وجه المتطفل، لكنها ابتلعت كلماتها فوراً.
لأن القادم لم يكن سوى أرباد، الذي عاد أخيراً بعد أسبوع كامل.
“هيليا!”
“آه، أهلاً بعودتك يا أرباد.”
انسحبت آني بسرعة تاركة الغرفة.
ساد صمت غريب بعد التحية القصيرة.
والسبب بسيط.
فكل انتباه أرباد كان موجهاً إلى شيء واحد فقط.
الخاتم الذي أحمله.
خاتم زواجي من لودفيغ.
قال بصوت خشن وكأنه يمضغ أشواك الكستناء:
“ما زلتِ تحتفظين به؟”
وعندها أدركت أنه يعرف تماماً ماهية هذا الخاتم.
‘كيف أبدو الآن في نظر زوجي الحالي وأنا أمسك بخاتم زواجي من خطيبي السابق؟’
لحسن الحظ…
نحن لسنا زوجين حقيقيين.
وفي اللحظة التالية، مد أرباد يده وانتزع الخاتم من بين أصابعي تقريباً.
“هاه؟!”
ثم أمسك بيدي اليسرى بإحكام، وكأنه يمنعني من الهرب.
وفي الوقت نفسه أخرج شيئاً لامعاً من داخل ملابسه.
من دون أن يقول كلمة واحدة…
ألبسني ذلك الشيء المتوهج بشكل مبالغ فيه في إصبع البنصر من يدي اليسرى.
كنت أعرف هذا الشيء جيداً.
‘ما الذي يفعله هذا هنا بحق السماء؟!’
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.